這是皇甫卓第二次做這樣的夢。

第一次是在三年前，夢裏出現黑壓壓一大片詭異霧氣，將他困在中間，霧氣接近不了他，他也出不去，只能蜷縮在地上喃喃念著父親，冀望他會來救他。和霧氣僵持了不知多久，他才醒轉過來，回到真實的世界，然後，他的身子山崩般迅速孱弱下去，令人驚詫錯愕。

這一次，敵人不再是一股只能覬覦不能行動的霧氣，他被怨靈纏身，數以千計的怨靈或淒厲喊叫，或哀恨□□，潮水般向他湧來，拉扯他攻擊他，要他償命。他執劍揮舞，卻驅之不去；他驚恐呼救，卻無人援助。

他知道這是夢，但他醒不了。

驀地，他身旁出現一團影子。說是影子，是因為他看不清那人外型樣貌，甚至辨不出輪廓，他只感覺到，影子是活的。黑影散發出金光，劍氣一般替他驅逐怨靈，怨靈們一時難攖其鋒，紛紛退避，無奈怨靈數量龐大，黑影疲於應付，兩人負隅頑抗。

就在皇甫卓以為他會葬身夢境之時，虛無的空中突然照耀下太陽般強悍的光芒，黑影的劍氣呼應似地增長了道玄之威，將怨靈們殺退下去──那股光芒，是退敵助陣的救兵。接下來的時間像是漫長的拉鋸戰，每當黑影劍氣之威逐漸疲弱時，那股光芒總會適時悍然而降，助他們一臂之力。

就這樣得那光芒襄助十來次之後，這一次，在他迷迷糊糊的時候，陡然醒覺黑影前頭多了一個矮小的人。他驚異地從地上跳起，那人看了過來，五官雖然不甚清晰，但仍隱約可視，似乎是個女孩。那女孩仰著頭好似和黑影在交談，皇甫卓這才發現那些怨靈比之前守株待兔之時離得要遠了許多，像在忌諱什麽，他立即想到：難道怨靈顧忌的是這女孩？

他拼了命想看清楚女孩的面容，卻只是模糊不清，但她身上散發出的純凈溫暖之感真實不假，讓人忍不住想待在她身邊。他就一直候著，終於女孩轉向他，朝他走近幾步，牽起他的手，稚嫩的聲音說道：“咱們走吧。”

手上傳來的溫度實實在在，在這個冰冷的夢境裏更顯熨暖，皇甫卓不禁緊握住那比自己的還小的手掌，點點頭，三人朝前邁步。前方圍堵著的怨靈隨著他們的逼進而後退，後頭的怨靈則圍攏過來，卻又不敢接近。皇甫卓驚奇地看著這一幕，又看向身旁的小女孩，正想問她是誰，忽然發現不知何時前方已無怨靈，那些怨靈都站定在他們後面憤怒嚎叫，卻已不再進逼。

“好了，少主該醒了。”女孩放開手說道，看向那黑影。那黑影似乎略一點頭，接著皇甫卓身上便發出金光，像是黑影正在對他施法。他漸漸感到眼皮沈重，疲憊不堪，伸手想去拉小女孩，問她是什麽人，卻在下一瞬陷入完全的黑暗之中，不省人事。

＊

內院，皇甫卓的房裏，罡斬看著逐漸醒轉的皇甫卓，嘖嘖稱奇：“看來那養劍之法確有功效，女娃娃才來，小少主就醒了。”

皇甫卓恍惚地眨了眨眼，皇甫一鳴趕緊問道：“卓兒，你聽得見為父的聲音嗎？”

“父親……”皇甫卓氣虛地開口。

“你覺得如何？可有哪兒不舒服？”

皇甫卓吃力地搖頭，勉強道：“我……好累，身子好……好重……”

皇甫一鳴探了探他額頭，溫言道：“你還有些發燒，回頭我請大夫來看，你再睡會兒。”

皇甫卓連應聲的力氣都沒有，也來不及細看罡斬，閉上眼便又沈睡過去。皇甫一鳴總算是放下心裏的大石，糾結多日的眉頭頓時紓解。

罡斬伸了個大懶腰，道：“好啦，既然小少主沒事了，我也要走啦，在你這兒胡吃胡喝了個把月，都長肥肉了，該離開去動一動啦！”

皇甫一鳴向罡斬抱拳行禮，由衷道：“多謝道長連日來的協助，此恩皇甫一鳴銘刻在心。”

罡斬哈哈大笑：“我不過是混吃混住，沒啥好讓你銘刻的，倒是那個女娃娃，人家幫了你這麽個大忙，你可千萬不能苛待人家，要讓我知道你皇甫家忘恩負義，我第一個就來拆你家房子。”

