李寶很高興，真心高興，盡管晚上下起了大雨，他還是叫祝媽加了兩個菜，又和夫人討了半壇酒，和下人門一起喝了兩口。李寶還不到七歲就被賣到了李家，家在哪裏，他自己也說不清楚。只記得家裏發大水，田地被淹，房子被沖毀，父母帶著一家老小逃荒。奶奶和一個妹妹死在逃荒的路上，一個姐姐被半賣半嫁給別人做了童養媳，在他之前，另一個妹妹已經被賣掉，等錢花完了，父母就把他賣給了李家。

李寶不願意提這些事，想起這些讓他心裏難受。值得慶幸的是他被賣給了李家做奴才，李家仁厚，待下人不薄，吃穿不愁，也很少打罵，如果不是賣給李家，他李寶還不知道是個什麽結局。

李寶感恩戴德，在李家勤勤懇懇，人勤快又聰明，學東西很快，事事留心，再加上忠心耿耿，凡事都一心一意地為主家著想，很得主家賞識。剛成年，就被派了跟著老管家幫著夫人料理家事，他的女人也是李老太爺為他指派的，原是李老夫人房裏的丫鬟。老管家告老還鄉後李寶就理所當然地成了管家，李寶雖然成了管家，卻仍然勤勤懇懇，敬上憐下，不肯作威作福，李家上上下下沒有說他不好的。

李寶在李家生活了大半輩子，經歷了李家的起起落落，相比前幾次，這次是最致命的，幾乎把李家推到了敗落的邊緣。李寶看在眼裏，急在心裏，可自己又無能為力，只能盡自己所能幫著主家渡過難關，盼望東山再起。

可誰承想好事兒來的這麽快，這麽急，先是少夫人有了身孕，接著是公子來了信，生意進行得順利。好消息擠破了門，李寶心裏樂開了花，看來真是天無絕人之路，李家或許就此重新興旺發達。

“各位，”李寶舉起酒盅對眾人說“李家有了後，公子的買賣又做成了，看來咱們李家又要興旺發達了，咱們幹了這杯，大家一心一意幫著主家，好日子就在後頭啦。”李寶說著仰頭幹了杯中的酒。

“說的是啊！”祝媽說著也幹了。

“可不是，這是天助咱們李家。”李玉說，聲調不像李寶和祝媽那般充滿了激情，眼角卻不斷瞟著李財。

“就是，就是，李家又要興旺發達了。”李財舉著酒杯說，語調平靜，像是在背書。

“那還用說，我們就跟著寶爺，你說怎麽做咱們就怎麽做。”李玉家的也沈穩地應和道。

李財家的木呆呆地舉了舉酒盅，沒說什麽。

李寶幹了手裏酒，心裏雖然高興，可有一點怪怪的感覺。自從李財兩口子病了，這種怪怪的感覺一直跟隨著他。要說怪其實倒也沒什麽，只是覺得家裏的老下人好像突然間就變了性情，幾年不見李玉兩口子木訥了許多，他想或許是年齡大了，再加上幾年獨居的緣故，可這次李財兩口子生病，人也變得呆呆的沒了以前的生氣。特別是李財，原來鬼 精靈個家夥，嘴裏經常沒正經，可自從幾天前病了，就像換了個人，說話行事都規矩了好多。雖說這也沒什麽不好，只是變得有些突然，讓人感覺怪怪的。或許是病沒好利落吧，說不定再過幾天又要口無遮攔了，李寶想著自嘲的笑了。

李玉放下酒盅，對李財使了個眼色，李財看見，清了清嗓子對李寶說“寶爺，還有個事想求你。”

“什麽事？”李寶問。

“今晚原本該我值夜的，可我老婆病還沒好利索，今晚這大雨，我怕打雷嚇著她，想和尊兒換個班兒。”

“這容易，”李寶說，扭頭對正在悶頭吃飯的兒子李遵說“你今天夜裏替你財叔值個夜。”

“嗯。”李遵嘴裏塞滿了飯，一邊嚼一邊答應了一聲。

兒子已經十六了，飯量如牛，每到吃飯的時候就一聲不吭，悶頭吃飯。李寶用眼角瞟著兒子，雖然臉上沒什麽，可心裏卻滿是自豪和驕傲。兒子挺懂事，勤快，肯幹，待人和氣，前兩年還只是個孩子，這兩年一下子竄出一大截，比他還高出些來，肩膀和後背也變得寬厚，好像一眨眼就長成了條漢子。最晚明年也得開始張羅給他說媳婦了，李寶想。

吃完了飯，幾個女人幫著祝媽收拾停當，大家各自回房睡覺。李寶家的給兒子拿了件衣裳，預備夜裏冷，又拿了兩塊糕，用紙包了放在衣兜裏，囑咐兒子餓了記得吃。李寶板著臉叮囑兒子多加小心，警醒些，別只顧得貪睡。李遵應了，拿起傘出了門。李寶家的在門口看著李遵進了門房，才把門關上，回屋收拾睡覺。

