丁文志回到家的時候，丁父正在書房教丁安生念千字文。

“爹，今日不忙了？”丁文志站在書房門前，笑問。

丁父被他這個聲音驚了一跳，隨即才反應過來兒子回來了，立刻激動起來，“文志，你考完了？”

丁文志淡淡點頭，“考完了。”

“考得咋樣？”丁父問，“有把握能中舉嗎？”

丁文志道：“我也說不準，畢竟能不能中，還得看主考官的喜好。”

丁父想到了什麽，問他，“你當初從京城趕著回來，是國子監那邊提前幫你報考的吧？”

丁文志嗯一聲，說是。

“那你既然是國子監的監生，在考場上就沒有點什麽好處？”丁父又追問。

好處？

丁文志想起老秀才跟自己說的那一番話，聽著像是那麽回事兒，可誰知道呢，萬一主考官剛好就不喜歡他的文章，就算再是監生，也能給他踢出錄取範圍來。

見丁文志發呆，丁父便知這個傻兒子什麽都不知道，嘆息一聲，“罷了罷了，咱們盡人事聽天命，你能心態平穩地從考場上歸來就已經挺好。”

丁文志道：“爹，我在半道上遇到隔壁村的老秀才了，見他一個人孤零零的，就捎了他一程。”

“哦？你們倆一起去的省城？”

“對。”丁文志道：“他告訴我，這是他最後一次鄉試了，再考不中，就棄文回家種田。”

對此，丁父沈默了會兒，才說：“要真是那樣也好，我聽說家裏三個兒媳因為老秀才讀書這事兒，早就吵得不可開交了，前些年鬧著分了家，後來這幾年老秀才讀書的錢，都是他老妻當年嫁過來的一點嫁妝，只怕是他心中有愧，覺得再不中就沒臉繼續往下讀，這才下定了決心只考最後一場。”

說完，丁父又問丁文志，“那貢院放榜沒有？”

“沒呢！”丁文志道：“還得等二十多日，那位張老伯說他要留在省城等到放榜才肯回來。”

丁父一輩子沒去過省城，不知道貢院啥樣的，“那到時候放榜了，你還得跑一趟省城？”

“不用。”丁文志笑著說：“如果中了舉，省城會安排人上門來通知。”

“那挺好。”丁父眉頭舒展了些。

知道兒子回來，胡氏張羅了一桌好飯好菜，一家人圍在桌前，把中秋的團圓飯給補了回來。

這二十天裏，鎮上最熱鬧的話題就是丁文志科考的事。

桃源鎮秀才不少，舉人卻是幾十年沒得見過一個，丁家祖上倒是出過一位，但那都是不知多少年前的事兒了，到了如今提起來都沒幾個人記得。

胡氏每次出去買菜，街市上的婦人都會問她，“秀才公考得怎麽樣啊？”

胡氏笑說貢院還沒放榜，不知道呢！

旁邊的人又說，人家可是國子監出來的，能不中嗎。

胡氏也覺得自己兒子能中。

不過這話她不敢往出說，用她男人的話來講，當上鎮長太太以後，她有些飄，為此她男人還給她上了一課，讓她拿出當初地裏刨食的精神來，踏踏實實過日子，少動些花裏胡哨的心思。

胡氏起初飄，是因為前頭幾十年過慣了苦日子，那時候誰見著她都喊一聲“丁裏正家的”，一夜之間男人成了鎮長，別人見著她都得尊聲“太太”，她有一種窮人乍富的心理。

不過被丁父上了一課以後，又規矩老實下來了，尤其是上次兒子從京城回來，鎮上的豪紳富商來送禮那事兒，過後丁父細細跟她分析了這裏頭的利弊，胡氏才反省過來，自己的確是目光短淺了些。

