杜曉瑜站直了身子，說道：“既然如此，那我可得好好坐端正等著縣令夫人來問罪了。”

廉氏看了看她，有些欲言又止。

“嫂嫂有什麽話就直說吧，咱們之間，沒有什麽是說不得的。”杜曉瑜坐下來，身子軟綿綿地往後靠。

廉氏道：“我聽縣令夫人話裏話外都說是咱們害了前鎮長才上位的，當時跟去縣衙看熱鬧的也只有你和錦繡，事後你雖然說是包鎮長犯下了妖言惑眾的大罪，卻也是一句話就給帶過了，並沒有細說，難道這裏頭還有什麽我不知道的隱情嗎？”

杜曉瑜當然不可能把程錦繡險些被包有為奸汙的事情說出來，打馬虎眼道：“兔子逼急了還會咬人呢，事關縣令夫人的親哥哥和親侄子，如今那對父子被流放，生死未蔔，她娘家的唯一依靠沒有了，自然會遷怒於占了包鎮長位置的人，而爹能當上鎮長，我在其中幫了不少忙，縣令夫人會恨上我也說得過去。

不過醜人多作怪，嫂嫂不必在意，她要來找我，只管來好了，反正我有的是理，就不信堂堂縣令夫人敢把她男人的臉面丟在一邊而來給包有為聲討。”

廉氏似乎也從這番話裏面聽出了什麽，點點頭道：“你一向有主意，我都聽你的。”

這場雨下得大，徹底停下已經是一個多時辰以後，窗外的梔子樹被暴雨從上到下沖刷了一遍，看起來精神了不少，一陣陣大雨過後的泥土味兒傳進屋，讓人神清氣爽。

沒等來縣令夫人包氏，杜曉瑜只好撐了傘，打算自己去酒樓找了。

程錦繡不同意，攔住她搖頭道：“明明知道那婦人是沖著咱們來的，你還巴巴地往跟前湊個什麽勁，況且包氏身懷有孕，咱們是打不得也罵不得的，否則一旦出了什麽差錯，那可是縣令大人的孩子，誰能擔待得起？”

杜曉瑜道：“程姐姐的擔憂我都知道，只是先前你也聽我嫂嫂說了，包氏點了名要見我，我若是躲著，她一會兒就得上仁濟堂來找，這裏到底不是我的地盤，一旦包氏在這裏出了事，我就得牽連上賀雲峰，仁濟堂的生意好不容易有了點起色，可不能因為我的過錯而給帶累了，否則我沒辦法向賀家交代。”

聽杜曉瑜這麽說，程錦繡一咬牙，“那好，你若執意要去，我陪你。”

杜曉瑜沒阻攔，二人出了仁濟堂以後踩著積水的地面朝著聚緣酒樓方向走。、

大街上仍然有不少鎮民在歡呼，但到底是新鮮勁兒過了，比起剛開始，足足少了一半的人，長街上狼藉一片，聚緣酒樓請來幫忙的雜役正在收拾著桌椅。

既擺了宴席，又迎來第一場大雨，原本是件值得高興的事，程錦繡卻開心不起來，一路上悶悶不樂。

杜曉瑜問她，“姐姐這是怎麽了？”

程錦繡自責道：“這件事說到底，是我連累了妹妹，如果沒有我，你也不會卷進來，一會兒要真見了縣令夫人，你不用說話，我來說，反正我大仇得報，她如果要仗著身份報覆我，要殺要剮悉聽尊便。”

“別胡說！”杜曉瑜小聲斥責，“什麽殺啊剮啊的，這才多大點事，包氏要真有點腦子，就該乖乖把爪子縮回去跟著林縣令好好過日子，否則她要真敢管，我就讓她的爪子伸出來便縮不回去！”

程錦繡一驚，“妹妹是想到什麽好法子對付她了嗎？”

“知府大人和她的夫人也在，這不就是咱們最好的屏障嗎？”杜曉瑜道：“包氏再張狂，總不能在知府和知府夫人跟前僭越吧，那她這個縣令夫人的位置還想不想要了？”

