“韓琦知他次日必會被傳召問責, 故今晚動作極大，幾乎調動了汴京所有可用的人馬。郭子書那邊也被他強拿下了，不惜冒犯了八大王。”

莫追風將他探知的動向稟告給趙宗清。

趙宗清坐在棋盤邊, 食指中指夾著黑子，專註地盯著棋局，擰著眉毛猶豫再三才落子。錙銖必較的樣子認真極了, 仿佛這不是他一人無聊下棋自對弈, 而是對面真的坐著一位他誓要贏過的高手。

趙宗清再取白子落下, 接著又下黑子，如此往覆，速度飛快。直到黑子呈氣吞之勢，吃掉了大半白子, 趙宗清方肯停歇。他端起棋盤邊的茶杯, 飲了一口茶。

“由他。”趙宗清這才回應了莫追風的話，“春麗可回了？”

“一時半會兒回不來，”莫追風見趙宗清瞧了自己一眼, 忙解釋道，“剛捎話說，不想讓人死得太幹脆, 否則難解心頭之恨。北倉鼠多, 要割花她的臉，切開肉, 令其邊流盡血邊受百鼠啃食而亡。”

趙宗清笑一聲, 轉頭繼續棋局，這一次他手執白子，擰起了眉毛。

開封府，日出之前。

韓琦面無表情端坐, 目光似失神地望著前方，聽屬下們的稟告搜查結果。

徹夜搜查的結果，只得到了兩名目擊者的證詞。

昨夜曾有兩名蒙著面巾的女子，牽著一頭毛驢，馱著大布袋子，從他宅子的後巷出來。兩名目擊者因急趕去夜市，故而只略瞧了一眼就走了。

“夜裏黑，沒特別去註意，所以沒什麽有用的線索。”孫知曉回稟道。

汴京之大，居者過百萬，無目的搜查如同大海撈針一般。僅一晚時間，很難有結果。

天亮之後，果然不出預料，韓琦被傳召入宮。

韓琦在抵達垂拱殿之前，林尚書帶著幾位禦史早已等候多時了。見韓琦人一來，他們所有人的目光同時射向韓琦，以林尚書的目光尤為有攻擊性。

內侍成則見韓琦來了，忙喚他先入內，喊聲明顯比平常略小，聽著就讓人感覺他好像有點心虛。

林尚書客氣地問成則：“不知官家打算何時召見我們幾人？”

成則：“這可不知，奴只照官家的吩咐辦事。”

“還望成內侍幫忙通傳，臣等有急事請求覲見。如今正好韓推官來了，這事兒便要理論清楚。如今外面都在穿官家早知情崔七娘詐死，與韓推官合夥誆騙天下人！”

成則正欲拒絕林尚書，林尚書卻突然跪下了。

林尚書朝著垂拱殿的方向高呼：“官家不可再信那惑君騙眾的奸佞宵小之徒！”

“臣等附議林尚書之言，韓稚圭為官不誠不信，陛下不可縱容啊！”

宋禦史等人俱是鐵齒鋼牙之輩，況且參本的事他們最擅長，早就輕車熟路了。如今天子夥同臣子犯下大錯，有這等表現的機會，他們必當盡職盡責，參到犯錯者無話可說，乖乖認錯為止。

顯然，林尚書等人不想給官家和韓琦單獨商議‘串供’的機會。官家要見韓琦可以，他們要求必須在場 。

成則阻攔無用，又聽林尚書等人開始引經據典、長篇大論，他一名內侍如何能辯白得過？成則不禁在心裏同情官家，這皇帝好做，明君卻難當，脾氣好的明君最難了。不都是瞧著官家脾氣溫和，這些大臣才這般得理不饒人？

垂拱殿內派內侍重新傳召，令林尚書等人也一同覲見。

林尚書等人行拜禮後，立刻向趙禎求證：“官家是否早知了崔七娘詐死？”

趙禎應承，“兵不厭詐，有何不可。莫非爾等樂見我大宋以犧牲一名女子之命來保全兩國邦交？你們不嫌丟人，我還嫌丟人呢。”

