駝鈴悠悠的回響在洛陽的大街上，在風雪中踩出一個個深深的蹄印。

一隊高鼻深目的胡商在一名粟特人的引導下，走入一處客舍，在溫暖室內脫去沾雪的外套，做出了拜火教的禮儀，這才坐上了暖和的炕位。

“尊貴的阿卡克領主，那奈德·萬達克向您表示敬意。”兩人相互問候。

他們是來自河中地的粟特人，絲路的重新開放，是西域河中乃至波斯一路的超級大事，自從十五年前，“內地”也就是他們稱呼中的中原大地陷入戰亂時，無數粟特人逃亡，而失去了商路，西域的無數小國，便失卻了經濟來源，很多以此為生城市都陷入了饑荒，無法供養的多餘人口化為沙匪，阻止斷了通路。

粟特人依托商路建造的城市也紛紛進入了衰落，這次內地從新穩定下來，就成了他們大事中的大事。

尤其是知道他們中的一個粟特女子像當年匈奴王子金日禪一樣被皇帝重用後，善於找尋一切機會的粟特人就像聞到血的鯊魚，紛紛前來內地。

新來洛陽的大商人阿卡克就是其中之一，他們做為絲路上的商人，知道這些年內地有無數奇珍出現，已經不再是當年絲綢這種主要而單一的奇物了，糖、茶、瓷器、藥品、妝品，無論哪一樣，放到西方，都會是震驚羅馬與波斯的存在。

“如今的洛陽，你可以隨意購買器物，但必須上交稅款，如此，邊燧才會放你出關，如果沒有繳稅的文書證明，你就不能將貨物帶出。”已經在這裏盤桓數月的那耐解釋道。

“那我們可以與敦煌的邊燧打通關系，”阿卡克立刻道，這是他們粟特人最常用的手段，邊境的烽燧是的辛苦的差事，他不介意賄賂這些小魚，“從而避開征收的稅款。”

“不行，文書會沿途查驗，你不可能打通所有的驛站，”那奈德搖頭，“我們進入洛陽，首先要去涉外司報備來歷、目的，給出身份簽文，才可以購買貴重貨品，這些都是有記錄的，離開時，所有貨物也到到涉外司報備，給出納稅文書，才能通關放行。”

“涉外司便是那個米薇在主管？”阿卡克沈吟後詢問。

“不錯，但是她因為一些事情，並不接受我們示好。”那奈德無奈道。

“是不接受你的示好吧，”阿卡克也知道一些消息，“你當初的行為確實讓人鄙夷，你可以拋下她們母女，但不應該讓她們來承擔你的債務，她的母親已經知道這個消息，並且在撒爾馬罕放出話來，要懸賞你的人頭。”

他把事情做得太絕，否則還可以用被沙匪滯留、被騙錢財、去找你但是你們不在了這些借口挽回一下。

那耐德神情有些不自然：“現在說這些又有什麽意義？如今我們的貨物在東方很難賣出，昆侖玉如今被於闐國控制，我們只能用珠寶和黃金與東方交易，如果再收重稅，這會是我們難以承受的成本。”

以前，西方可以用波斯地毯、三勒漿、葡萄酒、胡椒這些東西向東方換取絲綢，但如今，洛陽的葡萄酒已經多到稍微寬裕一點的平民都能打上一壺，地毯更是被北方的羊毛地毯吊打，胡椒豆蔻之類的香料，他們已經找到了南洋的大貨源——那奈德依然記得在洛水河上看到他們的胡椒多到用船來裝時，那種連呼吸都困難心情。

“是的，我們需要親的貨源，”阿卡克也很無奈，“波斯的珠寶和黃金並不缺少，但他們如今有了東方港，準備繞過我們，走海陸與東方交易，如果我們不找到機會，羅馬也會很快將我們甩開。”

陸上絲路是粟特人起家的生命線，是他們縱橫中亞的底氣所在。

“那，那邊的意思呢？”那奈德小心地問，他回內地之前就聽說，粟特的小城邦們以九家大姓牽頭，商討對策。

“我們的意思，是先用大宛的汗血馬一百匹，聯合西域三十六國，向女帝朝貢，以此請求女帝對絲路少征稅收……”阿卡克嘆息道，“自古，中原王朝便對商稅不加重視，如果能成，便能解決大問題。”

“一百匹！？”那奈德嘶了一聲，“大宛願意？”

