兩屆任期即將結束, 可千萬別出什麽幺蛾子啊！

度藍樺想到的幾種可能性，隨行的幾名公職人員也想到了，於是一瞬間大家的臉色都變得很精彩。

“不管怎麽說, ”度藍樺捏了捏眉心，暫時將那些不太美好的假設壓下去，“當務之急就是找到屍體。明天動員起所有可以動員的人來，大家也都加入進去，能早一天是一天。”

當然了，要是最後發現屍體在別的府城境內, 那就更好了, 畢竟在這個敏感時期，多一事不如少一事……

“另外，還是要跟附近的衙門聯系下, 看他們是否已經接到報案或是有人身亡的驗屍申請, 如果能順利接頭最好。韓東、米輝, 你們兩個辛苦下走一趟。”

次日一早, 扣掉米輝和韓東, 再除了宋大夫和雁白鳴這兩個體力渣，以及黃兵這個看守人之外【好像也沒剩下幾個人】, 包括度藍樺自己在內的所有人都加入到了搜索的大部隊中。

考慮到剛剛開春, 冬眠過後的野獸也都處於饑餓狀態, 再聯系那截斷指上的齒痕, 眾人手中都不同程度拿了武器。

接下來的兩天，眾人又從河水中發現了一點很細碎的疑似肌肉組織, 但因為都不太成形，暫時不太好判斷究竟是否源自人體。

直到第三天，搜尋隊仍未找到屍體, 度藍樺卻接到了米輝傳來的消息：

“文縣縣令於兩天前接到報案，說本地村民姜北在梯田勞作時不慎失足跌落，被人找到時屍首都給野獸啃了，仵作已經看過，說是溺亡，家屬已經在準備下葬了。”

“溺亡？”眾人異口同聲道。

宋大夫一陣失望，雁白鳴幹脆直接原地蹦起來了，青筋暴起地憤怒道：“我還沒看，他們憑什麽下葬！不許，不許！”

這就好比有人告訴一個社恐死肥宅，“只要你跑完這場馬拉松，我就給你一百斤美味的糖果。”結果那死肥宅真玩兒命跑完了，然而卻被告知：終點還在，可糖果被人吃了，驚喜不驚喜？

這他娘的誰能受得了？

熟悉雁白鳴屬性的妞子等人望過來的目光中都帶了同情。

度藍樺一把按住雁白鳴的頭，順手塞給他一點水果硬糖，“乖。”

聽了米輝帶回來的消息後，她本能地心下一松，可多年來的職業病卻又不斷拉警報，讓她不要放松警惕。

米輝點頭，“屍體缺少了一根手指，與咱們找到的那截斷指基本吻合，考慮到這種程度的巧合不多見，估計差不離。夫人，您看接下來咱們怎麽辦？”

怎麽辦？度藍樺略一遲疑，“文縣離這兒不遠吧？來都來了，去瞧瞧再說，順便把斷指送過去。”

都到了這一步，也不差再多走一段兒，省得萬一有什麽紕漏，日後後悔都沒地兒哭去。

她拍板定奪，眾人都沒意見，反正現在天氣不錯，哪怕虛驚一場呢，到處溜達溜達求安心也好。

於是一夥人當即拔營，直奔文縣而去。

文縣縣令是個五十歲上下的老頭兒，沒什麽特別亮眼的政績，但還是懷揣著有機會就往上爬的淳樸心願，聽說度夫人親自駕臨後又驚又喜，忙親自出門迎接。

驚的是這位夫人素來無事不登三寶殿，這趟來只怕沒好事；

喜的卻是他這樣的小人物平時根本沒有在大人物面前露臉的機會，如今人家親自登門，若好好表現一番，說不定就是這輩子最好的機會了呢？

“不知夫人駕臨，有失遠迎，下官失禮了。”

老頭兒面子給得很足，大老遠就撲通跪了下去，屁股撅得比頭高，度藍樺憋在嗓子眼的免禮都沒機會出口，硬生生又咽了回去。

“不必多禮，”度藍樺看著都替他膝蓋疼，“請起吧。”

老頭兒忙不疊爬起來，滿臉堆笑上前奉承，“不知夫人有何貴幹吶，若有下官可以效力的地方……”

這人一看就是那種特別熱衷於阿諛奉承，但偏偏水平又不很高的，導致最終呈現效果就很刻意很尷尬，搞得度藍樺雞皮疙瘩都出來了。

雖然知道對方動機不單純，但看著一個年紀當爹都有餘的老人家在自己面前低聲下氣賠笑臉，怎麽都難受。

而度藍樺能做的就是盡可能減少不必要的客套，於是當即開門見山道，“這位，呃……”

