第29章
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猜完燈謎之後, 展鸰三人又去了布莊, 席桐二話不說就訂了好些, 又額外加錢，喜的那掌櫃的親自來接待，賭咒發誓的說必然先緊趕著他們的做, 做好了也不必來取, 只交給布莊的夥計送上門即可。
誰能想到兩日後就要過年了, 竟還有一筆大買賣從天而降，可不是來年生意紅火的好兆頭？
在城中待了兩日, 展鸰他們便要家去了，諸錦特意來送了一回，一行人到了城外才分開。
許是老天爺也為了過年應景兒, 大清早便掛著陰沈沈的天, 細細密密的雪花從天而降，紛紛揚揚, 無邊無際，好像誰膽大包天的捅漏了玉皇大帝家的棉花包，與人們身上洋溢的熱鬧和期待並行的清冷孤寂相互交織, 竟有幾分瑰麗。
諸錦站在城門口看了會兒才往回走，結果半路遇到出門會友的諸清懷, 爺倆便一同坐車。
“這樣大的雪也往外跑, 送痛快了？”諸清懷擰著眉頭給她弾雪花, 摸著上頭風帽已經有些被雪珠兒打濕，便有些不爽。
“人家待我那樣好, 好容易來一趟城裏，若我不好生招待，豈不是辜負了爹爹的教誨？”諸錦便同他撒嬌，又問，“後日便是除夕了，幹爹幹娘他們什麽時候來？可惜錯過了廟會。”
“順利的話三五日後便到了，年是趕不上的，”諸清懷沒好氣的道，“哪裏是錯過了，你當他們還真有閑情逸致逛去麽？”
這年頭養大個孩子不容易，難得又那樣聰明伶俐，忽然給歹人弄沒了，甚至或許已經夭折，想起來哪裏能不叫人痛徹心扉！
什麽逛廟會過年的，只怕食不知味夜不能寐……
這個話題太過沈重，爺倆說了幾句就沈默下來，只聽見外頭車輪碾壓路面的吱呀聲，還有雪花輕輕敲擊車篷的細微響動，難熬的孤寂在車廂內迅速蔓延。
又是一年團圓日，可惜自家……再也聚不齊了。
說來都是傷心人，誰又比誰強些？
“對了，聽說你同王姑娘她們鬧得不大痛快？又是怎麽了？”諸清懷忽然打破沈默問道。
“夏白告狀？！”諸錦的眉毛都豎起來了，就要掀開車簾往外頭喊。
“如何總說是他，”諸清懷都給女兒氣笑了，覺得這個屬下跟著閨女這些日子真心不容易，“那日跟著你的可不止他一人。再說了，事已至此，你還能如何？又要扣他月錢麽？”
諸錦面色微紅。
別說，她還真想！
“我扣了又如何？”她悶悶地坐回去，氣鼓鼓的戳著窗簾下吊著的流蘇道，“可回頭爹爹你還不是找個由頭加倍補給他？再說了，他是堂堂從六品大員，朝廷分發俸祿，無人能夠左右，我哪裏能惹？說來，他還一個人拿著兩份兒銀子哩！”
諸清懷笑著搖頭，聽她嘰嘰喳喳說些小女兒的傻話。
“……那王同知一家子都不是好人，她爹爹總與爹爹你做對，她自己也挑唆著人說我的不是，生個兒子也是個酒囊飯袋，都二十歲了，還文不成武不就，偏生一家子都眼睛長到天上去，不知所謂！”
諸清懷是頭兩年才從京城空降至此，而在這之前，王同知已經在黃泉州同知的位置上一坐七年有餘，早已急不可耐。
官大一級壓死人，但凡能往上升一點，做個土皇帝豈不痛快？故而他一直沒斷了上下活動，打點周道，散出銀錢無數，自以為知州的位置十拿九穩，誰知半路殺出個程咬金，七年經營一朝打了水漂，看諸清懷自然是百般不順眼的。
諸清懷是聖人親自任命的，身份自然貴重；可王同知到底也是老官油子，結結實實的地頭蛇，兩人自打對上就沒少打官司。
只到底諸清懷行的正站得直，又占理，王同知一家子集體拖後腿，眼見著也是朝不保夕……
提到王同知的兒子，諸清懷的臉也以肉眼可見的速度黑了下來，當即從鼻腔中發出重重一聲“哼”！
就那廝，什麽東西，也敢巴望他的女兒！簡直是癩蛤蟆想吃天鵝肉！千萬別叫他抓到把柄！
再說展鸰和席桐。
等他們走到一半的時候，雪已經下的很大了，大片大片的雪花遮蔽了視線，能見度變得極低，他們不得不放慢速度。
“好大的雪，”展鸰用圍巾捂了嘴，深吸一口冰涼潔凈的空氣，直覺一股寒意瞬間從鼻腔竄至五臟六腑，然後又蔓延到四肢百骸，雖然難免凍得慌，可倒也痛快，“來年肯定有個好收成。”
鐵柱他們操持的十分用心，搞得她經常忘了自己還是個擁有一畝地的小地主婆。
之前去辦戶籍，她就順帶著把附近幾畝地也買了下來，準備日後天暖了再種些旁的，或是養些家禽家畜的。因地理位置特殊，倒是比尋常地皮貴些，又有諸多要求和限制，不過也值了。
鐵柱照例帶著大樹他們在門外輪流候著，老遠聽見響動便迎了上來，又幫著卸貨。
“兩位掌櫃的可回來了，眼瞧著雪越下越大，俺們還擔心路上難行，生怕有個什麽閃失，想去迎迎來著。”
“甜甜的姜棗茶和防風驅寒的大骨頭湯都是現成的，掌櫃的趕緊進去吃一碗，然後用熱水燙個手臉。”
大樹說著，便背了幾個筐和包袱在身上，又驚奇道：“呦，這是甚？這樣大的橘子麽？長得又像個梨！倒是沒見過。”
鐵柱聞言也伸著脖子瞅了一回，也不認得，便笑著問展鸰，“掌櫃的，您這又是從哪兒搗鼓的稀罕玩意兒？咱們竟都是沒見過的。”
自家掌櫃的十分與眾不同，隔三差五就要倒騰些新花樣，他都見怪不怪了。
“這是柚子，南邊來的鮮果，你們打小生長在北地，沒見過也不足為奇。”說起這個，展鸰也有些興奮，“聽說是大船運過來的，難得還頗新鮮，等會兒剝兩個大家嘗嘗，趕明兒取一些熬成柚子茶。”
還有一些柿餅、大梨，都十分肥厚，滋味鮮甜，正好買回來當年貨。這兩種都可滋陰養肺，對身體不錯，後者還能加上川貝枇杷的熬點糖梨膏！
沂源府冬日天冷幹燥，好些人都多了咳嗽的毛病，尤其是展鶴這小家夥，撿他的時候本就凍著了內臟，如今全都發作起來，經常一咳嗽就是大半夜，睡都睡不好，聽著叫人心疼。偏偏又沒有立竿見影的法子，大夫也說只能慢慢調養罷了。
好在展鸰和席桐都對鍛煉頗有心得，每日都帶著小孩兒做些運動，現在已經比剛來的時候好了很多，昨兒去大夫那兒覆查的時候也說很好，讓堅持呢。
鐵柱和大樹聽得越發出了神，嘖嘖稱奇，馬屁不要錢似的肆意流淌，“真不愧是咱們掌櫃的，當真見多識廣，果子竟還能熬著吃！”
展鸰自問是個大俗人，正常情況下也挺愛聽這些甜言蜜語的，便努力做出一副謙虛的模樣來，擡起手往下壓了壓，“好說好說。”
又看向鐵柱，“如今你也練得口齒伶俐了。”
倒是大樹才來，人又老實，說起來明顯不如他溜。不過還有機會嘛，好好努力，以後肯定能順利成長為一名合格的……馬屁精！
鐵柱跟著大家相處久了，臉皮也厚了，“應該的，應該的。”
眾人都朝天笑了一回，席桐這不愛笑的也止不住樂。
