金秋月, 桂香十裏，阿宓手提木籃，踮起腳尖在那兒摘桂花。

歸京一月有餘, 她連大人的面都沒見著幾回。偶爾深夜醒來碰見了，詢問之下也只能得到大人奇怪的目光，隨後就是無奈地拍拍她，“很快，很快便好。”

阿宓不知這很快是什麽意思，她一個人甚是無趣, 但也乖乖地不曾糾纏, 便每日想著法兒找事做。

“翠姨，我想上樹摘。”阿宓回頭望一眼, 滿是躍躍欲試。

掃了眼她較為輕便的書童裝, 翠姨依舊繃著神色, “不行，姑娘家家的這樣做成何體統，忘了翠姨怎麽教的嗎？”

“……喔。”阿宓滿目失望，悻悻地收回手。

她有些不明白, 以前翠姨從不拘束自己這麽多，為什麽這次回來就開始給她講什麽儀容體態了。阿宓每次聽著打瞌睡，基本都是左耳進右耳出, 或者被翠姨揪揪小耳朵再打起精神勉強應幾句。

烏溜溜的眼轉了下, 小聲嘟噥, “大人都說了阿宓不用學這些。”

聽見這話, 翠姨又好笑又氣，故意板起臉，“那憐娘到底是聽大人的，還是聽我的？”

眨眨眼，阿宓當真思考了下，又瞅見翠姨漸漸變黑的臉色，飛快軟聲道：“聽翠姨的，聽翠姨的。”

真是……越來越像個小機靈鬼兒了。翠姨失笑，拍掉她腦袋上沾的桂花，終究不忍心責怪，吐出口的話語便是，“想吃桂花糕還是泡茶喝？”

“桂花糕！”不出她所料，又是小孩兒的第一選擇。

“好——那就……”話音未落，天空傳來長鳴，肉眼可見的黑點從上空直撲而下。

翠姨先是一驚，猶豫不定道：“是啁啁？”

跟著阿宓喊，她也有些習慣那只鷹的稱呼了，且也漸漸能收起懼意。

阿宓起初也以為是啁啁，可聽這叫聲總覺得有些奇怪，一時便沒上前。待雄鷹落地驚起灰塵片片，兩人齊齊咳嗽了幾聲，阿宓仔細瞟了幾眼，帶著翠姨往後退了幾步，“這不是啁啁。”

那雄鷹聞聲看來，還十分人性化地歪著腦袋，喉間發出和啁啁類似的“咕咕”聲。

阿宓皺眉，她已經懂得啁啁一些聲音的意義了，這種“咕”是表明遇到危險或者準備攻擊時才發出的。

可是眼下周圍無人，如果真被這只鷹啄一口，她和翠姨肯定會……阿宓悄聲道：“翠姨，我們慢慢退，待會兒我喊的時候就直接跑回屋關門。”

