林海來找丁文志的時候，老遠見那二人在亭子裏坐著，他趕緊止了腳步，悄悄退回去，打算等晚上再來。

丁文志一直憂心自己一個外男會給林家府上的小姐帶來困擾，所以聊了沒多一會就起身說自己還有個同伴在院子裏，自己出來的太久怕他擔心，該回去了。

他這麽說，林詩雨自然不好強留。

丁文志走後，林詩雨也打算回內院了。

剛走到月洞門口，就見林海鬼鬼祟祟地從旁邊竄過來。

林詩雨嚇了一跳，撫了撫胸口，“大哥這是做什麽，嚇死我了。”

林海沖她挑眉，神秘兮兮地問：“怎麽樣？”

“什麽怎麽樣？”

“你別跟我打馬虎眼。”林海哼道：“別以為我沒看到你跟我那位同窗在亭子裏坐著，我老遠瞅著，你們倆挺聊得來啊，都聊了些什麽？”

林詩雨臉色微紅，嗔道：“你問這個做什麽？”

“我怎麽就不能問了？”林海道：“要不是你三番五次讓我把人給帶回來，我能跑到內院告訴你他來了嗎？機會還不是大哥給你創造的，問問不過分吧？”

“也沒什麽，就我一個好姐妹給我出的對聯，我對不出來，去請教他。”

“你們倆就聊這個？”

“不然你以為呢？”

林海急得上火，“那你覺得他如何？”

林詩雨瞪他一眼，“什麽叫我覺得他如何？”

林海說話向來直，“你求了我那麽多次，難道不是因為喜歡他？”

林詩雨很不優雅地扔了個白眼給他，“我見都沒見過他，怎麽就喜歡了，我讓你帶他來，就是想親眼看看你口中的優秀學子是什麽樣的。”

“那你看完了，總該給個評價吧！”林海又繞到這個話題上來。

林詩雨無奈，只好說：“行止有度，君子端方，品行倒是不錯，在學問方面也很有見地，總體印象還行。”

林海樂了，“那就是看對眼了唄！”

林詩雨的面上再一次紅了，“哥，你怎麽老是說話沒個正經？”

“我哪裏不正經，實事求是啊！”林海攤手，“我這位同窗，在鄉下既沒有青梅竹馬，迄今為止又沒有意中人，還不到二十就中了舉人，紮紮實實的青年才俊，要不你出去打聽打聽，他這個年紀能進會試的有幾個，就算有，能有他長得好，品行端？”

林詩雨剛才一直顧慮的就是丁文志在鄉下訂了親或者是有意中人，如今聽林海大喇喇地說出來，她再也經不住臊，扔下一句“懶得理你”就紅著臉提著裙擺跑進內院了。

林海看著林詩雨倉惶而逃的背影，無聲笑了笑。

他就說嘛，自家小妹見了文志兄，一定會中意的。

不過瞧這樣子，兩人發展的略慢啊，看來他這個做大舅哥的還得加把勁兒，把妹婿緊緊攥在手裏才行，否則將來被人捷足先登，哭都沒地兒。

——

白天睡了一覺，丁文志夜間便沒什麽瞌睡，索性坐在燈下看書。

林海過來的時候，他都沒察覺到。

“文志兄，還不睡啊？”林海站在門外，沖著裏頭的人笑了笑。

丁文志聽到聲音，馬上放下書本，說：“白天睡過一覺，這會兒反倒不困。”

林海擡步走進去，掃了一眼他桌上的書，問道：“你明日要去楚王府？”

“嗯。”丁文志點點頭，爹娘有話托他帶給小妹，不能不去。

“楚王府距離這兒不遠，我讓人送你。”林海說。

“勞煩林兄了。”丁文志對這一帶不熟，不敢一個人到處亂跑。

林海前面的話都只是套近乎，接下來才入主題，“我來的時候聽說你見過我小妹了？”

“剛才在外面，跟林姑娘討論了一下對聯，除此之外再沒別的了。”

看著他急於解釋的模樣，林海有些好笑，“我又沒問你們做了什麽，那麽緊張幹嘛？”

