“邵主簿高看我了, 此時我過去 ，只會給店宅務增添麻煩。”崔桃道。

“哪能呢，以崔娘子的才華, 只會給我們那兒添光增彩。”

邵主簿依舊客氣且熱情地力邀崔桃, 知道崔桃喜歡美食, 特意帶來了他覺得最美味的兩種食物禮送崔桃。

紫魚螟晡絲和肉線條子。

“這螟晡絲唯有明州產，名貴上品，一般人可吃不著。在京市面上的多為假貨, 便從熟悉的鋪子裏買也免不了會被坑騙。拙荊娘家就在明州, 有一親戚專門做這螟晡絲，這每年才會送兩三斤正宗的過來，味兒絕了！還有那肉線條子, 也是拙荊娘家的秘制，便是涼著吃也肥而不膩。回頭拿熱一下再用，味兒也絕了！”

崔桃才剛起床, 本來沒多精神 ，但聽邵主簿這形容美食的話, 可比冰水在澆頭上更讓她提神。

崔桃眼睛閃閃亮亮，本打算跟邵主簿多聊兩句，就聽到門口的方向隱隱有急促的腳步聲傳來。

“那就多謝邵主簿的贈禮，回頭我定要細細品嘗，才不枉辜負了美味。但今日我怕是還有事，改日再跟邵主簿細聊如何？”

邵主簿應承, 命隨從將食盒交給了王四娘，便跟崔桃告辭，走了出去。

萍兒匆匆跑進院兒來。

不及萍兒多言，其後頭就跟來十幾個人。

邵主簿見來人皆為契丹人的裝扮, 氣勢洶洶，意料情況到不妙。再聽這來人竟是遼國使團，個個手把著刀柄，似乎有動武的架勢，聲稱要帶崔桃離開。邵主簿慌張之際，收到了崔桃的目光示意，立刻帶著隨從匆匆離開，隨即就帶人去軍巡鋪找衙役們趕緊支援。

“崔娘子，鵝們又見面了。”蕭沙鉤率先帶頭，面色嚴肅地走到崔桃面前。

“擅闖民宅，在大宋可是違法的。”崔桃道。

蕭沙鉤嗤笑，“你們宋人劫持了鵝們遼國正使，鵝們還沒找你們賠命呢，竟還有臉跟鵝提違法。”

“有種誰抓的，你們就去殺誰。十幾個大男人跑來我這小女子的宅子裏耍威風，便是你們契丹人的能耐？”

“你！”

“我怎麽了？我就是我，我不是鵝。”

崔桃此一言令蕭沙鉤更加憤怒，他立刻抄起刀對準崔桃。隨行的屬下們因不懂漢話，都隨著蕭沙鉤的動作，一起抄刀對向崔桃。

“你——你們幹什麽，還講不講理了！”萍兒轉身去屋裏拿劍，立刻跟他們對峙起來。

王四娘也不甘落後，扛著她的大刀出來，瞪圓了眼睛，跟這些契丹人比劃。“說起來，老娘還真沒殺過契丹人呢，不知道你們身上的血跟是什麽色的？”

蕭沙鉤憤怒：“你們大膽！用她的命來換鵝們正使的命，無足輕重！擋路的人，鵝們統統殺，不留情！”

說罷，他就擡手，示意屬下上。

“慢著！”

李遠帶人匆匆趕來。

蕭沙鉤等人只得暫停動手。

王四娘和萍兒見到李遠，也都松了口氣，不約而同地放下了刀。

崔桃則全程都在打量蕭沙鉤等人的行為，隨即默然沈思。

李遠先急急忙忙查看崔桃是否有損傷，再隨後，他便跟蕭沙鉤交涉，令其返回官邸等候消息。

“奉勸諸位不要貿然行事，這是在大宋的國土上，一切事宜開封府自會處置。”

“她的命能換回耶律正使，你們為何拖拖拉拉不辦事，一直不肯換？你們在挑釁大遼，沒把鵝們大遼使臣的性命放在眼裏！”蕭沙鉤暴躁地吼道，堅決不回官邸，今天不把事情解決，他絕不會離開。

韓琦隨後帶著一隊人馬來了，與他同行的還有西平郡王蕭阿刺。

王四娘和萍兒一見韓琦都激動起來，想著這下總算有救了。倆人一人一邊抓著崔桃的胳膊，高興地安慰她。崔桃則看向韓琦，只見韓琦看都沒看他一眼，直接下了馬，走到蕭沙鉤的身邊，對其附耳嘀咕了兩句。

蕭沙鉤的態度當即由憤怒轉為得意開心，然後他就望向蕭阿刺，見蕭阿刺點了下頭，蕭沙鉤徹底得意了，笑得時候嘴巴還歪斜了一下，一副欠揍的模樣更惹人討厭。

“韓推官，那接下來的事就交給你了。”蕭阿刺招呼蕭沙鉤等人離開。

韓琦上馬，冷臉命令李遠和王釗押送崔桃回開封府。

許多衙役們都訝異不已。

韓推官辭退崔娘子的目的，難道不正是為了防止崔娘子成為交易的棋子，深陷危險之中？可現在怎麽……

李遠目光異常凝重，面色極為隱忍和難過地走到崔桃面前，請她隨他們去開封府。

“哈哈哈！”蕭沙鉤還沒有走，特意騎著馬等在院外，見此狀大笑不止，挑眉對崔桃道，“舍你一個小女子的命換鵝大遼正使，簡直是再容易不過的選擇！韓推官果然是個聰明人！哦，對了，聽說你們訂親了？那可真遺憾啊。不過沒關系，就算你死了，憑韓推官的才貌，再想找也不愁！”

