展鶴是肯定要留下的, 但展鸰和席桐兩個確實不方便再待了。那麽隨之而來的就是最殘酷的問題：

展鶴單獨留下之後, 還能走嗎？

這會兒展鸰和席桐都在眼前, 小孩兒肯定是更傾向於跟著他們回一家客棧的，但問題是，再過十來天, 他真正重新過回只有父母兄弟的家庭生活之後, 一家客棧在他心中還能剩多少分量？

兩家已經開誠布公到今天的地步, 藍源夫婦自然不會背地裏耍心機，可……假如是小孩兒自己想留下呢？

說到底, 人家才是正經的骨肉至親，天生一份血脈親近，孩子本就對生父生母有生理和心理上的向往, 如今誤會已解, 為什麽不留下？

展鸰不敢賭，也不敢想, 更不願叫小孩兒為難。

她讓大樹留下，十日之後不管小孩是走是留，都捎個信兒家去。

聽說他們要走, 展鶴還挺著急，“姐姐, 你不等鶴兒了嗎？”

展鸰笑著摸了摸他的小臉兒, 心裏說不出的覆雜, “姐姐也想啊，只是你知道的, 一家客棧還有好多人吶，這回我們出來的夠久了，所以姐姐跟哥哥必須回去啦。”

“那，”小孩兒急了，看看他們，又扭頭看看藍源夫婦所在的方向，十分搖擺不定，“那鶴兒，鶴兒也走。”說完，他又軟趴趴的央求道，“姐姐，不能再多留幾日嗎？弟弟可好玩了，姐姐不喜歡嗎？”

藍輈是個很乖很愛笑的寶寶，長得又好，很少有人不喜歡。有時候展鸰和席桐看他，就跟看見了小時候的展鶴似的。

“姐姐最喜歡鶴兒啦，”展鸰笑笑，伸手抱了抱他，“沒關系，你留下吧，大樹陪著你，好不好？”

展鶴微微皺了小臉兒，顯然對這個決定不是特別喜歡，“可我更喜歡姐姐和哥哥呀。”

他又眼巴巴的看著正沖自己低頭微笑的席桐，小聲問道：“哥哥，真的要走嗎？”

席桐彎腰，輕輕往他額頭上彈了下，“天下無不散之宴席，你是男子漢，這點分別算什麽？”

他跟展鸰，幾乎都已經做好了此番分離即是永別的準備。

兩邊親親密密的說了好些貼心話，展鸰有太多的事情想囑咐，可話到嘴邊，卻又覺得小孩兒是留在自己家裏，說什麽都顯得多餘，只好又都咽了回去。

在屋裏說了會兒話之後，展鸰和席桐像往常一樣送他到門口。展鶴也像往常一樣往前走，可走了幾步，卻又巴巴兒追回來，在他們身後大聲喊道：“哥哥姐姐等我呀！”

展鸰的眼淚一下子就下來了。

兩人次日一大早就走了。藍源也知道他們的心思，什麽都沒說，只是破例為他們開了一張可走官道的帖子，“天氣越發熱了，又多雨，走官道輕省些。”

回去的路上並沒有什麽波瀾，十幾日後，展鸰和席桐就重新站在了一家客棧的門口。

見他們這麽早回來，眾人都十分歡喜，只是……怎麽少了人？

眾人面面相覷，見兩個掌櫃的似乎面色不大好，也都很識趣的沒問，只是重新換上歡天喜地的模樣，忙前跑後的幫忙張羅，又有二狗子等人過來說這兩個月的事兒：

“清宵觀的兩位道長來過一回，送了自己包的粽子還有一些驅蚊蟲的丸子……這兩個月的分紅也都到了，還是照您說的存在原先的錢莊裏。褚大人月底已經去上任了，聽說六月就是正經的知府老爺了哩！褚小姐和夏大人來過兩回，因您兩位不在，也沒多坐，只是留了兩封信，都在這裏了。他們還說請你們得閑兒了，務必過去玩耍……”

展鸰和席桐都看了信，褚清懷那邊倒是一切順利，並沒什麽變故：褚清懷官場得意，終於成了正四品知府，夏白出任正五品司馬，統管沂源府一切兵馬軍務，還說跟著他幹。

兩人唏噓一回，這才找了郭先生和紀大夫，將展鶴那邊的事情說了，又講了自己的猜測。

“我們想問問您二位的意思，本就是為了鶴兒才過來的，若是來日他留在藍家……”說這話的時候，展鸰心裏也挺難受，真心實意相處這麽久了，她幾乎將郭先生和紀大夫當成自家長輩，一想到如今可能分離在即，就覺胸口堵得慌。

