不說二老爺是如何與他大哥剖白自己的內心了,就是七姑娘與錦繡一路匆匆地走出來,看著前頭的小廝領路離得挺遠,七姑娘就好奇地低聲問道，“二伯父吃錯藥了？”不然怎麽那麽熱情，叫人心裏發寒呢？

前頭的小廝小身板兒抖了抖,默默地遠望蒼穹。

錦繡心說無事獻殷勤非奸即盜，二老爺最不喜歡在後院兒與丫頭們說話的,如今竟然還關懷起自己，莫非，是自己幹的什麽虧心事兒叫他撞破了？心裏著實不安，錦繡只在面上露出了一個安撫的笑容道,“二老爺連個丫頭都關心，真是個好人！”

後頭追上來的小廝聽到錦繡給二老爺發了一張好人卡，嘴角抽搐。

抽搐著嘴角的小廝見七姑娘看過來，急忙上來賠笑道，“二老爺恐姑娘靦腆，吩咐小的給姑娘挑幾樣兒貴重的物件。”

“二伯父果然是個好人！”七姑娘聽了感動地說道。

錦繡只能呵呵了，頓了頓，方輕聲道，“今兒這事兒，可要與太太說？”見七姑娘露出了不情願的表情，她便說道，“此事瞞不了人，五姑娘若是被逐宗，就算另有說法，卻也不可能瞞過太太去。到時太太知道咱們隱瞞，該有多傷心？”

“你說的也是。”七姑娘若有所思地說道。

那兩個小廝是英國公心腹中的心腹，卻也不敢聽這些，方才一見七姑娘氣勢洶洶地往書房來，就趕緊避過，就是恐聽到太多機密，以後會生出事端來，見兩個女孩兒頭碰頭湊在一起說話，這兩個腳下生風地就去了那頭的英國公的私庫，趕著這兩位祖宗還在說話的時候，飛快地取了幾樣稀罕玲瓏，女孩兒喜歡的寶貝，殷勤地送了出來，如同送瘟神一樣送了兩個女孩兒走了。

“大伯父很富呀。”七姑娘一路把玩著手裏頭好大的紅寶，一邊興奮地說道。

錦繡低頭，卻見自己的那一份裏頭竟還有一對兒粉青色汝窯蓮花小碗，似玉非玉，瑩若堆脂，極為貴重，知道這是英國公叫自己閉嘴的意思，便含笑道，“若是姑娘喜歡，或可拿這些去做些首飾，或是留著把玩也好的。”

“這麽好的東西，我可舍不得。”七姑娘也不說假話，只小心翼翼地將這紅寶放回手裏的幾樣寶貝裏，卻見那遠處，正有一群的婆子拉著一個披頭散發的丫頭出去，那丫頭一臉的淚水，嘴裏堵著東西，然而神態卻極為瘋狂，見到了前頭好奇地看過來的七姑娘，目中閃過刺目的喜色，就要往七姑娘的方向掙紮。

“怎麽回事兒？”七姑娘見那頭有個婆子過來給她請安，便好奇地問道。

“這丫頭惹了二爺生氣，二爺叫攆出去。”婆子急忙賠笑說道。

“二哥向來和善，能攆她出去，只怕必是不好的。”七姑娘一說就完，然而那丫頭卻掙紮了起來，猛地將嘴裏的布條推了出來，尖聲哭道，“姑娘救我，五……”猛地卻又被一個婆子呵斥了一聲，叫人給拖了下去。

“五什麽？”七姑娘心裏頭覺得有些不對。齊武房裏的丫頭，管她求救做什麽？

“見著個主子，這丫頭就發癔癥，方才還沖撞了二奶奶呢。”那婆子臉上微變，卻只含笑哄著兩個將信將疑的女孩兒走了，這才臉色冷厲了下來，寒聲道，“沒想到這丫頭竟然到現在還不死心！”說完就對一旁的婆子問道，“可預備好了車？”

“這就送她到鄉下圈起來。”另有一個婆子冷聲道，“若不是瞧著七姑娘的臉面，咱們太太可能忍住這口氣？”她呸了一聲道，“向著勾搭爺們兒的小蹄子，怎麽收拾都活該！”

“可恨的倒是五爺，幹了這樣的事兒，咱們竟沒法兒找他麻煩。”

“你不知道？”後頭那婆子駭笑道，“咱們家老爺知道了，五爺還好的了？不過是怕七姑娘多心，只在外頭賞了五爺好一頓的板子，如今在三老爺的外室處動彈不得呢。”二老爺又不是聖母，兒子叫人扣這樣的帽子，還能饒了五少爺？差點兒把五少爺打死，聽說在一旁圍觀的三老爺嚇得什麽似的，兒子都要斷氣，他卻在一旁腿軟的起不來呢。

“都是活該！”那婆子笑了一回，便親敦促下頭的人趕緊將那丫頭送上車，一邊嘆道，“太太還是心軟，不然這樣的下賤種子，還留著做什麽？竟叫咱們國公府的門楣都不好看呢。”二太太出人意料地沒有墮了那丫頭腹中的骨肉，叫婆子們很是驚訝。

