在古代，熱帶地區並不是太合適的生存區域。

相比分季分明的溫帶，地處南越的林邑國氣候炎熱，地廣人稀，後世產糧大戶的湄公河三角洲如今還只是一片灘塗，這裏的城市都是順著沿海山脈分布在靠海的一方。

自然，這裏也就成為了沿途海船或避風，或補給的區域。

但這裏的人對海商並不友好，或者說對北方的漢人很不友好。

林邑國的國主範文自繼位不久，就攻占了交州的南邊的西卷縣，又把周圍的小部落征服，並且中原大亂時，數次進攻交州，交州刺史吾彥因為國內不穩，暫時無暇顧及邊境之亂，幾乎讓他把交州南邊的郡縣全占去了。

尤其是占據西卷縣後，得到這裏的工匠，得到了冶鐵、建築方面的技術，如此功績，林邑國王自然便飄了起來，開始大興土木，建築宮廷。

但建築業是要花錢的，區區日南郡，貧瘠又狹小，根本拿不出什麽錢和人，這時，國主便將目光轉向了這幾年繁盛數倍的海上商路。

嚴隨水帶著他家大老虎上碼頭去溜了個灣，回來便被告知，他們的商船，被征用了，不但財物要上交，大船還要被拿來運送石料木料，連他們這些人，也要被拉去建宮廷。

……行吧。

嚴大佬正好想起當初給孟嵐弄占城稻的承諾，本來該去年就做的，但是他在歐州玩得有點大，被人一路從亞平寧半島追殺到伊比利亞半島，往直布羅陀海峽繞了非洲一圈才逃回的，耽擱了一年的時間。

於是翻看了歷史記載後，便主動潑墨揮毫，畫了一卷《東方宮廷圖》獻給這位國王。

這卻是騷到了癢處，範文對這氣勢磅礴的宮廷一見鐘情，立刻召見了這位畫師，而在討論之後，發現這位畫師不但懂得建築，還非常有趣，說話好聽，吹捧起他的政績來讓人異常舒服，聽起來簡直上頭。

很快，嚴玩家就成了林邑王的寵臣，深得其信任，不到半年，就已經對城中的大小防衛了如指掌。

他又悄悄讓人通知了交州刺史吾彥，派大軍前來攻城，當時建鄴已經向北方投降，交州的吾彥正愁沒有功績和人脈向女帝示好，得知女帝的手下大將想與他聯手後，立刻表示了強烈的願意。

於是又靠著孟嵐調來的船隊，一萬餘將士只用了七日，就靠著季風南下，從交州的龍編郡城直鋪了占城。

而當大軍攻入宮廷時，吾彥看到的，便是提著國王人頭，微笑迎來的俊美青年。

隨後，在對方的指引下，吾彥聯合了占城的貴族們，讓他們一起書寫了重新歸服上國的文書，至於不願意寫的——這個還真沒有。

這樣，在新年時，經過千山萬水的國書，終於落到了魏瑾手裏。

聽說那位玩家已經離開了占城，順著海船，回到了薊城，準備休息一段時間，等把自家的老虎好好養胖一點之後，明年就加入去的美洲船隊，去往繼續探險。

魏瑾對此非常無奈，只能讓吾彥把林邑並回交州，並且一番寬慰，讓他繼續治理。

這位老將經歷了東吳、西晉、東晉三朝，才華能力都極為出眾，不但把交州治理的好，還有餘力去幫著寧州廣州，如今加上她治下，過不了多久就是第四朝了，那裏局勢極為覆雜，還是給這些會治理的人吧，當個自治區、不亂就好。

她現在重心，還是在恢覆生產和治理農事上。

持續十幾年的戰亂讓北方遭遇的重創，雖然在她治理的這幾年恢覆了一些元氣，但離痊愈還有些距離，她現在的目標，還在溫飽的問題上。

任重道遠啊。

魏瑾離開洛陽後，這座灰燼裏的城市便進入了重生的日子。

很多聰明的人已經開始入城中修理房屋、清理街道，準備先占地產再說。

她的消息是關中豪強們時時刻刻關註著的。

關中，在黃河流域巨大的“幾”字河道的最下方，黃河的支流渭河沖刷出來八百裏的關中平原，曾經供養著整個關中都城長安的食糧。

然而，三國戰亂，關中哀鴻遍野，並且成為曹魏和蜀漢之間的前線戰場，疏於治理的鄭國渠因此淤積盡毀，這塊供養強秦滅盡六國的土地上，漢人流亡，人口銳減，已經無數支持一個國都的糧草，長安也因此衰落下去。

曹魏見此情形，將西邊的隴南的氐、羌、巴、羯人大量遷入關中，這些遷移一直持續到至晉時，到西晉時，關中的胡人，已經比漢人還多，但朝廷是一邊拉攏氐人貴族，一邊對氐人加以重稅，尤其是在西北重災的情況下，還繼續“遠方無田可種者，每戶交米三斛”的政策，造成了氐人首領齊萬年的大起義，雖然平定下去，但影響極為深遠——南逃的氐人流民，割據巴蜀建立了成漢。

