轉眼就到了櫻宴之日，或許正是被這熱鬧的氣氛所感染，皇宮內所有的重櫻竟都在今日競相開放。遠遠望去連綿粉雲，霎時唯美動人。微風淺淺吹拂，滿池的花瓣，美得叫人說不出話來。

如此景物襯托之下，皇宮正北門華蓋雲集，各公卿的車架依次駛入。眾千金在人的攙扶下落車，或扇子或衣袖遮住自己美麗的臉頰，只露出一雙眼睛悄悄打量著。再有人攙扶著進入宮宇，衣香鬢影，多色衣衫交疊在一起。秀美的長發披在身後，發尾一閃而過，留下無限美好的幻想。

內相女眷自然應邀在列，由著柏盛親自送來，兼子牽著自己緊張的妹妹跟著侍女往裏走。剛路過一個轉角，便見一個笑容可掬的姑娘迎上來。

一番介紹後方知她本是承香殿的宮侍，只因女禦殿下拜托帥宮殿下今日照顧一二，便奉命更隨在大公子夫人左右。

感受到善意，兼子姐妹簡直感激得不知如何是好。本擔心在這禦宴出醜丟臉，此時倒也安心了不少。這位宮侍經歷不少，自然就一眼看出兩位在想些什麽。只笑著寬慰道：“兩位今日不必如此緊張，大家都是一樣的，只管一旁閑坐便好。”

如此一說，倒引得幾人往周邊看去。果見那些同來的女孩子臉上都露出些許緊張害怕的神色。或是一人獨坐沈吟，或是與旁邊的乳母侍從小聲說些什麽。並不止二人心有惴惴，不得安寧的樣子。

這場宮宴到底為何舉辦，早前在承香殿女禦處學習宮禮時，已從她委婉的語言裏知曉了。上位者的目光早已落在幾個人身上，她們這樣的身份也不過是可有可無的陪襯。只要自己不要稀裏糊塗的，當是出不了什麽大錯的。

這麽一想，二人的心情就放松了大半。又由這位特意跟來的宮侍聊著天，緊張的心情很快也就彌散了。二人與其他千金坐在一處，閑閑聊著天等著接下來的覲見。

也不知過了多長時間，忽聽得前面一陣響動。原是弘徽殿皇太後、還有中宮殿下在眾人簇擁下，浩浩蕩蕩地往這邊來了。按禮儀眾人是要去拜見過的。

因為人實在太多了，一路坐到走廊外很遠的地方也擠不下來。便是平日嬌聲軟語的女兒家，此時參拜的聲音也是響徹雲霄，震耳欲聾。

內相女眷的身份當是不低，可因二人還是小輩也坐不到前面去。那位皇太後到底長什麽樣子，她們也沒看清。只覺得是一位十分驕傲高貴的女性，穿著最為奢華的十二單，被人簇擁著坐在帷幕中間。那樣子看上去便十分傲慢，隱隱傳來一兩聲說話聲，也帶著一股叫人汗顏的氣勢。

至於中宮殿下則是一位沈默溫柔的人，見了便覺得世間再沒有這樣美麗的人物。她的打扮並沒有皇太後那麽耀眼，似乎是考慮自己的身份和處境，並不想與人爭鋒。只不過弘徽殿似乎在處處針對她，相比之下，她說話的聲音都小上許多。

幸而這樣的覲見也要不了多久，弘徽殿還有中宮殿下只不過留下幾個比較看重的殿上人的女眷。其他人問禮過後，也就退到原處，只等著櫻宴開始便好。

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女眷這邊陸陸續續地來人，公卿這邊也是相同的熱鬧。攜家眷前來的人遇到自己的同僚總是很開心地打著招呼。他們都有差不多的打算，若能趁此時心想事成就是最好不過的。

這段時間從宮中退下來的女官都十分受歡迎，被迎進各府內教導各家千金。若是能透露一二信息，更加受人追捧，奉為上賓了。

左大臣與源氏公子也一起來了，只不過他們的表情並不那麽喜悅，礙於場面故，不過是面無表情而已。左大臣的獨女早已去世，家中並無其他女兒。就算是家族旁支裏的千金，此時拿出來的分量也很不夠格。

想到曾拒絕過來自宮中的聯姻，又想到女兒的早逝，左大臣心中不知如何感想。同源氏公子略打了個招呼，便坐到自己的座位上去了。頭中將因為擔心父親，也沒有跟著源氏大將閑逛，跟隨著父親一起走了。

徒留源氏公子一人在原地，無比感嘆。今日這日子的主角必然不是自己了，他也沒有何等奪回風頭的本事。想到前幾年自己擔任尋櫻使節尋得漫山重粉，揮墨作詩，何等風光。此時也不過是昨日舊景。

