初臨和青鸞回到別院時，洛大夫已然候在房中，他是位約二十二、三歲，相貌和雅的男子，正和皇甫卓小談。皇甫卓聽見開門聲，向洛大夫道：“回來了。”立即起身迎到她身前，伸手覆上她小手，眉頭又是一皺：“手還是這樣涼。我已預先備好炭爐，快過來暖和身子，讓大夫看看。”松開手，正要為她解開披風，猛地醒起有外人在此，想起方才父親那一番話，不禁感到煩悶，改讓青鸞服侍她，自己先走到臥榻側，等著她過來。

皇甫卓待她一向溫柔，初臨習以為常，覺得彼此關心是再自然不過的事，從不曾懷疑此間意義，然而此刻他手一放開，她便敏感地察覺此中轉折，心中湧起濃烈酸楚。

他覆在她手上的掌曾給予她某種念想，而今可是意味著她該斷念了？

初臨緩緩走到臥榻坐下，炭爐就在腳邊，烘得她通體溫暖，心底卻涼浸一片。皇甫卓請洛大夫上前診看，洛大夫先向初臨問安：“夏姑娘好。”

初臨撐起笑容，道：“洛大夫也好。”

洛大夫臉上竄起一片淡淡的紅，難掩欣喜，一笑後斂容切脈，看了看初臨臉色，問道：“夏姑娘近來覺得身子如何，可好過之前？”

初臨回道：“老樣子，四肢滯重，更容易覺得疲累，而且咳疾不斷，雖然咳得不厲害，但總綿長難止。還有……”頓了頓，續道：“兩年前開始我偶爾有視線模糊的情況，本是久久發作一次，這一年來卻是愈發頻繁，最近的一次是在五天前，今日又是一次。”

洛大夫聞言吃驚道：“怎麽上次來診時沒聽夏姑娘說起過此事？”

“我一直以為是累了眼睛才會如此，所以未多加留意。”她歉笑。

“游魚不解折翼之苦，身上的病痛若自己都不上心，莫非要留待旁人提醒？隔靴搔癢，癢不能止啊。”洛大夫忍不住輕責。

皇甫卓不豫道：“大夫的話可比我有份量得多，瞧妳以後還敢不敢輕忽自己。”

“我知道，以後不敢大意了。”初臨不好意思地道。

洛大夫點頭道：“自該如此。先前開的湯藥可都按時服用？”

“嗯，我都乖乖喝了的。”

皇甫卓道：“她不喝我也會逼著她喝。洛大夫，她身子到底是怎麽一個情況？”

洛大夫並未馬上回答他，又一番望聞問切之後才道：“夏姑娘身子較在下上次來診時更加虛質，竟是惡化得十分快速，她體內長期陰陽失衡，使得臟腑氣血不調，六邪易侵。可我看夏姑娘並無不良習性，亦非生來帶病，不知何故竟是陰氣積累，又難儲陽氣。夏姑娘現今情況便像只破了洞的米袋，不論倒多少米進去，都由破口流洩了去，米袋始終無法填滿一般。夏姑娘得多吃些補氣益血之物，將失去的補足，以免虧空見底。至於眼疾，肝藏血，開竅於目，肝血不足則目有損，同是因為氣血失調而並起之癥。”

皇甫卓沈吟道：“那就是同一個病因所引起的了。敢問大夫，病因為何？”

洛大夫嘆了口氣，搖頭道：“恕在下醫術不精，竟是不明原由。”

“不明原由？”皇甫卓聞言不禁有慍：“洛大夫身為醫者，乃病患信心之所寄，一句不明原由，卻要將病患的憂心置於何處？”

洛大夫臉上一紅，一時無言以對。初臨怕皇甫卓說出更冒犯的話，流傳出去對皇甫家名聲可不好，連忙出聲緩頰：“卓哥哥，我的病本就來得奇怪，怪不得大夫的。”又向洛大夫歉然道：“對不住，皇甫少主只是一時情急，別無惡意，還望洛大夫不要見怪。”

皇甫卓拂袖道：“我並沒有說錯。”

初臨瞋了他一眼，洛大夫慚愧道：“皇甫少主說的不錯，身為醫者，豈能在病患面前說出喪氣之語？若無法為病患解病痛之憂，行醫何用？且讓在下回去翻閱典籍，再行琢磨，但盼能對夏姑娘的病情有所幫助。”當下便開了藥方，垂頭喪氣地離開山莊。

皇甫卓見紙上都是些益氣補血明目的藥材，只比先前開的方子添了幾味藥，既然病因未明，藥方也只是略盡安慰而已，但總是聊勝於無，因此仍吩咐人去抓藥煎藥，向初臨道：“查明病因之前不該中斷湯藥，無論如何先顧好現今身子，不可再糟下去。”

初臨嗯了一聲，他見她心有所思，只道是擔心自己的病情，松了松緊繃的面龐，安慰道：“妳放心，天下醫者不是只有洛大夫一個，或許他有所誤判也不一定，一人之言做不得準，我會再尋來良醫來替妳診病，定會醫好妳，讓妳像以前一樣無病無憂。”

初臨看著他，扯了一下嘴角，低聲道：“謝謝。”

“謝什麽呢，且不說這本就是我皇甫家應該做的，別忘了我答應過妳母親，要好好照顧妳。”

初臨斂下眼眸。應該做的，答應過的。他只將她視為不可辜負的責任嗎？越想，心中越發難受，眼眶熱燙，害怕再看他一眼就要克制不住落淚，眉眼不敢擡，刻意催他：“卓哥哥不用練劍嗎？”

皇甫卓未察覺她的異樣，“等妳的藥煎好喝完再去也不遲。”

“我會乖乖喝的，你不用盯著我，快些去練劍吧，否則門主要生氣的。”

