見三老爺一臉呆頭呆腦,偏還做出一副“你們都不懂”的蠢樣來 ，二老爺就氣不打一處來,冷笑道,“你瘋了,嗯？一個小丫頭片子說幾句話,就把你糊得團團轉！有這種好事，你以為就你聰明，知道這裏頭的賺頭兒？你怎麽不見別人去挖鐵礦？！”簡直就是蠢貨！若不是三老爺連著家族，他管這個弟弟去死！

“是五丫頭自己從書裏看出來了那鐵礦的位置，旁人都不知道,這才找上了我。”三老爺便不服氣地叫道，“就你們聰明？我看,五丫頭才是真正聰明人呢！”

“呸！”二老爺立時便唾了他一口,冷笑道，“國之利器，你去采，想造反不成？你自己不要腦袋，難道還要我們跟著你去死不成？！”鐵這種礦物，向來掌握在朝廷的手裏，是抵禦外敵時的利器，一個小小的家族，卻偏要拿雞蛋往石頭上碰，這要是被人知道，全家都得完蛋！

瞇著眼睛在心中盤算著這一回，那齊五是不是在禍害他三叔，二老爺卻還是覺得，這姑娘應該沒有那麽傻。

這可不是一個人的事兒，一旦有個好歹，她三叔自然是要被砍頭的，可是她齊五姑娘，也得不了好，一個滿門抄斬下來，她也要跟著陪葬。估摸這一回，大概是齊五只是想要聯合三老爺賺銀子，二老爺卻覺得很不應該放棄這個好機會，至少要給齊五一個教訓，弄不死她，也得要了她半條命！

上回這侄女兒敢算計他的事兒，他可是一點兒都沒忘呢。

見三老爺支支吾吾，一副沒有承擔的模樣，二老爺也不耐煩了，只告誡道，“給我老實點！再叫我知道你在外頭胡鬧，我饒不了你！”見這個沒用的弟弟一臉的垂頭喪氣，他又緩了聲音，溫煦道，“在外頭過日子，花銷不小，這樣，”他沈思了片刻，這才說道，“你去賬上支一千兩銀子，隨你這幾日的花用，沒了再與我說。”

三老爺想要賺錢，就是因為自己平日裏的銀子不夠花。如今見二老爺還願意給，立時便飛快地點頭道，“多謝二哥！我知道了！”至於被這二哥踹了幾腳的事兒，三老爺覺得，誰家的兄弟不幹仗呢？這不還對他挺好的麽？

“對了，什麽時候，你與五丫頭這麽好了？”見三老爺露出了笑容，二老爺也笑瞇瞇狀似不經意地問道。

“這半年的事兒。”三老爺哪裏知道自家二哥與侄女兒之間的“愛恨情仇”呢？立時便不經意地把五姑娘賣了，說道，“母親叫我與五丫頭親近些，畢竟她一個人在外頭，身邊沒有個姐妹什麽的也可憐呢，沒成想我才發現，她聰明著呢，又有才氣，總之吧，等以後她回來，二哥就知道了。”

“沒有姐妹，你這三叔竟成了知心人？”二老爺悶笑了一聲，目中閃過一絲寒光來，卻還是拍了拍弟弟的肩膀，和氣地說道，“今日的事兒，若是叫五丫頭知道了，只怕會害怕，你只在信裏拒了她就是，切不可說些別的。”他帶著幾分憐惜地嘆道，“還是個小丫頭呢。”

“二哥真是個好人！”三老爺見二老爺這麽心疼侄女兒，便感慨地說道，“這個家裏，竟只有二哥，還保留著一些善心了。”等他拿了銀子，一定快點兒與小柔團聚去，這府中一群無情無義之徒，他真是看不下去了！

“好人”二老爺險些笑出來，咳了幾聲，叫蠢蠢欲動的三老爺自去取銀子滾蛋，目送他走了，這才對著一旁看戲的大太太拱手道，“以後這府裏，便全憑嫂子做主了。”見一旁的妻子一臉歡喜，他便含笑道，“這府裏，本就該是嫂子當家！從前沒規矩，嫂子不要見怪。”