“到底那孩子是無辜的，老爺太太的意思，是叫這丫頭生下來，只在鄉下養著也就完了。雖沒有國公府的少爺的名頭，卻也衣食不缺，也不算是壞事兒。”那婆子說道，“聽說老爺已叫五爺留了手書，承認了這孩子是他的骨肉，便是以後有個什麽，誰也別想賴在咱們二爺頭上。”

“也就是老爺太太心善了。”感慨了一回，婆子便與同伴提醒道，“千萬別在府裏漏了口風，若是以後叫七姑娘知道了，太太只怕繞不得你們。”

幾個婆子都應了，方才也上了車走了。

七姑娘並未將此事當一回事兒，回頭只將五姑娘陷害了她的事兒徐徐地告知了大太太，果然叫大太太大怒，趕著叫人往福王妃處道謝，又與英國公鬧了一場，立逼他往福王府呵斥五姑娘，卻不說是為了這，只說是不孝，又從英國公的私庫裏奪了兩個莊子歸到七姑娘的名下，方才暫時偃旗息鼓，只等日後五姑娘被逐宗，再收拾她。

另有六姑娘也命人往五姑娘處送了一份好禮，說是當初五姑娘走得匆忙忘了，如今姐妹承了她的情分，特意送回來，給側妃娘娘當個念想。

當然，這裏頭裝了一匣子“才子”們與五姑娘傾情交流的信件的好禮，還未待送到五姑娘處，便叫四皇子截獲了，待得看完了這些情意綿綿的信件，四皇子簡直氣得吐血，竟不知道素來對自己一往情深的妾室，原來還有這麽風情萬種的一面，也不多說，只覺得側妃娘娘身邊服侍的人太多，很是浪費，竟只給她留了那麽一個丫頭，旁的全都裁去，不管做什麽，且叫側妃娘娘自己動手也就罷了。

齊側妃失寵，又有一場主子們很是含糊的大鬧，福王府裏頭的人哪裏會不知道這是齊側妃犯了忌諱，更兼從前已從她的手裏刮去了不少的油水，如今越發地刻薄了起來，幾個下人便將五姑娘作踐得憔悴不堪。大太太因著氣憤眼看著六姑娘做出了這樣的事兒並未阻止，也覺得自己有些下作，便有些不自在，只往佛堂誦經，這期間英國公親自開了祠堂將五姑娘的名字從族譜上劃去，只說五姑娘不孝不義，家族不容，又叫京中頗為側目。

太太心中快意，又見英國公親自將柳氏給扔到了鄉下去，也覺得眼不見心不煩。此時除了英國公比較礙眼，也與從前沒有什麽不同，便也忍下了，只趁著此時又使人給府裏頭的主子下人們做衣裳，也有一改晦氣的意思。

錦繡與紅玉伴著精神有些不大好的七姑娘幾日，這一日見她露出了笑模樣，便一同往大太太的院子去。方一進屋，就見二房的二奶奶桑寧正坐在大太太的下手，一臉活潑地說著什麽，大太太被她逗得不行，正滿臉的笑容，看著她的目光很是親善，見六姑娘與七姑娘一同前來，後頭又跟著錦繡紅玉，便笑著招手道，“快過來。”

“伯娘有什麽喜事兒呢？”七姑娘便好奇地問道。

“你們二嫂子憐惜你們不大出門，想著帶你們出去逛逛。”大太太頓了頓便笑道，“錦繡紅玉也去。”

“是呀，人去得多些才熱鬧。”桑寧見錦繡與紅玉臉上露出了猶豫之色，急忙說道，“都不過是一起玩兒的好友，有什麽擔心的？”

“你說的很是。”大太太本就喜歡湛家，前兒又聽桑寧特意過來說了一回湛功的忌諱，對這青年的印象已經滿意得不行，只催促道，“都是去玩兒的，你們只換身衣裳，鮮亮些才是。”她側頭便與桑寧笑道，“這幾個丫頭都不好穿戴，叫我頭疼。”

這話說得違心了。

每年各地往府裏進的鮮艷稀罕的衣料，都叫大太太給裁了做衣裳，還有年年不斷的首飾，不過是大太太總是不滿意，總是想把幾個孩子打扮得更好看些罷了。

“伯娘說得對。”桑寧笑嘻嘻地應了，又說道，“南陽侯府的兩位表嫂也去的，還有大嫂也去，都不是外人，伯娘也別擔心。”

“我只都托付給你就是。”大太太故作嚴肅地說道。

“我豈不是自己給自己挖了個坑？”桑寧苦惱地說完，見錦繡抿嘴笑著，跟著兩個姑娘去換衣裳了，方才做賊一樣扒拉在大太太耳邊，小聲說道，“伯娘伯娘，你說，到底能不能成功呀？”

“這個就要看緣法了。”大太太心裏也有些忐忑地笑道，“到時候，你也找機會推他們一把，若是成了，伯娘謝你。”