後頭展鶴給席桐抱下來，站在雪地裏搖搖擺擺的走，偏手裏還提著一盞燈籠，風一吹，越發東倒西歪了。
大樹瞧不過去，本想幫他拿著，怎奈小孩兒十分倔強，死活不給，又使勁舉著給他看。
小孩兒不說話，大樹又沒跟他培養成眼神交流的默契，只是大眼瞪小眼，最後幹巴巴的來了句，“呃，大爺這燈籠怪好看的。”
小孩兒就擰起眉頭，撅著嘴哼了聲。
席桐擡起大手拍了拍他的小腦瓜子，幫忙解釋道：“這是他自己猜燈謎贏的，自然珍視。”
仿佛是配合他的話，展鶴也很驕傲的挺胸擡頭，肉嘟嘟的雙下巴都抻平了，將燈籠舉得更高了。
於是鐵柱和大樹紛紛驚呼出聲，三百六十度環繞立體聲的圍著展鶴進行了“慘無人道”的吹捧，盡管表情浮誇，演技拙劣，但依舊成功的將小東西美的合不攏嘴。
不過說起來，他們的稱讚卻也未必全是奉承，這才幾歲的孩子？尋常百姓家裏的連字都未必認識呢，人家竟會猜謎了？真真兒的了不得！
出去幾天回來，難免忙亂，一群人都忙著歸置展鸰帶回來的東西。而展鸰先盯著展鶴洗了手臉、喝了姜湯，這才放心打發他去讀書練字，自己卻不想歇著，徑直進了廚房，準備炸點蘿蔔丸子和蘑菇。
馬上就過年了，不抓緊點要趕不上了。
沒什麽男女有別，席桐跟著進去打下手，清洗、切絲都是他的活兒，展大廚立在竈前的形象簡直高大偉岸。
盡管已經看過很多次，但每次看，席桐每次都會覺得神奇。
這麽些個不大像樣的食材，經過這雙巧手處理了，竟會變成無上美味……
展鸰的動作熟練又輕盈，好似蘊含著某種奇異的韻律，一點兒不會因為是在廚房而顯得雜亂，反而讓人看了就不自覺放松。
把蘿蔔絲放在面糊中攪拌的差不多了，再打上兩個雞蛋，徹底攪拌均勻之後油鍋也燒熱了。她一手舀蘿蔔絲面糊，一手用小一號的瓷湯匙在裏頭一按一轉一撥，一個湯圓大小的蘿蔔丸子就乖乖躍入油鍋，發出吱啦一聲輕響。
一個又一個，熱油表面很快便挨挨擠擠的浮起來金燦燦的丸子，展鸰時不時地用漏勺撥弄幾下，防止它們粘連。而隨著她的撥弄，空氣中的香味越發濃郁了。
時候差不多了，展鸰將這一鍋撈出，放在草紙上頭滾了幾下，將大部分表面浮油吸走才轉移到大托盤中，又順勢分開柴火調小了火，好讓油溫不至於過高，起身時順手夾了一個遞給席桐，“嘗嘗味道如何，小心燙。”
大約是加了雞蛋的緣故，蘿蔔丸子表面黃澄澄的好看，跟交錯露出來的綠色蘿蔔絲相互映襯，十分好看。因才剛出鍋，上頭還能隱約看見有細小的油花迸濺跳躍。
席桐就著筷子使勁吹了幾下就咬入口中，又緩緩吐出一口熱氣，滿意的點了點頭。
剛炸出來的丸子表面酥脆，內裏鮮嫩，偏偏又蓬的極好，口感綿軟又富有彈性，而蘿蔔本身帶有的辛辣之氣已經所剩無幾，唯剩鹽津津的鹹香……
不親口吃過，誰能想到那些被人瞧不上眼的蘿蔔竟能美味至斯？
炸完了蘿蔔丸子差不多就晌午了，大家中午就有新菜加餐，吃過飯後，展鸰果然剝了兩個柚子給大家嘗鮮。
柚子雖然不如後世空運過來的新鮮，可也還好，表皮被撕裂的瞬間，那些細小的水珠便迸濺開來，空氣中迅速彌漫開一股陌生的酸澀清甜。
李氏他們都哎呦哎呦的叫，圍著看西洋景兒似的高興，又七嘴八舌的議論。
“這皮竟這樣厚？別是欺負咱們掌櫃的面嫩吧？”
“是哩，聞著是好聞，可這下水這樣大，怪叫人心疼的。”
“熏熏屋子倒好……”
展鸰就笑，細心的替展鶴將柚子肉外頭的膜去了，順手遞給席桐一瓣大的，又叫大家都嘗嘗。
鐵柱等人還不好意思吃，連連推辭，“掌櫃的，冬日蔬果本就貴得很，南方來的又有運費，怕是更貴了，我們吃不吃也沒什麽，留著您和二掌櫃還有小少爺吃吧。”
“如今客棧買賣越發好了，也有你們的功勞，區區兩個柚子算什麽？”展鸰笑道，親自掰開推過去幾瓣，“日後更紅火了，我且有更好的呢！到時候保準你們打嗝兒都是肉味兒！”
眾人就都下意識去看鐵柱，想瞧瞧這位大哥作何反應。
鐵柱遲疑片刻，果斷拿起來，“既然掌櫃的都說了，那就吃！”
他跟的日子久了，知道自家掌櫃的不是那種說一套做一套的，為人十分展樣大方，一味推辭反倒不美。
柚子不比橘子那麽細膩甜蜜，口感也更有彈性，口味尤其清新，冬日吃了整個人的精神都為之一振，眾人都讚不絕口。
瞧著大家吃的滿足，展鸰心裏也怪舒坦的，剛要下手剝，眼前卻遞過來一瓣幹幹凈凈的果肉，皮膜種子脈絡都沒了，張口就能吃的那種。
一擡頭，席桐就沖她擡了擡下巴，有些無奈，“你就是個操心的命，光顧著讓別人，快吃吧。”
堂堂掌櫃的買的東西，自己竟最後一個入口，像什麽話！
展鸰也不矯情，道了謝就吃，酸酸甜甜，一直美到心裏去。
別說，手巧了就是占便宜，換她自己弄，絕對弄不來這樣又快又幹凈的。
席桐輕輕扯了扯嘴角，又拿過幾瓣來清理，最後展鸰和展鶴都吃不過來了……
“對了，掌櫃的，”小五小心翼翼的吃完了分到的柚子，忽然想起來什麽似的道，“前兒您放假，俺家去也碰上幾個鄰居串門，好些都是來打聽這活兒的，也有想來的，托俺問問咱們客棧還招不招人。”
“是哩！”大樹等人也紛紛點頭，就連李氏也跟著附和幾聲，好似想多說點兒什麽，到底又怯怯的咽了回去。
早前展鸰叫鐵柱出去招人的時候，其實很多人都看見了，只是心存疑慮，害怕這開在荒郊野嶺的客棧靠不住，就都沒來。
誰知小五他們這回家去探親，不光全須全尾的，還拿了攢的幾百個月錢、掌櫃的給的年貨，更兼整個人都胖了一圈兒，瞧著紅光滿面，說話也比以前大聲，好似城裏的大老爺們一般體面了，同村中其他面黃肌瘦的百姓形成鮮明對比，大家哪裏能不動心呢？
早知道是這等美差，他們一開始就去了！
展鸰想了下，道：“也罷，倒是也還缺些人手，回頭若再開了店，就更騰挪不開了。這麽著，你們家去之後先說說咱們的規矩，該怎麽著是怎麽著，不許誇大其詞，也不許避重就輕，年後誰想來的只管來，留不留的下端看個人吧。”
眾人都謝過，二狗子敏銳的抓住了關鍵詞，“掌櫃的，您還要開店吶？”
“瞧瞧再說。”展鸰笑笑，沒說太多。
大樹這些有家可歸的，明兒一早就要走了，眾人都抓緊時間幫著打掃、貼對聯、帖福字，直忙活了一整日。
展鸰是掌櫃的，到底又是個姑娘家，眾人便都不叫她插手幹活，連帶著席桐這個二掌櫃和展鶴這個小大爺也給一起攆了出來，紮堆兒蹲到墻根兒底下曬日頭。
暖融融的太陽曬得人昏昏欲睡，要是懷裏再抱一只老貓，那可真是提前體驗退休生活了。
三人幹巴巴的仰頭看了會兒天上流動的雲彩，有一下沒一下的舔著糖瓜，不知誰的肚子忽然咕嚕一聲打破沈默。
