安妮回到東廂房，三個孩子都圍了上來。

他們規矩的叫了聲爹，然後就往安妮的身後看。

沒有看到他們期待已久的人，三人都有些失望。

周玉芬到底年紀小，心裏對母親的思念也最深，忍不住的問了句：“爹，娘呢？”

安妮道：“你們外祖母身體不太好，你們娘要留在柳家伺候老人家。”

“啊？那、那娘什麽時候能回來？”

周玉芬急的快要哭出來了。活了十一歲，她從未幹過的活兒，這兩天都幹了。

這還是譚老太心疼她，並沒有讓她幹太多、太累、太臟的活計，但對於周玉芬來說，已經是無法忍受的事情了。

她迫切希望娘早點回來，她想著，只要娘回來，一切就能回到過去。

她又能穿好看的衣服，吃好吃的東西，卻不必幹活。

有娘在，爹也不會罵她，更不會幫著外人欺負她！

“她最近一段時間都不會回來。”

安妮也不確定，不過，通過今天跟柳老爺的交談，安妮覺得，柳老爺不是個短視的人，應該不會允許柳氏和離。

而柳氏又不想做個農婦，更不願在周家坳過苦日子，那麽最好的狀態，就是保留夫妻的名份，柳氏卻長期留在柳家。

安妮對此不覺得什麽，正好她也不想跟柳氏朝夕相處，更不想過什麽夫妻生活。

所以，這種分居的狀態最合適。

“……嗚嗚，娘，你怎麽不回來呢？”

周玉芬終於撐不住了，捂著臉哭著跑回裏間。

“你們娘也不是故意不回來，老人病了，她為人子女，理當在床前侍奉。”

安妮目送周玉芬哭著跑開，扭頭去看周顯德和周顯誠，“你們不要多想，讀書要緊。”

“是，爹，我們明白！”

周顯德和周顯誠對視一眼，雖然他們覺得母親的離開絕非父親說的那麽簡單，但既然父親這麽說了，他們就該相信父親。

晚上，一家人圍聚在堂屋吃飯。

許是周耀祖不再去書院可以節省一大筆錢，又許是譚老太已經知道長子又拿回來一百兩銀子，頓時覺得有了底氣，做飯的時候，沒有像過去那樣節儉，而是拿了一些今年新打的面粉，摻了豆面和玉米面蒸了些雜糧饅頭。

譚老太甚至還拿出一小塊臘肉，讓二兒媳婦燉了白菜。

往常晚上這頓飯都是喝稀粥、吃鹹菜，男人們能吃點兒幹糧，女人和孩子們則只能吃個水飽。

今天的飯菜格外豐盛，只把幾個孩子高興壞了，圍著桌子嗷嗷亂叫著。

就是周耀宗、周耀庭也忍不住咽口水。

馬氏和常氏更是互相交換著眼色：看吧，只要老大不再繼續上什麽書院，他們周家的生活就不會太差。

這還只是開始呢，以後的日子會越來越好。

一家人開開心心的吃了一頓晚飯，飯後，安妮沖著譚老太使了個眼色。

譚老太會意，將兩個兒子和兒媳婦都叫住了，就是幾個女孩子也被留了下來。

“有件事要跟你們商量，”

譚老太看了眼兩個兒媳婦，“大郎今天去縣城的時候救了一個孩子，那孩子的奶奶是個繡娘，繡的一手好繡活。人家感激你們大哥的救命之恩，本來想送二十兩銀子，但你們大哥惦記著家裏的女孩子，便推辭了銀子，轉而請人家教授家裏的女孩子學刺繡”

此話一落，就連沒有女兒的馬氏都興奮起來，“娘，這是真的？”

周小梅也是滿臉激動。

周玉芳、周玉蘭姐妹更是兩眼發光，她們年紀雖然小，可也知道刺繡能賺錢。

學會了這樣的手藝，一輩子都餓不著呢。

“當然是真的，”