丁文志：“到底我是外男，私下裏見你們府上的女眷不合禮數，我怕你家人誤會。”

“不會。”林海一擺手，“我妹妹是跟我母親請示過才來的，況且你們不是只討論對聯嗎？那有什麽？”

丁文志聞言，稍稍放了心。

林海又轉了話題，“這次會試，有信心中吧？”

丁文志搖頭，“不好說。”

“我白天都沒來得及問你，鄉試拿了第幾名？”

“第五。”丁文志說。

“第五也不錯。”林海滿意地點點頭，“文志兄這麽優秀，會試一定能中，到時候可就是真正的天子門生了，入翰林院指日可待。”

丁文志失笑，“這都還沒考呢，林兄就想那麽遠。”

“這可是關乎仕途前程的大事兒，不想遠些怎麽成？”林海道：“文志兄就沒想過到時候殿試完賜了出身，把你爹娘兄嫂接到京城來安置？”

“想倒是想過，只是沒你想的這麽遠。”丁文志如實說。

林海笑了笑，拍拍他的肩膀，“好了，夜深了，我也不打擾你讀書，差不多就該歇了，明兒個還得去楚王府呢，可別起晚了，我要去國子監，到時候可能沒法送你，不過人我已經安排好了，到時候會把你穩穩當當送到楚王府的。”

丁文志頷首，“有勞。”

——

不管是在校舍還是在家裏，丁文志都習慣了早起，已經形成了固定的生物鐘。

翌日醒來的時候，張舉人還在睡覺，丁文志沒吵他，寫了張字條放在張舉人的窗臺上，找了個小石子壓著，就跟著林府的下人走出大門坐上馬車去楚王府了。

張舉人起身的時候，見著那張字條，是說丁文志去了楚王府，讓他自己溫習書本，不必找他。

沒了丁文志，張舉人也不認識林家的人，不好意思去叨擾主人，便只好坐在桌前看起書來。

丁文志到了楚王府的時候，門房小公公一眼就認出他來了，很快進去通秉。

他本來是打算正式拜見楚王的，但是很不湊巧，最近弘順帝正在安排會試的主考官，傅涼梟想安插自己的人進去，這幾日一直在籌劃這件事，並不在府上。

丁文志還是只見到杜曉瑜。

他要行禮，杜曉瑜不準，忙打住，“二哥要是跟我客氣，以後可就別來了。”

丁文志道：“王妃身份尊貴，我不過一介草民，不行禮如何使得？”

“王爺又不在，哪來那麽多的虛禮？”杜曉瑜嗔道：“快坐下吧，跟我說說家裏情況如何？”

丁文志坐下來，告訴她藥田擴充了不少，去年雨水充足，長勢不錯，收成也好，果園的果樹再來一年就該掛果了，另外就是他大嫂廉氏，他來的時候已經籮大的身子，如今該是生了，最後又把爹娘的問候轉告杜曉瑜。

杜曉瑜笑瞇了眼，說：“原本該回去看看的，可是我這身份限制太多，再加上我們家小二馬上就出生了，實在抽不開身。”

丁文志笑說不用回去，她想知道什麽，等那邊傳來消息他都會第一時間轉告她。

杜曉瑜點點頭，又說起了考試的事。

“聽王爺說今年報考會試的學子有五千多，錄取率還行，大概能取三百多名進士，比例可比鄉試好多了，二哥不要有太大的壓力，平常心對待就好。”

丁文志說：“我知道。”

兩人正談話，外面搖搖晃晃走進來個小不點，仰著腦袋看了看丁文志，又看向杜曉瑜，“娘親……”

他還不會說長句，只是眨巴著好奇的一雙大眼。

“離憂，這是你二舅舅。”杜曉瑜笑著介紹道：“二哥，這是我們家的長子，傅離憂。”

丁文志看向已經走到杜曉瑜身邊、正用眼神瞄著他的傅離憂，莞爾一笑，“我去年返鄉的時候，他還是個奶娃娃呢，如今都會走路了，長得真可愛。”