“都是一家人，二弟竟這般見外。”大太太便客氣道，“今日，多虧二弟張目了。”

“三弟鬧得實在不像。”二老爺頓了頓，便問道，“聽說，三丫頭去了庵裏？”

“給老太太祈福去了。”大太太見二老爺一臉了然，便回道。

二老爺的目光變得深沈了起來，似乎在沈思一般地說道，“外頭艱難，只怕三丫頭還好，旁人一個不小心，就要生個不能治愈的大病了。”見大太太臉上一跳，他便急忙笑道，“不過是一些想頭兒，嫂子不要放在心上。”

錦繡便在一旁聽得渾身一凜，這才發現，這個在府中向來和顏悅色的二老爺，竟也是這樣狠戾的人物。

三姨娘與三姑娘湊在一起，生出了不少的是非，如今被大太太困在了庵裏，錦繡本以為已是最狠心的，卻不知二老爺竟是要殺人。三姑娘是血脈相連，他並不想要幹掉，可是三姨娘，今日見他的話音，只怕是要“病故”了。

只是三姨娘雖然囂張，卻也沒有膽子囂張到二房去，二老爺怎麽就生出這樣的殺意來。

“上躥下跳，由著她們胡鬧，這府裏的名聲還要不要？”見大太太閉目不語，似是下不去手，二老爺便瞇起了眼睛淡淡地說道。

大太太的手猛地抓緊了。

“行了，你心計百變，我們是比不了的，不然，你去幹幹試試！”二太太在一旁仗義出言道，“逼著我們娘們兒算什麽事兒？”

二老爺的臉色在二太太出聲的一瞬間便柔和了下來，無奈地看了二太太一眼，這才頷首道，“既如此，我便問問大哥的意見吧。”只怕他那無情的大哥，是絕對不會將一個姨娘的命看在眼裏的。別說是姨娘，若是三姑娘真的幹出過火兒的事兒，弄死自己的女兒他那大哥眉頭都不會皺一下的。

錦繡便聽到大太太小小地松了一口氣。

二老爺沒有想到這嫂子竟是這樣心慈手軟的人，頭疼了一會兒，卻還是有些欣慰。

若大太太是個“果斷”的，或許他會更頭疼了。

到底是後院，二老爺不過是說了幾句要緊的話便匆匆地走了。二太太自然與他一同回去，錦繡見老太太的院子裏已然露出了淒涼敗落的景象，便不欲叫大太太繼續留在此處，與紅玉扶著她慢慢往回走，一路沈默，過了很久大太太方才嘆道，“弟妹這一次，只怕是真的傷心了。”

丈夫無情無義也就罷了，可是那親兒子硬生生地捅了三太太一刀，連大太太都忍不住搖頭。

“五爺年紀小，還不明白事兒呢。”錦繡從來都覺得同情“真愛”回頭覺得自己親娘無情的人都是腦殘，卻還是低聲道，“三太太把他護得太好了，也不想想，若是沒有了三太太，就三老爺那樣兒，莫非還能把他放在心上？”

“錚哥兒這麽小的時候，都已經知道保護我這個母親了。”想到從前的艱難日子，如今老太太重病，三太太萎靡，一幹陰雲退去，大太太只覺得眼前見了亮兒了，帶著幾分笑容地說道，“錚哥兒小時候，你不知道，身子小小的，卻知道跟我說，‘以後錚哥兒保護母親’這樣的話了。”

“世子孝順，誰不知道呢？”錦繡忙笑著說道。

“都是好孩子。”大太太含笑說完，卻有些苦惱地說道，“只是我如今屋裏還有平安，管家卻有些吃力了。”她十幾年沒有管過國公府，如今冷不丁地遇上了這樣的事兒，便覺得有些倉促。

“府裏頭都是按規矩走，況自有管事兒，太太只需統攬全局便可。”錦繡忙笑著勸道，“還有幾位姑娘，如今也要出閣，不如先學著如何管家，以後到了夫家，也不會兩眼一抹黑，叫人糊弄了。”

