沈慎教阿宓彈了一夜的琴, 天光大亮時他精神依舊很好, 阿宓已經支撐不住伏在琴上沈沈睡了過去，臉上帶著疲色, 即便這樣依舊十分好看。

指尖觸上阿宓的臉, 細膩幼嫩，微微的嬰兒肥仍有孩子氣, 眉眼卻那麽精致，顯得可愛又惹人憐惜。

他手停得久了，阿宓感到一絲癢意，夢中伸手就抓住了手指，口中還在低聲喃喃, “大人……”

不知夢見了什麽，但不得不說這聲輕語讓沈慎目光更加溫和。他想起屬下在查到阿宓生母與先帝的往事後, 猜測到阿宓的身份, 不自覺說了句, “……真是委屈洛姑娘了。”

當時他並無感覺，現下也覺得，阿宓天生乖巧憐人的性子, 卻常年待在洛府備受冷待欺淩，確實很委屈。

即便不是公主, 以喬氏的地位, 阿宓也不該受這種對待。可惜喬氏太重名聲, 明知道外孫女在洛城那兒過得不好, 也不曾來人看過她, 更別說將她接去。

不巧留侯最喜歡做的就是把這些世家高門的臉踩在腳底，他前幾日去喬府的那一遭，已經讓喬府近日成為許多人茶餘飯後的談資。

沈慎讓阿宓回了軟榻休息，自己簡單洗漱了番，出門了。

他來的巧，少帝正同留侯幾人商量如何處置周太傅的事。周太傅平日見著留侯怎麽也得翻個白眼吐口唾沫，留侯該是最恨他的，在此事上卻笑瞇瞇什麽都不說，反倒是少帝表露了厭棄之情，道念在周太傅桃李眾多、為大梁培養許多學子的份上免他死罪，但必須革了官職，周府所有人盡數發配西北，眼不見為凈。

“去周府抄家一事就交給庭望了，你辦事，朕放心。”

這種事的確適合沈慎，他帶著手下的人往府前一站，誰家不嚇得雙腿發軟，這煞神抄家可不止一回。

但這次不同，少帝都知道周太傅是沈慎恩師，偏偏還把這種尷尬的差事交給他，如果是不知情者，都要說陛下在為難沈都督。可除了這，少帝因留侯引薦的緣故平日待沈慎相當親熱，就差稱兄道弟了。

沈慎平靜地接了這個差，等留侯走後就被少帝單獨叫去了禦書房。

“朕讓你去辦這事，你可有怨？”少帝漫不經心，瘦長的手指在撥弄案上一盆翠意昂揚的羅漢松，他依舊是那副奇瘦無比的古怪形容，但有了這身氣勢，也終於有了絲天子模樣。

沈慎不說話，站在那兒像一座沈默的高山。

少帝先是繃著臉看他，半晌忽而一笑。如果沈慎真說了不怨，他反倒要懷疑。

“朕知道這事有些為難你，但思來想去也只有你才能辦好。”少帝說著安慰話，實際兩人都明白，這就是他故意的，可以說是考驗沈慎。

他模樣性情都不尋常，有人說梁朝註定敗在他手裏，因為他時常任留侯胡作非為。沈慎卻知道這位陛下絕非池中之物，任留侯坐大，一半是對留侯有真心，另一半則是時候未到。

說了會兒，少帝就開始手腳發抖，額頭冒出冷汗來，哆哆嗦嗦在龍椅坐下。不過他和沈慎都對這種情況很熟練，就坐在那兒等沈慎從櫃上拿了一包粉末沖在茶裏餵他喝了下去。

喝下茶水，少帝長長舒了口氣，臉色多了絲不尋常的紅潤，他有心思調笑了，“朕有時候想想，每次用了它之後當真快活賽神仙，當真要戒的話，還挺可惜。”

這種粉是留侯為少帝尋來的。

少帝小時去獵場受了傷，整張後背的皮都差點全被熊瞎子一爪給刮了下來，治傷的時候他疼得滿地打滾，日夜無寐，直言不如直接拍死他。留侯看了心疼，去各地尋找止疼的藥，最後為少帝尋了這種“神仙粉”。

神仙粉有奇效，喝過後馬上就身心舒暢什麽疼痛不快都忘了，少帝正是靠它度過了養傷的痛苦日子。後來才知道這粉有依賴性，一旦用上就很難戒掉，不然會渾身發癢發抖，做什麽都沒心思。

