柳氏的回歸，在周家並沒有引起太大的波瀾，就連心心念念想著娘的周玉芬，在跟著譚老太學了一個多月後，也變了很多。

她依然思念母親，卻沒了讓母親趕快回來給她撐腰的想法。

現在的她，比過去懂事了許多，也明白了一個道理：別人都是靠不住的，想要過得好，只有自己變得強大起來。

經過幾天痛苦的煎熬，想通了的周玉芬無比認真的學習刺繡。

目前，周家一共四個女孩子，全都跟著盧大娘學。

但，出乎所有人的意料，四人中學的最好的居然是周玉芬。

不得不說天分真的很重要。

起初周玉芬抱著抵觸的心理，仍然展現出了極強的領悟力。

讓盧大娘即是驚喜、又是惋惜。

正當盧大娘實在不願浪費一個好苗子，想著找時間跟安妮好好說說的時候，周玉芬忽然像是變了個人，再枯燥的針法練習，她也能認真完成。

短短一個月的功夫，周玉芬就繡的頗有些章法了。

盧大娘暗暗滿意，想著如果周玉芬能繼續堅持下去，自己就正式收她做徒弟。

周玉芬學了一個月，試著繡了個荷包，悄悄拿去繡坊，沒想到還真的賣了二十多文錢。

這是周玉芬第一次憑借自己的能力賺到錢，她捧著一把銅錢，又高興又委屈，竟哭了起來。

哭了一場，周玉芬愈發懂事了。

她拿著這二十多文錢，買了幾樣糕點，回去後別扭的送到了譚老太手裏。

過去她只是被父母驕縱壞了，並不是真的壞，她更不傻，知道不管是父親也好，祖母也罷，都是為了她好。

現在的她，再也不用靠任何人，也不用怕被人拋棄，而是能靠自己的雙手養活自己！

“芬兒，你”

周玉芬的變化，讓柳氏十分驚詫。

尤其是看到她那十指不沾陽春水的女兒，居然熟練的去廚房幫忙，差點兒驚掉了下巴。

更多的還是心疼，以及對周家、周耀祖的埋怨。

原以為周耀祖不思進取，卻還是個疼愛孩子的父親，沒想到，他居然這麽搓磨自己的女兒！

“娘，您喝口姜湯吧，今天天冷，您剛從外面回來，喝點兒姜湯驅驅寒氣。”

周玉芬不知道柳氏的腦補，笑吟吟的端著一碗姜湯過來。

柳氏接過碗，隨手放到一邊，然後抓起周玉芬的手，細細的摸了一遍。

還好、還好，手依然細膩，沒有變粗糙，更沒有老繭。

“芬兒，娘不在的這些日子，你受苦了。”

柳氏雖然一心想當官太太，可也不是個不心疼兒女的人。

她之所以放心把孩子放到周家，就是知道周家和周耀祖都不會虧待了這三個孩子。

現在想來，竟是她錯了。

也是，周耀祖都不去書院了，科舉估計也考不成，這輩子也就是個窮秀才。

周家見沒了希望，又怎麽會繼續捧著他。

周耀祖失了寵，他的子女自然也會受連累啊。

柳氏腦補的厲害，越想越覺得自己孩子受苦了，她咬了咬牙，柔聲對周玉芬道：“芬兒，等過了年，你和哥哥們跟我回縣城吧。”

就算不能在娘家長住，她在縣城還要一處院子哪。

她手上有兩百多兩銀子，還有些首飾，省著些花，也能用一段時間。

而這段時間，足夠她把大兒子供出來了。

是的，柳氏想過了，看她爹的意思，應該不會允許她和離。

可她實在不想窩在周家坳這個小山村過苦日子，丈夫既然不行了，那就把希望放到兒子身上。

不能當官太太，當個老封君也不錯啊。

柳氏想得挺好，也願意一個人培養兒子，但周顯德卻不給她這個機會

“娘，我姓周，要留在周家坳。”

周顯德已經十三歲了，擱在著急些的人家，都能開始給他相看對象。

他已經不是個小孩子了，尤其是這段時間家裏變化太多，也讓他迅速的成長起來。

過去，他或許還會貪戀縣城的好生活，但現在，他卻更願意待在周家坳。

每天和堂兄弟們去私塾，下了學就幫著家裏幹點活兒，傍晚時候，爹忙完了，還會親自考校他的功課。

每天的生活忙碌而充實，這種腳踏實地的感覺，讓他分外安心與滿足。

還是爹說的對，什麽樣的人過什麽樣的生活。

他就是個農家子，家境算不得多富裕，硬是擺出少爺的款兒也只是徒增笑料。

娘為何忽然離家，為何久居娘家不回，為何又讓他們兄妹三個去縣城，周顯德都明白。

他雖然傷心母親的太過功利，但還是能夠理解。

爹也說了，每個人都有選擇自己想要的生活的權利，再者，他娘本來就是富家千金，待在偏僻、窮困的周家坳確實受委屈了。

但理解並不代表讚同。

周顯德咬了咬牙，再次搖頭，“我不去縣城。”

“娘，我也不去！”周顯誠也跟著搖頭。

周玉芬吸了吸鼻子，“娘，您就不能回家嗎？咱們一家五口人，好好的過日子，不成嗎？”

“你們不懂，你們都不懂！”