程錦繡從小到大哪裏接觸過什麽知府，唯一一次見官也是上回在縣衙跟包氏父子對質，當時她不是不怕，實在是被心中的恨意刺激得什麽都管不了了，只想著拼了命地要打贏官司，讓那對父子被判刑幫自己報仇雪恨。

如今要同時面對縣令和知府，程錦繡心中說不出的忐忑。

杜曉瑜握緊她的手，輕聲說，“別怕，還有我呢，我會幫你的。”

有杜曉瑜這句話，程錦繡的心這才勉強安定了些。

到酒樓的時候，恰逢包氏陪著知府夫人下樓來，看樣子，二人是準備親自去找杜曉瑜了。

“民女杜曉瑜，見過知府夫人，縣令夫人。”杜曉瑜退後，帶著程錦繡一起給二人見禮。

包氏一聽是杜曉瑜，眼神瞬間就變了，陰冷得像是隨時能淬出毒液來，指著她，“你就是杜曉瑜？”

“正是民女。”杜曉瑜不卑不亢地回道。

“那你呢？”包氏又看向程錦繡。

程錦繡低下腦袋，“民女程錦繡，給縣令夫人請安。”

“請安？”包氏一副聽了天大笑話的樣子，“你當日害得我哥哥和侄子身敗名裂被發配苦寒之地，如今竟然還有臉面還給我請安？你個賤人，給我跪下！”

說完，手指頭又挖向杜曉瑜，“還有你，你也給我跪下！”

杜曉瑜站著不動，聲音比她的表情還淡，“民女不知所犯何罪，竟惹得縣令夫人這般動怒。”

“賤人，你還敢頂嘴！”

包氏氣不過，揚起手要打杜曉瑜，卻被身後的知府夫人一把攔住，蹙眉道：“才剛勸了你要安心靜養，怎麽才一會的工夫就又上火了？你可快消停些吧！——兩位姑娘見諒，縣令夫人孕期敏感，說話難免沖了些，你們多擔待，別跟她一般見識就是了。”

杜曉瑜見狀，眼眸微閃，想著王爺在汾州的事應該只是林縣令和曹知府知情，這二人並沒有告訴他們各自的夫人，否則這位知府夫人就不會一直在旁邊看戲，等看完了戲才來假意斥責包氏幾句，看似在幫她們，事實上，包氏該罵的罵完了，該出的氣也出來了，知府夫人的斥責，一點用都沒有。

杜曉瑜心道好一個圓滑世故的婦人，要論起心思來，這位可比包氏深沈多了。

包氏是心裏有什麽都寫在臉上，說好聽了是心思簡單，說難聽了是沒腦子。

而知府夫人卻是個有城府的女人，她的心機，無論你怎麽看，都不可能從臉上看出一絲一毫來。

程錦繡顯然也察覺到了知府夫人的“不善”之意，微微蹙了蹙眉。

杜曉瑜看了包氏和知府夫人一眼，莞爾道：“咱們曉得知府夫人身份的，都知道您和縣令夫人感情好，不忍心看她孕期動怒，所以百般縱著她，這要是換了不知道內情又沒眼力見的，不定還以為知府夫人是縣令夫人身邊的丫鬟奴婢呢！”

知府夫人的假笑瞬間僵在臉上。

包氏明顯感覺到知府夫人扶著自己的手抓緊了一些，疼得她險些叫出聲來。

杜曉瑜像是沒看到知府夫人的表情，繼續道：“之前我去府城的時候，秦老爺告訴我，知府夫人性情溫良，與別的夫人不同，您常常沐浴齋戒誦經祈福，是個不可多得的心慈之人，今日一見，果然名不虛傳。”

杜曉瑜話音才落，包氏就覺得知府夫人抓著她的手力道更緊了些。

這次，包氏再也受不住了，直接痛苦地嗚咽起來。

知府夫人這才察覺到失態，忙松了手，轉而看向杜曉瑜，問她，“你口中的秦老爺，是誰？”

杜曉瑜不答反問，“府城還有多少人家敢掛‘秦府’匾額的嗎？”