雨下個不停，比晚飯的時候還大了些，屋外漆黑一片，李寶聽著嘩嘩的雨聲想，明天雨停了得把各屋都查一遍，看有沒有漏雨的地方。

李寶家的對面，隔著院子，就是李玉的屋子，屋裏除了李玉，李玉家的，李財兩口子也在。屋裏沒有點燈，黑黢黢的，幾個人正在發愁，他們沒想到李九源那小子居然這麽快就平安到達了目的地，而且貨物還走得很順利，看來不出意外，至多三個月，李九源就有可能到家了。

“他會不會提前回來？”李玉家的問。

“那到不至於。”李玉不緊不慢地回答“他采買的貨物，好些要進山才行，哪裏地廣人稀，東繞西繞地，怎麽也得一個月才行。回來帶著貨物，只能走大道，至少也得一個月，恐怕還不止。”

“掐指算來，”李玉家的指頭亂動一氣“公子走了已經有一個多月了，那少夫人少說也懷胎月餘。你剛說李公子還要兩個多月才回來，應該剛好趕趟。”

“剛才老爺不也說至少要兩個多月嗎，應該還有富餘。”李財家的說。

“就怕出什麽意外，他提早回來，那就麻煩了。”李財說。

“說的是，而且這個不同其它，不光要等懷胎百日，還要在塑月的夜晚才能下手，”李玉說著掐算了一番“百日後的第一個塑月，還有兩個月再加一旬。”

“這樣算來還真難說了。”李玉家的說。

他們說著都有些焦急，眼睛開始放出紫綠色的光，每到激動的時候，黃綠色和紫粉色的光弧就在眼球上劈劈啪啪地爆個不停。

“不行就連他一塊兒幹了。”李財家的惡狠狠地說，兩只眼睛忽地一閃，好像兩團紫色的火焰。

“他武功高強，且身上陽氣太重，對付他可沒那麽容易，咱們幾個一起上也不一定是他的對手。”

“那怎麽辦？”李玉家的問。

“他回不來是最好了，可咱們得做最壞的打算。看來不光下人們，連老爺和夫人也要一起幹掉，到時都能搭把手。”李玉說。

“那還真要抓緊，時間不多了。”李財說。

“這麽多人，可夠咱們受的，恐怕吃不消吧？”李財家的擔憂地說。

“是啊，恐怕體力跟不上。”李玉家的說。

“跟不上也得跟，要是這次讓她溜了，那才叫饑荒。”李玉說，大家都點了點頭。

“到時候了吧？”李財問。

“在等等，讓他們睡熟些。”李玉盯著地面，兩眼發光。

夜已經深了，可玉篆並沒有睡意，躺在床上聽窗外的雨聲。

九源那裏也在下雨嗎？他那裏應該比這兒冷得多。九源說要去采買貨物，夫人說采買貨物要進山，山路艱險，那一定不是容易的事。九源不會出什麽意外吧？呸呸呸！玉篆懊惱自己會有這種想法。九源不會的，不會的，他聰明，強壯，會武功，帶兵打過仗，山裏可能遇到的，都會在他的掌控之下，他不會有事的。

盡管這樣想，可玉篆還是禁不住下床，悄悄來到外間 。墜兒在隔壁的套間裏睡得正香，她能聽到墜兒輕微的鼾聲。她踮起腳尖，悄無聲息地走到中堂後面墻角裏的佛龕前，佛龕是她剛安頓下來就囑咐墜兒供上的。每天，她都會在佛龕前上一炷香，拜一拜，求神佛保佑九源逢兇化吉，平安順利。黑暗中她跪在菩薩面前，雙手合十，閉著眼睛禱告“菩薩，大慈大悲的菩薩，玉篆夫君遠行，請菩薩保佑夫君平安順利，遇事逢兇化吉，福星時時高照。”

李寶躺在床上，興奮得睡不著，腦子不停地轉，像過電影一樣：李家就此時來運轉，興旺發達；公子回來，賺了很多的錢；少夫人生產，李家有了下一代……

嬰兒的啼哭該有多麽動聽啊！那一定是這宅子裏最美的曲調，李家已經有十幾年沒有聽到這樣美妙的曲子了。有了孩子，就有了盼頭，就有了福氣，這所老宅也會因此有了生氣。孩子，李寶突然記起，幾年前他們還在齊州的時候李玉曾經托人帶信來，說他老婆有了身孕。下人生孩子，並不是他這個管家要管的事，他沒多在意，後來家裏事多，也就渾忘了，可這次回來，李玉和李玉家的還只是兩個人，並沒有見什麽孩子，那孩子哪去了？明天得記得問問李玉。