展鶴雙耳微紅，偷偷看看展鸰，再偷偷瞧瞧席桐，見他們都目不斜視的，也跟著坐直了，又學著席桐板起包子臉，自覺有威嚴了許多。
唔，哥哥姐姐肯定沒聽到！
展鸰摸了摸肚子，笑道：“天氣冷，食物消耗的越發快了，分明才吃了東西沒多久，竟又覺得腹中饑餓。”
席桐也笑，“也好，幹坐無趣，邊吃邊聊吧。”
展鶴的眼睛亮晶晶的，捏著兩只小手，仰著腦袋看展鸰，好像帶著點兒討好的小狗。
展鸰笑著捏了捏他的腮幫子，兩大人幹脆將他從地上提起，轉身進入廚房中翻找起來。
打了空中秋千的展鶴興奮極了，落地之後還在捧著小胖臉兒回味方才騰雲駕霧的感覺，只是卻又不好意思再要……
天氣冷，廚房的竈上差不多天天滾著骨頭湯，有時是牛骨，有時是豬骨，還有的時候是雞鴨架湯，裏頭又加了好些防風除寒的黃岑、白術等藥材，當真是各具風味，好喝又實用。
展鸰見還有李氏做的硬面素餅子火燒，就拿了幾個掰成一口大小的小塊，又提刀去片了些薄薄的五花肉，將肉在鍋中煸油後再加一點花生油，然後放些蔥姜絲爆香，入骨頭湯燒滾之後倒入火燒煮透。
她又打發席桐取了些豆芽，快手快腳的用姜醋清炒了，再挑些諸錦送的風幹大海蝦略擺一盤，葷素搭配、海陸都有，也十分豐盛了。
煮好的骨湯火燒勁道卻不軟囊，雖然沒有餡兒，可因為有五花肉和花生油的香氣，再有蔥油添色，與那小麥特有的淳樸味道相互融合，吃一口便覺踏實。
就好像一直在外漂泊的游子，歷經艱險，孤苦無依，有朝一日忽然回到了久別的故鄉，哪怕目光所及之處再如何簡陋，卻也有種源自靈魂深處的安定和舒適。
再挑幾筷子豆芽，吃口蝦肉，喝口微燙的骨頭湯，身側的小火爐燒的歡快，耳畔回蕩的是外頭呼嘯的風雪，太舒服了！
席桐幫著端了碗筷，無意中瞥見地上竹筐裏還有幾個黃皮地瓜，竟又抓了幾個塞到火爐底部的灰燼中燜著。
見展鸰似笑非笑的看過來，席桐下意識摸摸鼻子，“黃皮地瓜是金色的瓤兒，甜著呢。”
這麽好的地瓜，那必須得烤啊，出來之後保準蜜汁子似的甜，其他做法都糟蹋了！這是原則問題，絕對不可能退讓的。
仨人也不講究什麽排場，只搬了小桌圍著火爐坐著，一人一碗雪白骨湯做底的煮火燒埋頭大吃。
展鶴人雖小，但野心不小，堅持要跟展鸰和席桐用同樣大的海碗，不然就不樂意。
沒奈何，展鸰只好給了，不過只給裝了約莫三分之一的量。
小朋友這才滿意了，兩條胳膊抱著足有自己肩膀那麽寬的大海碗，直接將腦袋埋進去吃。
他抱不起來……
展鸰看的直樂，覺得這些小崽兒刻意模仿大人的行為十分有趣，就忍不住又捏了捏小孩兒軟唧唧的耳垂。
展鶴一臉茫然的擡起頭看她，嘴巴上滿是油光，還掛著一段蔥花，自己又捏著塞到嘴巴裏。
“吃吧，慢點嚼。”展鸰失笑，又給他剝了個蝦。
吃了一回，席桐慢悠悠的剝著蝦問道：“才剛你的意思，是要開分店麽？”
說著，他擡手往爐子裏加了塊碳，又撥弄幾下，叫爐火燒的更加均勻。
唉，可千萬別把地瓜烤糊了啊……
展鸰笑笑，“有這個想法，不過正式付諸實踐可能得等一會兒，畢竟店鋪沒有、合適的人選也不夠。”
席桐點了點頭，忽然好似塵封記憶被喚醒一樣直勾勾的盯著某個方位：“說起來，灌的香腸差不多能吃了吧？”
展鸰：“……”
這都何種程度的話題跳躍？好不容易攢起來的正經商業氣氛都沒了！
她用力捏了捏眉心，破罐子破摔的跟著劃算起來，“應該可以了，趕明兒就都收起來吧，吹得太久太幹太硬也不好吃。”
灌好的香腸可以上籠屜蒸熟了切片吃，也可以用沙煲做煲仔飯！再講究的，還可以額外用油煎一下，嘖嘖，那可真是不管怎麽樣都好吃。
倆人暢想了一下香腸的美味，齊齊咽了咽口水，忽然就覺得充滿期待的生活特別美好……然後這才重新回歸到先前的話題。
展鸰清了清嗓子，又拍拍臉，努力讓自己看上去嚴肅一點，這才去拖了張小矮桌過來，從懷中掏出一張地圖展開。席桐只看了一眼，瞳孔便劇烈收縮了下，當下啼笑皆非道：“這圖，你可別叫旁人瞧見。”
地圖是展鸰在羊皮紙上頭手繪的，囊括了周邊地形地勢和城鎮分布，尤其是黃泉州城內格局，因她前後去過很多次，簡直細致入微。上到城墻上面馬面等設計和兵力部署，下到城內幹支道路和各大商鋪分布一應俱全，當真一覽無餘！
雖然四周一片還是空白的，但不難想象，只要是她目光觸及的地方，總有一天會原原本本的呈現出來！
太可怕。
毫不客氣的說，這樣一份地圖儼然已經具備軍事和政治價值。若是給有心人發現了，轉頭就能告他們是奸細！
席桐一直都知道展鸰的本事，可以前習以為常倒不覺得有什麽，如今到了這個大背景下，空前強烈的對比終於讓他再一次意識到了問題本質的嚴酷性，這才忍不住出聲提醒。
展鸰笑著點頭，“我自然明白。若是外頭能買到現成的，我又何苦費這個工夫？累都累死了。”
如今的地圖都掌握在執政者手中，奉為機密，哪裏是普通老百姓想看就能看到的！可現代社會的他們看慣了地圖，忽然到了這裏要什麽沒什麽，實在苦惱的很，沒奈何，只得自力更生了。
展鸰指了指一家客棧所在的位置，差不多是在黃泉州和福園州的中間，又點了點黃泉州內街邊幾處，“這些日子來客棧吃飯的，除了過往客人之外，還有不少是之前曾從這裏走過的黃泉州居民，算是妥妥兒的忠實顧客。我不止一次的聽他們抱怨說離得太遠，想吃些什麽都不方便，故而萌生了一個念頭。”
黃泉州經濟發達，有閑又有錢的百姓不在少數，他們十分喜愛嘗試新鮮刺激。城中許多老字號的酒樓飯莊雖然也同樣可口，但到底這麽些年下來一成不變的，任他是個佛祖也該膩煩了。
如今好不容易平地裏冒出來一個十分與眾不同的一家客棧，眾人自然忍不住要來嘗嘗鮮。
好些曾經在客棧住過的都成了回頭客，而這些回頭客往往又會帶一些新客人來，之後這些新客人又會變成老客戶……如此循環往覆，生生不息，怎能不令人振奮？
“你要開店？”席桐無縫銜接道，說完又搖了搖頭，“不對，若是開分店，倒沒必要說這些。”
一家客棧主打的是客棧的買賣，但不管是從現實還是展鸰方才說的話來看，都不像是要開客棧，反而像是要……開小吃店的意思。
“知我者你也！”展鸰開開心心的跟他擊掌，又道，“總把東西委托給別人賣也不是長久之計，且不能掌握主動，不美！可若是直接開分店，風險太大不說，資金回籠的周期也太長了。”
“我幾次去都暗暗留心了，黃泉州城內共有排的上號的客棧大小共二十多家，除了逢年過節和科舉考試，平時有大半都是閑置的。而偏偏投入本錢又高，若是貿然開客棧，實在是有些冒險了。咱們初來乍到，他們未必不會合起夥來排擠……”
