一月份, 賀衍來了信, 非常誠惶誠恐的表示自己意外被聖人點為今科會試的副考官, 可官職依舊沒下來。

每科考官有三位，一主考，二副考, 前者往往是朝廷肱骨大臣, 聖人的心腹, 而後兩者則無一例外的是本朝知名文豪。

如今遠離朝堂多年，卻依舊名揚天下的郭先生就曾有過三次副考官, 一次主考官的光榮經歷。

而如今，但凡沒被任命過考官的當朝文官，都不好意思見人的。

對這個結果, 大家都有點意外, 倒不是覺得賀衍的才華配不上，只是這人今年也不過三十來歲, 對平均年齡二十九歲的考生而言，實在是年輕的過分了。

說白了，很可能過半考生的年紀都比這心走馬上任的副考官大哩！也不知聖人是真的欣賞賀衍才華, 還是單純惡趣味，想從另一個方面給考生們施加壓力……

轉眼出了一月, 一家客棧眾人這才優哉游哉的往京城去了。

進到二月, 天氣已經漸漸暖和起來, 雖然早晚還是春寒料峭，但那風吹在臉上已經沒有刀子割肉的疼痛。

出發的前一天, 他們收到了褚錦的親筆來信，拆開之後撲面而來的都是歡喜。

時隔四年，褚錦再次有孕在身，而且大夫把脈說是雙胎。

展鸰他們看過之後都替她歡喜，又結結實實備了一大車禮，叫人連夜送了出去。

褚錦跟展鸰是無話不說的，在信中，她也很實在的表達了想要個兒子的想法。

並非她重男輕女，前頭生的女兒照樣愛若掌珠。皆因如今褚清懷只有她一個女兒，本就是一脈單傳，而夏白本也是家中獨子，若是沒有兒子，這兩家這就到這一代結束了。

說到底，還是女孩兒不能為官做宰的鍋。

大約是年前後應酬多，褚錦膝下又只有一個女兒，偏夫妻和睦，估計聽了不少酸話，也發了狠，說即便這肚子裏的都是女兒，也要挑一個跟著她姓。日後女兒再生了孫子孫女，也要挑幾個姓褚！

在這個時代，姓氏背後所代表的東西實在太多，太沈重了。

去往京城的路上，展鸰和席桐還感慨來著。真是旱的旱死，澇的澇死，他們倒是想要個想想軟軟的小棉襖調和一下，誰知接連兩個都是男孩兒！

眼下展鸰已經過了最佳生育年齡，且這會兒的醫療條件和技術又有限，席桐也不敢叫她冒險，這幾年他已經開始吃避孕藥了。

正說著，車簾一動，小泡兒就利利索索躥了上來，手裏還提著一只兔子，“爹，娘，我自己捉的！”

展鸰就有些驚訝，“這麽厲害？”

她是捉兔子能手，對此很有發言權，這玩意兒可不好捉呢！

“真是他捉的，”外頭肖鑫豪爽笑道，“這小子也眼尖，我們還沒瞧見呢，他就動手了。”

過完了年，秦勇和肖鑫也要走了，過了前頭那個鎮子便要分道揚鑣。

天氣還有些冷，小球兒太小了，在後面跟郭先生和紀大夫坐車，倒是小牛犢子似的小泡兒，打從一開始就要騎馬，這會兒倒也沒喊累。

“娘，晌午咱們吃這個吧！”小泡兒興高采烈的提議道。

展鸰一言難盡的打量著那只好容易逃過嚴寒，卻栽在一個娃娃手裏的兔子，見它瘦的只剩下一把骨頭，似乎連掙紮的力氣都沒了，只是哆哆嗦嗦的在小泡兒手裏發抖，竟罕見了有了點憐憫。

“算了，這時節的野物都太瘦了，咱們也不是沒帶幹糧，放它一條生路吧。”

“哦。”小泡兒是個聽話的孩子，聞言也不堅持，飛快的消失後又飛快的回來了。“爹，我想跟肖叔叔他們去長長見識，成嗎？”

這小子腦瓜子好使，手頭的書都看了個七七八八，又不愛關在家裏做文章，早就將能去的地方都踏遍了。如今實在沒了新意，又常從肖鑫和秦勇口中聽他們描繪的大漠黃沙、長河落日的壯麗景象，哪裏按捺得住？

外頭的肖鑫和秦勇一聽，都齊聲表清白，“可不是我們挑唆的啊！”

展鸰和席桐都給他們逗樂了，“沒說是你們，這小子就這個脾氣，聽見什麽都新鮮。”

這就是一匹野馬啊，天生愛自由！關不住。

夫妻兩個想了會兒，挺認真的說：“你太小了，一來我們不放心，二來說句不好聽的，出去就是累贅，帶上你，你肖叔叔和秦叔叔什麽事兒都甭想幹了。”