李寶想著，想著，有些發困，旁邊他老婆已經睡熟了，呼嚕拉風箱般，一起一伏。

雨仍在下，李寶半睡半醒地側身向裏躺著，一道閃電劃過，照亮了他背後的窗紙，兩個黑影印在窗紙上。閃電滅了，屋裏一片黑暗，緊接著又亮了一下，但窗紙上已經沒有了人影，轟隆隆的雷聲傳了過來，房梁嗡嗡地顫抖。

窗外，李玉和李玉家的蹲在窗下，雨水打濕了他們的衣服。李玉拿著一根扁扁的竹片，插進門縫裏，一點一點地撥開門閂。

門被推開了一條縫，雨聲傳進來，李寶還未睡深，眉毛跳了一下。門被輕輕地推開，李玉和李玉家的貓著腰進了屋，然後把門關上。雨聲被隔在了外面，李寶的嘴角歪了歪，屋裏安靜了，只有李寶老婆的鼾聲。

李玉和李玉家的貓了一會兒，沒聽到什麽動靜，站直了身子，一道閃電照亮了窗戶，勾勒出他倆的輪廓。閃電過後屋裏又是漆黑一片，黑暗中，李玉和李玉家的緩慢地走向床邊，他們的眼睛因為緊張和激動放出紫綠色的光。

李寶已經睡著了，輕微的鼾聲從鼻子裏咕嚕嚕地飄出來。他身後的帳子被無聲地掀了起來，李玉和李玉家的四只發光的眼睛，燈泡一樣懸在李寶身後。李玉用鉤子別住帳子，手放下來的時候不小心碰倒了床頭小幾上的茶杯，杯子滾落，哐當一聲掉在地上雜碎了。

李玉和李玉家的嚇了一跳，李寶也被驚醒，可還沒來得及回頭，李玉就向前一跳，用雙手死死掐住李寶的脖子。李寶瘋狂地揮舞四肢，睡在他旁邊的李寶家的被打醒，睜眼只見旁邊她男人手舞足蹈地在翻騰，旁邊一個兩眼發光的怪物正卡著他男人的脖子，李寶家的嚇得大叫，旁邊李玉家的隨手抄起床邊的一個小杌子，一下砸在李寶家的頭上，李寶家的沒了聲。

李寶被掐住脖子無法呼吸，他張大了嘴，李玉湊向李寶，整個面部都在發光，眼睛裏粉紫色和黃綠色的光弧劈劈啪啪地亂爆。他靠近李寶，面部發出的光照亮了李寶憋得漲紫的臉，嘴裏一條發光的蛇一樣的東西東，一邊扭動身體一邊往李寶最裏鉆。李寶眼睛睜得大大的，眼裏滿是絕望。蛇行物到了李寶的嘴邊，繃緊了身體，然後箭一樣地紮進李寶嘴裏，李寶的頭顱被照亮，像是一個燈籠，四肢停止了掙紮。

幾乎同時，李玉家的琶在李寶家的身上。她扒開她的嘴，嘴裏吐出的蛇行物鉆進李寶家的咀裏，昏迷中的李寶家的毫無抵抗力，她的頭顱一點點被照亮，額頭上的傷口淌著血，在臉上畫出黑色的軌跡。

和李寶家隔著丈把遠就是門房，李玉下手的時候，李財和李財家的正站在房門的兩邊，緊貼著墻壁，剛才從李寶屋裏傳出來的慘叫聲，把他倆嚇了一跳。門房的窗紙上透出昏暗的燈光，他們屏住呼吸等了一會兒，李遵沒有出來，屋裏也沒有動靜。李財蹲下身子從門縫向裏窺視，只見李遵趴在桌子上，睡得正香，桌子上的油燈只有豌豆大的火苗，忽悠忽悠地，好像隨時都會熄滅。到底是年輕人，睡得實，李財站起身，雙手握住門把輕輕向外拉。吱的一聲門開了，聲音嚇到李財，他停止拉門，瞪著趴在桌上的李尊，李遵仍然睡得香甜，李財放慢動作緩緩把門拉開，和他女人進了屋，然後一人一邊把門輕輕地帶上。

李財噗的一下把燈吹滅，燈芯化成一個紅點，屋裏一片漆黑。李財走到李遵身後，他老婆站在李遵旁邊，李遵還在熟睡，肩膀舒緩地一起一伏。李財和李財家的眼睛開始發亮，紫綠色的光明一陣，暗一陣，夾雜著粉紫色和黃綠色的光弧。