“崔七娘活著，臣等自然高興。那賊人奸惡，靈活應對並無不可，但事後當及時澄清。若案情所需，須得隱瞞久些，陛下責令臣子處置即可，卻萬萬不該在那時以聖旨封賞‘已故’崔七娘。君若自詐，何以誠治天下？何以責臣子正直？”

林尚書至此話還未說完，他特意側身看向韓琦，責怪韓琦身為臣子，慫恿惑君，罪加一等。

趙禎面色不悅，卻一直忍耐。他本欲反駁，但目光跟著林尚書飄忽到韓琦身上後，他挑了下眉梢，要聽聽看林尚書會怎麽說韓琦。

比起規勸皇帝的用詞，林尚書說韓琦的話就尤為狠毒了，之前在殿外所言的‘奸佞宵小之徒’反而算輕的。

林尚書言詞激烈的時候，臉紅脖子粗，滿嘴噴唾沫星子，剛好清晨一縷陽光射進來，以至於在他嘴下方有一道小彩虹若隱若現。

宋禦史等人早準備好的滿腹之言，被林尚書的狠話給驚沒了一半，另一半則是在看到彩虹的時候因為更驚訝，所以完全驚沒了。真新鮮了，他們還是頭一次在這種情況下見到‘虹’。

“林尚書吐氣如虹，下官佩服。”韓琦聲若潺潺溪水，悅耳之因瞬間滌蕩了殿內眾人耳中的殘汙。

林尚書怔了怔，完全不懂韓琦話裏的意思。可宋禦史等人卻都明白，都不禁笑起來，知這會兒氛圍不合適，再度控制住了他們外放的表情。可他們的反應卻還是讓林尚書覺得尷尬，讓他覺得自己好像是自己太蠢太笨太無知，才沒有領會道韓琦用詞的意思。

這種別人都在笑，偏偏自己不懂的感覺，令林尚書倍感不爽，以至於更加憎厭韓琦。

在林尚書激昂罵韓琦的整個過程中，趙禎的唇角在‘抿起’和‘平直’間變換數次，終究沒有選擇開口。身為帝王，他要學會穩得住。

“探花郎辯才無閡，我知你斷然不會乖乖認錯。你有何理由、借口倒不妨全都說出來，我倒想見識見識如今還有哪一個理由能站得住腳。”林尚書聲音高亢，笑容自信，挑釁地看向韓琦。

庶子出身，乳臭未幹，今兒若不把這個礙眼的韓琦一口氣弄死，他就不姓林！

終於，他可以為他寶貝三兒子報仇了！

林尚書中等身高，脖子略短，普通樣貌人至中年，外表當然比不上韓琦年輕英俊、器宇軒昂，又因為情緒激動口出惡言，便顯得尤為面目醜陋。所以這會兒相較於神態自諾的韓琦，他則看起來更像是狗急心虛的那一個。

“說夠了？”韓琦只是輕聲一問，不論是從音量還是音色上都盡數保持著該有的溫文爾雅。

被惡言罵了那麽久，人家依舊還是溫然如玉之貌，不失半分儀態，尤其實在對方暴怒跳腳針對他時候，他一言不發敵千鈞。不俗，實在是不俗，一瞧就是幹大事的人。宋禦史不禁在心中嘖嘖稱讚。

林尚書被韓琦的話噎了一下，這問題就不能直接回答。若回答沒說夠，韓琦一準會讓他繼續說。若回答說夠了，莫名顯得他氣勢低韓琦一等。

“你有話便說，無需廢話。”林尚書極度不爽道。

“不知林尚書從何得知崔七娘身死的消息？”韓琦這一問，可算是‘語出驚人了’，把所有人都弄懵了。

從何處得知？怎麽好像大家都不知道崔七娘死了一樣，唯獨他們曉得消息？

林尚書覺得好笑不已，這就是韓琦醞釀半晌要說的話？他倒是高看他了。

“這還用我特意說？大家都知道，你隨便去街上揪個三歲小兒問，怕是都曉得。”