而在關中還沒有走的氐人，組成了聯盟，和關中的其它部族一起，和匈奴人打成一團亂麻。

同為胡人，氐人的戰鬥力一點不比匈奴人低下，人數也不比他們少，這些年，匈奴漢國不敢在魏瑾的上黨再打，又被劉琨拖著，想從函谷關出，卻被豪強李矩死死卡住，只能向關中發展。

誰料得關中戰鬥力也強得不行，折騰了快五年了，匈奴連長安都沒有拿下。

平陽的醫生們還傳出消息，說匈奴國主劉聰因為擴張屢屢失利這事抑郁了，整個人已經深深地沈迷建立宮廷和享受美食，誰和他提國事他就讓誰不好過。

如今，那位女帝前去洛陽，很明顯，就一個即將圖謀關中的信號。

一時間，關中沸騰了。

……

秦州略陽郡，位於關中最西端，是去河西走廊的必經之路。

臨近年關，天寒地凍，到處皆是白茫之景。

一處氐人城寨中，一名威武高大的青年氐人正和家人坐在新支起的火坑上，用鐵皮爐子燙著羊肉。

孩子們吃得滿口流油，問道：“阿父，這是什麽吃法，太香了。”

“這是和火炕一樣，東邊傳來的，”氐人族長蒲洪看著兒子，溫和道，“你多吃些，將來要長得和健馬一樣強壯。”

那孩子大聲應了一聲：“我長大了，一定打到東邊去，把好的都搶來，獻給父親。”

蒲洪不由失笑，摸了他頭上的軟毛：“不，以後，咱們都不搶了。”

小孩驚訝地睜大眼睛，父親不是說，火炕的工匠，還有這些鐵皮爐子和好吃的香料，都是從東邊匈奴那搶來的麽？匈奴還擋住了商路，讓他們換粟米都沒辦法。

蒲洪的妻子聞言，也憂愁地看著他。

蒲洪對妻子道：“你也知曉，我這盟主是被族人推舉出來的，東方的那位女帝如今卻親臨洛陽，這是圖謀關中的跡象。”

妻子道：“可是那些族人又要你出兵了？”

這些年，關中的豪強一起面對匈奴，互為犄角，一方有難八方支援，若是那女帝真打來，男人一定又要離開好些日子。

“不同，女帝若是過來，我等都會歸付，”蒲洪搖頭，“匈奴征稅抽丁甚多，女帝治下卻不同，這些年關中不定，族人忍饑挨餓，白骨遍野，百無一存，而在關東之地，卻是繁華盛世，你看這爐子……”

他握著妻子的手，將粗大的手掌浮在鐵爐之上，感覺著那溫熱的煙氣。

“這是我搶到的，”妻子略有些驕傲地道，“你帶回來的東西裏，好多人搶這個，都被我趕走了。”

“是啊，如此大的一塊好鐵，卻不做刀劍，用來做火爐，”他嘆息道，“若是族裏，可會舍得？”

“當然不會，”妻子笑道，“我若不搶了，他們便要打碎了，拿去磨做刀槍呢。”

“是啊，誰舍得呢，”蒲洪點頭感慨道，“我們略陽蒲氏，若是能入女帝治下，便能過得好些，不像如今，吃一只羊，也要等到年關……”

他是略陽臨渭氐人的族長又如何，略陽本就難以耕作，族人多只能放牧，平時裏，都以奶為食。

以前的時候，他們還能用牲口和關中換些粟米，但如今關中糜爛，自己糧食都不夠吃，又何論交易？

他聽禿發鮮卑的族長說過，北邊的草原的鮮卑部族如今的日子過得大為不同，每家都有鐵皮爐子，煤球更是不少，還有長毛羊，織出來的毛線都能用來和女帝治下換得糧食。

就在他和妻子說起這些事情時，突然有人敲門。

蒲洪下炕，把人請了進來。來者是他派到涼州的族人，不知為何在這裏回來了。

“盟主，你知道麽，出大事了。”那族人話語裏都帶著興奮。

“哦，外邊冷，進來說。”蒲洪邀他上了炕，“是女帝入洛陽的事麽？”

“不是!”族人咧嘴笑道，“涼州有新的商路了！我親眼所見，他們不走關中，而是繞過了北邊的沙地，從草原過來。”

“當真？”蒲洪也興奮了。

“真的，您看，這是涼州刺史讓我帶給您的。”那族人從懷裏掏出一個帶著體溫的紙包裹，小心翼翼地打開。

蒲洪還沒說話，他的妻子已經驚喜地尖叫起來：“茶磚！”

“真的是茶磚，”蒲洪撫摸著褐色的茶葉，愛不釋手，“你立下大功了，再去打聽，要是還有，我們就跟著涼州商隊，一起走草原商路。”

“是！”族人傳到消息，也準備離開。

“等等。”蒲洪叫住他，在對方驚喜目光裏，扳了一半的茶磚，遞給族人，“這是你的獎勵。”

族人興奮地離開了。

而蒲洪則帶著苦笑，回頭面對起妻子燃燒著怒火的目光。

唉，女帝若是關中早些一統便好了，到時的隴東的氐人，一定人人都能吃上茶。

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