傅離憂不搭理二人，一屁股坐在小矮凳上掰著手指頭數，他不是已經有個二舅舅了嗎？怎麽又鉆出來一個？哎呀好亂好亂，娘親壞，一下子讓他記這麽多人，腦袋暈乎乎的。

杜曉瑜揉揉他的小腦瓜，說：“這個是娘親的義兄，所以你也得管他叫舅舅。”

義兄又是個什麽東西？

小離憂雙眼都暈成了蚊香圈。

丁文志是趕早來的，沒吃早飯，杜曉瑜讓人去準備。

早飯送來的時候，丁文志猶豫了一下，問她，“王爺今日什麽時辰回來？”

杜曉瑜搖頭，“說不準。”

“王爺公務很繁忙嗎？”丁文志又問。

“對。”是關於會試的事，杜曉瑜不能多說，只是含含糊糊地應付了一句。

得知今日大概又見不到楚王，丁文志有些小小的失望，不過很快就釋然了，倘若他中了進士，將來肯定還能有更多的機會，不必急於一時。

小離憂坐在杜曉瑜旁邊，拿著調羹一勺一勺地自己舀著牛乳蛋羹吃。

他生來富貴，養得細皮嫩肉，白白凈凈的，一雙眼睛烏黑又明亮，時常滴溜溜轉，小腦袋瓜很是聰明，每次一入宮，就像個小福娃似的，常把各宮主子逗得開懷大笑。

丁文志走的時候，他奶聲奶氣地揮舞著小爪子，吐字不太清晰，“舅舅……債……債見。”

杜曉瑜聽得捂著肚子笑。

——

晚上傅涼梟回來的時候，杜曉瑜把丁文志想拜見他的事說了一下。

“丁二哥似乎還不知道你就是當初在白頭村待過兩年的阿福。”杜曉瑜道。

“此事不急。”傅涼梟道：“等他中了進士，再來拜見也不遲，如今臨近會試，他來見我反而不妙。”

杜曉瑜點點頭，“也是，那等他會試成績出來再說。”否則這會兒丁文志與傅涼梟走得太近，會被外面傳他賄賂親王。

傅涼梟順勢摸了摸杜曉瑜的小腹，“再沒幾個月就要出生了。”

杜曉瑜笑，“名字想好了沒？”

傅涼梟猶豫了一下，說：“離憂是我取的，第二個孩子合該你取。”

杜曉瑜忍俊不禁，“你就不怕我這水平給取瘸了啊？”

傅涼梟一副“隨你便”的架勢，“取瘸了也是你親生的。”

杜曉瑜滿額黑線，“那我可得好好琢磨琢磨，不能隨便取。”

——

會試時間在暖春三月，時間與鄉試一樣，都是初九日，十二日和十五日三場。

丁文志和張舉人在林家溫習了一個多月的書，這一個多月內，張舉人也漸漸適應了京城，沒有了初來時的拘謹和忐忑，二人雖說不算準備完全，但起碼臨考心態還不錯。

弘順帝委任的主考官，全是進士出身，有大學士、學士、六部尚書、侍郎以及都察院堂官，也有去年鄉試時京城的主考官。

今年的主考官委任了八位，三位主考，五位副主考，本來往年沒那麽多考官的，由於去年鄉試在江南貢院發生了科場舞弊案，牽連甚廣，弘順帝雷霆大怒，處置了當時江南貢院裏的所有正副主考官和參與舞弊的學子。

這件事鬧得很轟動，丁文志他們也是到了京城才聽說的。

所以今年的會試，十分的嚴格，連兵部那邊安排了都統派兵來把守，搜身更是比鄉試還細致，脫了衣裳，從頭發到腋下、褻褲、鞋底，但凡能有機會夾帶的地方，全都搜了個遍，考生空手入考場，筆墨紙硯一律不準私自帶入。

面對這麽嚴格的會試要求，動小心思那部分人暗暗叫苦，想憑真本事考進士的那層人則是十分高興，因為越公平，他們的實力就越能得到證明，不至於被花錢買進士的那些紈絝子弟給占了名額。