“流言不可盡信，林尚書在刑部為官多年，想來見識過不少訟獄案件，皆因受冤名而出。非親眼所見，道聽途說之言，又豈能全信？”韓琦質問。

“你到底想說什麽？”

“開封府不論在告示還是公文上，從未說過崔七娘已死，陛下加封的聖旨亦是如此，僅僅是封賞而已。”

韓琦對上林尚書震驚的眼睛，話語徐徐。

“假死確系為開封府對敵的手段，但從未拿官府文書作兒戲。官家的聖旨更是毫無過錯，林尚書彈劾陛下言而無信，未免太過可笑，連刑部‘按證論罪’的常識都忘了。”

林尚書吃驚地半張嘴看著韓琦，萬萬沒料到他竟是這樣狡辯。

宋禦史等人也俱是驚詫。

趙禎冷哼一聲，十分不悅。

“但……你分明有故意誤導之嫌！”林尚書急了。

“因案情特殊，說了，這是對敵手段，確實有意令人誤會，但誤會和欺騙是兩碼事。”韓琦冷聲放緩語調，譏諷林尚書連兩個詞的基本意思都分清。

“可——”

“林尚書莫不是盼著為國立功的崔七娘真死才好？又或是覺得開封府剿滅天機閣是不義之舉，縱然敵方無惡不作，狠毒至極，我方也不能使用丁點特別的手段？”韓琦這次沒給林尚書再說話的機會。

林尚書慌忙否認：“我不是這個意思！”

“那莫非是因林三郎的死，林尚書怨恨至今，才借機找理由報覆？”

“韓稚圭，你血口噴人！”

林尚書哭喪著臉跪地，跟趙禎解釋他是一片赤誠，只因為操心此舉會為君王帶來不義之名，故才直言不諱。如今既然是誤會，‘有則改之，無則加勉’便是，韓琦卻幾度惡言中傷他，真真寒了他這個做老臣的心。

“不過是兩句詢問而已，林尚書何必這般激動。相較於林尚書之前對我的斥罵惡言，我這兩句問話算得了什麽？老臣的心會寒，新臣的心就不會寒了？”

韓琦的反問已然令林尚書啞口無言，一口悶氣堵在胸口，偏偏韓琦停頓了片刻後，又補充了一句。

“畢竟長江後浪推前浪。”

這言外之意，在說他這朵老浪註定要被拍在沙灘上，即便心寒了也沒什麽緊要。

“你——”林尚書氣得喘氣困難，胸口大幅度地起起伏伏。

“臣以為，有時隱瞞不言也是騙，當天下人皆誤以為崔七娘身死之時，官家的旨意自然而然就會被大家認為在撫恤亡者。天機閣案情特殊，靈活應對不是不可。但官家萬不該在那時候下旨，招致天下人對官家的誤會，縱然如今有理由解釋非君自詐，但謠言起，便很難徹底澄清，終究是自毀誠信了。

林尚書不知內情，卻應當深知君誠才能明治天下的道理，一片赤誠之心皆為陛下著想。雖在言詞上過分激烈了些，有辱人之嫌，但他犯顏直諫之舉，著實可嘉。”

宋禦史覺得林尚書‘惡言相向’的小錯，畢竟沒造什麽後果，可以體諒。反倒是韓琦，見君王在不合宜的時候下旨而未予以規勸，有失臣子之責，此錯當受懲罰。

林尚書沒料到宋禦史會在他處在劣勢的時候幫他說話。從那次他攛掇宋禦史等人參崔七娘，令他們在皇帝面前丟大臉之後，宋禦史一直有點小心眼地記恨著他。真想不到今天在關鍵時候，他幫了自己一把。

林尚書十分感激地看宋禦史一眼，連忙附和宋禦史的話，表示正是這個道理。

韓琦欲再說話。

宋禦史立刻先行開口：“但鑒於韓推官此番剿滅天機閣有功，倒可功過相抵！不過對外，應當有一個合理的交代，此也是為了保全官家的名聲不受一點點玷汙和質疑，我想韓推官應該不會介意為官家做這點犧牲吧？”