“你說的，竟極有道理。”大太太不過是此事來得突然，一時沒想明白，之後便含笑道，“幾個丫頭都大了，很應該學學這些了。”就算嫁出去不管家，至少自己的嫁妝也需要管好的。

說完了這個，主仆便都心裏穩當了下來，徑直回了自己的院子。

如今二老爺輕飄飄的一句話，管家權又到了大太太的手裏，院子裏的丫頭都十分歡欣。畢竟，一個管家的主子，與一個只知道關起門來過日子的主子，在府裏的地位是完全不同的，以後丫頭婆子出去了面子上也光彩。見大太太已叫人去曉月居給幾位姑娘傳話，錦繡這才請了假，想著去拜見宋氏的母親。

紅玉本是不情願的，只是見錦繡堅決，還是往家裏傳了話兒，自己帶著錦繡不緊不慢地收拾了東西出府。兩個女孩兒從角門坐了車出去，紅玉便有些懨懨地說道，“偏你多事兒。”

錦繡只是笑笑，安撫道，“不過是見一面，只盡了禮數就是。然後咱們就回來，幹娘心裏也安慰些。”

“說這個我就頭疼。”紅玉搖了搖手叫錦繡別說了，之後便好奇地問道，“三姑娘這一回，是真不回來了麽？”

“怎麽可能。”錦繡便笑道，“不過是叫三姑娘靜靜心罷了，況且兩位姑娘要定親，她夾在中間，只怕太太正要辦了她的事兒呢。”雖然說只是訂親，不按著姐妹的次序也沒什麽，不過以大太太的性情，並不會叫三姑娘單蹦兒地拎出來，如今這兩天，雖錦繡沒有精神，卻也知道大太太正在外頭尋個妥善的人家，好把三姑娘給訂出去。

“如今倒是二姑娘處急了些。”錦繡便低聲道。

大姑娘說的那一家確實不錯，不過男方家的年紀也不小了，自然希望能快點兒成親，這樣一來便頗為倉促，便是大太太也覺得趕了些。

“這事兒，還多虧了大姑娘呢。”紅玉對二姑娘沒有什麽大印象，不過一說也就完了。兩個女孩兒說了幾句話，便頭碰頭地休息了起來，過了一會兒，感覺到車停了下來，錦繡這才與紅玉下車，一同進了一處不小的大宅子。

紅玉家在國公府裏掌著管事權，素日裏極有臉面，得主子的看重，油水也不少，因此住的宅子也極大極寬敞，雖不如國公府，到底也是亭臺樓閣，丫頭下人都不缺的。錦繡並不是第一次來住，只是這一回回來，卻感到這宅子裏有些亂糟糟的，另有人聲似乎在高聲喧嘩，便不由皺眉地向著紅玉看去，後者此時正嘟著嘴，見她看過來，便撇著嘴說道，“定是那幾個沒見過世面的又在大驚小怪了，”她一拉錦繡，氣鼓鼓地說道，“我先帶你去見娘。”

沒有宋氏，錦繡確實也不好大咧咧地主動拜見長輩，便由著紅玉去了。兩個人到了前頭，正見宋氏正在理事，便只立在一旁聽著，待得問話的婆子走了，錦繡這才含笑上前道，“給幹娘請安。”

“在自己家裏還這樣多禮。”見是錦繡，宋氏便笑了，扶著錦繡嗔道，“莫非你這是故意來給我上眼藥？”見錦繡含笑不語，只向著紅玉看去，她便明白了幾分，搖頭道，“你是個謹慎的，這一回回來，便好好地陪著你外祖母與表姐妹們住幾日。”又看了錦繡身上的衣裳，滿意道，“你這身兒倒是極雅致，也是太太疼你，不然這樣的好料子，如何便宜了你？”

“拜見外祖母是我的本分，”見紅玉在一旁聽到“住幾日”時，臉騰地就紅了，顯然是要發火，錦繡忙笑道，“只是這一回卻是不能多侍奉外祖母了。”見宋氏面露不解，她便笑道，“幹娘還不知道？如今咱們太太得了管家權，我在外頭時間久了，實在擔心太太缺人手。”