李財將胳膊繞到李遵的下巴前方，突然發力鉤住李遵的脖子，大臂和小臂一夾，把李遵的脖子卡的死死的。李遵被驚醒，兩手要去抓李財的胳膊，但立即被李財家的抓住，他試圖站起來，可已被李財死死壓在凳子上。李遵無法呼吸，他張開嘴，臉憋得通紅，李財家的就勢湊上去，嘴裏的蛇物搖搖晃晃地申出來，頭不斷地擺動感知從李遵嘴裏呼出來的氣息。李尊恐懼地大睜雙眼，扭動四枝想擺脫桎楛，可上身已被箍的死死的。他狂亂地踢騰兩腿，桌子被踢翻了，油燈掉到地上，滅了。黑暗中，只看見李財和李財家的發光的臉，和李財家的嘴裏的發光的蛇型物。那蛇行物湊到李尊嘴邊，繃緊身子，紮進李尊嘴裏。李遵的嘴和喉嚨被從裏照亮，他掙紮了幾下，就不再動彈。

李財放開李遵的頭，來到李遵前面，李財家的她起身讓位給李財。李財俯下身，掰開李尊的嘴，發光的眼睛裏劈劈啪啪地暴著粉紫色和黃綠色的光弧，對著李尊張開嘴。

黑暗中門突然被推開了，一個黑影從門外閃了進來，是李玉家的，她的身上濕漉漉的。“完事了嗎？”李玉家的問。

“馬上就好。”李財家的回答。李財沒有擡頭。

李玉家的轉身出門，不一會兒，門外傳來蹚水的聲音，李玉和李玉家的彎腰站在門口，背上背著李寶和李寶家的。李財聽見動靜，扭頭往門外看，嘴裏的蛇形物被扯斷了，蠱精蟲四處撒落，幾百個蠕動的紫綠色光點在李財和李遵的臉上胡亂爬動。李財用手摸了一把臉，發光的蠱精蟲灑落到地上，他回身抓住李尊的雙臂，李財家的幫扶著把李遵架到他背上。李財家的把門敞開，李財背著李遵沖進雨裏，李財家的緊隨著出了屋，帶上屋門，趕前兩步打開大門，李玉，李玉家的，還有李財，背著李寶三口出了宅子。

雨嘩嘩地下著，李財家的在前，後面三人跟著，在雨幕中無聲地穿行。他們來到通向對岸的石堤旁，石堤已被漲起的湖水淹沒，拴在岸邊柳樹上的小船，在湖水中晃來晃去。

李財家的用手抓住纜繩，把船拉到岸邊，李玉，李玉家的，和李財把李寶三口放到船上，然後自己也上了船，李玉和李財一人抄起一把槳，李財家的解開纜繩，縱身一躍跳上船，小船在雨霧中搖搖晃晃地向宅子後面駛去。

雨絲刷刷地掠過，他們都沒有說話，眼睛幽幽地發著光。船槳插進水裏向後撥動，嘩啦，嘩啦……水中發光的水藻被攪動得翻騰起來，發出紫綠色的熒光，斑斑點點，好像在船槳周圍灑下了一片星星。小船繞過石島，來到宅子後面，雨霧中隱約可以看見對岸石崖上的石洞中有紫綠色的微光在閃爍。

他們劃到湖對岸，把船劃進一個不起眼的小石洞，石洞又窄又矮，一半在水上，一半在水下，迂回曲折，水波撞擊處，發出紫綠色的熒光。黑暗中，他們發光的眼睛像是八盞燈籠，又像是四對野獸貪婪的眼睛。

轉了幾個彎後，洞寬敞了許多，像是一個巨大的房間，看不到出口。四個人把船靠了岸，李財家的下船把纜繩系在岸邊的怪石上，剩下三個人把李寶一家抱到岸上。他們相互幫著把人事不知的李寶一家扛到肩上，沿著隱蔽在亂石叢裏的一條小徑，拾級而上。靠近洞頂有一個半隱半現的石臺，他們把李寶一家三口放到石臺上，轉身跑下石級。黑暗中一道道紫綠色的熒光在湖水中唰唰地閃爍，和他們發光的眼睛交相輝映。

他們急不可耐地來到水邊，俯下身子，眼睛越來越亮，整個頭顱都開始發光。好像被他們身上發出的光所吸引，成千上萬發光的水藻開始向他們的周圍聚攏，在水裏形成一個不斷變換形狀的光團，他們把頭紮進光團裏，開始大口地喝水。

咕嘟咕嘟，咕嘟咕嘟，水面沸騰一般地翻滾，他們貪婪地喝著，好像已經渴了幾百年，猛灌幾大口，他們仰起頭張開嘴，嘴裏成百上千的蠱精蟲迫不及待地湧進嘴裏搶食水藻，它們扭動著，翻滾著，像一大團剛孵化出來的發光的蛆，在嘴裏翻江倒海。

夜已經很深了，湖對岸的宅子裏非常安靜，除了雨聲，沒有任何聲響。所有的人都睡熟了，就連因為接到九源的信而心潮澎湃的玉篆也沈入了夢鄉，她的手裏緊緊握著九源的來信。

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