不說這一日,小肥爪在湛府真是吃肉幸福，靠著一張肉嘟嘟的小臉蛋兒和無辜的大眼睛，成功地擠掉了湛風湛善在徐氏心中最可愛孩子的地位，得意地叫徐氏摟在懷裏不撒手不說,還裝乖賣巧地得到了很多的肉，也不說湛家的兩位小爺是如何恨這小鬼恨的不行，成功地登上了心中最討厭第一名，就說一直以來春風得意的二老爺，如今的心情便不知那麽美妙了。

耷拉著臉，看著自己面前的大哥一杯一杯面無表情地喝酒，二老爺轉動著手裏的酒盅，又看了看外頭的天色,心裏的焦急不能解釋。

媳婦可還在屋裏等他呢！

不過想到這大哥最近確實很不順，作為一個好弟弟，二老爺覺得還是不要在此時給苦悶的兄長插刀子了，只低聲道，“酒多傷身，大哥還是歇息吧。”大半夜的，有沒有這樣拉著弟弟喝酒不叫回房睡覺的道理？！真以為老爺是個好性子，就能夠隨意地欺負麽？！

二老爺憤憤不平。

“我預備離京了。”沈默了片刻，一臉冷淡的英國公說道。

“呵呵……”莫非這是大哥又要折騰什麽？

“日後府裏，你便多費心。不過前幾年你便做的很好，以後，還這樣吧。”英國公沒有什麽表情地說道，他的臉在昏暗的燭火裏模糊不清，聲音卻如同從前一般冷靜，淡淡地說道，“崢哥兒如今已經襲爵，我在這府裏，誰才是家主呢？既然已經讓爵，不如讓的更多些，也叫崢哥兒心裏自在。只是，”他嘆息道，“如今我才看明白聖人，不是個尋常之人，崢哥兒侍奉他一回，到達有些情分，只是他年紀小，想不周全，你要幫他。”

“大哥。”二老爺本以為這位大哥不過是在隨口說說，誰知道竟然真要走，臉上便有些變色，沈默了片刻，便低聲道，“大哥這是何苦，雖然大嫂……”他含糊了一聲，“不過女子大多心軟，大哥只消說些軟話，與嫂子賠個罪，以後從頭來過，未必不能……”他說到此處，便見英國公伸出手止住了他，冷聲道，“既然做了，如今便受著，我不會後悔。”不後悔，可是卻還是有些悵然。

如果當年，他好好地正視過這個女人，如今逗著兒子的人之中，會不會有他一個？

“崢哥兒清高，日後府裏，還需小六做他的臂膀。”這樣的庶子，對嫡母一腔赤誠，他看著也能安心了。

不然，若是個心中藏奸的庶子，英國公只能叫他“夭折”了。

“若是大哥這麽說，其實，小四也很不錯。”英國公這不是在說虛話，二老爺便低頭說道，“我家那兩個，是不行的了，只能平淡度日。小五，”他嗤笑了一聲道，“雖然懂事，不過這裏，”他隨意地指了指自己的額頭說道，“是個大問題。小六還小，長成還要十年，只有小四，如今功名有了，前程就在眼前。”而且齊宣，很有一股子狠勁，如今竟然已經能病愈，與他一同去了大理寺卿家，雖沒有熱絡，不過卻還是頗有教養恭謹。

偏偏少年，又出身國公府，前程就在眼前，誰會不喜歡呢？

“給他定親。”英國公沈默了片刻，慢慢地說道，“幾個孩子裏，只他是科舉晉身，日後大有可為。”見二老爺連連點頭，他便繼續說道，“當年，你走的路子便歪了，不然憑你的手段，便是入閣也未必不能成事，當然，這裏頭有當年我的一點私心誤了你。”見二老爺的臉色有些僵硬，他便繼續說道，“當年我恐先帝忌憚我家一文一武皆為重臣，因此叫你留在京中，你可恨我？”

“若不是大哥當年拉我一把，如今我還陷在泥裏。”二老爺只緩緩一笑，低聲道，“弟弟的野心沒有那麽大，老婆孩子熱炕頭就滿足了。”說到了這裏，他便忍不住具舉杯敬了這個兄長一杯酒。

兩只酒杯在半空對撞了一下，二人各自飲盡，一時竟似乎放開了心胸。

“小四……”

“他的心性不錯，我願意作保。”二老爺便說道，“況他與我當年不同。崢哥兒，”他低聲嘆道，“日後手中只怕不會再有大哥的兵權了，兩個兄弟都走文官一脈，想必聖人不會計較什麽。畢竟，”他斂目道，“聖人對那孩子還是很看重的。”就是因為看重這樣的情分，才不能再掌兵權，只有這樣，聖人才會心無芥蒂地將這份帝寵繼續維持下去。