林尚書心下讚嘆宋禦史這招妙。不然憑他之前那番言論，韓琦必然也能反駁。但後面補充這些話，倒是把韓琦架在火上烤，他怕是沒有路下來了。

“那依你之見，當如何處置？”趙禎斟酌片刻之後，問宋禦史。

宋禦史：“臣以為此事可以高拿輕放，比如暫且罷他的官，令他歸家反省，等過段日子再覆用就是。”

罷官歸家了，時間久了，誰還會想起？這招更妙！林尚書在心裏樂開了花。

“宋禦史之言看似有理，實則最荒唐不過。試問韓某錯在哪兒，要受罷官之過？你口稱說要保全君王之名，卻令官家處置無過之臣，這對官家的名聲好麽？”韓琦反問。

“韓推官怎麽無過了，你的過錯我已經說過了！”宋禦史糾正道。

林尚書馬上附和。

“宋禦史空口無憑，一張嘴便定對錯，未免太自以為是。開封府從未公文布告過崔七娘身亡，外人誤解那是外人的事，我身為開封府推官，以當時境況斷出最佳處置辦法，問心無愧。官家見崔七娘舍己立功，及時加以褒獎，是最得當不過之舉。難不成臣子今年立功，還要等三年後再加以褒獎？

身在高位，無論做什麽，哪怕是極好的舉措，也註定會被一部分人誤解。若僅僅因為個別人說不好，就畏縮不做了，這大宋天下只怕早就岌岌可危了。便如邊關打仗，難免要征兵賦稅，哪一樣百姓不會埋怨？難道就因為有幾個百姓說不好，外敵來犯，這仗就不打了麽？”

趙禎連連點頭，嘆韓琦所言在理，斥宋禦史亂講歪理，“才剛差點被你帶偏了！”

“官家，明明是他在詭辯！”宋禦史憤怒地指向韓琦。

“此案當時若不那般處置，你可知天機閣亂賊會作亂到何等程度？遼使團案只會是一個開始。”韓琦反問宋禦史可為國為民做過什麽實在事，“看來還是做禦史好，不知查案艱難，隨便吹毛求疵。”

“你——”宋禦史現在的反應跟剛才的林尚書如出一轍，被氣得臉紅脖子粗，胸口起起伏伏地大喘著氣。

宋禦史敗下陣來，便再沒人敢嘗試。

趙禎再問眾臣意見，大家只是附和韓琦所言在理。

林尚書和宋禦史狼狽告退，回去的路上，倆人同仇敵愾，好一頓發牢騷。

“不管怎樣，今日還是多謝宋禦史能幫我說話。”林尚書沖宋禦史行禮道謝，邀他改日去府上一敘。

“林尚書不覺得奇怪麽？”

“什麽？”林尚書不解。

“今天呂相他們沒在這時候來，都恰巧有事。”宋禦史看看左右，對林尚書小聲道，“我看他們，都在幫他。”

宋禦史恍然大悟，呂相帶著帶些肱骨重臣都幹別的事去了，所以才剛就他們幾人在孤軍奮戰。正是因為沒有位份高的大臣可以幫他們說話，才會叫他們這麽就快敗下陣來。

林尚書拍大腿，“哎呀，是我思慮不周了，更輕敵了。本想這等小事，我拿準了錯處，勞煩不到他們。怎料……唉，早知那韓稚圭會如此詭辯，我定要叫上幾人來幫我說話。”

“莫氣，日子長著呢，不急於這一時。”宋禦史安慰地拍了拍林尚書的肩膀。

韓琦回到開封府時，立刻被李遠等人圍住。大家昨夜得知崔娘子還活著的時候，不知有多震驚，甚至覺得他們可能在做夢。但轉念更恨的是崔娘子再度面臨危險，他們連她一面都未曾見著。