皇甫一鳴斂目避過罡斬笑談之下的炯炯目光，沈穩微笑：“道長說笑，皇甫家世代以仁義為綱本，皇甫一鳴愛惜羽毛，斷不會自折風骨。”

“哈哈，那便好，走吧！”罡斬說著轉動手臂，舒展筋骨。

皇甫一鳴不解：“去何處？”

罡斬嘿嘿笑道：“自然是去練武場！你欠我一場較量，償了我才能心無罣礙走人啊！”

皇甫一鳴苦笑數聲，完全忘了這個他不得已欠下的武債。

“大男人還磨嘰什麽，快走快走！”

皇甫一鳴心中嘆氣，只得跟著罡斬走往莊內練武場，道：“那麽，就請道長指教了。”

＊

皇甫卓歇了兩日，覺得身子好了不少，三年前大病之後一直覺得氣虛體弱，這次昏迷醒來，雖然身體仍然滯重，卻是精神爍爍。他沒有將夢裏的事說出來，以為是一場虛幻，並未加以聯想，只是不斷想起夢裏的小女孩，和她小手的溫暖。他躺在榻上歇養無事可做時，琢磨著小女孩最後說的那句話：“好了，少主該醒了。”她喚他少主，會對著他喚少主的都是皇甫家的人，難道她也是門中的人？可就他所知，門中並無年紀與他相近的女孩子……果真只是一場夢吧？

正覺悵然，猛地心念疾轉：會不會是他昏迷這段時間，家裏來了客人？這一想便來了勁兒，跳下床就要出房，服侍的丫鬟連忙道：“少主添件衣服再出去吧，外頭已經起風了，您身子又還未全好。”

“無妨，只是莊裏走走。”他甚是自持少主的身份，因此年紀雖幼，言行舉止卻較同齡孩童成熟穩重，這時不加理會，徑自去了。

出內院過荷花池，經過正廳門口，往別院而去。莊裏除了練武場，平素並無喧嘩，這時隱約聽見別院方向傳來歡快的笑聲，清靜之中更顯熱鬧，皇甫卓心中一喜，難道真的來了客人？步伐邁得更快了。

穿過門洞就是別院，院裏充斥著女人小孩的歡笑聲，氣氛十分熱烈，似乎正在玩耍。皇甫卓一路過來走得急，身子尚未好全，此時便覺得有些不堪負荷，站在門洞旁平息片刻後才踏進院子。就在跨出去的那當口，餘光瞥見一個異物破空射來，他反射性要躲，卻是力不從心，那異物不偏不倚正中前額，卻是一顆蹴鞠。那蹴鞠本就紮實，距離又近，猝不及防之下只沖擊得皇甫卓站立不住，連退好幾步後一屁股跌坐在地上。

“哎呀，少主！”張大娘和青鸞異口同聲驚喊，急著上前看視。

罪魁禍首小初臨驚慌地掩著小嘴跑過來，在見到皇甫卓時怔住了。皇甫卓在張大娘和青鸞四只手攙扶相助的空隙間看見初臨，不禁伸手推開她們兩人，好將初臨看清。她穿著皇甫家的衣服，此刻正睜大了一雙靈動秀目瞧著自己，臉頰玩得紅撲撲地，白裏透紅的小臉上布著細汗，看起來健康極了；她的臉孔和夢中模糊的小女孩重疊在一起，成了同一個人，毫無差誤。

“妳……”

皇甫卓只說了一個字便覺得天旋地轉，在一片驚叫聲中軟了下去。張大娘和青鸞七手八腳將皇甫卓背起，初臨忙跟在後頭，一行人匆匆將人送回內院，路上驚動了不少人，紛紛問道發生何事，疾請大夫過來相看。

皇甫卓只是覺得額痛又暈乎，此外倒沒有大礙，卻被眾人這樣小題大作，好像自己有多不堪一擊似的，不禁覺得有些窘迫。他擡起眼，正好和初臨對上視線，她靜默地立在角落，小臉滿是歉意和不知所措，皇甫卓想告訴她他沒事，毋須害怕，只是人多不便說話，目光卻不斷往她身上瞄去。

皇甫一鳴接到通報趕了過來，看著兒子額頭上的紅腫處，沈聲道：“這是怎麽回事？”

張大娘和青鸞支吾看著對方，皇甫卓尚未開口，初臨便走到皇甫一鳴前頭，垂頭顫聲懺道：“門主，是我的錯，我在院子裏踢蹴鞠，不小心踢中少主，害他昏了過去。”說完頭垂得更低。

“我沒有昏倒，”皇甫卓一臉不自在，“我只是覺得頭暈目眩，站立不穩才會跌在地上。”他看向父親，道：“我在榻上躺得久了，想出房走走舒活筋骨，蹴鞠飛來時來不及閃避，這才受了點皮肉之痛，不過沒有大礙，再說她也不是故意的。”