“……好。”翠姨握緊她，手心滿是汗，也看出了這只鷹來者不善。

說不定……就是和啁啁結了仇，然後循著它的氣息來找鷹算賬的。

阿宓凝著目光和它對視，兩人一鷹都在慢慢動作。秋風乍起，揚起陣陣落葉，卻並沒有吹散這凝滯的氛圍。

暗衛已經隱在幾丈處等候，只待那鷹暴起便馬上出手制服。他們是陛下遣來保護阿宓的，知曉她的身份，更清楚少帝對這失散多年的妹妹的疼愛之心，她絕不能出任何意外。

千鈞一發之際，阿宓汗水都滴到了兩頰間，那只鷹也已經輕輕抖了抖翅膀邁起爪子正準備撲來，空中又傳來一聲鷹鳴，巨大的身影如烈風般疾馳而來。

“啁——”的一聲，這鷹被啁啁猛地撲開，兩鷹瞬間到了幾丈外，翅膀糾纏在了一塊兒。

阿宓有點兒呆，事實上任誰看到這情景也會反應不及，兩只鷹……打架？

正想著，戰況已經猛烈起來。外來鷹被啁啁激怒，脖子上的絨毛炸成了一圈圈，爪子有力地在地面站定，兇狠的鷹眸瞪去。

啁啁氣勢並沒有被壓倒，它們身形相差無幾，橫著爪子立在那兒差不多高。不過在阿宓眼中，自然覺得啁啁更加高大威猛些。

兩鷹起初並沒有直接撲上去就打，而是“啁啁——”“啁啁——”地對鳴了一會兒，說著誰也聽不懂的鷹語。後來許是沒談攏，兩鷹的翅膀都慢慢伸展開。

都是猛禽，雙翅展開都有一丈長，看起來著實驚人。而當它們蓄力對撲時，那動靜更是飛沙走石、驚天動地、羽毛亂飛。

不止阿宓和翠姨，連隱藏的暗衛都楞住了，懵眼地看著它們迅速滾成了一圈對打，一會兒你扇我一翅膀，一會兒我啄你一口，倒是沒什麽血跡，就是羽毛掉得厲害。

看到後面，阿宓已經忘了要進屋躲避，而是蹲在那兒憂愁地撐著臉蛋觀望。這麽打下去……啁啁會不會毛掉光，變成禿鷹啊？

禿鷹？阿宓情不自禁眨了下眼，好奇怪的稱呼。

翠姨也忘了緊張，許久喃喃道：“這麽打下去，要出鷹命啊……”

阿宓有多喜愛啁啁，她是知道的。如果啁啁出了意外，阿宓不定得多傷心。

好在兩人的擔憂都沒成真，雄鷹之間爭鬥大概沒有要命的說法，所以在啁啁一爪子把對方腦袋按下，並趾高氣昂地長鳴了幾聲後，那只鷹就不動彈了，只發出沮喪的“啾啾”聲，像是在說“躺平認輸”之類的話兒。

這樣，就算是結束了？阿宓有些猶豫地想著，那邊啁啁已經昂起腦袋朝她看來，並且很快就挪開爪子奔來。

若是人，被打敗的那只鷹還有起來偷襲的可能，但放在鷹身上大概是不適用的，它們沒有那麽陰險，就只是直起爪子站了起來而已。

啁啁自覺威猛無比，當著小美人的面打敗了另一只雄鷹。換一種說法就是，它已經爭取到了雄鷹之間的交配權。

“啾啾，啾啾——”它縮著翅膀撲到阿宓懷裏，邊用腦袋蹭邊叫，一半是展示自己的力量，一半是求誇獎。

阿宓也算頗為了解它，伸手幫它撓了撓脖子，再仔細一看，毛掉得太多，有些地方都能見著肉了。

“……傻啁啁。”她這麽念了聲，自然是很心疼。大夫又不會給鷹治病，自己用的傷藥，也不知道啁啁能不能用。

啁啁滿不在乎，這鷹本就是因它而來的，當然要它自己來解決。如果它會說話，肯定要喊，受點傷算什麽，這是英雄鷹的象征。

被打敗的鷹已經一瘸一拐慢慢撲騰著飛走了，啁啁的傷卻不能放著，阿宓苦惱間，翠姨道：“去藥房那兒找老孫拿藥，就對他說是鳥兒受傷用的，他自然知道。”

阿宓眼眸一亮，翠姨笑笑，“去吧，我來把啁啁清理一遍，慢些，不急。”

阿宓還是跑著去的，心急之下走了小路，而那小路得經過老夫人的佛堂外。

知道老夫人不喜被打攪，快到佛堂時，阿宓有意識地放輕腳步，沒幾步就訝異地發現，佛堂外邊居然沒人守著。

這不對呀，阿宓有些納悶。有幾次廚娘沒空，她來給老夫人送的面，佛堂外面怎麽都會留人守候的，老夫人年紀大了，不可以無人伺候。

如此思索間，阿宓耳邊傳來大人低沈的聲音，“祖母當真要如此？”

……是大人？阿宓遲疑，速度不知不覺間放得更緩。

好半晌，裏面才有回應，老夫人緩緩道：“難道我說過假話不成？”

