崔桃得到天燈後就進行了檢查, 竹篾紮成的方架，外面糊著紙，看起來跟其它天燈沒什麽不同。燈油已經添好了, 因為天冷, 燈油凝結近固態，倒是剛好便於攜帶。

王四娘把天燈點燃, 見它如正常天燈一樣，伴隨著燈火的燃燒有升天的趨勢，便將天燈吹滅。

“我瞧著這也沒啥問題呀, 其實這玩意兒本來也不貴，弄點紙和竹子紮起來就是。新店為攬客求名，使出這招倒也不稀奇。咱們之前開店的時候，還白送過比這更貴的東西呢。”

跟著崔桃查案這麽久，王四娘也多少懂了點門道。起初她見崔桃關註，就跟著懷疑這天燈可能有問題，但這會兒經過自己一番認真檢查之後, 王四娘覺得這天燈根本滅有問題。

“放了就知道了。”

她和王四娘各領了一盞天燈, 所以共有兩盞。

倆人饒過監視, 拿著出城的腰牌，連夜去城外空曠地放天燈。今日刮東北風, 天燈一路朝西南而去，第一盞在升空後不足半炷香的時間, 就突然起火落地。

王四娘嘆：“看來今兒風不太好。”

孔明燈偶有放飛不當的時候，會在半空中燃燒起來。

接著沒多久，第二盞也一樣在半空中燃燒起來，然後落地。

王四娘眼睛瞪直了，縱然她不太聰明, 這會兒也意識到了天燈可能有問題。

“若送出去的每一展天燈都如此，上元節那天豈不是下火跟下雨似得？”王四娘直嘆這太可怕了，會令整個汴京城都會陷入火海。

“過節時，尤其是上元節，汴京各處望火樓定會加強防禦，巡邏人馬也會增多，即便出現火情應該會在可以控範圍之內。”

但如果千萬盞天燈都變成火球從天而降，的確會引起人們的恐慌。

這樣做的目的是什麽？聲東擊西？讓場面亂起來？

次日，萍兒從安平回來了，告知崔桃她已經親自將她的交代轉達給了崔老太太。崔老太太得知趙宗清可能涉嫌大案，嚇得半個魂兒沒了，直罵崔六娘是個糊塗又混賬，自己下賤幹了丟人的事兒不說，還要連累整個一大家子跟著去送死。

崔老太太自是不能讓崔六娘再敗壞名聲，既然外頭已有風言風語在傳，便幹脆讓她做個死人，也就只有死人才會讓這些流言蜚語煙消雲散，保住崔家幾百年來的名聲。

崔老太太不等案子徹查完畢、公之於眾的時候，再去處置崔六娘，可見她完全信任崔桃的話。這點倒讓崔桃頗感欣慰，沒有豬隊友拖後腿倒真是一件美好的事。

萍兒告訴崔桃，崔茂倒有幾分猶豫，可聽崔老太太一提崔九娘的事，他便一個多餘的字都不敢說了，最終選擇乖乖聽老太太的安排。

“嗯。”崔桃對這位親爹從沒抱過什麽希望，也就談不上失望。這事兒他願聽就聽，不聽也無所謂，反正最終吃虧的肯定是他。

崔桃便以為萍兒接風為由頭，為她在八仙樓設宴。吃飯的時候，崔桃打發廝波何安去給她買幾盞天燈。

“崔娘子喜歡哪家的？要大點還是小點的？”何安忙笑問。

“哪家的都行，一家只要兩盞。”

“成！”

半個時辰後，十六盞天燈被安放在屋內，崔桃取其中不同樣的八盞燈油放在銅盆內點燃，其中有三盞在燃燒過一段時間後火苗突然變大。如果在有燈罩的情況下，這樣高的火苗必然會引燃燈罩，導致整個天燈燃燒。

