臘月初八這一天，青山村的太半村民喝過了熱騰騰的臘八粥，有牛車的趕著牛車，有驢車的牽著驢車，由青壯男子和婦人們組成的隊伍出發了。

秦大山錢氏也帶著秦春沛出門了，而秦家二叔夫妻則負責在家看家，村裏頭大部分都是這麽安排的，以免村裏頭有事兒沒有人支應。

一開始秦大山和錢氏是不想帶上大兒子的，畢竟大雪封山這麽久，誰也不知道縣城裏頭什麽情況，他們也怕唯一的兒子吃苦受累，一路上凍著。

但秦春沛也迫切的想要知道外頭的情況，纏著兩人就是不放，最後他們到底是拗不過唯一的兒子，把他也帶了出來，想著這次出發人這麽多，也不至於遇到什麽事情。

秦春沛手裏頭還拿著那根趁手的棍子，一邊走一邊就當拐杖了。

一開始還有人笑話他：“阿沛啊，你拎著個棍子做什麽，難道還打算上山打老虎啊？”

“阿沛，你可是讀書人，這看家護院的活兒，讓你爹幹就得了，拎著棍子重不重？”

秦春沛只是笑而不語，隨著一步步的走路，周圍的人倒是發現棍棒的好處來了。

雖說雪大部分已經化了，但他們去縣城裏頭的路可沒有鋪上青石，這會兒雪水一浸就成了爛泥巴，走起來費力氣的很，有個棍子支撐一下確實是輕松許多。

秦春沛把早就準備好的兩個棍子拿出來遞給爹娘，秦大山這會兒也不說他事兒多了，還笑道：“還是咱阿沛鬼主意多，這麽走確實是方便多了。”

錢氏也忍不住笑道：“可不是嗎，要不怎麽都說讀書好呢，旁人都想不到這辦法。”

周圍的人見了，也紛紛找起樹枝來，因為這邊是道路兩旁，樹木倒是真的不少，很快就有人找到了合適的“拐杖”來使喚。

下手快的人找得快，下手慢的就難了，樹枝統共就那麽多，太細太短的也不能用，他們只能不死心的到處撇，指望能看到一兩根合適的。

“哎，那邊有一根。”忽然，村裏一男人喊道，沒等身邊的人反應就朝著路邊走過去，一腳踩進雪堆，伸手去夠那根一半都掩埋在雪裏頭的粗樹枝。

原本青山村一行人也沒在意，畢竟一路上不少人這麽去翻找，這條路兩旁都比較平緩，也沒啥危險的地方，他們從小到大來回走都熟悉了。

但是這一次卻不同，那男人伸手抓住那粗樹枝，用力往上一拔，誰知道第一下居然沒拔起來，男人心中覺得奇怪，暗道這樹枝怎麽看也不像是還長在地裏頭的啊。

他不舍得放手，索性用力抓住費勁全身力氣一拔，這一次那粗樹枝終於被拔了出來，但沒等男人高興，就看見連著樹枝被他一塊兒□□的東西。

“啊啊啊啊啊！有死人！”那村人以往也是個膽兒大的，這一刻卻嚇得連滾帶爬的往回走，甚至自己一個不慎掉了的鞋子都不管了。

原本已經走出去一段路的村人們也嚇了一跳，有人罵道：“二楞子，你瞎喊什麽呢！”

那男人被叫了二楞子也不生氣，整個人哆哆嗦嗦的喊道：“叔，真的有死人，那臉色青白青白的，也不知道死了多久了。”

青山村人面面相覷，婦人們都有些害怕起來，最後還是幾個膽兒大的男人過去看了一眼，回來說道：“雪地裏真有個死人，年紀看著大約有五六十歲，身上可憐的連個布片都沒有，瘦的皮包骨頭的，也不知道是餓死的還是凍死的。”

“這，這可怎麽辦？”錢氏也有些心慌，她緊緊的拽著兒子，生怕秦春沛好奇過去看，低聲說道，“阿沛，別去看，多晦氣。”

村裏人也都覺得晦氣，這都要過年了，他們往縣城走了一趟誰知道能遇到個死人，往年就算是再冷的時候，他們這邊也沒見有人死在荒郊野外啊！

“總不能這麽放著不管吧，如今雪化了，天氣一熱，這人怕是要臭了。”秦春沛低聲提醒道，心中卻有些沈甸甸的，在靠近青山村的地方發現死人，這可不是好兆頭。

村人們也都這麽想，雖說覺得晦氣，他們還是合力把人先給埋了，倒是免了那個人曝屍荒野，埋完了，有人就開始打退堂鼓：“咱們還去縣裏頭嗎？”

青山村人看著周圍的白雪，因為道路兩旁積攢的厚，也沒有人去走動，這會兒依舊是白皚皚的一片，看著幹凈無比。但此時此刻，他們總覺得道路兩旁的白雪底下埋著死人，這一次再也沒有人手欠的去抽裏面的樹枝了，生怕再抽一個死人出來。

“去，怎麽不去？”這一次出門，秦老村長的大兒子秦峰也來了，他看了一眼周圍的村人，提醒道，“咱們總得知道縣裏頭怎麽樣了，這會兒咱們村人多，去一趟不一定會有危險，這次不去的話，下次不還是得去？”

