“劉言，你將車駕到遠處去待著，青鸞也過去。”皇甫卓吩咐，兩人依言離開。他握住初臨的手，道：“來。”欲牽她走上潭間巖橋，她卻掙開他手後退兩步，唇瓣輕顫，情緒顯然十分激動。

“初臨？”

“卓哥哥，我……我不想來這裏，我想回去了。”她咬唇克制住顫抖。

皇甫卓知道她因何心緒激蕩，沒有點破，刻意說道：“怎麽了，妳不是很想來丹楓谷嗎？”

初臨垂頭不敢看他，低聲道：“我已經……已經不想來了。我們快些回莊吧，這裏……也沒什麽好看的。”

皇甫卓深吸了口氣，語聲平靜：“去陳留前我曾說過有話想告訴妳，而妳若對我有何誤解，也能直接告訴我，記得嗎？”

初臨閉上眼，咬牙道：“我沒什麽想對你說的。”

皇甫卓眼神閃過沈痛，又覺有氣，固執道：“可是我有話要說。妳就當作是陪我一遭，話說完了我們就回去。”語畢重又挽起她的手往前走，初臨一時遲疑，已被他軟中帶硬地領上巖橋，來到兩株大楓之間。

午後陽光落不進谷底，潭面上少了閃爍耀眼的晶芒，反倒更易見底。潭水色呈青碧，水面無波，若非清澈的水中清楚可見一渦渦暗流，又有游魚叢叢來去，整座青潭簡直就像是塊晶瑩剔透的碧色琉璃。

紅葉翩然如雨，點點旋落在兩人周圍，初臨不由自主望著玉佩沈沒的地方，美目水氣氤氳，心口泛痛。皇甫卓也看著相同之處，沈默許久才開口道：“父親贈劍予我那日，妳聽見了我和他在書房中的談話，是不是？”

初臨沒有說話，半晌後才點頭。

“妳為什麽沒來問過我，就將那些話當真？什麽養劍之恩、手足之情……我以為妳明白我對妳的心意，我以為妳不曾懷疑。”他氣她竟動搖了對他的感情，直想好好罰她一場，可一見她淒楚神色，所有惱怒便都化為烏有，只想令她重展歡顏。

“我怕是我自作多情……”初臨輕聲說道，淚珠隨著啟唇滑落。“我本來想問，想親口聽你說，所以……”所以才會討要玉璞，想送玉以表心跡。“可是後來發生太多事，問不問……都沒有意義了。我本就配不上你，自不該抱持幻想，妄圖高攀。”

她的話在皇甫卓心中激起陣陣刺痛，他澀然苦笑：“妳果然聽見了。替夏侯置宴的那個晚上，妳其實曾來到門外，聽見了父親的一番話才又折返回房，對嗎？”

初臨緩緩頷首，皇甫卓悔恨道：“如果那時在書房我便向父親直言對妳的心意，如果那天宴席上我不要顧忌那許多，坦白說出自己的心聲，妳在屋外聽見了，明白我對妳出身如何、門第貴賤這些全不在意，也許就不會有之後這些曲折。也是我太過粗心，那幾日竟沒有留意到妳的心事，以至於妳聽了那些話，要對我絕念。”

初臨思及幾日來的煎熬，心中酸楚，眼淚更是撲簌而落。

“可是初臨，妳怎能私自胡下決定，卻不顧及我的想法？”他溫柔扳過她的臉讓她直視他，語帶輕責：“妳難道忘了妳曾應承過，要一直陪伴我的嗎？”

初臨怔了怔，隨即明白他所指為何，沒想到他竟還記得。她回避他目光，低聲道：“那是小時候不懂事時說的話，做不得準。”

“當時不懂事的是妳，現今做不做得準也不由妳說了算。這句語我一直不曾或忘，也從未懷疑過妳會違背這承諾。”

初臨有些不知所措，道：“我當時也說了，只陪你到不需要我為止。等到養劍功成，皇甫家就不再需要我，屆時我便會離開仁義山莊。”

“妳若真的要走，為何要等到養劍功成？”

初臨一時語塞，頓了頓強自說道：“我是皇甫家買來養劍的，自不該半途而廢。”

“即使明知養劍會危害妳身子？”他步步進逼。

初臨無言以對，咬唇不語。皇甫卓無奈嘆息：“初臨，妳我相知多年，我怎會不明白妳心裏所想？妳仍然不顧自己為我打算，教我怎麽相信妳對我已全然死心？”

想留在他身邊直到最後一刻的念頭被揭穿，僅存的一絲故作堅強亦告雲散，初臨再也忍耐不住，掩面哭了起來。皇甫卓心疼地將她擁入懷裏，輕輕拍著她的背，目光緬懷遠放。

“……初臨，妳一定不知道，自妳來到皇甫家後，我每天都很歡喜，做任何事都比往常要來得上勁，心情不好時，只要看看妳，和妳說說話，立時便能好轉過來，我自個兒都不知道為何如此，只覺得皇甫家有妳在真是太好了，真希望妳永遠都在。”說到這裏不自禁微笑，初臨沒了聲音，靜靜聽他訴說。