等以後兒子當了官，想要什麽沒有，何必急著收些人情債進門，到時候還起來沒完沒了，兒子的前途得毀在她手上。

——

貢院放榜的日子終於在鎮民們的熱議聲中到來了。

丁文志不在省城，沒辦法第一眼看到榜單，就算真中了舉，也得等上好幾天，省城的人才能到達桃源鎮來報喜。

胡氏卻是早早準備了上好的茶葉，還準備了不少賞錢，照她的說法，是不能虧待了前來報喜的官差。

丁父很是無奈，不過見她只是在自家屋裏這樣，出去就跟啥也沒發生似的，倒也沒拿她說嘴。

胡氏緊張，廉氏比她更緊張，嘴上不說，心裏急得火燒火燎的。

丁文章問她咋了，廉氏說沒事，最近天熱，上火。

丁文章這種大老粗，哪裏會細心地去糾結女人家的心思，對丁文志科舉的事也不太放在心上，他覺得，中就中，不中也沒關系，再讀三年就是，這麽年輕，考到三四十歲都沒啥。

聽鎮上學塾的夫子說，官場上有不少是五六十歲才考中的，他們文志才二十不到，有的是機會。

最不緊張的便是丁文志這個當事人了。

不是他自信自己一定能中，而是覺得緊張也沒用，榜單都出來了，結果已經註定，中就中，不中也沒辦法。

所以他和往常一樣，晨起就開始讀書，等小侄丁安生起了，又教他讀三字經。

這天，胡氏風風火火地從外面進來，喘著大氣。

廉氏一瞧她那樣，給嚇了一跳，“娘這是咋了？”

胡氏顧不得別的，先給自己倒了一大碗水喝下，一抹嘴，這才道：“我剛才在外面聽人說，咱們以前住的村子隔壁那個老秀才，中了！”

廉氏瞪了瞪眼，“老秀才中了？”

考了這麽多年，所有人都覺得他沒出頭之日，白白浪費家裏的銀錢，還有人戳他脊梁骨說他竟然拿婆娘的嫁妝錢去讀書，沒想到這麽大歲數了也能中。

“那咱們文志呢？”廉氏迫不及待地問。

胡氏擺手，“你先聽我把話說完。”

廉氏不敢插嘴了，乖乖豎直耳朵聽著。

剛好丁父和丁文章從外面進來，丁文志在房間聽到動靜，也來了堂屋。

胡氏眉開眼笑地望著他們，“來來來，你們都坐下，給你們說件稀罕事兒。”

“咋的，二弟中了？”丁文章喝了口涼水，問。

丁父也好奇地看著胡氏。

丁文志坐下來，看向他娘。

胡氏擺手道：“不是這事兒，是那個考了幾十年不中的老秀才。”

“他也能中？”丁文章屁股都還沒坐熱，驚得一下子站了起來。

“可不是？”胡氏道：“我聽他們村來趕集的婦人說的，說老秀才考了幾十年，終於擺脫窮酸秀才的名聲，成舉人老爺了。”

丁文章咂咂嘴，嘀咕一聲，“稀罕是稀罕，可也沒有娘說的那麽稀罕啊！”

胡氏瞪他一眼，“急什麽，我話還沒說完呢？”

“那你倒是快說啊！”

“那婦人說，老秀才在貢院龍門外看榜的時候，見著自己的名字，一高興，昏過去了，被官差扶到裏頭休息了好一會兒才清醒過來，省城的人不放心他這麽大年紀跋山涉水，就給派了專人送回來，路途中老秀才又因為高興昏過去幾次，最後是被擡著回村的，當時他婆娘還以為人沒了，才在村口見著那陣仗，直接就跪在地上哭喪。

官差問她哭啥，她說我男人沒了，我能不哭嗎？老秀才突然一蹦三尺高，把那倒黴婆娘給臭罵了一頓，鬧是鬧了個大烏龍，不過人家好歹中了，聽說是最後一名，墊底兒過的。

更稀罕的是，之前因為不同意公公讀書的三個兒媳，聽說公公中了舉人，這會兒可勁往舉人老爺跟前湊，原本是商量著給舉人老爺辦流水席慶祝來著，結果因為出錢不均，當著鄉裏鄉親的面就打了起來。

這下，舉人老爺是被氣昏過去的，醒來後就有些不中了，大夫去瞧過，說不能再受刺激，否則下次可能一口氣上不來，人就真沒了。”