席桐聞言點頭，斜眼看她，“那麽，你是想走農村包圍城市的道理呢，還是鯨吞蠶食？”
“前者吧，”展鸰道，“畢竟偉大領袖的教導還是很值得借鑒的，星星之火可以燎原嘛！”
她略整理了下思緒才繼續道：“我同許多經常在外奔波的客人們打聽過了，如今各處民道上的買賣依舊存在巨大的空缺，短時間內根本不必擔心客源。我們可以先在城外開客棧，城內開熟食鋪子或是餐館，慢慢打響知名度，渲染群眾口碑和好感。等回頭他們都記住了，日後出門在外看見一家客棧的招牌，自然也不會太排斥！”
官道上自然是不怕的，可民道數量眾多又迂回曲折，存在巨大的管理漏洞，偏偏又是占人口絕大多數的百姓們最常走的路，這就直接導致許多客棧宰起人來肆無忌憚。
這還算好的，破財免災罷了，更可怕的是，因官府無力管轄，還有許多黑店滋生，人進去了就再也出不來……
通過前段時間去給自家店鋪落戶的經歷，展鸰也看出來了，其實官府本身也是很希望有這種管理規範的客棧出現的，一來能給官家創收；二來他們主動去登記造冊，一旦出了什麽事，說查也就查到了，自然歡喜。
既然官方沒問題了，那麽歸根結底，就是兩條腿走路。
既要讓客人們對客棧的周到服務和物超所值的居住條件念念不忘，又要反覆提醒他們一家客棧食物的美味，二者缺一不可！
席桐這才算明白了搭檔的野心，“先小後大，你是要開大慶朝頭一號連鎖客棧！”
展鸰嘿嘿笑了幾聲，頗有些得意和躍躍欲試，“怎麽樣，成不成？”
“成！”看著她閃閃發亮的眼睛，席桐忽然覺得有些暈眩，當下用力點頭。
他心中突然湧起來一點想法：或許自始至終對方最吸引自己的，便是這種根植於靈魂的活力和對美好生活的向往。
她就好像太陽，無時無刻不在散發著光和熱，讓人不自覺想要靠近。而一旦碰觸了這種溫暖，就再也不舍得放手。
然而第二天，席二掌櫃的不高興了。
因為昨晚……出了點事故。
他跟展鸰聊的太投入，竟然把爐灰裏還有地瓜這事兒給忘了，而那火爐燒的又旺，等他次日一早醒來時，發現廚房裏的李氏對著剛從爐底扒拉出來的幾塊形狀詭異的碳小聲嘟囔：“這是誰呀，偷摸的烤地瓜，偏又不來拿，這不是糟踐糧食麽，作孽啊作孽……”
作孽的席二掌櫃整個人都不大好了，立在原地發了半天楞。
他素日對外並沒多少表情，李氏一擡頭就給嚇了一跳，覺得這人大清早就滿面陰沈盯著自己……於是直接就嗷嗷叫出來了。
弄明白原委的展鸰笑的老半天直不起腰來，席桐表示自己很生氣，生氣的中午都不想吃香腸了！
笑的打跌的展鸰只好又賠不是，親自去取了香腸蒸好了，按照五香和甜辣的口味各切了一盤，親自端著去敲門。
門倒是開的挺快，但席二掌櫃的表示自己也是有排面的人，絕不可能被區區兩盤香腸給哄回來。
至少，至少得加碗蔥油面！
“要豆面的！”他這樣著重強調了。
展鸰都要被他笑死，到底還是去取了些豆面摻了，現場和面。略醒了之後搟成面皮，再疊起來切成粗絲。
先用蔥絲爆鍋炒香，加水煮開後下面。
豆面面條又不同於日常吃的純小麥面條，煮出來的湯汁兒都好似格外濃稠些，隱約有種豆漿的香氣，再加一點蔥油的味道，真是很紮實了。
為了安撫痛失烤地瓜的席大爺，展鸰又狗腿兮兮的給他臥了個荷包蛋，然後還特意展示給他看，“你看，都是一樣的面，但是你有個蛋，我沒有！”
席桐差點把自己嗆死：“……”
——
日頭漸漸升起來，大樹等人先後來辭行，這一去就要到初五才回來了。
大家都走了，倒是素來勤勉的李氏磨蹭著一會兒說要再擦擦竈臺，一會兒說哪兒打掃的不幹凈的，還時不時偷瞟展鸰幾眼，張了好幾次嘴，卻沒憋出一個字兒。
其實展鸰早就發現端倪了，原本還想等李氏主動開口，誰知這都從早上等到快晌午了，對方竟然依舊將沈默是金這招牌保住了。
她嘆了口氣，主動出擊，“你有事兒？”
“啊？！”李氏的身子猛地一縮，好似受驚的鵪鶉，面紅耳赤的道，“不，俺不，沒沒沒事！俺，掌櫃的您慢走！”
瞧她結巴成這樣兒，方才又一副欲言又止的模樣，展鸰笑了聲，沖她招招手，“不必有什麽顧忌，如今廚房就你我二人，有話但說無妨。可是家中遇到什麽困難了？”
李氏哎了聲，緊張的搓著衣角，聽到最後那句又連忙將腦袋甩成撥浪鼓，“沒有的事兒！托掌櫃的您的福，俺家人一切都好，左鄰右舍都說俺有福氣！”
展鸰點點頭，話裏話外就顯而易見的帶了點兒催促，“那是什麽事兒？”
李氏一張臉騰地紅透了，她看著前方展鸰的背影，腔子裏一顆心臟砰砰直跳，好似下一刻便會炸裂開來，憋得胸膛都有些痛了。
她，她實在是有些張不開嘴，但回想起公婆與男人說的話，就又重新鼓起一點勇氣。
正好展鸰等了半日也沒等見動靜，便要轉身，李氏一緊張，雙膝一彎，立刻就要跪下。
得虧著展鸰這些日子給人跪怕了，一看這預備姿勢就頭皮發麻，說時遲那時快，身體本能的向前竄出，一把拎住了李氏的肩膀！
然而李氏本就緊張過度，又想到要說的話，難免兩腿發軟，此刻被展鸰一拽，整個人都要癱了，身子不由自主的往前撲去，徑直叫展鸰接了個滿懷。
展鸰這一系列動作都是身體自主反應，還沒回過神來呢，就覺得胸……被人撞的好疼！
她呲了齜牙，才要說話，眼角餘光卻瞥見席桐從外頭經過，一見她們倆這摟摟抱抱的暧昧姿勢，兩道眉毛都要從額頭上飛出去了。
展鸰：“……”你那什麽眼神兒？
等兩人終於面對面坐好，不對，是展鸰坐著，李氏站著，已經是約莫一炷香以後了。
李氏的頭臉脖子都紅的發紫，展鸰叫她坐她都不敢坐，又羞又臊，簡直恨不得一頭碰死。
老天爺，她方才都做了什麽！竟然，竟然拿自己去撞掌櫃的，還給二掌櫃瞧了個正著！她，她還不小心把腦袋碰到了，碰到了掌櫃的那兒……
想到這裏，李氏就覺得自己天靈蓋上呼哧呼哧冒熱氣，腦袋往下一壓再壓，很想直接按到胸膛裏去不要見人了。
展鸰擡手揉了揉還隱隱作痛的大白兔，真是啼笑皆非：這都什麽瑪麗蘇似的狗血劇情啊！席桐那戲精還真特麽配合！自己是不是得來一句“你這小妖精成功引起了我的註意……”
事到如今，臉都丟光了，還有什麽不敢的？
正當她天馬行空的胡思亂想之時，就聽李氏幾乎是用喊的道：“俺，俺想給掌櫃的您當徒弟，以後就給您養老送終！”
展鸰猛地打了個趔趄，險些把自己扳倒，扭過頭去，滿臉難以置信的問：“哈？啥玩意兒？”
你都快三十了，瞧著又跟四十似的，年紀比我大不說，體質也不如我好，以後有很大幾率是我送你好嗎？
哎也不對，這關註點貌似有點跑偏……