就算再穿上那身櫻襲唐綺也沒有當日那樣的氣勢了吧，他這樣悲哀地想著。岳父大人那種神傷的表情是如此明顯，光君又如何感知不到他的情緒呢。

回憶起亡妻他心中自然痛苦，但也不免想多許許多多與自己有糾葛的女性。想起她們知道自己現今早無之前風光，尚不離不棄，這等情深意重可真叫人感動。

幸好還有一位可愛的小公子留在岳父那裏。只要有他在，翁婿二人的關系也不會差到何處去。最近光君也頻繁拜府，去看望自己的長子。那個孩子長得雖不如他的父親，但也是美麗動人，見了只讓人覺得滿目生輝。

只要小公子健康成長，左大臣就不會離棄了源氏大將。誰讓這個孩子是葵夫人留下的唯一血脈呢。所以無論如何都不會放棄他的吧。

源氏公子在原地發了一會兒呆，也馬上調整好自己的情緒。旁邊來搭話的人也不少，當容不得他這般自怨自艾。那些人覺得自己的女兒姊妹若是沒有機會入宮，能得到這位殿下的青睞也是好的。此時機會難得，好好攀扯一番，才不會浪費了機會。

總之這裏前前後後都十分熱鬧。交談聲，吟誦聲，還有高高低低，或粗噶或尖利的笑聲。混著清甜的香氣，繪成了一副上流貴族，世家公卿的繁盛之景。這般看來，今日的宮宴已經成功了一大半，能叫人回去說上好久了。

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只是，清涼殿此時的氣氛並不算很好。陛下皺著眉頭望著窗外，不換上禮服，對前面頻頻前來問詢的人也不理會。好似極度不願意踏出房門，往那等奢華的地方而去。

宮人們跪坐在一旁，面面相覷著，誰也不敢上前多說句什麽。只心裏發苦，若是陛下不準時到了地方，也不知皇太後會如何怪罪呢。但她們也不敢催促陛下，只能候在一邊焦急地等著。

正等得心急如焚，從外面跑進來一個氣喘籲籲的小侍。見此人進來，陛下可終於有了反應，急切切地相問：“怎麽樣，帥宮殿下可來了？”

這小侍氣都沒有喘允，頭搖得如撥浪鼓似的，“前，前面……並，並沒有看到帥宮殿下。”

朱雀聽了這話，滿臉的落寞。臉色蒼白地靠在廊邊，低垂著頭，無比失落地喃喃自語著：“他已經好多天不見我了……送過去的信也不回覆。”

其他人都不知道帥宮和陛下之間出了什麽問題，怎麽安慰都不知道。現在又是這麽緊急的時刻，各種話含在嘴裏不知該如何是好。

就在眾人著急得簡直不知道該怎麽辦時，方聽得沈默良久的陛下幽幽地吩咐了一句：“……你們伺候朕更衣吧。”

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原本按照安排，此時應該已經開宴了，然後歡騰熱鬧地舉行到月亮出來才會結束。可是現在陛下遲遲不肯出現，弘徽殿覺得自己哪怕再有耐心也等不住了。

她臉上噙著笑，可內心早已火冒三丈。咬著牙預吩咐下面的人再去催促，忽聽得崩弦清鳴，禦鞭空響，宮鈴搖晃時，唱報的聲音傳出老遠——正是陛下駕臨了。

皇太後的心情此時由壞轉好，臉上露出滿意的笑容來。她款款起身，帶領著各宮侍從並大臣女眷，朝陛下行拜見大禮。

朱雀示意眾人免禮，坐到禦座上，掃視一圈果然沒見到那個朝思暮想的身影。他更加失望，面色也愈發脆弱起來。

原本他應該說些祝詞，可現在真是一點心情也無。不過很疲憊地揮了揮手，示意下面的人，宴會開始。得到示意，那個歌舞正卯足了勁頭預備表現一番，忽聽到遠遠的傳報之音。隨著那身影，從遠處走來一個極為英俊的身影——

烏帽加冠映斜鬢，星眸點水作寒冰。

來人正是那遲遲不出現的帥宮殿下。

“臣來遲，還請陛下贖罪！”

他撩起衣擺正跪在朱雀下首，聲音朗朗，正如玉石撞擊。

看到他來，朱雀臉上露出滿滿都是欣喜，面色都紅潤了兩分。嘴裏說著不怪不怪，便叫人將帥宮的位置安排到自己的右側。

弘徽殿看到他來遲，心中很是不滿，少不得開口諷刺了兩句。可惜帥宮殿下不過掃她一眼，竟是表情都欠奉。氣得女禦殿下袖口都給抓皺了。

下方的人素知道兩位殿下不合，今日看到這場景心中不免發虛。帥宮殿下如此囂張舉動，陛下竟是一點都不生氣。臉上露出的表情可比方才剛來的時候生動多了。

只不過如此腹誹議論也只敢藏在自己心裏罷了。被打斷的歌舞再次響起，小小的插曲並不影響眾人高昂的情緒。期待已久的賞櫻宴可終於開始了——

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