太陽已經落山，山巒在橙黃色的天際，勾勒出濃淡不一的曲線。獨角河水慵懶地流淌，發出輕柔單調的嘩嘩聲。黃昏的安詳籠罩著世界，空氣中不時地飄來淡淡的桂花的香氣，幾乎沒有風，樹葉和草葉都靜止不動，享受著落日最後的餘溫。

一陣馬蹄聲由遠而近，緊接著，一聲嘶鳴打破了寧靜的黃昏，久源騎著馬轉過彎道，他勒緊韁繩，馬高舉前蹄踢騰了兩下，然後重重地落到地上。草葉和樹葉微微顫抖，然後一切又歸於寧靜。久源松開韁繩，用手拍了拍馬的脖子，馬身上濕漉漉的，已經大汗淋漓。

山下的獨腳鎮已經被籠罩在大山的陰影裏，獨角河從陰影處汩汩流出，跨過陰陽的界限，在陽光下突然波光粼粼，好像穿上了銀質的盔甲。過了這個埡口，下山就是獨腳鎮，到了獨腳鎮，離家就不遠了。家這個字在久源的胸中激起一股暖流，瞬間讓全身感到熱乎乎的，這幾個月九死一生的經歷讓他百感交集，他註視著山下靜臥在獨角河邊的獨腳鎮，雙目有些濕潤。

自從逃離匪巢，一切還算順利，雖然有些小偷小盜的騷擾，但都不足掛齒。他帶領著夥計門日夜兼程，馬不停蹄地趕到碼頭，直到貨物上了船，才松了一口氣。

雖說差點丟了性命，但不入虎穴焉得虎子。這一路上盡管歷盡艱辛，東西也丟了不少 —— 有些被偷，有些或是因為路況，或是為逃避盜匪，減輕輜重，主動丟棄了。但剩下的都是貴重的貨物，價值可觀，不僅能還清所有的債務，餘下的還能置辦些田產、店鋪，一家人今後的衣食溫飽，應該有足夠的保障。想到這些，久源的臉上浮現出滿意的微笑，一路的艱辛都有了回報。

到達中州後，他只停留了幾日，重要的貨物出手後，他就把其它零零碎碎交給夥計門辦理，自己揣好銀票，迫不及待地啟程回家。一路上如果不是因為馬兒體力不支，他恨不能星夜兼程，一口氣不停地跑回家來。

從獨腳鎮到家，騎馬也就半時辰，可是從中午吃過飯到現在，中間只休息了一次，馬已經大汗淋漓。該讓它歇歇了，久源心裏想，待會兒下山到鎮上，給馬喝點水，補點料，自己也吃些茶點。到了獨腳鎮就等於到家了，不差這一盅茶的功夫。久源想著拉起韁繩，雙腿輕輕合力一夾，馬的前蹄跳了一下，然後小跑著沿著道路下山了。

久源在隆福客棧前下了馬。腳剛落地，店小二已經跑出門來，接過久源手裏的韁繩笑著問：“客官辛苦了，您是用飯還是留宿？”

久源把韁繩遞到小二手裏：“我急著趕路，只來壺茶潤潤嗓子，再加些點心就是。給馬些水和料，多加些精料，它已經連著跑了幾天了。”

“好嘞，”小兒接過韁繩，扭頭沖店裏喊，“來人把客官的馬牽去，添水添料。”然後擡手示意久源進店。有人過了接過小二手裏的韁繩，把馬牽去馬廄。

久源拾而上，進入店內。小二跟在後面：“天色已晚，不知客官要去哪裏？”說完不等久源回答，“過了這獨腳鎮，客官如果要往奎營關去，可有好幾個時辰的路途，再找到留宿的客棧，就得連夜翻山到奎營關了。”

“多謝提醒，”久源笑著說，“我家就在前面的五丈巖。”

“五丈巖李家，”小二瞪大了眼睛，“您是，您是李家公子嗎。”

久源點了點頭。

店小二驚呼道：“哎呀公子，你可算回來了，您這是剛到家嗎？快請坐，快請坐。”

久源在椅子上坐下來，解開腰上的劍，放在桌子上。

“哎呀李公子，真是貴客駕到，”小二一臉興奮，扭頭對後面喊：“快給李公子上好茶。您稍等，馬上就好。” 說完小跑著到後面準備去了。

阿勇正坐在自家門前打瞌睡，日頭已經西斜，他瞇著眼睛，心想今天又是無果的一天，看來李家公子今天八成是到不了了。他覺得有些寒意，用手抱住雙肩。廚房裏，他老婆已經開始叮叮當當地忙碌，再有一會兒，就該吃飯了。

就在這個時候，他聽見不遠處隆福客棧的小二興奮地嚷嚷著什麽。聲音斷斷續續，不是很真切，但好像聽到公子兩個字。阿勇瞇著眼睛，心想隆福客棧又來客人了。客人兩個字讓他猛然警醒，他睜開眼睛，豎起耳朵，往隆福客棧的方向斜著身子，好像可以拉近距離聽得更真切些。

然後他聽見小二似乎在嚷嚷李家什麽什麽的。阿勇噌地一下從板凳上站起來，板凳被弄倒了。他左右看了看，然後低頭向隆福客棧走去。

“你去哪啊？”他聽見老婆在屋裏問。阿勇沒有回答，腳步不緊不慢，繼續往前走。

“別跑遠了，飯馬上就好了。”他老婆在後面嚷嚷。

快到隆福客棧，阿勇放慢了腳步。他假裝閑逛，好似漫不經心的左看看右望望，但註意力全在隆福客棧裏。客棧裏客人不多，但在靠窗的位置，坐著一個健壯的漢子。是李家公子！阿勇的心開始突突地跳，他低著頭，好像看著眼前的地面，但藏在睫毛下的眼珠，死死地盯著坐在窗後的久源。

隔著窗子，他看見店小二急急地從後面跑出來，手裏拿著茶壺和茶杯，徑直跑到那個健壯漢子跟前：“李公子，這是上好的的茶，您先用著。我讓他們把點心回爐熱熱，馬上就好。”

“有勞了。”那個健壯漢子笑著說，聲音渾厚沈穩。

阿勇上次見久源，久源還是個十幾歲的少年，隔著一條街，看不太真切，依稀可以分辨以前的模樣。應該就是李家公子，阿勇心裏想。他斜穿過街道，走過隆福客棧的馬廄。馬廄裏，一個隆福客棧的夥計，正在往馬槽裏添料。馬槽後面拴著一高高壯壯的馬，咕嘟咕嘟地在喝水。但並沒見貨物輜重。

“店裏來熟客了？”阿勇假裝閑聊地問夥計。

夥計擡頭見是阿勇：“五丈巖李家的公子回來啦，”夥計笑著說，“你不去見見，他好幾封信都是你送的。”

“人家急著回家，我瞎湊什麽熱鬧，以後在見不遲。”說著對夥計揚了揚手，繼續往前走。

阿勇走過隆福客棧，過了幾個鋪面以後，他加快了腳步。“李家公子回來了，李家公子回來了。”他心裏默念著，腳底生風，越走越快。

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