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誰能想到兩日後就要過年了, 竟還有一筆大買賣從天而降，可不是來年生意紅火的好兆頭？
在城中待了兩日, 展鸰他們便要家去了，諸錦特意來送了一回，一行人到了城外才分開。
許是老天爺也為了過年應景兒, 大清早便掛著陰沈沈的天, 細細密密的雪花從天而降，紛紛揚揚, 無邊無際，好像誰膽大包天的捅漏了玉皇大帝家的棉花包，與人們身上洋溢的熱鬧和期待並行的清冷孤寂相互交織, 竟有幾分瑰麗。
諸錦站在城門口看了會兒才往回走，結果半路遇到出門會友的諸清懷, 爺倆便一同坐車。
“這樣大的雪也往外跑, 送痛快了？”諸清懷擰著眉頭給她弾雪花, 摸著上頭風帽已經有些被雪珠兒打濕，便有些不爽。
“人家待我那樣好, 好容易來一趟城裏，若我不好生招待，豈不是辜負了爹爹的教誨？”諸錦便同他撒嬌，又問，“後日便是除夕了，幹爹幹娘他們什麽時候來？可惜錯過了廟會。”
“順利的話三五日後便到了，年是趕不上的，”諸清懷沒好氣的道，“哪裏是錯過了，你當他們還真有閑情逸致逛去麽？”
這年頭養大個孩子不容易，難得又那樣聰明伶俐，忽然給歹人弄沒了，甚至或許已經夭折，想起來哪裏能不叫人痛徹心扉！
什麽逛廟會過年的，只怕食不知味夜不能寐……
這個話題太過沈重，爺倆說了幾句就沈默下來，只聽見外頭車輪碾壓路面的吱呀聲，還有雪花輕輕敲擊車篷的細微響動，難熬的孤寂在車廂內迅速蔓延。
又是一年團圓日，可惜自家……再也聚不齊了。
說來都是傷心人，誰又比誰強些？
“對了，聽說你同王姑娘她們鬧得不大痛快？又是怎麽了？”諸清懷忽然打破沈默問道。
“夏白告狀？！”諸錦的眉毛都豎起來了，就要掀開車簾往外頭喊。
“如何總說是他，”諸清懷都給女兒氣笑了，覺得這個屬下跟著閨女這些日子真心不容易，“那日跟著你的可不止他一人。再說了，事已至此，你還能如何？又要扣他月錢麽？”
諸錦面色微紅。
別說，她還真想！
“我扣了又如何？”她悶悶地坐回去，氣鼓鼓的戳著窗簾下吊著的流蘇道，“可回頭爹爹你還不是找個由頭加倍補給他？再說了，他是堂堂從六品大員，朝廷分發俸祿，無人能夠左右，我哪裏能惹？說來，他還一個人拿著兩份兒銀子哩！”
諸清懷笑著搖頭，聽她嘰嘰喳喳說些小女兒的傻話。
“……那王同知一家子都不是好人，她爹爹總與爹爹你做對，她自己也挑唆著人說我的不是，生個兒子也是個酒囊飯袋，都二十歲了，還文不成武不就，偏生一家子都眼睛長到天上去，不知所謂！”
諸清懷是頭兩年才從京城空降至此，而在這之前，王同知已經在黃泉州同知的位置上一坐七年有餘，早已急不可耐。
官大一級壓死人，但凡能往上升一點，做個土皇帝豈不痛快？故而他一直沒斷了上下活動，打點周道，散出銀錢無數，自以為知州的位置十拿九穩，誰知半路殺出個程咬金，七年經營一朝打了水漂，看諸清懷自然是百般不順眼的。
諸清懷是聖人親自任命的，身份自然貴重；可王同知到底也是老官油子，結結實實的地頭蛇，兩人自打對上就沒少打官司。
只到底諸清懷行的正站得直，又占理，王同知一家子集體拖後腿，眼見著也是朝不保夕……
提到王同知的兒子，諸清懷的臉也以肉眼可見的速度黑了下來，當即從鼻腔中發出重重一聲“哼”！
就那廝，什麽東西，也敢巴望他的女兒！簡直是癩蛤蟆想吃天鵝肉！千萬別叫他抓到把柄！
再說展鸰和席桐。
等他們走到一半的時候，雪已經下的很大了，大片大片的雪花遮蔽了視線，能見度變得極低，他們不得不放慢速度。
“好大的雪，”展鸰用圍巾捂了嘴，深吸一口冰涼潔凈的空氣，直覺一股寒意瞬間從鼻腔竄至五臟六腑，然後又蔓延到四肢百骸，雖然難免凍得慌，可倒也痛快，“來年肯定有個好收成。”
鐵柱他們操持的十分用心，搞得她經常忘了自己還是個擁有一畝地的小地主婆。
之前去辦戶籍，她就順帶著把附近幾畝地也買了下來，準備日後天暖了再種些旁的，或是養些家禽家畜的。因地理位置特殊，倒是比尋常地皮貴些，又有諸多要求和限制，不過也值了。
鐵柱照例帶著大樹他們在門外輪流候著，老遠聽見響動便迎了上來，又幫著卸貨。
“兩位掌櫃的可回來了，眼瞧著雪越下越大，俺們還擔心路上難行，生怕有個什麽閃失，想去迎迎來著。”
“甜甜的姜棗茶和防風驅寒的大骨頭湯都是現成的，掌櫃的趕緊進去吃一碗，然後用熱水燙個手臉。”
大樹說著，便背了幾個筐和包袱在身上，又驚奇道：“呦，這是甚？這樣大的橘子麽？長得又像個梨！倒是沒見過。”
鐵柱聞言也伸著脖子瞅了一回，也不認得，便笑著問展鸰，“掌櫃的，您這又是從哪兒搗鼓的稀罕玩意兒？咱們竟都是沒見過的。”
自家掌櫃的十分與眾不同，隔三差五就要倒騰些新花樣，他都見怪不怪了。
“這是柚子，南邊來的鮮果，你們打小生長在北地，沒見過也不足為奇。”說起這個，展鸰也有些興奮，“聽說是大船運過來的，難得還頗新鮮，等會兒剝兩個大家嘗嘗，趕明兒取一些熬成柚子茶。”
還有一些柿餅、大梨，都十分肥厚，滋味鮮甜，正好買回來當年貨。這兩種都可滋陰養肺，對身體不錯，後者還能加上川貝枇杷的熬點糖梨膏！
沂源府冬日天冷幹燥，好些人都多了咳嗽的毛病，尤其是展鶴這小家夥，撿他的時候本就凍著了內臟，如今全都發作起來，經常一咳嗽就是大半夜，睡都睡不好，聽著叫人心疼。偏偏又沒有立竿見影的法子，大夫也說只能慢慢調養罷了。
好在展鸰和席桐都對鍛煉頗有心得，每日都帶著小孩兒做些運動，現在已經比剛來的時候好了很多，昨兒去大夫那兒覆查的時候也說很好，讓堅持呢。
鐵柱和大樹聽得越發出了神，嘖嘖稱奇，馬屁不要錢似的肆意流淌，“真不愧是咱們掌櫃的，當真見多識廣，果子竟還能熬著吃！”
展鸰自問是個大俗人，正常情況下也挺愛聽這些甜言蜜語的，便努力做出一副謙虛的模樣來，擡起手往下壓了壓，“好說好說。”
又看向鐵柱，“如今你也練得口齒伶俐了。”
倒是大樹才來，人又老實，說起來明顯不如他溜。不過還有機會嘛，好好努力，以後肯定能順利成長為一名合格的……馬屁精！
鐵柱跟著大家相處久了，臉皮也厚了，“應該的，應該的。”
眾人都朝天笑了一回，席桐這不愛笑的也止不住樂。
後頭展鶴給席桐抱下來，站在雪地裏搖搖擺擺的走，偏手裏還提著一盞燈籠，風一吹，越發東倒西歪了。
大樹瞧不過去，本想幫他拿著，怎奈小孩兒十分倔強，死活不給，又使勁舉著給他看。
小孩兒不說話，大樹又沒跟他培養成眼神交流的默契，只是大眼瞪小眼，最後幹巴巴的來了句，“呃，大爺這燈籠怪好看的。”