那兩位可是正經的江湖俠客，前些年幹的就是打打殺殺刀口舔血的營生，也就是這兩年年紀大了，沈穩些，類似的事情才少了。

但到底是道上混的，多的是後起之秀想通過拍死前浪來給自己揚名，往往是他們不去找麻煩，卻時常有麻煩主動找上門。

若只他們兩個光棍兒，自然是不怕的，大不了血濺三尺、胳膊腿亂飛，誰怕了怎的？

可……帶著個孩子？

不成，實在不成。

就算肖鑫和秦勇同意，展鸰和席桐也不會點頭，這不是拿著好友當保姆嗎？

小泡兒就著了急，“肖叔叔說的，他六七歲上就跟著駱駝隊天南海北的走了！”

他還打小練武呢！張康叔叔都說等閑大漢都未必拿得下自己！

“我是孤兒，沒爹沒媽，不跟著人家走就只能蹲在原地餓死。左右是個死，自然是當個飽死鬼，都是被逼的！”肖鑫從後頭打馬上來，擡手就往他後腦勺呼了一巴掌，“你跟我能比嗎？”

小泡兒抱著腦袋哎呀一聲，也覺得自己說錯了話，又腆著臉探出腦袋去跟肖鑫道歉。再看向展鸰和席桐的時候，也有點訕訕的。

展鸰半真半假的擰了下他的耳朵，想了下才道：“你真的太小了，過兩年吧。”

小泡兒敏銳地抓住了關鍵詞，眼珠子都亮了，“娘，你真許我去啊？”

他還以為能得一頓臭罵呢。

“我跟你爹也想去瞧瞧。”展鸰笑道，席桐就抓著她的手捏了下，小泡兒莫名覺得牙酸。

這幾年一家客棧的葡萄和蜜瓜都順利成活，且每年都結果很多，多的吃不完。可仍有遺憾。

葡萄倒罷了，聽肖鑫和秦勇說不如關外的甜，但也差不離。唯獨一個蜜瓜，也不知哪兒出了問題，真是橘生淮南則為橘，生淮北則為枳，整個兒發生了品種變異！一點兒都不好吃了，還不如東邊吃到的羊角甜瓜呢！

關外豪情，總是具有一種別樣的吸引力。

“你這幾年別荒廢了武藝，等回頭你弟弟大點兒了，我們也好放心出遠門。”

“啊？不帶小球兒啊？”小泡兒眨巴著眼睛，有些意外。兄弟倆一直同出同進，形影不離，冷不丁聽說將來不帶弟弟出門，他還真是有點不適應。

席桐挑眉，“不到十歲不許出關，你想帶他去倒也不是不可能，再多等幾年吧。”

同樣一件事，有小孩兒隨行真的麻煩太多，各種不確定的因素都如同一顆顆不定時炸彈，叫人神經緊繃，根本就玩不成。

“別啊！爹說得對，弟弟太小了！”小泡兒飛快的在腦海中算了下，到弟弟滿十歲還有多少年，立刻就對弟弟說了句對不起，決定他先跟爹娘出去探探路！

再過仨月他就八歲了，到十歲還有兩年，一眨眼也就過去了，可要等弟弟的話，少說還得八年！八年啊！自己到現在還沒活過八年呢，那得多久啊，想想就頭疼。

等不了，等不了！

分批吧，分批就挺好。

秦勇就在外頭笑，“你們也算能跑的了，這些年幾乎走遍了大江南北，若再出關，就只剩下出海了。”

別說，展鸰和席桐還真是想過出海！

還記得當初那位私奔的姑娘嗎？她家就有一條船隊，經營沿海各處並東南亞各國買賣，聽說這一二年又要往西走，越發財大氣粗了。

展鸰和席桐不是沒想過搭順風車，可想了想就主動放棄了。

原因無他，周期太長！安全性無法保障！

這會兒的海航可不是鋼鐵巨無霸的大油輪，全是木頭的，只能靠風力和人力，在海上一漂就是論年的。什麽保駕護航，什麽空中救援，都是扯淡。一旦出點兒什麽事兒，真是叫天天不應叫地地不靈。

要是再往前撥十來年，他們兩個都是天不怕地不怕的中二青年，沒準兒就熱血上頭的去了，但現在？

他們有家庭，有兩個活潑可愛的孩子，有彼此珍視的友人，還有成千上萬指望著他們養家糊口的員工，實在承受不住風險。

海外此生無望，倒是關外，一來沒什麽特別大的風險，二來還有熟人，倒是可以走一走。

得了承諾的小泡兒開心極了，卻也知道分寸，很明智的沒跟弟弟說，只是拉著藍輒低聲耳語，“輒哥，你去不去？”

關外啊，藍輒本能的一陣向往，又回想起肖鑫和秦勇無數次說起的無垠沙海和孤遠藍天，心中不禁起了漣漪，可最終還是搖了搖頭。

“我此番入太學，未必有空。”

明年他要參加鄉試，若哥哥姐姐一家果然三年後出關，恐怕他正在太學讀書，若是教授和院長們允許外出游歷，自然是好的；可聽說太學規矩極嚴格，從京城到關外，一來一回少說半年，誰知道成不成？

