“小姐, 該喝藥了。”

家中女侍輕手輕腳地推開房門，陶然抱緊手中那具瑞獸銜環的精巧暖手爐，視線極輕地移向外間。床榻四角上的青色帷帳隨著門外透進的涼風細細搖曳, 莫名透出一股淒清之感。

陶然笑一笑，自打上次從城南草廬而回，她便不爭氣地一病不起, 成了個纏綿病榻的半廢之人。讓她難以接受的並非是郭瑾所謂的“秘密”，而是那人心中早已被旁人填滿，再無自己半分縫隙的事實。

或許就連郭瑾自己都不知道, 當她說出那個名字時，她的眸中滿是墜墜星光, 那種顯而易見的沈浸與甜蜜, 讓她不自覺嫉妒滿懷, 卻又深覺無計可施。

畢竟喜歡這種事，不能只圖自己一人快活。

陶然斂下眸中波濤, 伸手接過女侍遞上的湯藥，忍著胃中的翻江倒海, 仰頭一口氣悶下。女侍本欲遞上些飴糖解苦，可誰知自家小姐卻重新倚回原位，沈默地拒絕了自己的動作。

陶然闔眼微嘆, 能靠外物減去的苦楚，又怎能稱之為苦呢？

見女侍送完藥後並無離開之意，陶然不由斜眺一眼, 沈聲反問：“素蕪可還有事？”

被人戳穿心思，素蕪忙俯首而拜，聲音都已有些微顫：“小姐莫怪，今晨平原相劉備率部投奔, 主君設宴接風，如今正值興頭之上，特讓素蕪前來懇請小姐更衣見客。”

平原相劉備？陶然雖在病中，頭腦卻並未就此遲鈍。

劉備此人雖則勢小力薄，然素有善名、心有宏略，她倒覺得劉備比那威風八面的冀州牧袁紹還要強上幾分。

不過此時父親叫自己前去見客，必不單單只是“見面”這般簡單了，若無意外，恐還有撮合配對之嫌。

父親此人表面寬縱，內裏卻莫測難容，陶然思慮片刻，仍是得體起身，讓素蕪為自己貼心穿戴好衣飾。

及至正廳，筵席方罷。

賓客皆散盡了，父親醉眼熏染，身上裹著一件素緞披風，正同對面那位眉眼恭順的蒼袍青年執手暢聊。見有人走近，青年擡首相望，滿面從容，靜謐非常，一副溫溫和和無甚脾氣的樣子，毫無兵敗投奔的狼狽之態。

陶然勉強擠出幾分笑意，上前行禮道：“陶然拜見玄德先生。”

劉備平穩起身，順勢虛虛托住陶然的手臂，“小姐萬莫客氣。”

同郭瑾相比，此人無論是容貌氣質，還是才學膽識都遜色不少，若說有什麽別樣突出的地方，陶然驀地彎眉笑笑，對方的耳垂倒是飽滿極富垂感。

見自家女兒不冷不熱地同劉備打過招呼，就連對方好心攙扶都冷眼相對，一副軟硬不吃的模樣，陶謙忍著心中怒火再與劉備熱談幾句，接著便尋了借口將陶然帶進內室，父女兩人打開天窗說起亮話來。

許是酒精糊人，陶謙沒了平日的寵溺溫吞，只撐著一副咄咄逼人的表皮，似乎生怕罵不醒眼前這個執迷不悟的女兒。

“然兒何須作踐自己？你本知那郭長珩心比天遠，難為你我所用。”

“為父早知你二人並非良緣，就連郭瑾拜師鄭玄一事，都是然兒一手安排。你瞞下鄭君與你本是師徒之實，甘心扮作盲女，只為同他接近。”

“若郭瑾得知，然兒與他就連初見都是刻意為之，那他又會如何自處？”

“劉玄德弘雅有信義，寬仁有度，能得人死力，若然兒與之結親，那為父百年以後，徐州又豈恐不定？”

陶然一一聽在心中。是啊，鄭玄本就是自己的師長，自己竟還大逆不道，拿師長作為要挾，逼迫郭瑾盡快返回徐州。

若是郭瑾得知是自己特意磨請師娘做托，引導她拜師於鄭玄門下，她又會如何想呢？她肯定要厭極了自己……

見陶然緘默不語，陶謙終是停下喋喋不休的指責，他伸手摸上女兒的發頂，感受到陶然幾不可查的顫抖與難過，陶謙還是不爭氣地心軟下來。

“罷了，且隨你思考幾日。”

思及呂布尚在小沛，陶謙同劉備暢聊過後，便直言留他在府上多住些時日，為拉攏劉備，陶謙還專門修書一封，上表劉備為豫州刺史，平日裏還將徐州要務悉數咨詢於對方。

·

聽聞劉備投奔徐州的消息後，一連幾日，郭瑾都在尋機進城偶遇。

今日恰逢下邳城中大會，禰衡興高采烈地拉起郭瑾便駕馬出門，直奔城內而去。

郭瑾已經許久不曾聽聞這般熱鬧的人聲了，吆喝販賣、鬥雞走狗、喝彩叫好等聲響悉數灌進耳中，郭瑾心滿意足地喟嘆一聲，想著回家前還要買上些橘子嘗鮮才行。

如今三輔地區大旱，無數百姓流民饑不果腹、悲慘喪生，徐州百姓卻尚能自給自足，並在這個動亂不休的年代安居樂業，這倒真是個神奇的現實。

怪不得坊間有言：天下大旱，獨不旱徐州。

郭瑾雖不敢邀功，但她至少認定自己所做是正確的。曹嵩不死，曹老板便沒了大肆進攻徐州的借口，郭瑾也便得了這許久的空隙，來實現自己不戰而得徐州全境的承諾。

她在等自己的東風。

郭瑾回過神來，正要同禰衡商量下今晚的吃食，誰知身側竟空空蕩蕩，早便沒了那位秉性狂放不羈的男子。

郭瑾：“……”

自律是個好東西，可惜禰衡沒有。

郭瑾沿街挨個攤鋪尋覓而去，飴糖小攤、湯餅鋪子、酒肆門店等皆被郭瑾翻了個遍，郭瑾提起心臟，正要原路而回，重新尋找一番，就見正東邊有個極為熱鬧的押註攤鋪。

走近幾步細看，原是類似於賽馬的走狗比賽，只是押輸贏賺彩頭罷了。這種東西，大有幾分現代體彩的苗頭。

想著禰衡討打二十年，若是在這種攤鋪上與人較真掰扯起來，還不知要受什麽罪呢。

郭瑾凝著跑道上搖尾乞憐的小奶狗，狠狠心，正要繼續去尋禰衡，身側兩位年紀稍輕的少年恰起身離去。

其中一位邊走邊吐槽道：“還是方才那文士有趣”。

郭瑾不禁側耳挑眉去聽。

那位少年又道：“也不知他惹了那位壯漢，如今要落得何種下場？”

另一位少年嗤笑接道：“據聞是被那壯漢扛走，掛於東市垂楊之下。”

少年亦跟著笑出聲來：“偏不量力而行，權當教訓罷了。”

……

郭瑾：“……”

雖然但是，我懷疑你們是在說禰衡？

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