“安國公也將兵權歸還朝廷了。”沈默了片刻，二老爺便低聲嘆息。

安國公是聰明人，自然知道這其中的厲害。這樣一退，至少三代的富貴可保，也能心安理得地做聖人的“舅舅”了。

“朝中老臣去了大半，不過我聽說，”二老爺偷眼看了不動聲色的英國公的臉一下，低頭道，“南陽侯起來了。”有退下去的，自然就有起來的，定國公與南陽侯，算是這裏頭得了實惠的，畢竟南陽侯府的姚俊當年在太子宮中很是忠心，南陽侯的正室福昌郡主又是宗室，更何況福昌郡主有個彪悍的妹妹永昌郡主，很多年前貴妃得勢的時候就敢與貴妃對著幹，頗是立場鮮明地維護了太後與聖人，如今酬之，理所當然。

“這樣對咱們府裏也很好。”所謂姻親，不就是在此時得用的麽？雖然英國公叫南陽侯府上下恨得牙根癢癢，如今竟然還是能很無恥地說出這話。

這樣的臉皮，連二老爺都自愧不如，要不怎麽英國公才是大哥呢，忍著心裏的腹誹許久，二老爺這才繼續說道，“如此，便叫小四在翰林院幾年，完了出京，轉回來便能夠更進一步。”

“這些，有你去操勞，我很放心。”英國公便淡淡地說道。

就算本老爺很強大，可是不帶這麽當騾子使喚的，二老爺見英國公這是要完全撒手的意思，頓時有些不好了，沈默了片刻，正要給他大哥玩兒一把掀桌子，可是卻見英國公的目光冷冷地看過來，心裏就是一哆嗦，立時慫了，賠笑道，“大哥還有吩咐？”

“我過幾日便走，也看看這萬裏的河山，”英國公指了指空了的酒壺與二老爺說道，“今兒咱們倆便飲酒，秉燭夜談。”晃了晃手中的酒杯，英國公便指使道，“叫外頭送壺酒進來。”

二老爺憋著氣打開門，迎面便見對面，自己的長隨正在探頭探腦，立時便瞪著眼睛問道，“做什麽呢！”

“太太問您什麽時候回去。”那小廝便賠笑道。

“我要陪大哥飲酒，”二老爺木然地說道，“叫太太不要等我了。”見這小廝往裏頭看去，見除了英國公連個丫頭都沒有，這才滿意地縮回頭，二老爺覺得臉上掛不住了，罵罵咧咧地說道，“看好了？你個叛徒！本老爺日子過得這麽慘，你是罪魁禍首！”說完便踢了這笑嘻嘻完全不將老爺的怒火放在眼裏的小廝滾蛋，使人送了酒進來，就見英國公正看著自己，心裏一抖，急忙問道，“大哥？”莫非是發現老爺玉樹臨風，於是……

“你們情分不錯。”英國公完全不知道這弟弟的猥瑣程度再破新高，此時只冷淡地說道，“也只有你，才能這樣遷就。”

“十年修得同船渡，百年修得共枕眠，”二老爺一笑，低聲道，“能夠做夫妻，這就是緣分。妻子是我最親近的人，我為何要用對外頭的人那樣的手段對她呢？若是那樣，加不成家……”見到英國公冰涼如水的目光，他心裏一震，便伏在桌上輕聲道，“今兒不過是些醉話，大哥別放在心上。”說完，變厚著臉皮往桌上一趴，合上了眼皮做不勝酒力的模樣，只留英國公看著搖曳的燭火怔怔。

裝睡不知何時變成了真睡，恍惚間，二老爺似乎聽到了英國公的一聲輕嘆。

第二日醒來的時候，二老爺便見自己躺在英國公書房的矮榻上，英國公不見人影，他懶懶地看了看天色，覺得還能與二太太吃個早飯，便急忙爬起來往後院走。剛剛走過了一處影壁，迎面就見一只小肥仔正做賊一樣踮著腳尖四處看著過來，似乎見無人，這小肥仔很是松了一口氣，只竄進了一株大樹後頭，撅著小屁股不知在做些什麽，這麽鬼祟，便叫二老爺瞇縫著眼睛過去，喝問道，“做什麽呢！”

那小屁股一抖，之後，露出了一張受驚的小臉。

“叫我看看。”二老爺得意洋洋地探頭一看，卻見齊堅的身後的草叢裏，正有一包油亮的肉幹散發著香氣，臉上一沈，對這小肥仔訓道，“不是叫你不許吃肉麽？怎麽竟然不聽？你這樣，叫二叔很失望，你知道麽？！”說完，一臉恨鐵不成鋼地俯身將那包肉幹抓在了手裏，往嘴裏塞了兩塊，這才含糊地說道，“為了你的健康，這個二叔沒收了，回去吃你的小青菜去吧！”這肉幹味道不錯，又有嚼頭，誰家做的？