張大娘連忙往前一站：“是我不好，我不該拿這麽硬實的蹴鞠讓夏小姑娘玩的。”

“不，是我提議玩蹴鞠的，不玩就沒事了，都怪我！”青鸞急著說道。

皇甫一鳴目光在四人身上轉了一回，並未發怒責怪，反而莞爾笑道：“既然並非刻意為之，那就不是什麽要緊事，不必急著自攬罪狀。刀劍無眼，尋常玩物亦是，往後小心些便可，這件事不用放在心上，妳們都先下去吧。”

張大娘和青鸞大喜，諾道：“是。”將初臨帶下去，餘人也都讓皇甫一鳴遣退。此間只剩下皇甫父子，皇甫卓趁機問道：“父親，那女孩是誰？”

皇甫一鳴道：“為父正要告訴你，她是為父找來凈化長離劍戾氣的女童，五天前剛來，以後會在莊裏長住下去。”遂將養劍之法和尋人一事簡略一說。皇甫卓得知初臨會在家中長住，心中十分高興，但在父親面前卻壓抑著喜色。

皇甫一鳴對兒子教養甚嚴，噣誡他不論何時何地都不能丟了皇甫世家的臉面，皇甫卓時刻記在心裏，因此不過十歲年紀，便已透著世家少主的架勢。門中幼童甚少，與皇甫卓年紀相仿的弟子對他極是謹慎拘禮，皇甫卓每每看其它孩童處在一起玩得開心，一見他卻畢恭畢敬，心中總是悶悶不樂，礙著少主身份又不好言說。他再如何早慧穩重，終究是個需要玩伴的孩子，因此對於初臨來到一事才會這般欣喜。

初臨回到房裏，張大娘和青鸞都安慰她說沒事，心裏卻仍是惴惴不安，在床沿呆坐半晌，輕撫放在內床的長離劍，喃道：“原來少主是長這樣的，夢裏可看不清。怎麽辦呢，少主會不會讓我給踢笨了……他這樣身份的人如果笨了傻了，我是做牛做馬也賠不起的……”

自第一日滴血之後，初臨並不需要再為養劍一事特別做什麽，只是夜裏伴著長離劍睡臥，白天自由行走，並無禁忌；除了前兩日夢見皇甫卓並帶他離開夢境以外，她不常做夢，但她知道劍裏除了怨氣以外還有個不知名的東西，那個和她一起帶皇甫卓離開夢境的“人”。她問皇甫一鳴，他才告訴她那是長離劍靈，此外什麽也沒提。

她沒想到要再問，只覺得劍靈和她很親，夜裏眠睡之時，總有一股難以言喻的感覺自長離劍冰冷的劍身透出來，包圍著她，令她說不出地安心。這時感受到手下長離劍傳來陣陣溫暖，似有安慰之意，初臨往床上一躺，半靠半抱住長離劍，闔起眼大大嘆了口氣，也是玩得有些乏，不多時便睡著了。

翌日，她坐在房裏繡花，繡的是一條自用的帕子，白底紅紋，是一片楓葉，描樣稚氣，繡出來也是一團可愛。安靜地繡了半晌，忽聽一個聲音說道：“妳繡什麽呢？”

初臨給這突如其來的聲音嚇了一跳，針紮了手，不由痛呼一聲。皇甫卓早就來了一會兒，既顧忌她房中的長離劍，又見她心無旁騖地針繡，毫無覺察他的到來，便猶豫著要不要進去，在房門外徘徊半晌後才豁了出去，鼓起勇氣喚她，沒想到卻嚇著她。他顧不得長離戾氣會否再次侵襲自己，連忙跨進房裏去看她手，只見白嫩的指頭上一珠殷紅，他有些慌，轉頭四處看有什麽能夠止血的物事，目光在那未成的帕子上略停，差點要取之來用，最後還是打消念頭，忙道：“我去拿傷藥來！”

皇甫卓奔出兩步，卻聽見初臨在背後說道：“不用了！”轉頭見她將指頭伸進嘴裏吮了吮，又按住傷處，不多時血便止住了。“這不是什麽大傷啊。”她笑著說。

針細傷口小，血容易止住，初學女紅的都免不了挨個幾針，因此少有人在看見針傷時會大驚小怪；皇甫卓自幼習武，劍也學了三年，身上少不了練劍時不慎劃傷的痕跡，自是對一般傷口見怪不怪，只是他看初臨這樣一個粉雕玉琢的小女孩，當是禁不起半點痛的，出於護幼之情不忍見她受傷，才會方寸大亂。

“我……我不是有意嚇妳的。”

“嗯，我知道。”初臨指了指椅子，“少主請坐。”