初八進場，歷時九日的三場考試就這麽過去了。

交卷走出考場的時候，張舉人追上丁文志的步伐，問他考得咋樣。

丁文志說還好，至少盡力了。

張舉人則是嘆息了一聲，說：“我以前沒來過京城，沒參與過什麽時政，眼界窄上許多，寫出來的文章不夠大氣，詞句也雕琢得不夠精細，不抱什麽希望了，就是想試試來京城會試是啥感覺。”

丁文志道：“跟張老伯一樣從鄉下來的學子很多，他們都是沒參與過時政的，大家起點一樣，你別想那麽多，還有一個月才放榜呢，終於考完了，先回去沐浴，咱們約上林兄，去酒樓吃個飯，感謝他這一個多月的收留。”

張舉人應是，說林海幫了這麽大的忙，合該請他吃頓飯。

林海聽說以後，堅決不同意，非要等會試成績出來以後再說，“你們倆就算要慶祝，也得再等一個月啊！這會兒不上不下的，急什麽？”

張舉人嘆息一聲，“我怕是沒希望了。”

桃源鎮幾十年才出了這麽兩個舉人，當初在鄉下的時候，誰見了他都恭恭敬敬地陪上笑臉喊聲老爺，他以為那就算體面的了。

等到了京城，看到來自四面八方的舉子，張舉人才突然意識到，自己在這麽多人裏面，壓根就算不得什麽，哪怕用一個多月來調整心態，入考場的時候同時見到那麽多舉子，心裏多多少少還是有些對比過後的落差感。

跟那些有家世有底蘊的子弟比起來，他實在是差的太遠了。

“別灰心嘛張老伯。”林海笑著說，“我聽聞今年報考的舉人上了五千，錄取率提高了些，算下來大概能錄取三百餘人，沒準兒你就是那三百餘人的其中之一呢？”

張舉人苦笑，要想從五千人裏面殺出重圍沖進前三百，哪有那麽容易？

——

每年的會試，主考官都是分成幾派的，有的喜歡改革，有的喜歡保守，而且因為私底下效忠的主子不同，想為自家主子招攬的人才自然也就不同。

今年因為主考官多，派系四分五裂，閱卷過後因為排名的問題，八位進士出身的老大人在閱卷館吵了幾天都沒能定下來，好不容易定下前十來，拿去給弘順帝過目，又被弘順帝抽走了幾個，說文章不夠好，讓另外補幾個上來。

為了補這幾個名額，八位大人又吵了幾天，才終於趕在四月十五之前把所有排名都定好，填了榜單，蓋上禮部的印戳，於四月十四這一日在禮部衙門外放榜。

林海早早就為丁文志和張舉人定了茶館，三人去得早，占了好位置，臨窗而坐，能一攬下面的盛況。

前來等榜的學子多不勝數，街道上烏泱泱的全是人頭。

林海見張舉人緊張得不得了，出言道：“張老伯不必緊張，我手底下的人去看榜了，一會兒回來會通知你們的。”

張舉人笑得很勉強，他雖說不在意會試能不能中，可到了放榜這一日，還是想在榜單上見著自己的名字。

榜單是一種很神奇的東西，會讓人自然而然地生出對比性來。

不多會兒，下面的街道上傳來個別舉子的聲音，“我中了，我中了，考了這麽多年，我終於中了！”

一聽到這聲音，張舉人的心也跟著激動起來。

莫說張舉人，此時此刻，連丁文志都有些緊張，雖然他預感自己年紀輕初試就考中的機會不大，但心裏還是隱隱期待著。

約莫一炷香的工夫後，林海的小廝才從人山人海裏面擠出來，上了茶館。

林海見他喘著粗氣，親自給他倒茶，小廝受寵若驚，急急忙忙喝了茶才道：“中了！”

“誰中了？”林海問。

丁文志和張舉人也緊張地看著小廝。

小廝怕自己嘴巴不利索說不好，把抄錄來的名次遞給林海。

林海照著念，“汾州漁陽縣桃源鎮丁文志，會試第五十八名，汾州漁陽縣桃源鎮大吉村張旺，會試第二百八十一名。——哎呀，恭喜二位了。”

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