“放肆, 你一個醜仆——”

“是醜童。”崔桃糾正道。

“沒什麽區別，真是放肆，我話還沒說完你竟敢插嘴！”韓仁彥掐腰瞪著崔桃, 令她趕緊跪下賠罪認錯。

“有區別啊, 區別可太大了。”崔桃瞧著韓仁彥氣鼓鼓的樣子，便更想逗他。

“什麽區別？”韓仁彥追問。

“當然是仆和童的區別。若為仆, 是不該插嘴, 當跪地認錯；童卻不一樣——”

韓仁彥等著崔桃後半截話。

“需要被呵護。”

韓仁彥驚訝至極，世上竟還有這等沒有自知之明的人。醜成那副樣子了, 還身份卑賤，居然有臉說自己需要被呵護？

嘔——

韓仁彥做嘔吐狀。

“真不請我進去？”崔桃向韓仁彥確認。

“請？美得你！我還要叫你滾呢，再不滾，我便招呼家仆轟你出去。”韓仁彥說罷，立刻喊人。

他本來這副粗糙打扮, 是為了偷偷跑出去玩兒，但凡這個什麽醜童識趣點，曉得自己滾，他也不會聲張。他實在是……被氣到了, 一定要將其轟出去。

崔桃退了幾步, 拿出一根特制的鞭炮，用火折子點燃，往天上一丟。

啪的一聲震響，倒是把韓仁彥和隨後趕來的兩名家仆都給嚇了一跳。

三人都怒了，倆名家仆擼起袖子就上, 要擒住這鬧事的醜人，想將她狠揍一頓，再拿去見官才解氣。

“住手！”

好聽的男聲傳來, 家仆們都是府裏的老人，立刻知來人肯定是韓六郎。他們馬上停手，規矩老實起來。

韓仁彥扭頭要跑。

韓琦瞥了一眼，倒不攔著。

韓仁彥跑走幾步之後，發現背後太安靜了，忍不住回頭望一眼，剛好跟韓琦四目相對。

韓仁彥瞬間跟打蔫的茄子似得，停下了腳步。曉得自己要是再跑，不趕緊過來跟六叔認錯，憑六叔那張嘴，怕是會在他母親面前，把三兩重的東西說得比千金還沈。到那時候他遭得罪，可就是無窮盡了，還不如現在乖乖地認錯，只受幾句訓罵容易些。

可謂是“本能讓他逃跑，理智讓他折返”。

韓仁彥低垂著腦袋瓜兒，乖乖走到韓琦跟前賠罪。

韓琦卻沒再看他，而是目光溫柔地瞅向崔桃，問她何時來的。

韓仁彥詫異地望向韓琦，又望向崔桃，覆而目光不可思議地再度望向韓琦。

“六叔真認識他？”

“來了好一會兒了，他不讓進。”崔桃回答韓琦的話。

韓琦對崔桃笑了下，便目光嚴厲地轉頭看向韓仁彥。

韓仁彥驚訝地張了張嘴，只覺得自己的腦子都不是自己的了，好像被雷劈了個粉碎。

一個醜得出奇，一個俊若神君。

分明是雲屎之別，這倆人甚至都不配站在一起，為什麽六叔要對他那麽溫柔，還對他笑？

“小郎君嫌棄我醜，不讓我進。”崔桃就喜歡跟熊孩子一般見識，並且告狀。

韓琦瞧她這副斤斤計較的模樣，忍不住想笑，只能用輕咳掩蓋。

“韓六郎可會呵護醜童？”崔桃追問。

“自然。”

韓仁彥難以相信地睜大眼，然後緩緩地轉動眼珠兒，望向韓琦。

韓琦先讓崔桃進府。

韓仁彥顛顛地跟在倆人身後，這會兒比起出去玩或憂心認錯來說，他更好奇這醜童怎麽令他六叔對他另眼相待。

他一路跟著二人到了韓琦房前，卻被韓琦擋在了門外，被勒令去寫千字認錯書，須引經據典達十處以上。

韓仁彥立刻哭喪臉求饒，引經據典評斷天下事非常容易。但是寫一篇認錯書，有理有據地檢討自己偷跑出去玩兒這點小事達到千字，那可真是個難為人的活計了。

“六叔，我知道錯了，不該低看六叔的貴客。求饒我這遭，我下次保證改。”

“你真心改過？”

“當然。”韓仁彥跟韓琦發誓，絕不會有下次。

“既然有改錯的決心，寫篇千字認錯書也容易。”韓琦令韓仁彥快去，“若不然，找你母親聊一聊？”

“別，千萬別，侄兒這就去寫。”韓仁彥不禁好奇伸脖子，瞧屋裏的醜童，“六叔怎會和這種人認識？”

“兩千字。”韓琦道。

韓仁彥滿臉委屈，欲辯駁，一對上韓琦的眼睛就曉得，自己若再多言，怕是會加到三千字。

行吧。

韓仁彥訕訕地去了，半路遇見表姐宋三娘，忙要躲起來。

宋三娘眼尖地瞧見韓仁彥，立刻喊住他，問他是不是又偷跑了出去。

“可沒有，我不過是喜歡穿這樣的粗布衣裳，想要克勤克儉。”韓仁彥琢磨著自己反正沒成功出去，那就沒證據，便來個死不承認。

宋三娘笑一聲，也不跟他計較，“我見你剛才從六叔那邊過來，他可在？”