道理是這個道理，青山村人雖然心裏頭沒底，卻也知道秦峰的話有道理，只得硬著頭皮跟了上去。這一次他們腳步飛快，恨不得下一刻就從雪地飛過。

秦大山和錢氏一左一右的護著兒子，錢氏一個勁的念叨：“就不該讓你跟著來的，縣裏頭也不知道怎麽樣了，哎，這可千萬別有事兒啊！”

大家都悶不吭聲的走路，即使雪地走起來艱難，很快也遠遠的看見縣城的大門了，但沒等他們靠近，秦峰就開口喊道：“不對勁，城門口怎麽會有那麽多草棚搭子？”

他們青石縣雖然算不上頂頂富裕，但畢竟處於江南魚米之鄉，縣令老爺又是個清廉愛民的，百姓雖不說衣食無憂吧，但至少也能吃飽穿暖，村裏頭都是如此，更別說縣城附近了。

這樣一看就知道臨時搭建起來，連個遮風擋雨都做不到的草棚，秦峰都已經多年沒見了，他們村最最差的人家，都知道弄一個泥磚茅草的屋子。

而現在，縣城門口擠滿了一堆一堆的草棚，有些人甚至連草棚都沒有，就這麽躺在雪地上，身上衣衫單薄，胸口的起伏微乎其微，也不知道人是死了還是活著。

不用秦峰說，青山村人都知道不對勁了，一個個警惕的看著城門口，也不知道該不該再走過去。一群人拿不定主意，就紛紛去看秦峰，在他們眼中秦峰將來也會是青山村村長。

秦峰只覺得頭皮發麻，再想到下雪之前得到的消息，怕是北方遭難的事兒是真的，他咬了咬牙說道：“我過去打聽打聽消息，你們在這邊等著。”

秦春沛有些不放心，連忙叫住他：“叔，你一個人過去太危險了，不如喊幾個叔伯一塊兒去吧，也好有個照應。”

“我倒還不如阿沛想的周全。”秦峰笑了一下，果然叫了幾個壯實的男人一塊兒過去，一路走一路心驚，遠看還不覺得，近看才發現那些難民淒慘無比。

秦峰按住自己的同情心，帶著人到了城門口，卻發現城門緊閉，他敲了門也毫無反應，秦峰無奈，只得躲到門縫處往裏頭塞了一把銅錢。

“差爺，小民是附近的村民，並不是逃難來的，只想問問今日是否還能進城？”

大約是他的銅板起了作用，裏頭隱隱約約傳來說話的聲音，很快，一個男人靠近城門，從門縫往外頭看了看，似乎松了口氣的樣子。

“你們哪邊的村子，還進什麽城，縣太爺下令封閉了城門，現在縣城裏頭不許進也不許出，得等著上頭官老爺下令，到時候才能看怎麽辦。”

秦峰雖然心疼，但還是往裏頭繼續塞了一把銅錢，低聲問道：“差老爺，您看我們大老遠的過來，就是想辦點年貨，只是不知......”

“還辦什麽年貨，城裏頭都快沒吃的了，哪裏管得了別人，快走快走。”那差爺卻像是耗盡了耐心，罵罵咧咧的就走遠了。

秦峰無法，只得帶著幾個壯漢轉身回去，大約是他們這五個人都是年輕力壯的男人，周圍的難民雖然虎視眈眈的看著他們，卻並未動手。

秦峰只覺得心裏頭瘆得慌，那些難民看著他們的眼神，不像是看人，倒像是看著什麽獵物，有幾個甚至眼睛裏頭冒著綠光。

正在這個時候，青山村那邊傳來一陣鬧哄哄的動靜，秦峰暗叫一聲不好，連忙帶著人跑了過去，卻見一群難民沖進村人之中，有的伸手就去扒拉他們的衣裳，也有的抓著人就開始撕扯，甚至還有幾個小孩兒抓著婦人的手臂撕咬。

這事兒起源也簡單，村裏頭來趕集，按照往常的規矩都是帶著一餐餅子的，以免趕集的時候肚子餓了，還得花錢在鎮裏頭買吃的。

一開始村人們不敢靠近難民，那些難民也不敢過來，但很快的，幾個瘦骨嶙峋的孩子踉蹌的走過來，二話不說跪倒在地喊：“各位老爺夫人，行行好吧，給口吃的，不然我們就要餓死了，求求你們行個好吧，我們只要一口吃的。”

那幾個孩子瘦得很，眼睛顯得格外的大，身上的衣裳也單薄，真不知道之前的大雪是怎麽活下來的。

青山村的人到底是沒見過這般淒慘的，有幾個人便有些心軟，拿出自己的餅子遞給他們，想著不過是一頓飯的事情罷了。

誰知道就是這個餅子惹出了禍，周圍的難民們一看他們果然帶著吃的，還是香噴噴的番薯面餅子，頓時不管不顧的朝著他們沖了過來。

秦春沛想要提醒已經來不及，只能拉著錢氏和秦大山往後退，這會兒已經不只是孩子，難民們蜂擁而至，他們身體不強壯，但勝在人多，又有一股子拼死的命，竟是讓身強力壯的村名狼狽起來！

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