小孩兒就擰起眉頭，撅著嘴哼了聲。
席桐擡起大手拍了拍他的小腦瓜子，幫忙解釋道：“這是他自己猜燈謎贏的，自然珍視。”
仿佛是配合他的話，展鶴也很驕傲的挺胸擡頭，肉嘟嘟的雙下巴都抻平了，將燈籠舉得更高了。
於是鐵柱和大樹紛紛驚呼出聲，三百六十度環繞立體聲的圍著展鶴進行了“慘無人道”的吹捧，盡管表情浮誇，演技拙劣，但依舊成功的將小東西美的合不攏嘴。
不過說起來，他們的稱讚卻也未必全是奉承，這才幾歲的孩子？尋常百姓家裏的連字都未必認識呢，人家竟會猜謎了？真真兒的了不得！
出去幾天回來，難免忙亂，一群人都忙著歸置展鸰帶回來的東西。而展鸰先盯著展鶴洗了手臉、喝了姜湯，這才放心打發他去讀書練字，自己卻不想歇著，徑直進了廚房，準備炸點蘿蔔丸子和蘑菇。
馬上就過年了，不抓緊點要趕不上了。
沒什麽男女有別，席桐跟著進去打下手，清洗、切絲都是他的活兒，展大廚立在竈前的形象簡直高大偉岸。
盡管已經看過很多次，但每次看，席桐每次都會覺得神奇。
這麽些個不大像樣的食材，經過這雙巧手處理了，竟會變成無上美味……
展鸰的動作熟練又輕盈，好似蘊含著某種奇異的韻律，一點兒不會因為是在廚房而顯得雜亂，反而讓人看了就不自覺放松。
把蘿蔔絲放在面糊中攪拌的差不多了，再打上兩個雞蛋，徹底攪拌均勻之後油鍋也燒熱了。她一手舀蘿蔔絲面糊，一手用小一號的瓷湯匙在裏頭一按一轉一撥，一個湯圓大小的蘿蔔丸子就乖乖躍入油鍋，發出吱啦一聲輕響。
一個又一個，熱油表面很快便挨挨擠擠的浮起來金燦燦的丸子，展鸰時不時地用漏勺撥弄幾下，防止它們粘連。而隨著她的撥弄，空氣中的香味越發濃郁了。
時候差不多了，展鸰將這一鍋撈出，放在草紙上頭滾了幾下，將大部分表面浮油吸走才轉移到大托盤中，又順勢分開柴火調小了火，好讓油溫不至於過高，起身時順手夾了一個遞給席桐，“嘗嘗味道如何，小心燙。”
大約是加了雞蛋的緣故，蘿蔔丸子表面黃澄澄的好看，跟交錯露出來的綠色蘿蔔絲相互映襯，十分好看。因才剛出鍋，上頭還能隱約看見有細小的油花迸濺跳躍。
席桐就著筷子使勁吹了幾下就咬入口中，又緩緩吐出一口熱氣，滿意的點了點頭。
剛炸出來的丸子表面酥脆，內裏鮮嫩，偏偏又蓬的極好，口感綿軟又富有彈性，而蘿蔔本身帶有的辛辣之氣已經所剩無幾，唯剩鹽津津的鹹香……
不親口吃過，誰能想到那些被人瞧不上眼的蘿蔔竟能美味至斯？
炸完了蘿蔔丸子差不多就晌午了，大家中午就有新菜加餐，吃過飯後，展鸰果然剝了兩個柚子給大家嘗鮮。
柚子雖然不如後世空運過來的新鮮，可也還好，表皮被撕裂的瞬間，那些細小的水珠便迸濺開來，空氣中迅速彌漫開一股陌生的酸澀清甜。
李氏他們都哎呦哎呦的叫，圍著看西洋景兒似的高興，又七嘴八舌的議論。
“這皮竟這樣厚？別是欺負咱們掌櫃的面嫩吧？”
“是哩，聞著是好聞，可這下水這樣大，怪叫人心疼的。”
“熏熏屋子倒好……”
展鸰就笑，細心的替展鶴將柚子肉外頭的膜去了，順手遞給席桐一瓣大的，又叫大家都嘗嘗。
鐵柱等人還不好意思吃，連連推辭，“掌櫃的，冬日蔬果本就貴得很，南方來的又有運費，怕是更貴了，我們吃不吃也沒什麽，留著您和二掌櫃還有小少爺吃吧。”
“如今客棧買賣越發好了，也有你們的功勞，區區兩個柚子算什麽？”展鸰笑道，親自掰開推過去幾瓣，“日後更紅火了，我且有更好的呢！到時候保準你們打嗝兒都是肉味兒！”
眾人就都下意識去看鐵柱，想瞧瞧這位大哥作何反應。
鐵柱遲疑片刻，果斷拿起來，“既然掌櫃的都說了，那就吃！”
他跟的日子久了，知道自家掌櫃的不是那種說一套做一套的，為人十分展樣大方，一味推辭反倒不美。
柚子不比橘子那麽細膩甜蜜，口感也更有彈性，口味尤其清新，冬日吃了整個人的精神都為之一振，眾人都讚不絕口。
瞧著大家吃的滿足，展鸰心裏也怪舒坦的，剛要下手剝，眼前卻遞過來一瓣幹幹凈凈的果肉，皮膜種子脈絡都沒了，張口就能吃的那種。
一擡頭，席桐就沖她擡了擡下巴，有些無奈，“你就是個操心的命，光顧著讓別人，快吃吧。”
堂堂掌櫃的買的東西，自己竟最後一個入口，像什麽話！
展鸰也不矯情，道了謝就吃，酸酸甜甜，一直美到心裏去。
別說，手巧了就是占便宜，換她自己弄，絕對弄不來這樣又快又幹凈的。
席桐輕輕扯了扯嘴角，又拿過幾瓣來清理，最後展鸰和展鶴都吃不過來了……
“對了，掌櫃的，”小五小心翼翼的吃完了分到的柚子，忽然想起來什麽似的道，“前兒您放假，俺家去也碰上幾個鄰居串門，好些都是來打聽這活兒的，也有想來的，托俺問問咱們客棧還招不招人。”
“是哩！”大樹等人也紛紛點頭，就連李氏也跟著附和幾聲，好似想多說點兒什麽，到底又怯怯的咽了回去。
早前展鸰叫鐵柱出去招人的時候，其實很多人都看見了，只是心存疑慮，害怕這開在荒郊野嶺的客棧靠不住，就都沒來。
誰知小五他們這回家去探親，不光全須全尾的，還拿了攢的幾百個月錢、掌櫃的給的年貨，更兼整個人都胖了一圈兒，瞧著紅光滿面，說話也比以前大聲，好似城裏的大老爺們一般體面了，同村中其他面黃肌瘦的百姓形成鮮明對比，大家哪裏能不動心呢？
早知道是這等美差，他們一開始就去了！
展鸰想了下，道：“也罷，倒是也還缺些人手，回頭若再開了店，就更騰挪不開了。這麽著，你們家去之後先說說咱們的規矩，該怎麽著是怎麽著，不許誇大其詞，也不許避重就輕，年後誰想來的只管來，留不留的下端看個人吧。”
眾人都謝過，二狗子敏銳的抓住了關鍵詞，“掌櫃的，您還要開店吶？”
“瞧瞧再說。”展鸰笑笑，沒說太多。
大樹這些有家可歸的，明兒一早就要走了，眾人都抓緊時間幫著打掃、貼對聯、帖福字，直忙活了一整日。
展鸰是掌櫃的，到底又是個姑娘家，眾人便都不叫她插手幹活，連帶著席桐這個二掌櫃和展鶴這個小大爺也給一起攆了出來，紮堆兒蹲到墻根兒底下曬日頭。
暖融融的太陽曬得人昏昏欲睡，要是懷裏再抱一只老貓，那可真是提前體驗退休生活了。
三人幹巴巴的仰頭看了會兒天上流動的雲彩，有一下沒一下的舔著糖瓜，不知誰的肚子忽然咕嚕一聲打破沈默。
展鶴雙耳微紅，偷偷看看展鸰，再偷偷瞧瞧席桐，見他們都目不斜視的，也跟著坐直了，又學著席桐板起包子臉，自覺有威嚴了許多。
唔，哥哥姐姐肯定沒聽到！
展鸰摸了摸肚子，笑道：“天氣冷，食物消耗的越發快了，分明才吃了東西沒多久，竟又覺得腹中饑餓。”