“妳記不記得妳母親第一次來仁義山莊，她回去後妳在房裏哭個不停？我那時覺得十分不忍，妳還這麽小，為了養劍卻要活生生地和母親分離兩地，對妳們委實太過殘忍，心想不如讓妳走吧……我不想妳離開，更舍不得妳痛苦難過。可沒想到妳竟說要留下來陪我，直到我不需要妳陪為止，我那時心頭狂喜，教我再讓長離劍戾氣侵襲一次我都願意，想著那麽我永遠要妳，妳就永遠不會離去了。”

他深吸口氣，將初臨抱得更緊，像是怕她從任何縫隙溜走。

“初臨，小時候妳我對情愛之事懵懂無知，我不知妳何時開始對我有了想法，我只知道當我懂事之後，我就沒想過再讓妳走，我未來的妻子除了妳以外，也不會有旁人。初臨，初臨，不要對我斷念，守諾永遠陪在我身邊，不要想著離開！”

初臨一時間如墜夢境之中，不知眼前一切是真是假，失神半晌忍不住低聲顫問：“卓哥哥，你……你是說真的嗎，你不是騙我嗎？”

皇甫卓認真道：“傻初臨，我怎會拿這事開玩笑？”

“你當真……不在意我出身貧微？”

他搖頭，不容質疑：“對妳，我從未想過出身的問題。”

誠言在耳，初臨卻不知喜樂，喃喃道：“卓哥哥，我希望你知道，我沒有覬覦皇甫家的榮華富貴，我……我不是癩□□……”

皇甫卓萬萬沒想到這句話竟啃蝕她如此之深，又是自責又是心疼，激動道：“我知道妳不是！父親是為了阻撓我們才會故意說出那番話，別讓那些話糾纏著妳！妳只要記著我的話就好，不必管旁人的閑言閑語！”

她抿著唇，合起眼說出最後的恐懼。

“可是卓哥哥……我就快要失明了，我會成為你的負累。”

皇甫卓心痛得不能自已，將她擁得更緊，想將她永遠護在懷裏，為她擋下外頭所有風雨；想將她與自己揉合為一，填補心裏因她即將失明而永恒缺失的血肉空洞。

“初臨，妳是為了替我皇甫家養劍致使身子和雙目受損，我就是再懊悔也無法彌補萬一。妳不單是我心裏之人，亦是我一生之責，可妳要明白，我對妳絕非對待外人的同情憐恤，照顧妳我甘之如飴，無悔無怨，妳也千萬別再因此鉆牛角尖，質疑我對妳的認真。”

情深意切的傾訴，溫暖灼熨的懷抱，在在令初臨意亂情迷，輕而易舉融化了她好不容易建立起的決心，所有身與心的傷痛全讓這幾句話輕易撫慰了──原來深陷情網的人可以因為意中人一個無心的疏忽而痛苦萬分，也能因意中人一句簡單的話語飄然若飛。初臨忽然不再因即將全然失明而感到懼怕，因為她已經知道，就算她失去了永恒的光明，也還能擁有身邊這份渴求已久的溫暖。

皇甫卓見她出神，輕輕搖了搖她。

“初臨，妳還沒答應我。”

初臨將小臉埋在他懷裏，心頭陣陣火熱，聲音細不可聞：“我……我明白了，我……要留在卓哥哥身邊，永遠……不離開你。”

皇甫卓大喜，緊繃的身子因她的承諾而放松下來。她柔軟的身子貼著他，舍不得放手讓她離開，眉頭卻輕輕攏起。

“養劍一事是不能再繼續下去了，我無法明知養劍會侵害妳的身體，卻仍坐視不理。”

初臨低聲道：“養劍的後果我並不後悔，我是心甘情願的。”

“別說傻話。”他輕輕撫著她柔軟如雲的秀發，耳聽得她語聲遲疑：“卓哥哥，門主那裏……”

皇甫卓明白她的憂心顧慮，安慰道：“父親那裏我們可以一起努力，他並不厭惡妳，他只是……處處以皇甫世家為考慮，有些偏激過火，總有一天他會接納妳的。”身為子輩，他仍不由得替父親說話。

初臨聽得出他語帶無奈，雖不能心安，但選擇相信他。皇甫卓又道：“那塊玉佩……”

初臨擡起小臉看他，滿面愧歉之色，弱聲道：“卓哥哥，對不起，那玉……我在決意放棄你之時，將玉佩丟進……丟進這潭子裏了。”

“是嗎？”