她沒用長輩自稱，不知是不想給沈慎壓力，還是覺得沒必要如此。

少帝一行人自涼山歸京以來，京城發生了翻天覆地的變化。先是眾人得知留侯被刺顏面受損，今後恐怕都得面具示人，還來不及高興，少帝便頒下一道道旨意，連抄幾府。

那幾府罪名不是其他，正是謀逆篡上、刺殺國君。

他們還未伸冤前，少帝又連下旨，訓斥喬府教子無方、試圖混淆皇家血脈，是為大罪。

這便有些叫人琢磨不透，教子無方，陛下也許是在訓斥喬省，借喬省來敲打顯王世子。可這混淆皇家血脈是個什麽罪名？陛下他自己又沒成婚，怎麽來的混淆……

期間門道，有聰慧者摸出了一二，完全不了解內情的人只能茫然無措，完全不知陛下這是出的哪招。

喬府亂成一團，發現洛嫣是假外孫女事小，被陛下降罪事大。他們一直以姓氏為榮，也因為喬氏出過幾位皇後，皇室總會給他們一份尊重，近些年是沒落了許多，可被當著文武百官的面訓斥還是頭一遭。

唯有大夫人想清楚了一二，心中猜測這也許是女兒喬顏的報覆。

當初……女兒便極為厭倦喬府處事，更厭惡什麽“三任皇後”的名聲，總道喬府以此沾沾自喜實在愚蠢。她如此厭惡的緣由……自是因為喬府把第四任皇後的希望寄托在了她身上，且強迫她做了許多事，其中一些……確實不好對外人說道。

說不定便是因此，她在得知自己將要與先帝定親時，先行一步與先帝結識，再在有了身孕後瞞著所有人下嫁洛城，為的便是此刻讓喬府剛看到希望又陷入絕望。

老夫人雖然足不出戶，但京城這些大小事總能第一時間傳入她耳中，尤其是這等大事，且其中還有她孫子沈慎所為。

她不滿的自然不是沈慎對這些人做得太過，而是沈慎做這些，根本就偏離了她給的方向，對光覆沈府毫無益處，且還結了許多沒必要的仇家。

這與未留侯辦事結仇不同，這是……沈老夫人微微垂眸，“庭望，你當明白。”

“孫兒不明白。”沈慎卻如此道，沈慎望著面前華發半生的老夫人，她的臉上滿是皺紋，皆因愁慮所生。這本該會讓他心疼自責無比，可不知何時，再看到這些，他竟然心如止水。

“祖母，您難道真不明白，無論留侯或陛下看中我，其中大半皆因我算是個孤臣嗎？”

他無親族，僅剩的親人只有一個祖母，除此之外孑然一身了無牽掛，且還算有些能力，上位者誰不想用？

越是因此，他們就越不會給他和他人交好的機會。一些官員可以結.黨營私，但這些人裏面絕不包括沈慎。

老夫人心頭一顫，她……真不明白這些嗎？難道她當真僅是因為功名未成才不讓孫兒成親，不讓他身邊有任何人？

她不語，沈慎掩下眼底失望，長長舒出一口氣。

秋日未寒，他卻感覺渾身皆是冷意。

“祖母到底想要一時輝煌，還是要沈家長久？”他這麽說，讓老夫人猛得擡頭，“難道庭望認為祖母是這種目光短淺之人？”

“自然不是。”沈慎自嘲般低笑了聲，“祖母最是聰慧，算無遺策，不然……庭望也不會被教導至此。”

老夫人面上閃過難堪，沈慎幼時她做過不少事。當初他不願按她的想法去做，她不罰孫子，便只罰自己，以懲罰自己的方式來使他屈服。

以往她不覺得這有什麽，如今被沈慎一提，竟有種無地自容的感覺，好似愧為人祖母。

“只是……”沈慎輕聲自語，“祖母，孫兒亦是人，並非鐵骨銅身，也會流血，也會累啊。”

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