“那他現如今怎麽樣了？”丁文志問。

張老秀才能中，他打心眼裏為他高興，可是聽著他娘說的這些糟心事，又不由得皺起眉頭。

“這我就不知道了。”胡氏擺手，接著忿忿地罵道：“我看他那三個兒子，真是白養了，爹娘都還活生生的，就依著婆娘的性子鬧了分家，爹娘冷了熱了也不來問候一聲，害得老秀才拿著老妻的嫁妝錢去讀書被人戳了脊梁骨，這下老秀才中了，又舔著臉上門來虛情假意。

本來嘛，都是親生的，既然上了門，老秀才總不會把人攆出去不是，可你辦酒就辦酒，私底下商量好了不行嗎？非得當著全村人的面打自家老爹一巴掌，我估摸著老秀才這次氣得不輕，換我是那老婦，我早掄起搟面杖收拾那幾個丟人現眼的媳婦一頓了，還能留著她們這麽作踐自家男人？

以後張舉人要是當了官，這事兒翻出來就是汙點，得被人笑話死。”

廉氏聽得目瞪口呆，暗暗吞了吞口水，心想自家婆婆何時變得這般潑辣了？

不過說起來，這種事的確挺氣人的，換了她沒準也能像婆婆說的那樣，先收拾三個媳婦一頓。

丁父臉色很不好，張舉人他們村屬於桃源鎮，也在他的管轄範圍內，桃源鎮多少年沒出過舉人，如今突然出了一個，本來是件天大的喜事兒，被幾個婆娘弄成這樣，這不僅僅是在打張舉人的臉面，也是沒把他這個鎮長放在眼裏。

想了會兒，丁父說：“我去看看張舉人。”

“哎，他爹，你不吃飯了？”胡氏對著丁父的背影喊。

丁父頭也沒回，氣都氣飽了，哪還吃得下去？

丁父剛出門不久，就有官差上了鎮衙，起初鎮上的人都沒太註意，因為那畢竟是鎮衙，和縣城的衙差會有交接，有官差上門不是什麽稀罕事兒，直到丁家大門外響起了炮仗聲，鎮上的百姓這才反應過來，估摸著是丁文志中了。

鎮上這地方比起縣城府城來不算太熱鬧，誰家放了炮仗，那聲音能傳出去好遠。

今天又是趕集日，人多，不多會兒，聽到炮仗聲的人就循著聲音到了鎮衙大門外。

不知情的還在納悶鎮衙今兒是辦什麽喜事了，知情的馬上就想到肯定是丁文志中舉了，一個個眼巴巴地瞅著，想看大門裏頭啥時候出來個人解釋下。

堂屋裏，胡氏忙的不可開交，又是給報喜的官差沏茶又是給賞錢的，還準備去做飯招待人家。

報喜的那幾人忙說不用，看向丁文志，“恭喜舉人老爺了，前途無量啊！”

丁文志笑著道謝。

舉人錄取量是根據每個省份報考人數和錄取比例來的，他們這省按照比例差不多就是一百個左右，丁文志中了第五。

那人又說：“過幾日主考官會在省城設鹿鳴宴，宴請新科舉子前十，到時候丁舉人可一定要去啊！”

丁文志點頭說會按時去的。

報喜的官差走了以後，胡氏才站到大門外來，對著外頭百姓們好奇的臉色，滿面喜色地說：“我們家文志中了，到時候擺宴，都來吃席啊！”

眾人得了個準確答案，一下子熱鬧開來。

“我就說秀才公一定會中的吧，人家當年可是一等秀才，前途無量啊！”

“國子監出來的學生，能不中嗎？”

“哎，舉人娘，以後你們是不是跟著兒子享清福去了啊？”

胡氏被問得有些發蒙，她只是聽自家男人說過，中了舉人有機會做縣令縣丞這樣的官，但具體是怎麽分配的，她一個大字不識的婦人，哪裏會曉得。

答不上來，胡氏只是幹巴巴地露了個笑臉。

不過對於他們這種小地方的人來說，縣令就是他們的天，能當上縣令，那已經是天大的官了。

胡氏覺得，自家兒子要是能做個縣令也不錯，以後他們便不用擠在鎮衙後面的小院子裏了，聽說縣衙後院更寬敞，房間也多，去了那地方，天天能去街上買東西，不用非得等到趕集日。