留侯覺得沒什麽，身為天子，難道少帝還能缺了這種藥粉嗎？大不了吃一輩子就是。

其他人不這麽想，覺得留侯是故意借這種會上癮的藥來控制陛下，陛下看著也不那麽糊塗，在此事上居然又站到留侯那邊去了。說什麽侯爺一片苦心為朕尋的藥，諸位不許汙蔑侯爺好意。

得，還能說什麽？只能隨陛下任性了。

這種藥粉和前朝盛行的五石散有些像，用後不僅飄飄欲仙還渾身發熱，敞懷裸足，也不思飯食，少帝就是因此才變成這副古怪的模樣。

“陛下還是早些戒為好。”

少帝笑了笑沒答，踢掉靴子裸足走到房門前，突然說了句牛馬不相及的話，“朕知道你們都不喜留侯。”

“留侯還是父皇身邊內侍時，父皇就常言，留侯於我們父子有恩，需得好好待他。”少帝目光悠悠在回憶往事，“那時候朕也不喜歡，不過一個下人，給些賞賜也就夠了，哪裏值得父皇記住恩情。但時日越長，朕才發覺，施恩並不難，難的是一顆真心。”

沈慎望著他。

少帝道：“這天下都是李氏的，任他折騰去一半父皇想必也願意，無論如何朕也不能做個不肖的忘恩負義之輩，庭望覺得是不是？”

“隨陛下心意。”

這話就和“你開心就好”一個意思，少帝卻笑了起來，“你啊，真是無趣，也沒比朕年長幾歲，卻生生成了個老太傅，也不知那位小美人如何忍受得了你。”

他露出揶揄之色，湊近了些，“聽說你把人帶回府了，如何？美人恩可還好消受？”

稍微和沈慎親近些的人，哪個不好奇那小姑娘的身份，也只有少帝能這麽大喇喇問出來，沈慎回得也很像老太傅，“我與她並非陛下想的那樣。”

想的那樣？少帝撇撇嘴，心說沒看出來庭望還是個敢做不敢認的，那麽個嬌滴滴的小美人，破例帶在身邊還能做什麽？總不能真當下人使，也太暴殄天物了。

他主動提起阿宓，沈慎便想起了其中身世，“陛下厭惡喬府？”

“喬府？”少帝想了會兒訝異道，“庭望怎會這麽想？”

他笑，“不過是留侯要拿喬府撒氣，朕順著他罷了。”

喬氏以前了不得，可能在某些人面前還能撐得起世家望族的架子，在少帝這兒卻不值一提，所以才能毫不猶豫為了留侯下他們面子。

“聽說喬氏女曾與先皇有婚約。”

沈慎突然提起這個有些奇怪，不過少帝也沒作他想，“似乎有過，那時朕還小，沒什麽記憶，總不至於因這記恨上喬府。”

少帝生母與先帝成親兩年就去世了，為太子留下一個兒子，也是因此，在與喬氏的婚約作廢後他也一直沒急著娶太子妃，而是等少帝長到了差不多十歲，本人也成了皇帝，才真正有了個皇後。

但先帝可能就是克妻，那皇後當了沒兩三年也染病去世了。

“庭望問這個做什麽？”

“無事。”沈慎轉而提起其他，“只是想到先皇不曾為陛下留下兄弟姊妹。”

少帝嗤笑出聲，“兄弟姊妹？如果真有，你反倒要擔心他們被朕弄死才是，這種東西朕從都不需要。單李琰這一個堂兄就夠朕頭疼了，可得感謝父皇對朕夠仁慈。”

沈慎心沈了下去，以少帝的性子，的確可能做出這種事。

他不知是什麽心情回了府，阿宓迎面跑了過來，見了他就用軟綿的聲音半委屈道：“大人出去都沒有叫阿宓。”

足足楞了有兩息，沈慎才道：“讓你多睡些。”

察覺沈慎不看自己，阿宓奇怪地自我打量了下，翠姨特意梳的發式，管家新送來的衣裳，沒什麽特別的啊，難道大人不喜歡？

小姑娘不明白，她生得美又很純，這般年紀還有些稚嫩，就不免喚起一些長輩蠢蠢欲動的怪心思。翠姨給她梳了個介於孩童和少女之間的發髻，發上兩個小花苞晃蕩起來極其可愛，今日送來的衣裳更是以萌為主，後面隨風搖擺的輕紗就像條小尾巴般，配著她委屈的眼神……

用後世的形容可以說是，萌吐奶。

才見識過她身為姑娘家的柔美，轉眼又直面這種一般人難以承受的可愛，沈慎能夠面不改色已經說明毅力強大。

“大人要不要喝茶？”