她等著他生氣，他卻神秘一笑，從懷裏掏出一物，竟就是她雕好的那塊玉佩！

“卓哥哥，你怎麽……”她掩住小嘴吃驚不已，將玉拿來細瞧。雲間飛燕，篆字題詞，確實是她的玉佩無誤，上頭還系了原先沒有的配繩。

“那一天洛大夫走後我便向青鸞問話，她告訴我妳將玉丟棄在丹楓谷底，並指示我大略位置，隔日一早我便帶了劉言過來泅水打撈。這玉佩正巧落在兩截朽木之間的縫隙，找了一個多時辰才找到，所幸未掉進腐空的樹幹裏頭，也沒被暗流卷離原位，否則只怕尋之不著了。”

皇甫卓嘴角噙笑，又自懷裏取出另一塊玉佩，大小和初臨那塊相近，色澤亦同，都是青白玉種，那塊玉佩雕的是兩株枝葉交纏的樹木，地面部分有一行篆刻小字，刻著“在地結連理”五字。

“妳向我討要玉璞時，我刻意尋了這一對青白玉胚，只將其中一塊交給妳，一直等著妳刻好給我之後，再配成對玉回送予妳。玉佩打撈起來後我便去了陳留，這玉是留滯於陳留之時趕著完工的，為了能來得及在回來時親手交給妳。”

雖是連夜急就之作，紋飾細節卻毫無一處馬虎粗糙，顯然是傾註了全副心力在上頭的。初臨動容地撫摸連理玉佩，才止住不久的眼淚又不聽話地滿溢，皇甫卓微笑著替她抹去滾落頰邊的淚，低下頭道：“替我戴上吧。”

初臨心情激動，顫著手將雙飛燕玉佩套進他頸脖，皇甫卓將玉收進衣裏貼肉藏著，也替初臨戴上自己刻的連理枝玉佩。她萬分喜愛地執看，擡起含淚美眸朝他清甜一笑，長睫濕沾而根根分明，格外惹人憐惜，皇甫卓心底一柔，動情地將她攬進懷裏。

兩人依偎良久，皇甫卓憶起她上一趟來丹楓谷被谷中寒氣所侵而纏綿病榻，不由矍然一醒，忙問：“初臨，妳冷不冷？”

初臨閉著雙目夢囈般低喃：“不會，卓哥哥很暖。”

皇甫卓被她逗笑了，道：“那也不能因此一直待在這兒，恐令妳又受風寒。我們回去吧。”

初臨枕在他懷裏不動，輕道：“卓哥哥，你知道我為何喜歡楓樹嗎？”

“不知道，為什麽？”

他的聲音透過胸膛震蕩進她的耳，心中的滿足化成一抹唇畔微笑，柔腸低訴：“我喜歡楓，是因為望楓村和開封連接著丹楓谷，楓樹串起兩地，帶我遇見了你。”

瞬間心頭滿脹，一陣春風冬陽亦不能及的暖意擴及全身，熨得他通體綿暢，皇甫卓張開身上披風將她緊裏在自己溫熱的氣息之內，把臉埋進她發間，情難自已地閉上雙眼。

在天願比翼，在地結連理；雲與泥，天與地，終有能夠結合互依的時候。

遠處，劉言不斷探頭探腦，想將潭中央的情景看個清楚，無奈他這個方位巖葉遮蔽甚多，又只能望見皇甫卓修長的背影，初臨讓他給擋在身前，完全看不見兩人的行止動作。

“可惡，什麽都看不到啊！”

青鸞倒是占上了好風水，將一切盡收眼底，正一把鼻涕一把眼淚。她是喜極而泣，真正替初臨開心，她這一番癡心總算得到了她渴盼的回應。

“你別在那裏走來走去的，看著煩心死啦！”青鸞在他頭上敲了個爆栗，嬌叱：“少主他們不過就是說話說得久一些，有什麽好瞧的，又不是戲班子演戲。少主若知道你妄想偷看，我看他怎麽罰你，說不定就撤了你隨行的職！”

劉言趕緊站直了身子，連連搖手：“不不不，我只是好奇，可不敢偷看！”說著背向潭池，目不敢斜視。青鸞看著好笑，劉言正經了一會兒，忍不住又道：“青鸞，妳說少主是不是喜歡夏姑娘啊，他們是不是兩情相悅？咱莊裏大夥兒都猜著呢。”

青鸞瞪了他一眼，斥道：“猜什麽猜，你一個大男人竟跟姑娘家一樣愛嚼舌根！回莊你可別將丹楓谷看到的事洩漏出去，少主一定也不愛別人在他們背後說三道四，要知道你胡說八道，少主肯定饒不了你！”她只是小心行事，覺得少主和姑娘兩人的關系在門主認可之前還是別要聲張得好，她心疼初臨，百般不願她又受傷害。

劉言覺得委屈：“我什麽都沒看見，能胡說八道些什麽啊！”

“沒能胡說八道最好，也記著別胡思亂想！”

為了轉移劉言的註意力，她借口賞楓拉著他走到另一邊，不再偷看潭中央那對有情兒女互訴情衷。

作者有話要說：

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