皇甫卓聽她言語恭敬，不禁抿了抿唇，不答話也不落座，在房裏踱著打量著，看見昨天那顆蹴鞠拭凈了放在一旁的小箱子裏，便道：“妳今天不踢蹴鞠了？”

“青鸞姐姐說緩一陣子再玩。”初臨看向他額頭，他今天戴了一條金絲雷紋的抹額遮傷，瞧不出傷勢，怯怯地問：“少主，你額上的傷……如何了？”

皇甫卓摸了摸額，笑道：“沒事的，大夫也說無礙，就是瘀青了怕嚇著人，這才遮起來。”

初臨連忙道：“瘀青嗎？我這兒有藥酒，是我娘讓我帶過來的，我以前跌傷磕碰了，都用這藥酒推揉，效果可好了，不如我給少主試試，說不定傷好得快。”對自己弄傷他一事仍是耿耿於懷，只想著要怎麽賠罪才好。

要說跌打傷藥，皇甫這類武術世家所用藥品可比尋常人家的要貴重有效幾倍，但皇甫卓也沒推辭，唔了一聲點頭道：“也好，妳給我試試吧。”

初臨大喜，忙去將藥酒取出，從繡盤上拿下紅葉帕子，將藥酒沾在帕子上。皇甫卓看那抹雪白染上藥酒的褐黃，不禁道：“可惜了這塊帕子，白色一染上黃汙，可就洗不掉了。”

“一條帕子算得了什麽，再繡便有啦。”

初臨笑著，將藥酒抹在皇甫卓額上瘀腫處，一手扶著他的頭，一手輕輕推揉。雖然傷處一觸即疼，但皇甫卓能忍，闔上眼任她擺布。初臨看那瘀青色深可怖，心中歉疚更甚，低聲道：“少主，對不起，很疼吧？”

皇甫卓搖了一下頭，又連忙定住讓初臨繼續，說道：“真的沒事，妳別放心上。”頓了頓，緩緩道：“我三年前被長離劍氣所侵之後身子便不太濟事，我本來想躲開那蹴鞠的，也以為能夠躲開，可身體偏就笨重得很，來不及反應才會避不過，並不是妳的錯。”

這件事初臨略聽皇甫一鳴提過，此時聽他語氣消沈，不由得安慰道：“少主是生病了才會這樣，不過沒關系，我來把劍裏的壞東西趕走，你的身子一定會好的。”

皇甫卓聽她說得天真卻誠摯，心中很是感動，不禁笑開了臉，道：“嗯，謝謝妳。”

初臨回以一笑：“不客氣。”

皇甫卓瞥向長離劍，以往兩次都是靠近它就出事，現在卻毫無異樣，他強烈的靈氣感覺到長離劍上另有一股微弱的凈和之氣在調節戾氣，令其欲發不能，看來父親說的養劍之法的確有效。他倆年紀都還幼小，以為養劍就是這麽單純的一回事，不會有任何錯失。

初臨在瘀青處又揉了好一陣，才松開手道：“好啦！”

小手的溫軟一離開額頭，上藥處先是一陣涼冷，接著見了藥效，逐漸熱辣起來，皇甫卓一邊搧著額頭，一邊道：“這藥酒不是只用一次便能好全的吧？”

初臨點頭道：“最好能連續用個幾天，少主明天來不來？”

“嗯，明天還來。”皇甫卓停了一停，“對了，妳叫什麽名字？”

“我叫夏初臨。”

“夏初臨……”皇甫卓嘴裏念了幾念，覺得這名字真好，聽著便覺清爽可人，不禁問道：“妳是初夏時節生的嗎？”

初臨咯咯笑道：“才不呢，我只是剛好姓夏。我娘說我爹很喜歡一首詩，詩是這樣的：『終去思無盡，初臨情未央；一朝離別久，何時入夢鄉。』爹爹是從中選字給我取了初臨這名字的。那麽少主叫什麽名字？”

“皇甫卓，卓絕的卓。”他忍不住挺直腰背，“是父親寄望我卓越出色之意。”

初臨清甜一笑：“嗯，少主以後一定會是人中之龍的。”

兩人都是心無雜思的孩童年紀，這一番來去之後便不再感到那麽隔閡拘束。皇甫卓心中開懷，將箱子裏的蹴鞠拿起，在房中踢了幾踢，笑道：“走，咱們玩蹴鞠去！”

初臨先是遲疑：“可是……”瞄了他額頭一眼。

皇甫卓抱起蹴鞠拉過她的手往外走，她的掌一如夢境，柔軟熨人。

“陪我一會兒，很久沒人陪我玩了。”

初臨本就心動，聽他這一說便去了顧慮，兩人高高興興地在屋外玩了起來。床上的長離劍應和著兩人笑聲般靈氣氤氳，自頭至尾始終安份。

作者有話要說：

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