席桐也笑，“也好，幹坐無趣，邊吃邊聊吧。”
展鶴的眼睛亮晶晶的，捏著兩只小手，仰著腦袋看展鸰，好像帶著點兒討好的小狗。
展鸰笑著捏了捏他的腮幫子，兩大人幹脆將他從地上提起，轉身進入廚房中翻找起來。
打了空中秋千的展鶴興奮極了，落地之後還在捧著小胖臉兒回味方才騰雲駕霧的感覺，只是卻又不好意思再要……
天氣冷，廚房的竈上差不多天天滾著骨頭湯，有時是牛骨，有時是豬骨，還有的時候是雞鴨架湯，裏頭又加了好些防風除寒的黃岑、白術等藥材，當真是各具風味，好喝又實用。
展鸰見還有李氏做的硬面素餅子火燒，就拿了幾個掰成一口大小的小塊，又提刀去片了些薄薄的五花肉，將肉在鍋中煸油後再加一點花生油，然後放些蔥姜絲爆香，入骨頭湯燒滾之後倒入火燒煮透。
她又打發席桐取了些豆芽，快手快腳的用姜醋清炒了，再挑些諸錦送的風幹大海蝦略擺一盤，葷素搭配、海陸都有，也十分豐盛了。
煮好的骨湯火燒勁道卻不軟囊，雖然沒有餡兒，可因為有五花肉和花生油的香氣，再有蔥油添色，與那小麥特有的淳樸味道相互融合，吃一口便覺踏實。
就好像一直在外漂泊的游子，歷經艱險，孤苦無依，有朝一日忽然回到了久別的故鄉，哪怕目光所及之處再如何簡陋，卻也有種源自靈魂深處的安定和舒適。
再挑幾筷子豆芽，吃口蝦肉，喝口微燙的骨頭湯，身側的小火爐燒的歡快，耳畔回蕩的是外頭呼嘯的風雪，太舒服了！
席桐幫著端了碗筷，無意中瞥見地上竹筐裏還有幾個黃皮地瓜，竟又抓了幾個塞到火爐底部的灰燼中燜著。
見展鸰似笑非笑的看過來，席桐下意識摸摸鼻子，“黃皮地瓜是金色的瓤兒，甜著呢。”
這麽好的地瓜，那必須得烤啊，出來之後保準蜜汁子似的甜，其他做法都糟蹋了！這是原則問題，絕對不可能退讓的。
仨人也不講究什麽排場，只搬了小桌圍著火爐坐著，一人一碗雪白骨湯做底的煮火燒埋頭大吃。
展鶴人雖小，但野心不小，堅持要跟展鸰和席桐用同樣大的海碗，不然就不樂意。
沒奈何，展鸰只好給了，不過只給裝了約莫三分之一的量。
小朋友這才滿意了，兩條胳膊抱著足有自己肩膀那麽寬的大海碗，直接將腦袋埋進去吃。
他抱不起來……
展鸰看的直樂，覺得這些小崽兒刻意模仿大人的行為十分有趣，就忍不住又捏了捏小孩兒軟唧唧的耳垂。
展鶴一臉茫然的擡起頭看她，嘴巴上滿是油光，還掛著一段蔥花，自己又捏著塞到嘴巴裏。
“吃吧，慢點嚼。”展鸰失笑，又給他剝了個蝦。
吃了一回，席桐慢悠悠的剝著蝦問道：“才剛你的意思，是要開分店麽？”
說著，他擡手往爐子裏加了塊碳，又撥弄幾下，叫爐火燒的更加均勻。
唉，可千萬別把地瓜烤糊了啊……
展鸰笑笑，“有這個想法，不過正式付諸實踐可能得等一會兒，畢竟店鋪沒有、合適的人選也不夠。”
席桐點了點頭，忽然好似塵封記憶被喚醒一樣直勾勾的盯著某個方位：“說起來，灌的香腸差不多能吃了吧？”
展鸰：“……”
這都何種程度的話題跳躍？好不容易攢起來的正經商業氣氛都沒了！
她用力捏了捏眉心，破罐子破摔的跟著劃算起來，“應該可以了，趕明兒就都收起來吧，吹得太久太幹太硬也不好吃。”
灌好的香腸可以上籠屜蒸熟了切片吃，也可以用沙煲做煲仔飯！再講究的，還可以額外用油煎一下，嘖嘖，那可真是不管怎麽樣都好吃。
倆人暢想了一下香腸的美味，齊齊咽了咽口水，忽然就覺得充滿期待的生活特別美好……然後這才重新回歸到先前的話題。
展鸰清了清嗓子，又拍拍臉，努力讓自己看上去嚴肅一點，這才去拖了張小矮桌過來，從懷中掏出一張地圖展開。席桐只看了一眼，瞳孔便劇烈收縮了下，當下啼笑皆非道：“這圖，你可別叫旁人瞧見。”
地圖是展鸰在羊皮紙上頭手繪的，囊括了周邊地形地勢和城鎮分布，尤其是黃泉州城內格局，因她前後去過很多次，簡直細致入微。上到城墻上面馬面等設計和兵力部署，下到城內幹支道路和各大商鋪分布一應俱全，當真一覽無餘！
雖然四周一片還是空白的，但不難想象，只要是她目光觸及的地方，總有一天會原原本本的呈現出來！
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毫不客氣的說，這樣一份地圖儼然已經具備軍事和政治價值。若是給有心人發現了，轉頭就能告他們是奸細！
席桐一直都知道展鸰的本事，可以前習以為常倒不覺得有什麽，如今到了這個大背景下，空前強烈的對比終於讓他再一次意識到了問題本質的嚴酷性，這才忍不住出聲提醒。
展鸰笑著點頭，“我自然明白。若是外頭能買到現成的，我又何苦費這個工夫？累都累死了。”
如今的地圖都掌握在執政者手中，奉為機密，哪裏是普通老百姓想看就能看到的！可現代社會的他們看慣了地圖，忽然到了這裏要什麽沒什麽，實在苦惱的很，沒奈何，只得自力更生了。
展鸰指了指一家客棧所在的位置，差不多是在黃泉州和福園州的中間，又點了點黃泉州內街邊幾處，“這些日子來客棧吃飯的，除了過往客人之外，還有不少是之前曾從這裏走過的黃泉州居民，算是妥妥兒的忠實顧客。我不止一次的聽他們抱怨說離得太遠，想吃些什麽都不方便，故而萌生了一個念頭。”
黃泉州經濟發達，有閑又有錢的百姓不在少數，他們十分喜愛嘗試新鮮刺激。城中許多老字號的酒樓飯莊雖然也同樣可口，但到底這麽些年下來一成不變的，任他是個佛祖也該膩煩了。
如今好不容易平地裏冒出來一個十分與眾不同的一家客棧，眾人自然忍不住要來嘗嘗鮮。
好些曾經在客棧住過的都成了回頭客，而這些回頭客往往又會帶一些新客人來，之後這些新客人又會變成老客戶……如此循環往覆，生生不息，怎能不令人振奮？
“你要開店？”席桐無縫銜接道，說完又搖了搖頭，“不對，若是開分店，倒沒必要說這些。”
一家客棧主打的是客棧的買賣，但不管是從現實還是展鸰方才說的話來看，都不像是要開客棧，反而像是要……開小吃店的意思。
“知我者你也！”展鸰開開心心的跟他擊掌，又道，“總把東西委托給別人賣也不是長久之計，且不能掌握主動，不美！可若是直接開分店，風險太大不說，資金回籠的周期也太長了。”
“我幾次去都暗暗留心了，黃泉州城內共有排的上號的客棧大小共二十多家，除了逢年過節和科舉考試，平時有大半都是閑置的。而偏偏投入本錢又高，若是貿然開客棧，實在是有些冒險了。咱們初來乍到，他們未必不會合起夥來排擠……”
席桐聞言點頭，斜眼看她，“那麽，你是想走農村包圍城市的道理呢，還是鯨吞蠶食？”
“前者吧，”展鸰道，“畢竟偉大領袖的教導還是很值得借鑒的，星星之火可以燎原嘛！”