話說她來之前都忘了問問米輝，這位知縣姓甚名誰了。

好在對方很擅長察言觀色，立即接口道：“下官姓風，單名猶驚。”

然而度藍樺的表情卻漸漸古怪起來：

風油精？！

不得不說老大人你這個名字很有特色啊！

“夫人？”見度藍樺有片刻走神，風猶驚試探道，“敢問是下官名字哪裏不妥麽？”

但凡您一句話，我立馬就改啊！

“啊，沒事兒，挺好挺好，”度藍樺哈哈幹笑幾聲，亡羊補牢道，“就覺得挺有意境。”

其實真要說起來，這個名字確實挺有詩意的：

風是動的，可偏又“驚”，是它去驚人呢，還是誰又驚動了風？

只是諧音也是真諧音……

滿臉褶皺的風油精，啊不是，風大人笑容滿足，“家父也曾說這個名字好，他老人家曾……”

眼見此人一言不合就開聊，度藍樺頓覺遇到了最不擅長應付的人種，忙硬性打斷道：“風大人，是這麽回事兒，之前米捕快來問貴縣失蹤和死亡人口時，得知有個姜北前幾日失足墜亡，而我們那邊呢剛好撿到了部分肢體殘骸，覺得可能是同一個人的，所以過來看看。若對得上，也好湊個全屍。”

聽說姜北也才四十歲，乃家中壯勞力，如今一朝橫死，若再沒個全屍，只怕全家人都不安寧。

風知縣自然又順著讚美了一番度夫人的大義和不辭辛苦，之後才唏噓道：“……只是恐怕辜負了夫人一番好意。據仵作回稟，那姜北屍身十分殘破，哪怕找回一截斷指也無濟於事了。”

姜家的梯田位置很高，下面就是湍急的河流，姜北墜落後當場就被沖走了，直到第三天淩晨才被村民發現。

那一帶幾乎每年都有人落水，人隨水走，能找回來的幾率微乎其微，原本大家都不抱希望了的，誰知姜北的左腿竟意外掛在河邊大樹在河道中拱起的樹根內部！停在了村外約莫四十裏處的山坳中。

但顯然村民們並非第一個找到姜北的：屍體被發現時已經有了明顯殘缺，其中受損最嚴重的右臂幾乎整條消失，左手和右腿也有不同程度的缺損。

村中有經驗的獵手看過後判斷，說可能是山上餓瘋了的野豬下來覓食，偶爾遇見後……

人冷不丁沒了已經夠慘了，結果還落得個死無全屍，聽說姜北的老婆一看到男人的慘狀就哭厥過去，又求老少爺們幫忙。

可沒人敢應。

說老實話，能找回屍體就是萬幸，可誰知道吃了屍體的是哪頭野豬，現在又跑到哪兒去了？

姜北是在文縣死的，可手指頭卻是在府城雲村發現的，中間足足隔了將近百裏，死狀不可謂不慘。

正如風縣令所言，哪怕多了這根手指頭，姜北的情況也不會有什麽實質性的好轉，反而還可能進一步對死者家屬造成二次打擊。

但不還吧……又好像不太地道。

度藍樺想了下，又問：“當日去驗屍的仵作在哪裏？”

這案子說簡單也簡單，但要論巧合，似乎又太過巧合了些。而且那姜北常年勞作，又是熟悉的地形，究竟為何會突然墜落？

風猶驚立刻命人去找仵作，又將度藍樺一行人請至縣衙內歇息，“夫人遠道而來，只怕要休整幾日吧？不如下官這就叫人下去收拾屋子……”

還真是，從府城趕到雲村已經要了老命，要再從文縣直奔府城，那還不如一刀抹脖子來得幹脆。

度藍樺點頭，“也好。”

說著還不忘補充，“不要鋪張，簡單些就好，我們略休息一兩日，辦完事就走。”

這位風知縣明顯賊心不死啊，可千萬別搞出什麽強行受賄之類的烏龍來。

風猶驚被度藍樺的嚴肅嚇了一跳，又想起來那兩口子走到哪兒“殺”到哪兒的彪悍歷史，忙將小心思收了七、八分，規規矩矩地應了，又叫人傳話給後宅，請自家夫人幫忙準備女眷住所和一應用品、飯菜。