“太太管家了？”宋氏果然驚喜莫名。

她對大太太的感情極深，較之大太太，旁人都要差些的，雖覺得錦繡不能多住幾日有些遺憾，口中卻一疊聲地說道，“既如此，一會兒與你外祖母見過，你們便回去。阿彌陀佛！”她撫掌笑道，“太太也是苦盡甘來了。”

“幹娘不如去見太太，給她道喜？”錦繡便含笑建議道。

“你說的很是。”宋氏滿意地看了錦繡一眼，之後便拉著她匆匆地往外頭走，口中急道，“既如此，一會兒咱們一起走，去給太太道喜。”一路沿著抄手游廊走著，便到了後頭一處極大的靠水的院子，錦繡便感到一股清亮之氣撲面而來，叫精神都跟著一醒。

宋氏如今連連遇上好消息，真是精神抖擻，帶著錦繡與紅玉便到了正屋，見外頭連個服侍的小丫頭都沒有，心裏便覺得有些怠慢了自己的母親，臉上就一沈，只是因今日之喜，好容易忍住了沒有發作，臉上擠出了些笑容來，正要挑簾子進去，卻聽到屋裏有動靜傳來，便不自覺地腳下一頓，側耳傾聽。

錦繡也跟著站住了，就聽到屋裏頭有一個有些蒼老的聲音詳裝慈愛地說道，“你這幾日辛苦了，為咱們娘兒幾個忙前忙後的，我看著也心疼。”

裏頭便傳來了幾句客套，錦繡聽著，竟是她的那位幹爹齊元。見是他在裏頭，錦繡便看向宋氏，果然見她聽齊元客氣，況善待她的母親，臉上露出了笑容來，正要進去，冷不丁卻聽到那老婦人又在說道，“你瞧瞧你這身兒衣裳，都舊成了這樣，容繡竟不知道管管。”那老婦人一頓，這才含笑說道，“容繡那丫頭，從來都是這麽粗心大意，不知道好好地照顧人，也難為你了。”

聽到這裏，宋氏的臉上便有些難看，竟是不明白，為何在自己丈夫面前數落自己不是的，不是自己的婆婆，反而是自己的親娘。正要說話，便聽到裏頭又說道，“還是巧心心思細，心疼你，如今好容易給你做了衣裳，你換了試試可合身？巧心！”她揚聲喚道，“給你妹夫試試！”

就聽到裏頭一聲嬌羞的答應聲，之後便聽到腳步聲，椅子的碰撞聲，男子的推脫聲，之後就是一連串兒的腳步聲，就見簾子一掀，一名臉上通紅的男子飛快地沖了出來，似乎正要逃走，卻見了自己面前，宋氏正呆滯地立著，立時便也怔住了，呆呆地喚道，“容繡。”正是錦繡的幹爹齊元。

“妹夫，你先試試衣裳啊。”便聽到後頭一聲嬌笑，錦繡擡頭一看，竟又是一名美貌的婦人手中拖著衣裳跟了出來。

宋氏見了眼前的一幕，立時便踉蹌地退後了幾步，臉上慘白。

就在齊元臉色大變，一把扶住了自己的妻子，錦繡與紅玉也跟著在一旁安撫宋氏的時候，二老爺的房中，竟是十分地安靜。

端坐在紅木大案之後，此時二老爺正在奮筆疾書，將自己滿腔的情感全都投註在了這張即將送到自己大哥手上的信上，其上洋洋灑灑地將齊五姑娘攛掇了她三叔的好事兒用恐慌的，害怕的，為家族擔憂的，茫然無措不知該如何是好的情感抒發了一下，又表達了一下自己對大哥綿綿無絕期的思念，最後，又狠狠地灑了幾滴熱淚在這信紙之上，滿意地看著自己好不容易擠出來的熱淚在信紙上氤氳開來，吹幹了，這才確定這玩意兒大功告成，將信紙小心地塞進了封子裏，便抖著這封信心滿意足地笑道，“好侄女兒，二叔疼你！這一回，你爹若是不打斷了你的腿，二叔跟你姓！”

說罷，便一笑，將信一揣，趕著回去奉承自家心愛的夫人去了。

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