這個難度略大，桑寧小臉苦巴巴地應了。大太太不過是在逗她，見她如此更覺有趣，只搖頭道，“竟是個孩子。”

只說錦繡與紅玉回了屋子，總覺得桑寧今天的目光總往自己的身上瞥，叫她有些不自在。心裏不知為何有些發慌，她也懶得穿得花裏胡哨的，只穿了一身兒藕荷色衣裳，頭上插了一只小小的白玉蘭花的發釵，看著簡單卻不簡陋，方才與換好了衣裳的紅玉出去了。

桑寧正等著呢，見了幾個女孩兒都換好了，又等府裏的大奶奶也出來，便一同往京外而去，車走了許久，錦繡就見前頭現出了一個不小的莊子，便好奇問道，“這是誰家的莊子？”此地她也曾來過，卻並未註意有這麽一個莊子。

從車上下來，見那莊子旁靠一座青山，其上一道溪水蜿蜒而下，正好從這莊子之中過去。溪水的兩邊皆是大片的草地與野花，更遠處就是一間間的屋舍，隱在傘冠寬廣的大樹之下，頗有一份意趣兒。

聽著了錦繡的問話，桑寧有些心虛地含糊了一聲，“一個朋友的。”此莊自然是湛家老爹的傾情奉獻，只是不能現在告訴你。

似乎她們來的較早，沈嘉等人還未到。錦繡正立在一旁等著，卻見那莊子外頭，又有兩道人影打馬而來，在眾人面前下馬，赫然是齊武與湛功。錦繡見了湛功也有些無措，然而卻發現，比她更無措的，竟是那個高大健壯的青年，竟臉上發紅，看了她一眼低頭，又擡頭看了她一眼，斂目不動。

“我說，你們打得什麽鬼主意？”七姑娘古靈精怪的，就發現了這裏頭有貓膩兒。

“請你吃好吃的，你來不來？”齊武在一旁小聲說道。

“什麽？”七姑娘耳朵尖兒抖了抖。

“好大的山蘑，還有野雞崽子，都新鮮著，與府裏吃的不一樣。”桑寧自然是夫唱婦隨的，在一旁幫腔道。

“去看看。”七姑娘想到早上大太太奇怪的笑容，就知道這裏頭至少大太太是願意這回事兒的。那還等什麽？果斷就把錦繡給賣了，興致勃勃地拖著大嫂六姑娘與紅玉，跟著二哥二嫂走了。

“上回見著湛大哥，因場合不合適，並未招呼，今兒我便在此恭喜湛大哥高升。”見眾人全走了，只留了自己與湛功，錦繡心裏就微微嘆息，強打精神與湛功含笑說道。

“你說過，要我保重自己，我聽了。”湛功沈默了片刻，走近了兩步說道。

一陣的冷場，青年看著眼前嫻靜的女孩兒，只覺得她竟在自己沒有見到的地方長大了，一時覺得心裏遺憾，一時又不知為何甜絲絲的，抓了抓自己的衣擺，只斂目輕聲道，“他們的意思，你應該也看明白了。”見錦繡偏頭看著他，他只沈聲道，“我不是個愛用小伎倆的人，因此只想把我的心坦白地告知與你。”

他見錦繡臉上發紅，便慢慢地說道，“我喜歡你，一直都喜歡。”

“我沒有想過。”錦繡竟不知道古人還有這樣彪悍的，一時也手足無措地說道。

“喜歡你是我的事，與你無關。”湛功輕聲道，“你也不必有許多的顧慮，也不需要因為憐憫我便勉強，我，”他頓了頓，低聲道，“我只是想你過最快活的日子。”他擡眼，“哪怕那個人不是我。”

“臥槽這臭小子腦子進水吧！”躲在一旁偷聽的湛堯都要氣死了好吧。

強勢點，強勢點不會麽？！

殺人的勁頭都哪裏去了？！

“這就是愛呀。”一旁二老爺探出了一個腦袋，目光炯炯地圍觀小青年兒們的戀愛史，此時感慨道，“當年，我不過是個庶子，也曾……”

“這麽說過？”湛堯鄙夷地問道。

“上門提親來著。”二老爺心說那是本老爺心上人，必須要娶回家拱著不是？

“滾遠點兒！”不過幾日，湛堯就覺得與一肚子壞水兒的齊家二老爺很是合拍，已經組成了最強搭檔，刷新了京中政敵對這對組合的仇恨值，一時便將損友的腦袋往一旁扒拉道，“我兒子好容易有個春天，你攪合一下試試？！”

“本老爺兒子都娶完媳婦了，有種你也去攪合一下。”二老爺得意洋洋地叫囂。

兩個無良的家夥還在無聲地用眼神搏鬥，那頭就聽著湛功繼續說道，“而且如今我卷入了皇子之爭，並不是一個好選擇，我，我想必須要你知道。”

“你兒子，真是個傻帽。”一旁聽著了這句話的二老爺，慢慢地給臉色發青的湛堯豎了一根大拇指。

換他是那丫頭，聽著這麽危險，一定會轉身就跑的。

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