可沒法子啊，該面對的事兒還得面對。人家本就是藍源請來的大佛，兩邊合該沒幹系的，若是來日正主都不在了，她自然沒理由強留。

屋裏有點過分安靜。

“來日鶴兒回來，卻去哪裏找師父？”郭先生終於問道。

展鸰一怔，“我覺得”

“你倒是會覺得。”郭先生話裏有話，搖搖頭，“白當了個姐姐。”

他的小徒弟他還是清楚的，也算是旁觀者清吧。

“有日子沒吃鹵煮了。”郭先生忽然又風馬牛不相及的來了這麽一句。

“啊？”展鸰擡頭，有點兒莫不著調。這話題跳躍也忒大了。

“早前兒誰說緊著我們吃喝的？怎麽，”紀大夫抄著兩只袖子，理直氣壯道，“現在嫌我們兩個老頭子吃得多了？才剛回來，凳子還沒坐熱乎的，就想攆人了？我告訴你，想都別想，門兒都沒得！”

“啊！”展鸰一下子就明白了，胸腔中忽然湧動著感動和酸澀，她拼命忍著才沒哭出來，“成，還想吃什麽？”

紀大夫當下毫不客氣的報了一大串兒菜名，然後看著展鸰比進來時不知輕快多少的背影，突然眨巴著眼睛道：“若是我跟旁人似的早早成了親，如今孫女兒也該這麽大了。”

以前覺得家庭子女是牽絆，如今看來，這世上倒也不乏重情重義之輩，若果然能有這樣好的孩子，倒也不枉了。

郭先生瞅了他一眼，“德行吧！”

如今越發倚老賣老起來。

雖然兩位掌櫃的沒明著說，可一家客棧的老員工都覺得展大爺可能是回不來了，正覺得可惜呢，就見自家掌櫃的滿面春風的進來了。

“師父！”李慧忙帶人迎上去，笑道，“您這一走幾十天，大家可都想死了，想吃點兒什麽？”

“我自己來，”展鸰麻利的挽著袖子，又圍了圍裙，“唉，天生勞碌命，進了廚房才覺得自在了。”

眾人就都笑，高氏大著膽子道：“那是掌櫃的您厚道也實在。”

廚房裏又是油又是煙的，但凡能閑著，誰愛往裏頭鉆？也就是他們掌櫃的喜歡親力親為罷了。

老鹵湯還在，李慧照看的十分盡心，滋味兒比展鸰走時更加醇厚幾分。

她舀了一盆出來，往湯裏丟了幾個火燒，又撈了好些大腸小腸豬肝豬肺什麽的，順便略切一些五花肉和豆幹。那五花肉也是煮透了的，大油早就撇幹凈，剩下的肉質細膩緊致，肥而不膩，多吃些也沒事。

滿滿一大碗鹵煮，湯汁呈現出誘人的深褐色，滿是葷腥，可卻不見一點油花，當真可愛極了。

大家的口味展鸰都爛熟於心，根本不必過多思索，一雙手在十多個調味罐子中間穿花似的過了一回，料就都加好了。

正好還有做豆腐腦剩下的嫩豆花，展鸰又叫李慧剝了兩顆皮蛋切丁，足足的澆了姜醋汁兒，拌了個皮蛋豆腐。

夏天菜蔬豐盛，外頭菜園子的菜拼了命的長，特別喜人。展鸰順手去摘了兩個紫紅油亮的大茄子，刮皮切塊，加了花椒和蒜蓉弄了個家常紅燒茄子。

李慧久違的見了師父，當真是歡喜的不得了，跟著忙前忙後的，又道：“師父，煮了排骨哩，要不要來點？”

展鸰略一琢磨，笑道：“也罷了，你且給我做個椒鹽排骨，我也瞧瞧這些日子你退步了沒。”

李慧重重點頭，搓著手道：“師父，且瞧好吧！”

師父不在這些日子，她越發刻苦，每日早晚還是不厭其煩的練著顛勺，家裏男人都說她膀子都粗壯了呢！

師徒倆同時霸占著兩個竈臺，李慧做排骨，展鸰就指揮著高氏將煮熟的土豆碾成泥，然後起鍋燒了魚香土豆。

連同席桐在內，一多半的人都愛甜口，自從展鸰做了魚香肉絲之後，魚香茄子、魚香豆腐等一系列都跟著上了菜單，今兒就做個魚香土豆泥。

不多時，李慧的椒鹽排骨也做好了，展鸰細細看了一回，又嘗了，滿意的點點頭，“果然長進了，日後我也更放心了。”