譚老太冷哼一聲，沒好氣的說：“平時你們總抱怨我偏心，可你們也不想想，我偏心大郎，也是大郎處處做的都好。你們看看，他先是讓家裏的男娃們去讀書，接著又想著給女娃兒們找學藝的門路。這麽好的大哥，你們還好意思嫉妒他，你們虧不虧心？”

周耀宗和周耀庭滿臉的感動，忙說道：“娘，大哥對我們好，我們知道。以後我們也會對大哥更好的。”

他們全然忘了，自己當牛做馬的供養了周耀祖十幾年。

馬氏和常氏跟周耀祖沒什麽“兄弟情深”，但也知道，這次孩子他大伯還真是幫了大忙。

家裏的女孩子若是學會了刺繡，不用去幹粗活，還能賺錢。

以後說親的時候，也是個資本，嫁過去，婆家也能高看一眼哩。

至於報答大哥、對大哥更好的話，馬氏和常氏就更不會說了。

譚老太又沖著周玉芳姐妹說道，“你們大伯對你們好吧？你們以後要好好孝順大伯，知道嗎？”

“知道，奶！”

“我們會好好孝順大伯！”

安妮嘴角抽搐，哎，這家人被周耀祖磨得都成啥樣了？丁點好處就讓他們感動無比。

“我已經跟盧大娘說好了，每旬去學習一天，正好那天我要去縣城，可以順路將你們送過去。”

安妮揉了揉鼻子，沈聲說道。

”是，大哥！”

“大伯，謝謝您！”

周小梅，周玉芳和周玉蘭齊齊開口。

周玉芬撅著嘴，她才不願意學什麽刺繡呢，每次做針線活，她的手都被紮的到處都是針眼兒。

但娘不在，爹又變了，她再不願也只能忍著。

安排完了家裏的事，安妮開始讀書。

安妮覺得她好歹也是在後世考過文科狀元的人，四書五經什麽的，也都熟讀，就算不能順利考科舉吧，寫個八股文啥的，應該也沒啥難度。

然而，殘酷的事實卻給了她重重的一擊。

安妮找出原主寫的文章，一看，頭就有些暈。

繁體字、豎排書寫，這些都還能勉強克服。

但不知道為什麽，明明那些字她連猜帶蒙的也能知道是啥字，可湊到一起，她怎麽就看不明白了？

安妮深深吸了口氣，終於知道科舉為何那麽難了。

她又不死心的讀了幾篇文章，大意她倒是猜出來了，可這是已經寫好的文章，如果給她一個命題，她未必能寫出這樣的文章來啊。

白話文和文言文之間不只是差一個“之乎者也”！

安妮無奈，只得融合了原主的記憶。

唔，這次倒是閱讀無障礙了，看到題目，也能順利的破題。

但安妮總覺得差了點什麽。

揉了揉眉心，安妮拿出了那顆開竅丸。

藥丸桂圓大小，黑漆漆的像個巧克力豆，安妮遲疑的將藥丸放到嘴裏。

藥丸幾乎沒有什麽味道，入口即化。

安妮只覺得一股清涼的氣流從咽喉流過，最後經過腸胃蔓延到四肢百骸。

這是從未有過的清明，頭腦中有關科舉、八股文的內容仿佛被重新梳理了一遍，格外的清晰與明白。

安妮略略回想了一下，將周耀祖剛參加的那次鄉試的題目都默寫了出來。

安妮掃了眼第一道題，嗯，這是摘抄自論語的一句話。

安妮腦海裏瞬間湧現出各種與之相關的知識，並且文思噴湧，捉起毛筆，刷刷的寫了出來。

周耀祖本尊的字是規矩的館閣體，他練了十幾年，字體頗為能看。

安妮也沒費勁自己寫，直接遵循本尊的肌肉記憶，一排排整齊的字體出現在了白紙上。

一個時辰後，安妮終於寫完。

放下筆，細細的讀著文章，嗯，不錯，這篇文章遠比本尊應試的時候寫得好。

安妮決定這幾天除了抄書，就多寫幾篇八股文，等到去縣城的時候，拿給先生幫忙看看。

另外，後世的應試經驗提醒她，還有件事可以做一做，如此既能練手，還能刷一刷名聲，順便賺點錢……

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