她略整理了下思緒才繼續道：“我同許多經常在外奔波的客人們打聽過了，如今各處民道上的買賣依舊存在巨大的空缺，短時間內根本不必擔心客源。我們可以先在城外開客棧，城內開熟食鋪子或是餐館，慢慢打響知名度，渲染群眾口碑和好感。等回頭他們都記住了，日後出門在外看見一家客棧的招牌，自然也不會太排斥！”
官道上自然是不怕的，可民道數量眾多又迂回曲折，存在巨大的管理漏洞，偏偏又是占人口絕大多數的百姓們最常走的路，這就直接導致許多客棧宰起人來肆無忌憚。
這還算好的，破財免災罷了，更可怕的是，因官府無力管轄，還有許多黑店滋生，人進去了就再也出不來……
通過前段時間去給自家店鋪落戶的經歷，展鸰也看出來了，其實官府本身也是很希望有這種管理規範的客棧出現的，一來能給官家創收；二來他們主動去登記造冊，一旦出了什麽事，說查也就查到了，自然歡喜。
既然官方沒問題了，那麽歸根結底，就是兩條腿走路。
既要讓客人們對客棧的周到服務和物超所值的居住條件念念不忘，又要反覆提醒他們一家客棧食物的美味，二者缺一不可！
席桐這才算明白了搭檔的野心，“先小後大，你是要開大慶朝頭一號連鎖客棧！”
展鸰嘿嘿笑了幾聲，頗有些得意和躍躍欲試，“怎麽樣，成不成？”
“成！”看著她閃閃發亮的眼睛，席桐忽然覺得有些暈眩，當下用力點頭。
他心中突然湧起來一點想法：或許自始至終對方最吸引自己的，便是這種根植於靈魂的活力和對美好生活的向往。
她就好像太陽，無時無刻不在散發著光和熱，讓人不自覺想要靠近。而一旦碰觸了這種溫暖，就再也不舍得放手。
然而第二天，席二掌櫃的不高興了。
因為昨晚……出了點事故。
他跟展鸰聊的太投入，竟然把爐灰裏還有地瓜這事兒給忘了，而那火爐燒的又旺，等他次日一早醒來時，發現廚房裏的李氏對著剛從爐底扒拉出來的幾塊形狀詭異的碳小聲嘟囔：“這是誰呀，偷摸的烤地瓜，偏又不來拿，這不是糟踐糧食麽，作孽啊作孽……”
作孽的席二掌櫃整個人都不大好了，立在原地發了半天楞。
他素日對外並沒多少表情，李氏一擡頭就給嚇了一跳，覺得這人大清早就滿面陰沈盯著自己……於是直接就嗷嗷叫出來了。
弄明白原委的展鸰笑的老半天直不起腰來，席桐表示自己很生氣，生氣的中午都不想吃香腸了！
笑的打跌的展鸰只好又賠不是，親自去取了香腸蒸好了，按照五香和甜辣的口味各切了一盤，親自端著去敲門。
門倒是開的挺快，但席二掌櫃的表示自己也是有排面的人，絕不可能被區區兩盤香腸給哄回來。
至少，至少得加碗蔥油面！
“要豆面的！”他這樣著重強調了。
展鸰都要被他笑死，到底還是去取了些豆面摻了，現場和面。略醒了之後搟成面皮，再疊起來切成粗絲。
先用蔥絲爆鍋炒香，加水煮開後下面。
豆面面條又不同於日常吃的純小麥面條，煮出來的湯汁兒都好似格外濃稠些，隱約有種豆漿的香氣，再加一點蔥油的味道，真是很紮實了。
為了安撫痛失烤地瓜的席大爺，展鸰又狗腿兮兮的給他臥了個荷包蛋，然後還特意展示給他看，“你看，都是一樣的面，但是你有個蛋，我沒有！”
席桐差點把自己嗆死：“……”
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日頭漸漸升起來，大樹等人先後來辭行，這一去就要到初五才回來了。
大家都走了，倒是素來勤勉的李氏磨蹭著一會兒說要再擦擦竈臺，一會兒說哪兒打掃的不幹凈的，還時不時偷瞟展鸰幾眼，張了好幾次嘴，卻沒憋出一個字兒。
其實展鸰早就發現端倪了，原本還想等李氏主動開口，誰知這都從早上等到快晌午了，對方竟然依舊將沈默是金這招牌保住了。
她嘆了口氣，主動出擊，“你有事兒？”
“啊？！”李氏的身子猛地一縮，好似受驚的鵪鶉，面紅耳赤的道，“不，俺不，沒沒沒事！俺，掌櫃的您慢走！”
瞧她結巴成這樣兒，方才又一副欲言又止的模樣，展鸰笑了聲，沖她招招手，“不必有什麽顧忌，如今廚房就你我二人，有話但說無妨。可是家中遇到什麽困難了？”
李氏哎了聲，緊張的搓著衣角，聽到最後那句又連忙將腦袋甩成撥浪鼓，“沒有的事兒！托掌櫃的您的福，俺家人一切都好，左鄰右舍都說俺有福氣！”
展鸰點點頭，話裏話外就顯而易見的帶了點兒催促，“那是什麽事兒？”
李氏一張臉騰地紅透了，她看著前方展鸰的背影，腔子裏一顆心臟砰砰直跳，好似下一刻便會炸裂開來，憋得胸膛都有些痛了。
她，她實在是有些張不開嘴，但回想起公婆與男人說的話，就又重新鼓起一點勇氣。
正好展鸰等了半日也沒等見動靜，便要轉身，李氏一緊張，雙膝一彎，立刻就要跪下。
得虧著展鸰這些日子給人跪怕了，一看這預備姿勢就頭皮發麻，說時遲那時快，身體本能的向前竄出，一把拎住了李氏的肩膀！
然而李氏本就緊張過度，又想到要說的話，難免兩腿發軟，此刻被展鸰一拽，整個人都要癱了，身子不由自主的往前撲去，徑直叫展鸰接了個滿懷。
展鸰這一系列動作都是身體自主反應，還沒回過神來呢，就覺得胸……被人撞的好疼！
她呲了齜牙，才要說話，眼角餘光卻瞥見席桐從外頭經過，一見她們倆這摟摟抱抱的暧昧姿勢，兩道眉毛都要從額頭上飛出去了。
展鸰：“……”你那什麽眼神兒？
等兩人終於面對面坐好，不對，是展鸰坐著，李氏站著，已經是約莫一炷香以後了。
李氏的頭臉脖子都紅的發紫，展鸰叫她坐她都不敢坐，又羞又臊，簡直恨不得一頭碰死。
老天爺，她方才都做了什麽！竟然，竟然拿自己去撞掌櫃的，還給二掌櫃瞧了個正著！她，她還不小心把腦袋碰到了，碰到了掌櫃的那兒……
想到這裏，李氏就覺得自己天靈蓋上呼哧呼哧冒熱氣，腦袋往下一壓再壓，很想直接按到胸膛裏去不要見人了。
展鸰擡手揉了揉還隱隱作痛的大白兔，真是啼笑皆非：這都什麽瑪麗蘇似的狗血劇情啊！席桐那戲精還真特麽配合！自己是不是得來一句“你這小妖精成功引起了我的註意……”
事到如今，臉都丟光了，還有什麽不敢的？
正當她天馬行空的胡思亂想之時，就聽李氏幾乎是用喊的道：“俺，俺想給掌櫃的您當徒弟，以後就給您養老送終！”
展鸰猛地打了個趔趄，險些把自己扳倒，扭過頭去，滿臉難以置信的問：“哈？啥玩意兒？”
你都快三十了，瞧著又跟四十似的，年紀比我大不說，體質也不如我好，以後有很大幾率是我送你好嗎？
哎也不對，這關註點貌似有點跑偏……
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