知府夫人一聽，臉色再次一變。

秦家是安平府城的大戶，雖為京城秦氏一族的旁支，卻因為家主秦宗成與國公秦宗元來往密切而頗受曹知府的敬重。

杜曉瑜能認識秦宗成，說明這丫頭的本事不小，輕易得罪不得，而且出門之前，曹知府也再三叮囑過她，千萬不要跟這個小姑娘交惡，若是能聊到一塊，那自然是最好的，聊不到一塊也絕對不要招惹她。

知府夫人原本是記著曹知府的話的，只是來了桃源鎮以後，一路上都是鎮民們讚譽杜曉瑜的話，聽了一耳朵，難免覺得不舒服，所以想借著包氏的手給這小姑娘一個教訓，好讓她知道什麽叫做天高地厚，只是不曾想，這丫頭話裏有話，字字句句戳她心窩子。

沒錯，杜曉瑜當初去府城玩的時候，無意中聽秦夫人說知府夫人信佛，長年累月的吃齋念佛，她多嘴問了一句，才知道知府夫人信佛是因為心中有愧，好像是年輕時為了和後院的妾室們爭寵，利用了自己年僅三歲的兒子，在吃食裏下了東西，結果讓人趁虛而入，把假毒換成了真毒，知府夫人最後雖然鬥贏了妾室，卻也因此把自己的兒子作死了。

從那以後知府夫人才開始吃齋念佛的。

今天終於見著知府夫人本尊，杜曉瑜算是看明白了，這個女人雖然拜了那麽多年的佛，卻是修了個佛面蛇心，一點長進也沒有，不知道她兒子在泉下有知，會不會怨恨自己有這樣一個不擇手段的娘。

包氏不知道這兩人在打什麽啞謎，她趁著知府夫人和杜曉瑜不註意，走到程錦繡跟前，擡手就是一個大嘴巴子甩過去，“看這長相就是天生的狐媚子，難怪敢勾引我大哥還在事後反咬一口，當真不要臉！”

程錦繡咬著唇瓣，臉上火辣辣的疼，卻是一句話都沒說。

杜曉瑜眼神發冷，看向知府夫人。

知府夫人這才回過味來，厲喝一聲，“大膽包氏，光天化日之下你竟敢當著本夫人的面隨意懲罰人，這是不打算把本夫人放在眼裏了？”

包氏一楞，她之所以敢打程錦繡，全都是摸準了知府夫人會看在自己有孕的份上會多加縱容，哪裏想得到這才一轉眼的工夫，知府夫人就翻了臉。

包氏氣不過，指著程錦繡給知府夫人看，“夫人您瞧瞧她這相貌，一臉的狐媚樣兒，她之前敢勾引我哥哥，保不齊明兒就敢勾引知府大人，您……啊——”

包氏話還沒說完，就被知府夫人一個巴掌打過來，臉上很快浮現幾道血印子。

包氏捂著臉，還不等說話，就聽知府夫人冷聲道：“堂堂縣令夫人，張口閉口就是‘勾引’這樣下作的言辭，林縣令的臉，算是被你給丟光了。”

“夫人，我……”包氏欲狡辯。

“包氏，你還嫌不夠丟人現眼？”林縣令黑著臉從樓上下來，眼睛裏燒著兩團怒火，要不是顧及包氏有孕在身，他早就出言狠狠教訓了。

有這麽一個不讓人省心的正妻，林縣令心如刀絞，勒令一旁的隨身丫鬟，“趕緊的，把夫人送回縣衙去，在我回來之前，不允許她踏出房門半步。”

包氏很少看到林縣令發這麽大的火，當下眼淚汪汪地哭訴道：“夫君，你怎麽能幫著外人來欺負我，我肚子裏可還懷著你的孩子呢！”

又是這招！

林縣令閉了閉眼睛，自打包氏懷孕以後，稍有不順心的地方就用孩子來威脅他，之前也就算了，反正看在孩子的面上，不管她有什麽要求，只要不過分，他都會盡量滿足她，可是今天不同，她得罪的可是未來的楚王妃，誰不知道楚王聲名狼藉，心狠手辣，連皇帝的聖意都敢違抗的人，想要他妻兒的性命還不比捏死螞蟻更簡單麽？

林縣令心中直悔恨把這潑婦給帶了出來，“一個個都聾了嗎？本官讓你們即刻把夫人送回去！”