文縣仵作很快趕到，恭恭敬敬地將當日自己驗屍的情況說了一遍，又取出相關記錄給度藍樺等人過目。

度藍樺仔細看了一遍，發現此人做的很有條理，似乎並沒有什麽可疑的地方。

屍體多處殘缺，因面部最先觸地導致嚴重損傷，但仍可辨認生前面目。殘存的肢體末端多繭子，右小腿有利刃割傷過的陳年疤痕，與姜北早年曾被鐮刀劃破腿的經歷完全吻合，另外身高體型和其他生理特征也都符合，可完全確定死者就是當日墜崖消失的姜北。

屍體被發現時已經充分浸泡，有微微鼓脹，口鼻和氣管內有泥沙和瘀血，應該是墜崖後溺水而亡。

度藍樺將驗屍報告轉給雁白鳴和宋大夫進一步鑒定，繼續問那仵作，“死因確定嗎？”

見她追著不放，那仵作似乎有點被嚇到，猶豫了下才點頭，“八/九不離十。”

度藍樺又問：“沒剖屍？”

仵作為難道：“本案死因明確，家屬又悲傷過度，實在沒有必要。”

這倒是真的。民間本來就對解剖很抵觸，此案目前為止也沒有任何證據表明是兇殺，就算官府想解剖也沒理由的。

度藍樺嗯了聲，又問道：“死者落水的地點很陡峭嗎？不是說是梯田？本縣每年大約有多少人溺亡，被野獸啃食屍體的情況多不多？”

慢慢適應了之後，仵作的回答越加流暢，“回稟夫人，雖然是梯田，但並非所有地方都是緩坡，姜北墜落的地方正靠近山脊邊緣，下頭是沒有別的梯田承接的，所以相當陡峭。

本縣每年溺亡的人數大概在十人以內，並不比其他地方更多，而且多發生在都夏日和冬日。姜北死亡的時間雖然不大常見，但野獸吃人的事情也並不罕見。”

度藍樺十分讚賞地看了這仵作幾眼，又對風猶驚真誠道：“你這個仵作很能幹啊，不錯。”

截至目前為止，她也算見過兩位數的仵作了，但眼前這位的心態和素養，絕對可以排入前三。這樣一位人才屈居小小縣城之內，真是委屈了。

手下被誇獎，風猶驚自然喜不自勝，可他立即又聯想起這位夫人喜愛挖墻腳的傳言，於是馬上又笑不出來了。

別自己的事兒還沒解決呢，先賠進去一個手下……

越深入調查，這起案子就越像意外，度藍樺都懷疑自己是不是太過敏感多疑了。

不過若真是意外的話也好。

她想了下，“這麽著，先吃飯，等會兒我們再去現場看看，若真沒有線索表明是意外的話，咱們明兒就家去。”

稍後眾人用過飯，度藍樺拒絕了想過來請安的知縣夫人，只讓人轉達了自己的謝意，然後就讓一個當日曾到過現場的衙役領著，帶上妞子、阿德和韓東出門去了。

案發地點距離縣衙並不算太遠，一行人出城朝東走了大半個時辰就到了。

之前那仵作形容時，度藍樺總覺得抽象，現在一看，瞬間就明白了。

姜北墜落的梯田整體就像一個三維梯形，一邊是緩坡，一邊則是近乎垂直的直角腰線，下面沒有任何可以緩沖的地方，非常陡。

那衙役指著陡坡邊上的一溜兒大石頭道：“因為怕有人掉下去，一開始開辟梯田的時候就陸續搬了許多大石頭堵在哪裏，沒想到還是沒止住。”

度藍樺手搭涼棚仰頭看了看，發現那些大石頭最高也不過四五十公分的樣子，想攔住成年人是做夢，大約只能起個提醒警示作用。

“你們說姜北從小就在這片梯田玩耍、幹活，”度藍樺問，“哪裏危險不能去，他應該很清楚才是，怎麽忽然掉下去了？”

衙役道：“卑職也覺得奇怪，問了當天跟他一起幹活的哥哥姜南，他說當日弟弟好像有點不大舒坦，還曾勸過叫他家去休息，可姜北是個很要強的倔脾氣，死活不肯。之後姜南的鋤頭松了，就去一邊找小木條，準備塞一下將就著用，誰知過了會兒就聽見遠處有驚呼聲。他一開始還不知道發生了什麽事，後來才知道是遠處梯田的人看見姜北掉下去了……”