“也不能說沒見過，醜童就是她。”韓琦道。

李遠等恍然大悟，再細回想他們跟醜童相處的細節，紛紛感慨“怪不得”。

“怪不得我總覺得她很熟悉。”

“怪不得我瞧韓推官似乎很護著她。”

“怪不得她會用銀針紮我，韓推官還特意吩咐我保密。”

……

王釗跟著韓琦進屋，告訴韓琦審問郭子書有結果了。

“那盒銀針是他在八大王府上使用的時候弄丟了，故而咱們的人第一次去質問他的時候，他才支支吾吾敷衍，不敢坦白，怕我們查的案子跟八大王有關。”

王釗將郭子書的證供交給韓琦。

銀針丟失時間在前年的九月十三，郭子書在給王妃診脈之後，被八大王邀去賞菊，他隨身攜帶的藥箱便被管家放到了一間廂房中。賞菊完畢之後，郭子書就直接背著藥箱離開，期間未見任何人。等回到家中整理之時，才發現箱中那盒銀針不見了。

“他沒帶隨從？”韓琦註意到證供裏，身為醫官的郭子書是自己親自背藥箱。

“有隨從，但要遵從王府規矩，隨從不能跟他一同進府。”

韓琦點點頭。

“這次勢必要到八大王府上調查才行了。八大王若得知我們去他府上查賊，且這賊跟天機閣有關，會不會惹他不悅？況且時隔兩年之久，誰還能記得清當時的情況，只怕是去問也問不出什麽來。”王釗犯難道。

韓琦思量了了片刻，突然問王釗：“孫知曉那邊？”

“一直派人暗中緊盯著，每天除了在衙門當差，就是乖乖回家，沒有接觸什麽特別的人，或去什麽特別的地方。”

孫知曉之前在山洞裏的表現，分明嫌疑很大。王釗本以為他這條線會很快有結果，誰知回京都這麽久了，孫知曉卻一點動作都沒有，甚至讓他開始懷疑自己是不是判斷錯了，其實他根本就是無辜之人。

“快是時候了，換幾個身手利落的跟著他，打起十二分精神。”

王釗楞了楞，不懂韓推官所謂的是時候為何意，不過韓推官做事必有緣由，他謹聽吩咐認真辦事就是。

韓琦令王釗坐下，給倒了杯茶。

王釗受寵若驚地道謝：“崔娘子那邊要不要再加派人手？”

“好。”

王釗一臉憂慮：“我擔心——”

“王府來人了。”張昌匆匆進門回稟告知韓琦，八大王準許開封府的人去王府調查。

王釗十分驚訝。

張昌知道他疑惑什麽，便對王釗解釋道：“昨夜六郎寫了一封長信給八大王，道明此案利害之處，八大王秉性剛直，自然能夠體諒理解我們。”

“原來如此。”王釗立刻準備去八大王府上調查。

“八大王府上不隨便進人，可見規矩森嚴。盜竊在白日，有幾分明目張膽，丟失的銀針纖細而份量不重，只有懂得用它的人才值當為此冒險，不像是府裏人所為。

若王府的人記不住那日的事，便查賬目、禮單。府中若來人，跟廚房用度相關的賬目最明細不過。”

韓琦的建議給了王釗非常明確的調查方向，王釗去查起來自然就不費勁了。

一個時辰後，他便匆匆趕回開封府，拿著他所查到的各種禮單賬目還有證詞告訴韓琦，他有重大發現。那一日趙宗清曾去過王府，受八大王幼子趙允初邀約，至深夜才離府。所以在時間上，趙宗清有作案的可能。

這是他們第一次抓到趙宗清跟案子有了實質性的關聯，之前有關於趙宗清的只是懷疑揣測，可謂是前進了一大步。

“我這有更好的消息給你們！”

女聲清脆婉轉，當即就吸引了屋裏所有人的註意。

後窗被推開，一抹翠綠的倩影轉瞬間跳了進來。

王釗和李遠看清楚來人的樣貌，都不禁開心地咧嘴大笑。

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