霞光將半邊天空塗成玫紅色時，一個小衙役來到曲正坤房前，在門口猶豫了半晌後，終於還是在門上拍了拍，“大人，賣豆腐的陳老頭兒被人發現死在家裏，您要不要過去看一看。”

過了很久，房內都沒有聲音傳出，小衙役剛想再敲幾下門，忽聽曲正坤的哈欠聲從裏面飄出來，“這一天天的，怎麽總死人，昨兒就不讓人好睡，今兒一早又來。”

小衙役聽他聲音中頗有些不滿，便也不敢多說什麽，畢恭畢敬的候在門口，等著曲正坤出來。如此又等了約摸一刻鐘光景，大門才終於打開了，曲正坤一邊系著腰帶一邊踏出門檻，手微微沖小衙役一擡，兩人便要離開。可剛走出兩步，屋內一聲嬌滴滴的“老爺”讓他又停下了腳步，小衙役回頭，看到曲正坤剛娶的妾氏巧蕓衣衫不整的跟出來，毫不避諱的用兩條赤裸裸的胳膊掛住曲正坤的脖子，鼻腔中哼了一聲，“老爺，怎麽這麽早出門，把妾身都吵醒了。”

她的肚兜從透明的罩衫裏隱隱露出來，紅色的，上面繡著鴛鴦交頸，小衙役看到這幅香艷的景象，嚇得趕緊回避，快走幾步出了院門，束手立著一聲也不敢吭。

見他出了門，巧蕓更加肆無忌憚了，整個身子扭股兒糖似的貼在曲正坤身上，“老爺，我成天因為這些案子睡不好，每天一大早被吵起來，你看，眼睛底下都青了，你可要怎麽補償我？”

曲正坤順勢將她抱住，嘴唇貼到她耳邊，“娘子莫急，乖乖等我回來，我自有法子補償你。”

巧蕓嘟嘴，“老爺既這麽說，那妾身就不起床給夫人請安了，在房裏等老爺回來。”

曲正坤在她屁股上摸了一把，“理那婆子作甚，你且去睡著，我去去就來。”

巧蕓要的就是這句話，她兩只眼珠子滴溜溜一轉，又在曲正坤臉上猛嘬了一口，這才心滿意足的朝屋裏走去。

***

陳老頭兒就躺在他那張單薄的木板床上，眼球凸出眼眶，嘴巴張的大大的，兩只手則扣在胸前，十指握緊成拳狀。

他枯瘦的臉龐如今腫脹發紺，眼球都泛出了淡淡的血紅色，死狀及其可怖，似乎在向來者訴說著自己的不甘。

曲正坤只看了屍體一眼，便迅速退到一旁，沖前面幾個先他一步到達這裏的衙役問道，“怎麽回事？這老頭兒是怎麽死的？”

其中一個衙役行了一禮，“啟稟大人，這老頭兒每天天還沒亮就會出去賣豆腐，可是今天，鄰居們都起床了，卻見他那輛板車還在門外面，心裏覺得疑惑，便進來查看，誰知道一進們，就看到了這陳老頭兒的屍體躺在床上，屍身已經發僵，顯然昨夜裏就已經去了。屬下已經查探過了，這老頭兒家裏並無打鬥過的痕跡，體表也沒有傷痕，單從他的外表看，倒像是窒息而亡的。”

曲正坤冷嗤一聲，“窒息而亡？你唬我呢是吧，我好歹也做了這麽多年的縣令了，窒息而亡的人是什麽樣子難道還不知道？不管是上吊還是被人勒死掐死，脖頸臉皮上都不可能沒有痕跡留下，我問問你啊，這陳老頭兒身上無半點傷痕，那他怎麽會臉脹眼突，氣竭身死呢？”

那衙役略傾了一下身子，“是啊，大人，小的也想不明白這是怎麽回事，方才屬下還檢查過他的喉管，發現裏面並無異物，所以就更加搞不懂他到底為什麽會窒息而死。”

曲正坤四下看了看，“可有發現腳印或者其他線索？”

“沒有，而且屬下也已經問過鄰居了，他們說這陳老頭兒昨晚早早的回了家，但是卻沒有聽到他家裏有異動傳出。”

曲正坤朝上翻翻眼睛，隨即打了個大大的哈欠，又問了一句，“這陳老頭兒就沒有親人嗎？怎麽也沒見有人過來？”

那衙役道，“他那老伴兒死得早，女兒嫁到外地，兒子當兵去了，所以，並無親信在遼陽。”

曲正坤眼睛滴溜溜一轉，“他死得這樣蹊蹺，一時半會兒也難以破案，你們就查吧，四處打聽打聽，轉悠轉悠，看能不能找到可疑的人，實在找不到，就趕緊把屍體處理了，天兒熱，屍體放不得太久。”話畢，他看了眼外面如火的驕陽，“呦，這也快到晌午了，衙門裏還有其他事要我處理，我就先走了，你們幾個”他在那衙役肩膀上拍了拍，什麽也沒再說，沖著門外揚長而去了。

見他走遠了，屋裏的衙役才啐了一口，走到院中狠狠吸了幾口新鮮空氣，“聽說這老頭兒無親無故，不會有人上衙門去鬧，他便不上心，拍屁股走人了，單留我們幾個在此，這叫什麽事嗎。”

旁邊的衙役走上來勸他，“他這樣也不是一天兩天了，你又何必再為他動氣，不過話說回來，就算他不走，這案子難道你還指望他能破的了？什麽時候不是咱們哥幾個出力，他一個人坐在縣衙裏逍遙，”說完，他又看向陳老頭兒的屍體，皺眉搖頭道，“不過咱們這縣太爺有一點倒沒說錯，這陳老頭兒死得著實古怪，明明是窒息而亡，身上卻沒有任何傷痕，我辦了這麽多年案也從未見過這樣的死法。”

“倒也不是沒有，這老頭兒的屍體倒是和昨日劉家那二十來口人挺像的，都是窒息身亡，且生前都有掙紮過的痕跡。”

“被曬糊塗了，劉家人是被荷塘下面的淤泥堵住口鼻才死的，你在這裏看到泥巴了？”

兩人邊說邊重新走回屋子，完全沒有留意到方才的談話被一直躲在門外的兩個同行全數聽在耳中，他們對視一眼，心領神會的點了一下頭，急匆匆的朝著客棧的方向走去。

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