得了師父肯定的李慧樂得合不攏嘴，臉都漲紅了，忙道：“都是師父教得好！”

展鸰失笑，“師父領進門修行在個人，好就是好，說明你有悟性，也肯吃苦，我很高興。”

李慧的脖子都跟著紅透了，眼見著好似隨時都能興奮地厥過去。

席桐進來幫忙端了飯菜，兩個大托盤一手一個，他走的極穩，裏頭湯湯水水一點兒沒撒出來，看的鐵柱等人眼熱不已。‘

瞧瞧，這就是他們二掌櫃的，這下盤穩當的！

“你們不在，我跟老郭吃飯都不香了！”紀大夫狠狠扒了一口魚香土豆，舒服的眼睛都瞇起來，不過嘴裏還是非常肯定的道，“瞧瞧，都瘦了！”

展鸰默默地看了看他圓潤的下巴線條，非常理智的保持了沈默。

郭先生挺鄙夷的瞅了他一眼，臉呢？

外頭不知什麽時候又淅淅瀝瀝的下起了雨，天兒也有些陰霾，四個人一邊說話一邊吃飯，郭先生又問他們在新明州的經歷，展鸰和席桐你一言我一語將端午宴上的事兒說了。

郭先生點點頭，面不改色道：“亂鴉聒噪，不必在意。”

他是直接將旁系那些看不順眼的人當成聒噪的烏鴉了，壓根兒沒往心裏去。

展鸰和席桐都點頭，想了想，又道：“我們想著，過些日子往東走走，正好順道去給褚大人道賀，也去海邊瞧瞧。”

眼見著就快中秋了，那些個螃蟹貝殼蝦爬子的得多肥啊！去年他們就沒吃成，今年實在不能耽擱了！

紀大夫的小眼睛就瞇了起來，“如今越發成了沒籠頭的馬了。”

聽聽，這才家來幾個時辰吶，就又坐不住了！這是生生要把他們這兩個老貨餓死在家裏啊！

席桐就笑，“這不跟您說呢麽，我們的意思是，問問您兩位願不願意去？權當散心了。”

“郭老頭兒怎麽著我不管，反正我是要去的！”一聽這個，紀大夫的眉眼登時就舒展了，當即斬釘截鐵道。

郭先生不樂意了，於是很幹脆利落的搶走了最後一口魚香土豆，心滿意足的砸吧著嘴道：“那就走吧！”

什麽徒弟不徒弟的，那不是還有親爹看著麽？

也不知是得了信兒還是巧合，下午趙老三就過來了，還帶著一大筐小龍蝦和螺螄。

“都是些野趣，不值什麽，掌櫃的吃著耍吧。”趙老三笑的憨厚，“咱們這裏不多，從外頭弄來的，都用清水細細養著，活著吶。”

確實活著，他們就這麽坐著，都能聽見前頭龍蝦簍子裏相互打架和扒拉竹筐的聲音呢。展鸰和席桐對視一眼，都從彼此眼中看到了麻辣小龍蝦、紅油螺螄等等……

這玩意兒那就是夏日必備啊！

展鸰這會兒再看趙老三，就覺得哪兒哪兒都順眼。

兩人道了謝，又說起要往東去的事兒，“我們想著請你當個向導，將那風景優美、物產豐富的地方選兩處出來，也順便住些日子。”

他們到底人生地不熟，給人坑了事小，就怕找不對地方，白吹了海風卻沒得吃。

打了這麽久教導，趙老三自然知道重點放在後頭的“物產豐富”上，當下張口就來，“這個是不怕的！有那三關漁村，多產大螃蟹和貝殼，秋日裏頂蓋肥！母的滿黃，公的全是肉，指甲尖兒裏都是！丟到鍋裏煮了，略撒些鹽巴便十分鮮美了。還有好些說不出名兒的魚，刺少肉厚，自帶鹹香，也沒有河魚那股子土腥氣，美得很！”

說到這裏，他也有點饞，吞了吞口水繼續眉飛色舞道：“因運輸不便，當地這些玩意兒都稀爛賤，略給幾十個錢便有大一筐，還能給做呢！當然，掌櫃的您手藝出眾，自然是用不著這個的……”