崔桃將三盞對應的燈籠找出來，撥開燈油沒見質地有差別，最終在燈芯上找到了問題。這些燈芯都是由燈芯草制成，底端跟上端顏色卻不太相同，上半部分為黃色，下半部分藏在油脂裏的顏色偏黑，像是被什麽東西浸泡過。當火苗燒到這個位置的時候，就會突然變旺躥高。

崔桃在下半部分燈芯聞到了猛火油的味道，比起做燈油的油脂，猛火油顧名思義，的確燃燒得更‘猛’，如此也就導致了火苗突然躥高的情況。

崔桃讓何安隨便在街上買了八家天燈，就有三家的天燈有問題，這概率非常高了。如果說整個汴京有至少三分之一的天燈都在升天後不久出現問題，便真如王四娘所言，天上會下火了。

“可這放天燈的時間大家不可能都約好了呀，先放的著了火，必定會引起軍巡鋪的註意，及時下令禁止。我覺得他們這主意也不怎麽樣！”

萍兒見崔桃沈著臉，趕緊滅敵方的志氣和威風，罵他們愚蠢。

“往年可能如此，但今年不一樣，官家會在上元節親手放飛最大一盞天燈，此之前誰敢先於天子放燈？百姓們為沾光，大多會選擇在皇帝放飛之後不久，也紛紛放了自己的天燈，剛好是‘不約而同’。”

萍兒撇嘴，喪氣道：“那他們還真不咋蠢啊，怪聰明的。”

“怎麽能長他們的志氣！”王四娘啪一下拍在萍兒腦瓜上，“咱們這不是提前一日知道了麽，明日才上元節，今天咱們美麗漂亮的崔仙姑肯定就給處置妥當了。”

崔桃苦笑一聲，“這事兒還真有點麻煩，發現得有點晚了。”

“一天時間還不夠麽？”王四娘嘴欠地又強調一遍，在她眼裏崔桃一直都是無所不能的。這事兒都提前知道了，她打心眼裏認定崔桃肯定能解決。

“我還真不行！”崔桃對王四娘道。

王四娘還是不信，直到她們稍作調查之後，聽了萍兒的總結，王四娘終於意識到事情的嚴重性。

“問題天燈價低便宜，來自不同店鋪的售賣或贈送。雖然他們貨源出自同一處，但售者大部分不知情。源頭倒是可查，不過我猜這會兒人應該早就藏起來了。而這些天燈已經大批量賣出去了，卻不好找回。汴京幾十萬戶，挨家挨戶檢查，要出動多少兵馬才能查完？幾乎不可能做到。發禁令倒是可行，一樣會打草驚蛇。”

“啊？那這麽說，我們想要緝拿反賊就得冒大險？若這只是冒我們自己的險，江湖兒女倒是不怕什麽，義沒了還可以反顧！但是冒著官家和汴京百姓的險，咱們是不是有點玩得太大了？”

王四娘心緊縮了一下，憂心忡忡地向崔桃接連發問。

“我沒家人救自己，死了也就死了，輸得起，可你們倆可輸不起啊！特別是崔娘子，那麽俊俏可口的俊郎君還沒吃到呢，多遺憾。要不今晚上，你們先把事兒辦了？再怎麽說，咱們別留遺憾啊。而且我聽說這沒破身的女子去了下頭，吃虧啊！”

王四娘的腦袋隨即就挨了一記，她哎呦一聲還沒緩過神兒來，又被萍兒狠狠打了一記。

隨後至韓琦那裏，韓琦聽說天燈的事兒，倒是笑了，只談了一聲‘原來如此’。

徐巍剛好在場，聽說這情況嚇得沒了半個魂兒，馬上提議韓琦還是提早收手，總之能抓到多少是多少。

不及韓琦說話，王四娘就先反駁了徐巍，“我們娘們都不怕，你個大男人怎麽嚇成這樣子？”