“嗯。”

阿宓又轉身跑去端茶，這種時候連跑步的踢嗒聲都變得特別，讓人總覺得手癢癢的，想捏捏她發上的小花苞，想揉揉她的臉蛋。

沈慎平覆了心緒，阿宓就端好茶趴在案上望他。

她越來越大膽了，現今基本都不怎麽怕沈慎，尤其是經過昨夜的古琴教學後，她就一直保持著這種敬仰濡慕又依賴的眼神，像只濕漉漉搖尾的小狗，主人一回來就圍著團團轉。

沈慎因為心中冒出的這種比喻有一陣古怪的沈默。

不過長了二十多年，還真沒誰拿這種眼神看過沈慎，時辰長了，盯得他都有些招架不住……

本是沈沈的心情，僅回府小半個時辰竟就好了許多。

他難得想做會兒閑人，聽阿宓說醒來後又練了會兒便準備聽她自己彈一回，管家來時撞見這情境頓時老心懷慰，心想大人總算不是只會練劍了。

年輕人嘛，總要做些年輕人才做的事。

約莫是人不同，景不同，阿宓此時對古琴十分有興趣，指腹都撥紅了也不覺得疼，彈奏一曲期待地小聲道：“大人，好聽嗎？”

“尚可。”其實聽起來沒什麽章法，但阿宓是新手，沈慎也不想打擊她。

阿宓受了鼓勵，雙眼亮晶晶的正要說什麽，有人報周太傅之女拜訪。

“……讓她進來。”沈慎去了書房，見他臉色，阿宓十分自覺地跑去了小廚房。

周太傅成親晚，兒女也來得晚，他這女兒和他差了有四十好幾，年方十六，正是花兒一樣的年紀，卻因為家逢突變面生憔悴。

“沈師兄——”周蕓一進門就深深一拜。

“周姑娘。”沈慎很客氣，周蕓心中一澀，只覺得是故意疏遠，卻不知這待遇相比旁人已經十分好了。

仰望沈慎英挺的身形，周蕓吸了口氣，“話不多言，師兄，我先代父親向你賠罪。父親的性子你了解，執拗起來誰的話都聽不進，所以之前才因你投靠留侯一時大動肝火，但父親心是好的。”

“嗯。”

“父親他雖有過，但從未對不起師兄，還望師兄看在曾經的師生情分上，救父親一命！”周蕓噗通一聲就跪了下去。

沈慎冷淡道：“我官階尚不如太傅，如何救他？”

話是如此，但他是天子近臣，且少帝十分倚重他，這樣的位置，是多少大臣都求之不得的。

周蕓語頓，半晌道：“旁人也許不行，但師兄絕對可以。”

屋內許久無言，周蕓只得硬著頭皮說下去，“聽說陛下點了師兄來處置此事，西北路遙，常年幹旱多風沙，父親年紀又大了，怕是撐不到那麽遠，若能在中途轉個彎，便是去西南地也要好上許多。”

沈慎手點上了桌面，叩叩的聲響讓周蕓心也跟著跳，緊接著她聽到男子低沈的聲音，“你可知道，陛下會派人隨行？”

周蕓喃喃，“自然，但師兄絕對會有辦法的。”

全然一副我信任你的模樣，阿宓也時常用這種態度待沈慎，可前後二者帶來的感受完全不同。但沈慎仍對周蕓有幾分耐心，因他確實受過周家恩情，當初在周府求學時，周蕓也時常會在小事上幫襯他。

思考了許久，沈慎道：“我無法保證。”

這已經讓周蕓大喜，“無事，我相信師兄，有師兄的話我就放心了。”

沈慎沒來由一股煩躁，周蕓這態度著實像沈老夫人，她也總是這般，不管事多難沈慎要如何去做，總是會用“祖母相信你、你必須完成”的眼神望來。

縱使沈慎再出色，他也不過是個人，是人，便會有疲憊的時候。

粗略應下此事，周蕓卻還沒走，她站起身，猶豫了會兒站到沈慎面前，隨後就開始解衣。

沈慎：……？

他著實沒猜到周蕓竟有這種打算，正要出聲制止時，沈慎察覺到了一抹極為熟悉的目光，偏頭一望，阿宓正趴在窗邊好奇地望他們。

註意到沈慎動作，周蕓也跟著望去，這一望，解衣的手就僵住了，對上小姑娘烏溜溜的眼眸，她不知所措。

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