一行人走走停停，終於在二月二十三到了京城，會試都結束了，再過兩天就該放榜了。

正是個大晴天，幾人或是坐在外頭，或是騎在馬上，沐浴著久違的陽光。

除了小球兒，京城大家都來過幾回，算是熟門熟路，此刻也不著急，只是不緊不慢的排隊入城。

因每回都是從同一個門出入，這兩口子多年來鬧出好大陣仗，也算明星臉了，守城的幾個士兵竟也認得他們，見了還說笑幾句。

藍輒父母兄弟都在此處，自然要先家去，斷沒有不入家門先拜訪旁人的道理。

“今日先去見過父母，明日再去拜會。”他道。

展鸰一家人本想給郭先生留下親人團聚的空間，誰知老頭卻死活不同意他們去別處住，硬拉著往賀家去了。

一行人在下個路口兵分兩路，賀茗此刻還在太學內讀書，郭凝母女親自迎出門外。

許久不見，賀蓉儼然是個聘聘婷婷的美麗少女了。

兩家大人先相互問好，然後才是小輩們之間的見禮。

賀蓉上前，落落大方的行禮，“小燁弟弟，小熠弟弟好。”

小泡兒學名席燁，小球兒學名席熠。

此刻他們也還禮，旁人倒罷了，小泡兒先就笑道：“多日不見，姐姐越發風姿出眾了！”

眾人紛紛抿嘴兒發笑，賀蓉亦笑的眉眼彎彎，面上微紅，倒沒扭捏。

她忍不住擡手摸了摸小泡兒的腦袋，笑罵道：“如今你倒是越發的油嘴滑舌了。”

“不是油嘴滑舌，”小泡兒笑嘻嘻的任她摸，“爹爹說的，不許說謊，我只好實話實說。”

幾個大人聽了，就都捂嘴笑。

笑了一回，賀蓉一低頭，就見地上那個從未蒙面的小豆丁正眼睛一眨不眨的盯著自己瞧，不由得抿嘴兒一笑，順手解下腰間新做的過年荷包，“弟弟生的真好，這個荷包給你玩。”

小球兒眨巴著眼睛，伸手去接荷包，又道謝，忽然扭頭對展鸰說：“娘，姐姐真的好看！”

眾人先是一怔，繼而哄堂大笑。

郭凝親自去攙扶了父親，聞言笑道：“都是些伶俐的好孩子，外頭到底還有些涼意，且先進去坐吧。”

“可不是麽，”展鸰忍不住縮了縮脖子，“這裏比黃泉州更靠北，太陽也快落山了，還真冷呢。”

郭凝又打發心腹人去太學傳話，“告訴少爺，他日盼夜盼的貴客來了，今兒不必住校，明兒一早再回去吧。”

太學在城外，便是騎馬回來也得將近兩刻鐘，故而學生們都住校。可若是本地的，只要自己願意，又能保證不耽擱次日上課，願意來回跑也無妨。

“倒是辛苦孩子了。”展鸰道。

“不怕，”郭凝渾不在意的擺擺手，笑的果然像是親媽，“年輕人正該多跑跑，明兒早上套馬車送他去，路上在車裏繼續睡就是了，也不必他自己操心。”

說完，又拉著兩個孩子說話。

賀衍這會兒還被拘在宮裏出不來，這也是為了防止作弊。

反正幾個考官也挺苦逼，任命都是到了正式開考前兩天才由聖人親自發聖旨公布，然後就一直住在宮裏，不得跟任何人接觸。監考也是早上拉出去，晚上原樣拉回來，出入都得搜身。監考完了，考生們解放了，考官們還得繼續操勞，一直到全部閱卷結束，這才能出宮回家。

大略一算，賀衍前後已經將近一個月沒見過家人的面了。

晚上賀茗回來，不等進門就聽見他歡快的生意了，“祖父來了？叔叔嬸嬸和弟弟們都來了麽？”、

話音剛落，就見一個長身玉立的少年郎裹著一陣寒氣進來，身上寶藍四象花團的大鬥篷在身後掀起滾滾波浪，可見他行走速度之快。

他長得有幾分像賀衍，不過更多的還是像郭凝，十分溫柔和煦，可瞧著卻要比藍輒更張揚肆意些。

眾人相互見了禮，不多時，幾個孩子就玩到一塊去了。

賀茗和賀蓉姐妹對玻璃匣子和八音盒果然愛不釋手，翻來覆去看了許多遍，嘖嘖稱奇。

“爹爹做的！”小球兒非常驕傲的宣布了第無數次。

幾個哥哥姐姐都熟練地摸他的腦袋，第無數次送上誇獎，“小球兒爹爹真厲害！”

小球兒便心滿意足了。

那是，我爹爹最厲害，娘也厲害！天下第一等的厲害！

可惜孩兒小，嘴巴不跟趟，也只好想想了……

眾人正一團和氣的說笑，忽見管家滿臉喜色的跑了進來，“太爺，夫人，宮裏來了聖旨！”

宣旨的太監瞧著笑瞇瞇的，和氣的很，見了面又道大喜，必然不是壞事。

稍後眾人接了旨，卻有些驚訝。

還真是讓賀衍說中了，“聖人心思不可捉摸”，他竟被封為正四品右僉都禦史？

從七品縣令一口氣跨過三品六級，搖身一變成了天子近臣？

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