“我……”徐巍噎住，本想拿官家的安危說事兒，可轉眼瞧韓琦一直跟崔桃說話，心無旁騖，他突然覺得沒什麽好講了。他還能聰明過韓琦不成？人家道理都明白。

韓琦問崔桃：“可還記得武大娘的胭脂鋪的武恒？”

“當然記得，他可是一位厲害的妙人，嗅覺超乎尋常的敏銳。”當初地臧閣胭脂鋪的東西，正是多虧了武恒辨識，才準確知曉產地。

“我想請他幫忙，但這人脾氣古怪，便知是官府的人也堅決不見。倘若以強硬手段逼他，依他的性子怕是會寧死不屈，反而更難游說。”

“包在我身上。”

半個時辰後，崔桃就將武恒請了過來。韓琦當即就叫人帶武恒去前往碼頭，不僅是漕運的船只還有糧倉，都請他走一遍。

崔桃猜到大概，“聽說武器跟著漕運的米糧一起運來的情況已經查實了。這時候讓武恒去，可是因為這武器裏有帶味道的？”

“有這樣的懷疑。”韓琦應承完忽然想起什麽，馬上囑咐屬下，再帶武恒去一趟金祥窯廠。

因為明日便是上元節，皇帝會在張燈時游金明池放天燈。故而今日這一夜，城中開始加強戒備，除打量禁軍參與巡邏檢查之外，軍巡鋪的人也遍布大街小巷。

次日天未亮之前，有兩輛運貨的馬車持樞密院的腰牌匆匆入城，最後卻悄悄駛入了開封府。兩輛車上裝得都是銅羅，分派到了軍巡鋪各處的隊伍的手裏，保證每條街上都會被分派一個鑼。

汴京各主要大街都掛滿了燈籠，尤其以禦街、東大街、西大街等處最為壯觀，可謂是四十裏燈火不絕。

金明池處，除了四處掛著通明的燈籠，還有用燈結起的大型山棚，每一盞燈上都畫著不同仙人的故事，並有五色彩燈結出：駕獅子的文殊，以及跨象王的普賢，分別於手指內五道出水，下有木櫃蓄水，盈滿後再如瀑布般流下，在燈光的照耀下，瀑布宛如會發光的銀河，美不勝收。更有草結成的兩條巨龍，內置千萬盞燈火，遠遠望去，如雙龍霸氣地從池中飛騰而出。且還有高四五丈的彩燈結出的各類人物，內設巧妙的機關，令這些‘燈人’都可以活動。

有此等照天耀地的盛景，誰會舍得悶在家裏睡大覺？更不要說這一夜，各鋪子攤販都鉚足了勁兒售賣各類小吃和新鮮玩意兒，正經是大飽眼福和口福的好機會。吃累了還可以動動腦，猜一下燈謎，趣上加趣。

汴京的女子們都會佩戴棗一樣大的燈球，掛在腰間上街。崔桃和王四娘、萍兒也不例外，紅綠粉三個燈球，並排走起路來都朝一個方向甩。三人一路吃吃玩玩至金明池，十分樂呵。

“官家要放天燈啦！”

普通百姓們只能在金明池斜對岸遠遠的觀望，但這一點都阻礙不了大家的興致，誰不想瞻仰一眼天子聖顏？便是看不清，瞧個影子也是好的。故而此話一喊出來，便有更多人朝前擁擠，擠在最前頭的那排人竟站立不住，朝著禁軍守衛的界限沖去。便是有禁軍再三警告，這後頭往前擁擠的人反而更多了，許多擠在中間幾乎被夾成肉餡的百姓，根本無法控制自己的身體，順勢跟著一起擁撲過去。

崔桃和王四娘、萍兒站在人群外圍，此處地勢稍微高一點，能瞧清楚人群擁擠的勢態。但人真的太多，最前頭的情況卻瞧不太清楚了。

“啊——”

“啊啊啊——”

“殺人了！”

“有刺客！！！”

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