小肥仔眼睜睜地見自己從湛家順回來的肉被搶走了，嘴巴撇了撇，就要放聲哭鬧。

“你是男子漢，怎麽能哭呢？”二老爺很無恥地堵住了齊堅的嘴，覺得自己成功地打擊了一個可愛的小朋友，很是得意地走了。

齊堅吧嗒著嘴看著二老爺走了，雖然覺得這是個大壞蛋，自己還不能翻身，不過想到自己的幾個姐夫都是“好人”來著，便決定去與好姐夫們好生聯絡一下感情，振奮了一下精神也跟著走了，卻不見一臉快活的二老爺正看著對面彬彬有禮的侄子，心裏便不怎麽快活了。

“二伯父。”齊宣對著二老爺微微躬身，之後，便低聲道，“我聽七妹妹說，說，”他的臉色有些發白，只忍著心裏的疼痛低聲道，“她有了身孕，是不是？”

這個她，還算齊宣聰明，沒說出是誰，不過二老爺心裏也煩躁。他兩個兒子，統沒有蹦出一個娃來，湛堯那廝竟然就有，當時見湛府的人歡天喜地地來報，二老爺便心裏很是羨慕嫉妒恨，此時見齊宣竟然還有些癡癡的模樣，便意欲叫這侄兒死心，便頷首道，“卻是如此，你以後，還是管你媳婦吧。”沈默了片刻，他便冷冷地說道，“我給你娶那家的媳婦，不是叫你誤人一生的，就算你心裏真擱不下，也不許你委屈了你的媳婦，聽見沒有！”

“侄兒知道。”齊宣想到沈姨娘聽得自己即將娶的是大理寺卿的嫡女，那歡喜的模樣，心裏發疼，只老實地說道，“以後，我不會叫妻子傷心的。”舉案齊眉，他無法忘記當年的那個在雪地裏的身影，可是卻也不會去傷害另一個女子。

從前的一切，只在夢裏就好。

“別叫那人在這裏時候欺負她。”齊宣低聲道，“大伯娘給她養大，想必也不是叫她吃委屈的，二伯，您與湛府交情好，就算，”他哽咽了一聲，方說道，“就算那納妾，也別在這個時候刺她的心。”那女孩兒的性情那樣剛烈，或許……

“這個時候，你還擔心別人？”二老爺真是要嘆氣，看了齊宣風吹就倒的模樣，只甩著手說道，“關心你自己吧，以後，別再管人家的家事。”

“最後一次。”齊宣斂目道，“從此以後，我只會關心我的妻子，再無其他。”

“是我誤了你。”二老爺輕嘆了一聲，拍了拍這少年單薄的肩膀，淡淡地說道，“你七妹妹還在後頭等著，我已經往大理寺卿府裏下了聘禮，盡快成親吧。”

齊宣的臉上露出了一個若有若無的笑容，對著二老爺微微躬身，不說話了。

不說英國公府裏是如何的精彩，此時的湛府卻如臨大敵。

自錦繡有孕，從未覺得自己有任何不同。然而幾乎是突然地，胃口便不好了起來，竟是吃什麽吐什麽的架勢，一張小臉如今折騰的越發消瘦，只急的湛府上下團團轉。

“這可如何是好？”湛功好容易勸錦繡進了些點心，見她一臉蒼白地伏在床上，什麽穩重都不見了，只心疼地抱著媳婦說道，“你想吃什麽？想吃什麽我都給你買來。”

“這孩子這樣折騰，竟是個混世魔王。”錦繡頭發暈，此時便扶著湛功的胳膊低聲道，“誰不是這個時候過來的？你別擔心，總是會好的。”感覺到湛功抱著自己的手緊了緊，她便露出了笑容，將他的手放在自己的小腹上，低聲道，“為了他，我什麽苦都能吃，你沒見今兒我也能進碗雞湯了麽？忍忍也就過去了。”她再辛苦，也希望能給這個人延續血脈。

“早知是這樣，我……”湛功見錦繡一臉的不讚同，便低聲道，“咱們家還有小風小善，以後，咱們不生了。”

“竟說傻話，你願意，我也是不肯的。”錦繡靠在這男子的懷裏，輕聲笑道，“我希望給你生很多的孩子，然後把孩子們養大，以後還能有很多的小孩子管我們叫祖父祖母。”那樣的生活，是她一開始便想要擁有，卻在這個時代不敢奢望的。她何其有幸，遇到一個將自己當做寶貝的男子，就為了這個，她什麽都願意。

“把肉羹給我端來。”錦繡推了推湛功，含笑道，“我再進些。”

湛功心疼地看著媳婦，到底沈默著過去端了那肉羹，然而聞到那氣味之後，竟是微微皺眉，之後，側頭幹嘔了一聲，臉色發白。

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