小丫鬟們手忙腳亂，一邊拽著包氏往馬車邊走的同時又得顧忌著她的大肚子，一個個戰戰兢兢。

等包氏的馬車走遠，林縣令才看向杜曉瑜，聲音壓得很低，“杜姑娘，剛才的事是內子無狀，冒犯了你，還希望你能看在我那未出世的孩兒面上饒了她這一次。”

“無妨。”杜曉瑜心道這林縣令倒還算個明白人，“知府夫人已經替我給過她教訓了，我自然不會再放在心上。”

其實杜曉瑜清楚得很，林縣令不是怕她，而是怕她背後的楚王，所以才會在她面前這樣低聲下氣，不過不管怕誰，只要怕就行了，她就是要狐假虎威。

發生了這樣的事，知府夫人也待不下去了，走過來客氣地說道：“我突然有些身子不適，就先回客棧了，杜姑娘，改日再敘。”

杜曉瑜挑眉，“知府夫人慢走。”

總算把這兩個女人打發走，杜曉瑜這才看向程錦繡紅腫的臉頰，“錦繡姐姐，你怎麽樣？”

“我沒事，你快去看看伯母吧，她一直沒下來，或許是在上面出了什麽事。”程錦繡一邊說，一邊推搡著杜曉瑜進酒樓。

杜曉瑜不肯，她又道：“我真沒事，回去找少東家討一些膏藥抹上就好了，伯母要緊，你快去吧！”

杜曉瑜這才不得已，朝著酒樓上的包間跑去，她還以為這半天都不見胡氏露面是真的出了什麽事，不曾想推開包廂門才見到胡氏正在搗騰桌子上那些沒吃完的菜。

“娘，你這是做什麽？”杜曉瑜滿臉驚詫。

胡氏有些緊張，說話磕磕巴巴，“這些菜都沒怎麽動過，扔了怪可惜的，我尋思著帶回去熱熱就能吃了。”

杜曉瑜理解胡氏的心思，今天雖然下了雨，可之前的幹旱就註定了今年會糧食歉收，物價糧價是一時半會兒降不下來的，自然碗裏的每一粒米都值得珍惜。

杜曉瑜嘆了口氣，便也由著她去，“那您自個忙著，我去找錦繡姐姐。”

胡氏沒想到杜曉瑜非但不嫌棄她撿吃剩下的飯菜，還同意她這麽做，心中所有的緊張都消失了，輕快地應了聲，“好，你去吧，我自己能忙活。”

程錦繡並沒有回仁濟堂，她整個人有些恍惚，走著走著就到了那天杜曉瑜救她的巷子。

地面上積了不少的水，她抱著雙膝蹲在潮濕的墻角。

墻上被雨水沖過，又冷又硬，後背才靠上去，瞬間一股涼意貫串全身。

程錦繡冷不丁打了個哆嗦，就著水窪裏的水照了照自己紅腫的臉，慢慢擡起手來，照著那紅腫的地方又給了自己一巴掌。

她是狐媚子，是災星，否則也不會連累曉瑜妹妹受了包氏那麽大的侮辱，一口一個賤人，這一切都是因為她。

如果繼續在杜曉瑜身邊待下去，自己以後只會給她引來無窮無盡的災禍。

望著臉上多出來的幾道血印子，程錦繡踉踉蹌蹌地站起身，淚水模糊了雙眼，出了巷子，沿著小路朝著出鎮的方向走去。

杜曉瑜到仁濟堂的時候，一問才知程錦繡並沒有回來。

“賀雲峰，你再想想，她是不是真的沒有回來過？”杜曉瑜急得不得了。

“這種事我怎麽能撒謊呢？”賀雲峰也是急了，“會不會，程姑娘是去逛街了？”

杜曉瑜沒好氣地嚷他，“我打你一巴掌，你還有心思去逛街？”

賀雲峰頓時噎住，“那，那她能去哪？”

杜曉瑜皺眉道：“糟了！錦繡姐姐一定是怕連累到我，自己走了。”

“什麽？”賀雲峰難以置信。

“別呆楞著了。”杜曉瑜道：“叫上幾個人，咱們分頭去找，一定要在天黑之前把人找回來。”

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