那馬是大宛國寶，這基本是他們能拿出的極限了。

“大宛怎麽不願意，這次的交易，幾乎掏空了我們所有的家族，他們還能得到女帝的嘉獎，必少不了賞賜。”阿卡克說到這，神情就有些嫉妒，但交易必然有成本，這是註定的事情。

……

有說著有心，聽者也有意的情況下。

有些消息很快就落到魏瑾手裏，面對米薇有些不安的神情，她微微搖頭：“不必擔心，我本就不欲向西域一路征收重稅。”

米薇目光有些疑惑，但並沒有追問。

魏瑾只是笑笑，海上絲路興起之後，陸絲的衰落基本就是必然——在沒有鐵路沒有汽車的情況下，一只駝隊能帶多少貨物，一條大船又能帶多少貨物？

更不用說絲路上一長串的小國層層加價了，但河西走廊到西域一帶是需要經濟維持的，粟特人就是最好的潤滑，陸絲收不了幾個稅，還不如留著向西域顯示恩德，回頭西域都護府差不多也該建立起來了，她手下的版圖，斷沒有比漢朝少的道理。

自西漢到明清，西南西北的大片土地，中央從來都是不指望他們能貢獻多少GDP的，只要安靜生活不鬧事、不需要填太多的成本，沒事給中央輸送些人才，就算是管理者政績優秀了。

從陜西到新疆距離，比北京到廣州還遠，如今都還是地廣人稀未開發的狀態，不給那邊一點支持，怎麽發展以後。

遣退米薇後，魏瑾轉頭問夫人：“你說，我開九測的話，會有人去開發西北嗎？”

單謙之搖頭：“不看好，他們吃不了這苦。”

南方開發起來，還有吃有喝，可以招人當大爺，但從零開始去西北方和東北方開墾土地，那可真的是要信仰的。

“行吧，你說的有道理，算了。”魏瑾也明白這點，便不再糾結，而是考慮起另外一個問題：“巴蜀，你覺得多久出兵合適？”

“這還用問嗎？”單謙之嗤笑道，“你再不下令，他們就要把巴蜀拿下來了。”

洛陽城裏，新開的可愛飯店依然熱鬧非凡，胖老虎團在主位當吉祥物，在它不遠處，幾坐大山們圍繞在一起大啖烤全羊，鮮美的辣椒面每人一碟，吃得他們滿頭大汗。

旁邊的羊雜和一些羊肉和著白蘿蔔煮成了湯鍋，雪白的湯汁滾著熱氣，配著玩家們用玻璃棚種出的新鮮豌豆尖，按下去，挑起來，那鮮美爽脆的感覺，吃起來簡直讓人三萬個毛孔通通舒展開。

一張細麻地圖支在墻上，用最精細的等高線標註了山川河流，還有道路城池，連比例尺都例得清清楚楚。

“我準備從隴南九寨溝那邊過去，繞開漢中，像當年的鄧艾一樣，從關中一路南下，偷襲成都，拿下成漢王的首級！”姬川啃了一口羊排，指手在一邊的地圖上指點江山，幾滴油沒控制住，沾在了圖上。

“我準備用桓溫滅蜀的路線，讓阿策從荊州順著長江上去，由南向北，在岷江逆流而上，直取成都。”肖妃啃的羊腿就很優雅，拿羊骨頭指路的模樣都很好看，徐策在她旁邊就很順從的樣子，就差沒鼓掌了。

“我準備從南中過去，”孟嵐捧著一碗羊雜湯，往其中化入一點豆腐乳，掀了掀眼皮，“我家李秀將軍當年就是雲南刺史，如今更是已經掌握了南中，成都西邊的漢嘉郡（川藏一帶）如今也是李秀的夫君掌管，只要一聲領下，就能沖到成都裏去。”

蒼秀兒悄悄舀光了孟嵐特質的那小瓶豆乳沾醬，將蘸碟放到一邊：“我借修路關中的名義，已經重修了襄陽至魏興郡的道路，只要女神開口，襄陽大軍一日可至關中，拿下關中，蜀中就是我們的了。”

四人你看看我，我看看你，皆低下頭，吃肉的吃肉，喝湯的喝湯。

沒辦法，蜀中那地方，你說它是天險，易守難攻，大家都知道。

但是吧，它四方開口，從古自今，無論哪個割據巴蜀，只要敵人進了盆地，那就基本洗白，沒有一點勝利的可能——丞相當年就清楚這點，所以無謂如何也要掌握主動權，六出岐山。

話都說到這了，那就，各憑本事吧。

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