“在，要去找他？”韓仁彥反問。

“姑母讓我送些茶點過去。”宋三娘道。

“家裏沒仆人了？這種小事兒哪用勞煩三表姐親自跑一趟。”韓仁彥隨即打發宋三娘身後跟著的仆從去。

“姑母的交代我可不敢怠慢。”宋三娘笑一聲，便帶著丫鬟去了。

韓琦從崔桃口中得知了她調查的結果後，問崔桃怎麽看蘇玉婉的情況。

“八成在買藥的路上出了事，嬌姑因內疚而覺得虧欠。蘇家原本是望族，沒落了，但骨子裏頭應該是看重名聲。蘇玉婉被毀清白，他們怕丟現眼，便把事瞞了下來，甚至在責怪埋怨都是蘇玉婉的錯。整個村子在十年前突然一個人都沒有了，極像是遭到了蘇玉婉的報覆。回頭派人在那村子附近探一探，說不定能到遺骸。”

韓琦應承，這就派人去探。

“那個帶走蘇玉婉有汴京口音的貴人，就耐人琢磨了。”崔桃嘆道。

“此人要麽汴京人，要麽久居汴京，才會有口音。泉州距汴京千裏之遙，若僅是為了找貌美女子收為己用，尋到古井村那種偏僻的地方，可能性不大。”韓琦揣測道，“若那古井村的蘇家人真是參政知事蘇蔔左的族人，倒讓我想起一人來，前宰相丁謂，與他有同窗之誼。為官後，二人的關系也十分要好。”

丁謂在先帝在位的大中祥符年間開始大受重用，官拜宰相，太子太傅，受封晉國公。今上繼位後，他起初也是風光無兩，大權在握。終因作惡多端，陷害忠良，而受到彈劾，被罷相查了抄家產，現在人已被貶黜到三千裏外的崖州任司戶參軍。丁氏一族的其他人也都被降黜，無法翻身了。

但在二十年前，卻正是丁謂意氣奮發，在朝堂上大展拳腳的時候。

“我聽說他被查抄家產的時候，抄出了好多稀世寶貝，甚至連那些皇親國戚都沒見識過。風光了那麽多年，才華抱負自然是有，但惡事也沒少做。聰明人壞起來，最恐怖不過。我們遇到的蘇玉婉等人和事，剛好都很恐怖。”崔桃琢磨了片刻，跟韓琦道，“順著這條線查，或許真能得到線索。”

韓琦點了點頭。

崔桃欲繼續分析案子，就聽到窗傳來腳步聲，接著就傳來綿綿的女音。

崔桃立刻挑眉盯著韓琦看。

“她是大嫂的內侄女，也算是我侄女了。”韓琦馬上道。

崔桃撲哧笑了，整理一下衣裳，就站在韓琦身後。

“那我要看一看，你們叔侄關系如何。”

宋三娘從丫鬟手裏接過裝著果點的托盤，親自端進屋。她一進門先看見韓琦就禮貌地笑了下，然後便瞧見韓琦身後那醜得出奇的崔桃。

崔桃也打量宋三娘，十五六的年紀，瓜子臉，模樣秀氣，走路斯斯文文，瞧著就是貞靜乖巧。

宋三娘將東西放到桌上之後，就道明來意，眼睛卻時不時地還是總往崔桃身上瞟。

崔桃對她憨憨一笑。

宋三娘忙用帕子掩嘴，偷笑一聲。

“回吧。”韓琦立刻趕人。

宋三娘禮貌應承，臨走前又瞟了崔桃兩眼才肯離開。

韓琦接著告訴崔桃，天機閣那邊，王釗已經基本上探明消息。他們也已經下餌釣魚，隨著那馱著木箱子的驢車追蹤到天機閣總舵了。

“那我——”

“不需要你出馬，說好了這次我吃硬飯。”韓琦笑著拍了拍崔桃的頭，讓崔桃今晚上就在他房間休息，他去查抄完天機閣總舵就回來找她。

“好容易來一次泉州，我是不是該見一見六郎的母親？”崔桃問。

“時機不行，母親雖可靠，但韓家其他人卻難說，謹慎為上。”韓琦安慰崔桃不必急這一時半刻，“醜媳婦早晚會見婆母。”

“這話真應景，我現在還真是醜媳婦。”

送走韓琦之後，崔桃就悶在屋子裏無所事事，便想著就在院子周圍走一走。不想這才出院子，就遇到了宋三娘。

“你跟我來。”宋三娘吩咐一句，轉身就走。

崔桃便跟著宋三娘到了園子裏的一處涼亭內，亭內桌上已經擺滿了各色誘人的吃食，糟鵝掌、醬蹄筋、煎羊腸……

宋三娘給崔桃斟一杯酒，請她落座，一同飲用。

“這不大好吧，小人畢竟是男子，怎可隨便與三娘同桌。三娘若問小人有關韓六郎的事兒，盡管這般問就是，小人定然知無不言。”

宋三娘怔了怔，隨即笑起來，“你是不是誤會什麽了？我若好奇他的事兒，問姑母就是了，姑母一手將她帶大，知道的肯定比你多。再說我好奇六叔的事作甚，跟我幹系不大，我更好奇你的。”

崔桃發現宋三娘看自己的眼神裏閃爍著晶晶亮的光芒，充滿了興奮。

“我的？”崔桃不解問。

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