皇甫卓搖頭：“不要緊，也不差這一時半刻。”

初臨無奈，只好借著收拾桌上雕玉器具，將一應物事收到旁邊櫃子時偷偷摁去眼中濕潤。皇甫卓正在自己的心思之中，沒有瞧見她的舉止，他忽道：“初臨，我這陣子事情頗多，可能無法常來看妳。”

初臨佯裝忙碌的身子瞬間凝頓，片刻後緩緩問道：“為什麽？”

皇甫卓一怔。她對他向來無半分質疑，以往因事忙碌而不得來探時她也不曾有過抱怨，是以這時的一句反問倒令他十分訝異。但他不知她心中轉折，以為只是心血來潮一問，他不想讓初臨知道他父親對他倆人過份親昵一事感到不悅，打算暫時冷卻父親在書房時的一番警言，以免父親找她談些他不願她聽到的話，令其胡思亂想。

“我明日得前往洛陽處理一件門內要務，往返約莫得十日才能回來，這幾天妳要好好照顧自己。另外我們將邀請明州夏侯世家的少主前來開封賞楓，就是我和妳提過的那個喜好怪異的夏侯少主，記得嗎？身為主人，自然要使其賓至如歸，而且他又是我自小認識的友人，更該盡地主之宜。不過我還是會抽空來看妳喝藥，只是可能無法久留。”

初臨靜靜聽著，未多置一詞，卻只對當中一個字眼有了反應。

“賞楓……”她低問：“你們會去丹楓谷嗎？”

皇甫卓點頭：“嗯，夏侯很喜歡丹楓谷，我若不作陪，他也會偷溜去，可那裏荒山野嶺的，總不成讓他自己前去。”

“丹楓谷……我也好久好久沒去了，我能跟你們去嗎？”

皇甫卓微一思量，道：“丹楓谷雖然辟風，但入秋之後清冷猶勝城內，妳現在身子有恙，去了染上風邪怎辦？還是快調養好身子要緊，等妳康覆了我再陪妳去，要待多久都不成問題。”

初臨默然半晌，擡起頭微笑道：“嗯，我知道了。”

皇甫卓見她神色如常，不疑有他，不多時青鸞端了湯藥和一碟小點回來，初臨先吃了些點心墊胃，然後很快地喝完藥，沒有半分耽擱，好讓皇甫卓早些離開。初臨獨自靜默地坐了一會兒，青鸞看她臉色不佳，關心地問：“姑娘，妳還好嗎？”

初臨倦聲道：“我好累，想休息了。”

青鸞扶她上床，替她松開長發，服侍妥當後柔聲說道：“姑娘睡吧，用晚膳時我再喚妳。”

初臨喃喃說了個字眼，卻只含化在嘴裏，青鸞未聽真切，她已再無聲息，青鸞將床幔放下，自去做其它事。床內長離劍呼應著初臨的輕喚，散發出一股淡薄劍氣，隨即逸去。

＊

初臨抱膝坐在一片黑暗之中，她身周方圓三丈之外圍著許多怨靈，然而數目比當初皇甫卓困於夢境之時要少了至少一半。他們畏懼又憤怒地哀嚎□□，卻不敢接近，初臨毫不在乎，面容木然地近乎呆滯。

她前方不遠出現一個人影，是曾經在怨靈環伺下保護皇甫卓的那個影子，數年過去，他已輪廓漸顯，頎長身姿，但面容仍是幻杳不清，他身上像罩著一層濃霧，線條模糊如墨色暈渲。

人影面對初臨佇立良久，久到初臨擡起臉看他：“劍靈，你怎麽不過來？”

雖然沒有清晰樣貌，但感覺得出長離劍靈搖了一下頭，仍是不動。初臨黯然道：“連你也要疏離我了嗎？”

劍靈又輕輕搖頭，走近兩步，沈默以待。劍靈外貌尚不能辨，仍無法開口說話，但初臨感應得到他的舉止和想法，她看出他的避諱，淡淡一笑：“我已大略猜到了，那不是你的錯，誰知道會這樣呢？”

劍靈遲疑片刻，終於緩緩來到她身旁坐下。默然相伴，無需言語，初臨仍舊將臉靠在交叉放置在膝頭的手臂之上，閉著雙目輕喃：“幸好我身邊還有你，你總是在安慰我，陪伴我。你不要在意，雖然我很害怕，但這是我自己願意的……是為了卓哥哥，為了你，也是為了我自己。”

劍靈望著前方，心思盤旋在她的話上，然後問了她一個問題。初臨美目睜開一縫，對著無邊黑暗寂然良久，幽幽道：“我不知道，不過我還是想把玉刻完，明明白白告訴他我的心意……我聽青鸞姐姐和張大娘說，外頭有很多喜歡卓哥哥的姑娘，可是她們只是默默看著他，沒有機會也沒有勇氣表示，卓哥哥可能永遠也不會知道有這些個姑娘的存在，不會知道她們的心意。我不願和她們一樣，什麽都沒留下就被遺忘，若要斷念，我也要卓哥哥永遠記得我，記得初臨很喜歡他……”

停了停，淒然道：“然後我便不再相擾，安安靜靜地等待養劍功成之後離開，回到應該屬於我的地方……”在劍靈面前，她毫不掩飾自己的情緒。

劍靈咀嚼她的話，搖了搖頭。初臨輕輕一笑：“沒關系，說不定有一天你也會懂。”她換了姿勢，將頭枕到劍靈盤坐的腿上，疲憊地閉上雙眼。

劍靈伸出一手環住她纖弱的肩，守護著她，令她安歇。兩人就像初臨幼時懷抱長離劍睡著那般，在黑暗中彼此相依。

作者有話要說：

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