這麽想著，胡氏心裏又樂呵起來，發了些花生瓜子糖塊打發了眾人，這才回去給兒子張羅飯菜。

丁父回來的時候，繃著一張臉。

胡氏見他應該是被張舉人那事兒氣著了，沒敢往他跟前湊。

丁文志過來吃飯的時候見丁父臉色不好，問他，“爹怎麽了？”

“還不就是張舉人那事兒。”丁父道：“他家那三個兒媳婦，氣人得很，張舉人都還沒真的當上官，就在打主意怎麽從公公身上多撈點油水了，一言不合又開始吵吵，都沒顧著張舉人還在病中不能受刺激，唉……攤上這樣的兒子兒媳，張舉人也是大不幸。”

“那最後怎麽處理的？”丁文志問。

“他們當初分家鬧得全村皆知，如今要合家過，三個媳婦又處不攏，一個嗓門比一個大，一個比一個摳，說來說去，都是為了錢。

我能有什麽辦法，只能出面說要合家得先問過張舉人的意見，否則再鬧，就上縣衙說理去，那三個媳婦一聽要去縣衙，這才肯消停下來。至於後續怎麽處理，我就不得而知了，不過張舉人是個軟心腸，想來也不會對自家兒子下狠心，這事兒到了最後，十有八九是合家過，不過我琢磨著，以那三個媳婦的性子，合不了幾年又得分家。”

正在外面洗臉的丁文章聽了這事，倒了水進來道：“都說清官難斷家務事，爹你還是別管了，免得到時候鬧出個好歹來，人家賴你頭上，你可吃罪不起。”

丁父點點頭，他只能幫到這兒，畢竟是人家屋裏頭的事，哪怕他再是鎮長也不好出面幹涉太多。

想到進門時滿地的炮仗屑和一路過來鎮民們的恭喜聲，丁父這才突然反應過來，看向丁文志，“文志，你是不是中了？”

丁文志點頭說中了，報喜的官差剛走不久。

“難怪我回來的時候鎮上的百姓看我的眼神有些奇怪，我當時心裏揣著事兒，沒怎麽註意，這會兒才想起來，果然是中了啊，太好了，爹跟著就給你安排流水席，請人來吃個飯。”

丁文志擺手，“不忙，省城裏主考官和其他幾位大人設了鹿鳴宴，我還得跑一趟省城。”

丁父說不妨事，你去你的，我們準備我們的，等你回來，流水席也準備好了。

丁文志沒再拒絕，中了舉人辦流水席慶祝是每個地方都一樣的風俗。

第二天，丁文志就啟程去了省城赴鹿鳴宴，回來以後正趕上家裏的流水席，宴請了鎮上不少百姓以及白頭村的全村人。

宴席從早到晚，菜就沒斷過。

當然，吃席就有人送禮，丁父也是囑咐過胡氏不能收。

這次辦的流水席因為桌數多，請的人也多，花了不少銀子，還不能收禮，胡氏有些肉疼，不過想想自家兒子的錦繡前程，她又釋然了，舍得舍得，有舍才有得嘛，就當是自家搞了回慈善，為兒子積福。

在鎮上學塾念書的鐵蛋聽說丁家二哥中了舉人，一下學就跑來討教經驗，說他將來也要考舉人，去京城見團子。

丁文志被他這個志向逗樂了，剛好剩下的幾個月裏也沒什麽重要的事，就教了他不少東西。

鐵蛋受益匪淺，功課進步了不少，常常受到夫子表揚。

丁安生也在短短幾個月裏跟著丁文志認了不少字，過完年，剛開春就被他爹娘送去開蒙了。

估摸著路途中的冰雪都融化得差不多了，丁文志才挑了個好日子背上書簍出門，準備趕赴三月份的春闈。

這次不是偶遇，他直接讓趕車的小廝去了張舉人家門前，想跟張舉人一起去京城。

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