聽到這句話，王城腳下一個趔趄，嘴角抽搐了幾下，他強迫自己幹笑出聲：“是嗎，才才剛剛月中嗎？我都過糊塗了，兄弟，天兒不早了，再不回去，你嫂子又該罵人了，我就先走一步了啊。”

說著，他就朝前走去，步子越邁越快，甚至有些慌不擇路，有好幾次，都差點被石灘上的碎石絆倒。

跑了一會兒，他輕輕扭頭朝後看，發現並沒有人跟上來，這才稍稍松了口氣，平順了下胸口的氣息，腳下還是不敢停歇，一搖一擺的朝岸上跑。

街市就在眼前，繞過前面那塊一人多高的大石頭，就可以跑出河灘了，緊繃的心弦慢慢放松，他呼哧呼哧的喘著氣，心裏已經開始盤算那個“重賞”到底有多重，是不是夠他擺半年攤子了。

“卡啦”

身後有石子滾動的聲音。

王城回頭，後面空蕩蕩的，連個鬼影都沒有。

他撇撇嘴，剛把頭轉過來，巨石後面卻繞出了一個人，他手上，舉著一把閃著寒光的斧頭。

碼頭的喧囂聲漸起，又有一艘船到港了，背夫們爭先恐後的爭搶貨物。可是，王城已經聽不到了，他躺在散發著臭味的河灘上，額角多了一道驚心動魄的傷口，裏面隱隱可見白得嚇人的頭骨。

***

迅兒在狼吞虎咽的吃粽子，一會兒就消滅了兩個。粽子是糯米做的，裏面沒塞別的餡兒，只在外面塗了一層桂花蜜，清甜涼爽，軟糯可口。

“慢點吃，別噎著了。”晏娘端了碗粥放在他旁邊，又笑著問坐在一旁的程牧游，“大人尚未用早膳吧，要不要也來幾個粽子，右耳手巧，他做的東西鄰裏們吃了都讚不絕口。”

程牧游搖搖頭，“不用了，我是來向姑娘道謝的，聽惜惜說，你在淡水鎮又救了她一命，我看，若姑娘是個男子，惜惜怕是感激的要以身相許了。”

“我可不敢要，那丫頭脾氣急躁，誰若娶了她，怕是沒幾天安生日子可過。”

迅兒勉強放下盤子，“我也覺得，爹爹，幹脆別讓惜惜姐姐嫁人了，就讓她一直同我們住在一起，一直做迅兒的姐姐吧。”

“有好吃的也占不住你的嘴，”程牧游照他腦門上拍了一下，然後猶豫著將一直握在手中的一個檀木盒子放到石桌上，“這是白芷丸，內服可以活血排膿，生肌止痛，姑娘上次受了重創，傷口雖然長好了，但是內裏卻仍是虛的，每日服一粒丸藥，對你的身體能有所助益。”

晏娘沒拿盒子，她幽幽的盯著程牧游，目若星辰，“大人沒什麽想問我的？”

“有，”程牧游淡淡一笑，“都說鱗介有奇效，服下去後，不僅可以消炎止血、潛陽退蒸，還能祛除煩悶，讓人心氣平和，不知姑娘可有感覺？”

“鱗介的功用我倒是沒感覺到，不過，大人今天到訪寒舍，卻是讓我平心易氣了不少。”

迅兒又一次從盤中擡起頭，“爹爹，晏娘，你們在打什麽啞謎，為什麽我一句都聽不懂。”

“大人，大人。”

蔣惜惜突然推門而入，她來不及向晏娘打招呼，就徑直走到程牧游身邊，“大人，王城的媳婦來報案，說王城一晚上都沒有回家。”

程牧游一句話都沒說，“騰”的站起來，大踏步朝門邊走去。

望著他離開的身影，晏娘輕輕蹙起了兩道長眉，“又一個？這件事看起來越來越覆雜了。”

“晏娘說的是那兩個沒有胳膊的屍首嗎？”迅兒終於吃完粽子了，他擡起頭，慢悠悠的道出這麽一句話。

晏娘在他旁邊坐下，“迅兒也聽說了這個案子？”

“全城都傳遍了，我又怎麽會不知道？”他撅起嘴巴，烏溜溜的大眼睛盯著晏娘，“晏娘，你說，那兇手要人的胳膊幹什麽呢？”

晏娘瞇著眼看他，“迅兒有自己的見解？”

“我在書院經常看他們幾個玩蟲子，小玖最喜歡把蜻蜓的翅膀揪下來，不知道有多少蜻蜓被他弄死了。”

“然後呢？蜻蜓的翅膀被他弄去了哪裏？”

“餵螞蟻啊。”

迅兒慢慢的說出這幾個字。

***

喬夫人透過窗子朝裏看，沈青正坐在桌前，手裏握著本書翻看，他穿著件麻布衣衫，衫子破了一角，被一塊藍布隨意補上，腳蹬一雙雲頭靴，看起來也穿了好幾年了，鞋頭磨得鋥亮。

“夫人，給姑爺上什麽茶？”一個小丫鬟在身旁詢問。

“什麽姑爺不姑爺的，我還沒把女兒嫁給他呢，”喬夫人不耐煩的沖她揮揮手，“水燒開了，隨便泡一壺就成了。”

見小丫頭走遠了，她心裏卻還是不忿，嘴裏兀自嘟囔道：“老爺也不知道怎麽想的，竟同意那丫頭和離，和離也到罷了，現在，竟將她許配給這個窮小子。你看這一身窮酸氣，到家裏來，就掂了兩包茶葉，說出去還不夠丟人的。”

正說著，身後響起一聲輕微的咳嗽，喬老爺不知何時已經到了她身旁，他瞪了喬夫人一眼，“這女婿可不是我做主挑的，鳳儀她自個兒也沒反對的，你要是有什麽不滿，在我這裏說說也就罷了，別去叨擾女兒。”

喬夫人不敢吭氣了，她撇撇嘴，隨著喬老爺一起走進前堂。

見到喬家二老走進來，沈青頗有些激動，招呼都沒來得及打，便放下書走到喬老爺身邊，“喬伯伯，我有件事情想和您商量。”

“什麽事這麽急匆匆的。”喬老爺從未見過沈青這麽心急火燎的樣子，平日裏，他都是吊兒郎當、慢慢悠悠的，一棍子打不出個屁來。

“我想入朝為官。”

喬老爺一楞，“你不是一向對當官不感興趣的嗎？為什麽突然改變想法了？”

“喬伯，這並不是我一時興起，以前我之所以不願入世，是因為看不上官場那些蠅營狗茍之道，現在我才發現，我其實並不是不屑與他們為伍，而是一直在逃避與那些人為伍，我沈青活了這麽多年，竟一直在做縮頭烏龜。”

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