展鸰和席桐聽得口水泛濫，哪裏還能想到旁的？恨不得眼珠子都綠了。

兩邊當場定下章程，暫定七月初二就走，一路不緊不慢走走停停，約莫八月十五之前就能到了。

趙老三知道他們為人厚道出手大方，且難得武藝也好，同他們搭夥走自然是舒坦的，又額外多一份錢，也是歡喜。

三個人正說著，外頭鐵柱就進來報說，“福園州的張遠張大人和趙戈趙大爺來了。”

趙老三一聽，忙起身告辭，展鸰和席桐也隨他去了，只是不免有些疑惑。那倆人可是有日子沒來了。

“可說是什麽事了麽？”

鐵柱就道：“其實三天前就來過一回，只說有正事，也沒說詳細，只道幾日後再來。”

外頭雨勢如瓢潑，兩個人還巴巴兒過來，這就是有大事了。

兩人也不拖拉，當即去了前廳。

許久不見的張遠和趙戈果然都在那裏，大約是有心事，也顧不上吃茶，只是頻頻往後看，連交流都少了。

趙戈倒罷了，只是張遠再來，難免有點尷尬。

好在其餘三個人都沒事兒人似的，大家都是性格直率的江湖兒女，最初的別扭過後也就沒什麽了。至少表面看起來是沒什麽了。

正事要緊，張遠也顧不上泛酸，當下三下五除二將事情原委說了。

原來福園州月前發現了兩具已經白骨化的屍首，知州陳渺陳大人判定與一樁十數年未告破的懸案有關，便命下頭的仵作等人全力覆原，只是結果並不好。

那些人廢寢忘食大半個月，倒是也畫出來兩張人臉，也可不知是差的太遠還是時間過去太久，知情人都分散了，無數衙役走訪十多天，竟一點兒線索都沒有。

眼見著老對手升官發財得聖心，陳渺面上不說，心裏也是著急的，思來想去，還是決定打發手下過來一家客棧問問。他們既然會畫人像，說不定也對骨頭有所涉獵，兩邊交流一下，或許會有額外的發現也說不定。

“實不相瞞，”趙戈嘆了口氣，憂心忡忡道，“前段時間又出了人命案，瞧著手法跟以前的幾起案子如出一轍，雖然封鎖了消息，可還是有不少百姓知道了，如今人心惶惶，再這麽下去可不得了。”

陳渺這幾日頭發都愁掉了好些。

若只是前頭官員留下的懸案也就罷了，破了是錦上添花，不破也沒什麽要緊的。可偏偏那兇手又出來殺人，這可就是他任期之內發生的大案，非破不可！一時壓力劇增。

席桐不說話，展鸰想了會兒，實話實說：“我們兩個對痕跡追蹤倒是有些心得，只是這個破案，只怕有心無力。論及人像覆原，這事兒我不如席桐。”

“你如今也是青出於藍，怕什麽？”席桐忽然道，又對張遠抱了抱拳，“若是不介意，我夫妻二人就同你們走一遭，相互之間有商有量，或許能有什麽新發現也未可知。”

趙戈下意識看向張遠，就見這位兄長果然出了神，忙幹咳一聲提醒。

張遠猛地回神，略一思索，“有勞了！”

主意已定，展鸰和席桐就去後頭收拾行囊，前廳又剩下張遠和趙戈。

外頭雨還在嘩啦啦的下著，張遠看著遠處模糊一片的雨幕，又不由自主的出了神。

好像那日，他就是在外頭的大柳樹下，平生頭一次跟一個姑娘剖白心跡，奈何……

“大哥喝茶，”正想著，趙戈就橫過來一盞冒著熱氣的姜棗茶，張遠才要去接，卻聽趙戈在他耳邊輕聲道，“物是人非，大哥何必執著？”

張遠看了他一眼，默默接了茶。

趙戈坐回去，又輕飄飄的丟出來一句，“其實我倒覺得，你二人這樣倒好。”

張遠端著茶杯的手緊了緊，過了會兒，有些沮喪的嗯了聲，“是麽？”

趙戈毫不遲疑的點頭，一點兒不含糊，“人一輩子能遇見很多人，可未必都能成，這就是有緣無分吧。”

緣分這種東西，實在是天定的，打從他頭一回見到席桐，就覺得那人跟展姑娘實在是天生一對，分開看好似缺了點兒什麽，可一旦站在一處，就瞬間齊活兒。

至於自家兄長，公裏公道的說，他真不覺得同展姑娘是一路人，註定了走不到一處。

張遠默默地盯著氤氳的茶水面看了許久，沒做聲。

如今他已娶，她已嫁，或許這些心思，早就該收起來了。

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