姜北好像確實不舒服，就想去旁邊的大石頭那裏休息，誰知忽然一陣頭暈，在遠處梯田勞作的鄉鄰們的註視下晃了幾晃，沒站穩，直接就隔著巨石翻下去了。

邏輯方面倒是沒有破綻，度藍樺問道：“現場保護的怎麽樣？現在還能看嗎？”

衙役立即領著她往上走，“應該沒什麽問題，這幾天沒下雨，姜家人忙著找人和操辦後事，也沒空幹農活了。”

眾人又沿著上了梯田，發現腳印確實比較清晰。

不過因為是水田，內部就別想提取了，倒是田壟上不少，而且因為土質松軟，保留得很好。

度藍樺蹲下看了看，又做了相關匯總和記錄，發現一共有兩組腳印。

第一組在這裏轉了好幾個圈，有些虛浮無規律，體重應該在一百六十斤左右，身高可能達到一米八左右，這個塊頭在大祿朝的南方是很少見的。

第二組的部分腳印覆蓋了第一組，明顯更加淩亂，但目的性較強，體重略輕，身高也略矮。

她把這個發現對那衙役一說，對方立刻驚嘆道：“早就聽說度夫人一手好本事，如今才算見識了！沒錯，那個大塊頭就是姜北，他可是十裏八鄉有名的壯漢好身板，所以才能娶上漂亮媳婦。那個是姜南，雖然是哥哥，但塊頭卻不如弟弟。”

“姜北以前就有病？”度藍樺道。

衙役撓了撓頭，“這個嘛，人到中年，又常年幹活，誰身上還沒有點不痛快？”

度藍樺挑了下眉，這倒也是。

度藍樺剛擡頭，阿德就很有眼力見的指著遠處幾個人影問那衙役，“當日目擊姜北落水的就是他們？”

那衙役點頭，“是，本地梯田相對分散，能一眼看到姜家梯田這個位置的，也就他們家了。”又問度藍樺，“夫人，要把他們叫過來問話嗎？”

“不用了，”度藍樺直接轉身往下走，“別打擾人家幹活，咱們過去。”

正在幹活的是兩父子，兩人一聽要問事發當日的情景，都有點怕。

普通百姓是很畏懼衙門的，尤其是這種本以為定了案的，再翻出來講，總覺得心裏毛毛的。

“其實，其實草民也沒看見什麽，”當爹的將兒子護在身後，怯怯道，“就，就無意中一擡頭，見姜北好像站在石頭那裏打晃，好像站不穩的樣子。您想多嚇人吶，我就喊了幾嗓子，可那當哥哥的離得遠，低頭忙活鋤頭呢，等他回過神來，當弟弟的已經掉下去了。”

說完，忍不住又唏噓道：“真是可惜，那副好身板真是幹活的好手，才四十出頭呢，不該，不該啊！”

當爹的畏懼官府，兒子卻初生牛犢不怕虎，見眼前這群人並不像父親素日說的那樣吹胡子瞪眼，膽子就大起來，當即搶話道：“我娘聽說後也嚇壞了，叫我爹別逞能，有什麽不舒服就在家歇著，種地總沒有人要緊。”

嚇得當爹的幾乎要蹦起來，想去捂嘴卻來不及，又忙賠不是，“小孩兒胡說八道……”

“這怎麽算胡說？”度藍樺笑著揉了揉那小子的腦袋，“懂事呢。他說得對，什麽都比不上養好身體。行了，不打擾你們了。”

走出去老遠了，還能聽見當爹的教訓兒子的聲音。那兒子卻不服氣，大聲道：“我沒錯，那位夫人都誇獎我哩！”

“誇你個蛋！給你點顏色，倒在老子跟前開起染坊來！”

眾人聞言都笑出聲。

度藍樺在心裏整理線索：

事發前，姜北已經覺察到身體不適，但他生性要強，又覺得沒什麽大礙，所以拒絕了兄長讓自己休息的提議，繼續幹活。

然而病情很快加重，他自己也感覺不妙，於是想坐下休息。然而他高估了病情發作時自己的身體狀態，結果非但沒能坐下，反而錯過了石頭護欄，直接紮了下去。

整個過程都被鄰居目擊，暫時可以排除兄長姜南的作案可能……

見她只是凝神想著什麽，韓東小聲問道：“夫人，接下來去哪兒？”

度藍樺回神，“去姜家。”

再詳細問問姜北病情的事兒，順便把人家的手指頭還了，若是沒有其他的有效線索，那本案就將以意外失足蓋棺定論，他們也能打道回府了。

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