母子四個誰也沒能勸服誰，柳氏甚至因著兒女的拒絕，暗自責怪上了周耀祖。

覺得都是他教壞了孩子，弄的孩子們跟她都不親近了。

願望沒有達成，心裏又憋著氣，柳氏回到周家後，就一直陰沈著臉。

勉強跟譚老太和兩個妯娌打了招呼，就一個人躲在東廂房。

白天啥活也不幹，到了飯點也不出來，全靠周顯德或周玉芬給她把飯送到房間裏。

對此，安妮全都冷眼看著。

她因為自己的原因，並不想跟柳氏過正常的夫妻生活。

不管是不是柳氏在作妖，安妮心裏對柳氏還是有些愧疚的。

畢竟如果是正常夫妻，碰到柳氏耍性子，肯定想方設法的“求和”，到時候夫妻各退一步，或許就又重歸於好了。

安妮沒有，而是任由柳氏折騰，沒有勸阻、沒有道歉，這、應該也算是家庭冷暴力了吧。

安妮有些心虛。

所以，她沒有責怪柳氏的勢力，還攔著譚老太發脾氣。

周家人看在安妮的面子上，沒人抗議柳氏的種種不好表現。

整個周家陷入了詭異的狀態中，除了柳氏所在的東廂房，其他地方都會歡聲笑語、熱熱鬧鬧。

到了晚上，安妮回東廂房，她也沒有上炕，直接打了個地鋪。

對此，柳氏也冷眼看著。

在這種奇怪的氛圍中，周家送走了新年。

出了正月，柳氏便忙不疊的回了縣城。臨行前，她又跟孩子們提及去縣城的事，結果又遭到了拒絕。

柳氏只得獨自一人離開。

柳氏走了，周家的生活又恢覆了往日的寧靜。

過了元宵節，安妮拿著一大摞的書稿去了書肆。

沒過多久，市面上便出現了一套《周氏時文精選》的試題。

安妮沒有說錯，周耀祖這個齊縣最年輕的秀才還是有些影響力的。

這套試卷很新穎，但因著周耀祖這個名字，還是引來了不少學子或是學生家長。

大家看了樣書，發現周秀才的文筆果然不差。

試卷裏的題目也符合童子試，有些心思靈動的學生便買了一套回去試試，做過之後，發現這套試題特別好。

尤其是那些參加過童子試的人，一看這試題，就發現跟自己考過的題目差不多。

關鍵是這上面有答案啊，例文也是寫得極有水平。

許多私塾、書院的先生也看到了這套書，仔細翻閱之後，大為稱讚。

很快，《周氏時文精選》便暢銷整個齊縣，周耀祖也再次名噪一時。

更神奇的事情還在後面，到了今年童子試，買過《周氏精選》的人發現，縣試中有一道題居然跟試卷中的某道題一模一樣！

而看過標準答案的少數考生驚喜若狂，趕忙把答案寫了出來。

考完試，這些考生慶幸中帶著得意的跟人談論此事。

消息一傳開，縣裏一片嘩然。

這、不算是洩漏考題，畢竟《周氏精選》提前幾個月就出來了。

縣令聞訊，趕忙命人找來一套，細細的看了一遍，他驚異的發現，這套試題的編纂者十分了解他。

看了這些試題，他差點兒以為是自己出的。

被人揣摩了心思，縣令起初有些不滿，但很快，又是忍不住的得意。

他苦讀十幾年考取功名，終於成為一地父母官，為的不就是享受這種高高在上，被人追捧、揣摩的感覺嗎！

還有這周秀才，寫得文章也確實不錯。

縣令很滿意，他礙於自己的身份，沒有公開表示支持周耀祖，但也沒有禁止《周氏精選》。

如此一來，大家也就明白了縣令的意思。

《周氏精選》再次火爆起來，直接賣斷了貨。

薛老板趕忙安排加大印刷量，但還是供不應求。

到了年底，一結算，薛老板和安妮都嚇了一跳：好家夥，足足賺了兩千多兩銀子啊。

安妮占四成，分了八百多兩。

她一點兒都沒留，全都交給了周敬先夫婦。

老兩口差點兒樂瘋了，逢人就說自家老大出息，寫書賺了大錢。

村裏人都羨慕壞了，周秀才真是太有出息了，自己是秀才，兒子今年也考中了秀才。據說，周小秀才正是用了周秀才出的書，才順利考中了秀才哩。

現在更是賺了大錢，嘖嘖，周家這是要發達啦！

隨後的很長一段時間裏，周家坳乃至四裏八鄉，都充斥著周家的各種傳聞

聽說了沒有，周家又買田了，這一年買了一百多畝呢，硬是把周家坳周圍的良田都買光了。

買田也就算了，周秀才還給兩個兄弟在縣城買了鋪面開飯店。

飯店裏的菜品也是周秀才在一本古籍裏找到的菜譜，新奇又美味，一經推出，就引來無數食客。

生意好得不得了啊。

“還是讀書好哇！”村民們看到周家短短兩三年就發生了翻天覆地的變化，忍不住嘀咕，心裏更是想著，等賣了糧食，也把自家小崽子送去私塾。

周耀祖雖然還沒有考中舉人，但已經成為大家羨慕、崇敬的對象。

當新一輪鄉試結束，周耀祖中舉的喜報送到周家坳的時候，這種羨慕、崇敬更是達到了頂點……

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