“你放屁！”王四娘怒吼，這就欲上前暴打蕭沙鉤，萍兒也要跟著王四娘一起。

蕭沙鉤被喊聲嚇了一跳，立刻要罵回去。

“離開。”韓琦冷冷地瞥向蕭沙鉤，“否則，我會告訴西平郡王，是你耽擱我們抓人，誤事。”

“好，鵝不跟死人一般見識。”蕭沙鉤氣憤地瞪一眼崔桃、王四娘和萍兒，這才騎馬徹底離開。

王四娘和萍兒皆不敢相信地望向韓琦。這還是往日她們見到的韓推官麽？雖說以往他人也沒熱情到哪裏去，但到底是個做事有原則的人，是個疏朗溫潤的君子。但現在他態度太過冰冷，讓人感覺無情至極。

王四娘和萍兒雙雙望向崔桃，她曾經跟她們說過‘事出反常必有妖’，這裏頭是不是有什麽內情？

很多時候，她說一句話就能力挽狂瀾了，這一次是不是也……豈料她們發現崔桃紅著眼，竟落淚了，隨後就冷笑了一聲，便跟著衙役們走了。

王四娘和萍兒立刻跟上，去拉住崔桃。

“這次情況嚴重，都別胡鬧，這宅子以後就留給你們。”崔桃說罷，就推開王四娘和萍兒。

倆人都不幹，偏要一人抱住崔桃一邊胳膊。

王四娘：“要死一起死！”

萍兒堅決點頭，“嗯！”

“一並擒拿。”

韓琦背對著她們冷聲吩咐，便騎馬先行，從始至終沒看她們三人一眼。

“韓推官怎麽變這麽冷？之前明明——”

“我知道了，是崔娘子和韓推官使什麽計謀，在騙別人吧？”萍兒忽然想到，小聲詢問崔桃。

崔桃扯起一邊嘴角，冷笑了下。

王四娘和萍兒見崔桃不回應，就忙去小聲召喚王釗，問他是不是如萍兒所說的那樣，在做什麽戲，嚇唬她們和崔娘子。

王釗緊蹙眉，沈默著攥著挎刀，手微微發抖。

隨王釗一起來的衙役有忍不住的，悄悄告訴王四娘和平而，又有一封綁匪的信送到使團官邸，對方要求要以崔娘子的屍身來換活人。

“信上還特意強調說崔娘子狡詐，留她活著就有機會逃脫，故而只要她的屍體，不要活的，還說一個時辰後如果不按照要求交易，就會立即將耶律豆兒殺死。”

王釗這時才緩緩開口：“我也本以為韓推官必能在朝堂上舌戰群臣，護崔娘子周全，可……大臣們眾口一詞齊聲威逼官家，皆不願因護一女子而令兩國交惡，面對如此危急情況，他再有道理又能如何？終究是一口難辯過眾人。做臣子的，自當是先國後家，他沒有別的選擇。”

“呂相呢，就沒幫忙？他可是崔娘子的姨父呢。”萍兒追問。

王釗搖了搖頭，“別提了，呂相自得知韓推官跟崔娘子訂親後，頗為惱怒，覺得韓推官和崔娘子有意隱瞞算計他，令他難看。所以這事兒壓根就不管，憑別人怎麽吵，他都一言不發。”

這些消息，王釗等人都是最先從韓綜口中得知。

“韓判官如今也幫不上忙了，韓諫議現已將他關在家中，為他告了病假，就怕韓判官在崔娘子的事兒上沖動犯傻。”李遠感慨韓判官為崔桃的事兒可沒少忙活，可結果也是一樣，胳膊扭不過大腿。

“怎麽這麽樣。”

王四娘和萍兒這才意識到問題的嚴重性，之前她們還覺得有做戲的成份在。現在看來是真的局勢嚴峻，無路可走，似乎註定要選擇犧牲性命了。

二人再度焦急地看向崔桃。

“老大不是一向擅長絕地求生麽，快想想辦法！咱們不能這麽放棄，對不對？”

她一直默默地垂眸走路，整個人安靜得可怕，對於二人所言充耳不聞。

王四娘和萍兒隨即明白過來，聰明如她，應該早從韓推官的態度上猜到了，她這樣應該也是沒辦法了。

“我還是不信，韓推官往日對崔娘子那麽好，肯定不會做出出賣崔娘子，讓崔娘子傷心的事兒來。”萍兒瞧著崔桃心疼，忙搖頭解釋這不可能。

“這不是出賣，這是臣子為國不得不做出的取舍，很多人都會做出和他一樣的選擇。”崔桃終於出聲道。

“到現在了，崔娘子還要為他說話？”

“不是為他說話，是感慨我眼瞎，識人不清。有時候，倆人之所以好，全因還沒有真正傷及到對方的利益，一旦波及需要取舍的時候，人性就暴露出來了。聰明人尤擅隱藏，不到關鍵時候，誰都看不出來他到底是個什麽樣的人。”

崔桃嘆了口氣，仰頭望著天，嘴角露出一抹嗤笑。

“人生有時候就是這樣諷刺，縱然你經歷過生死磨難，縱然你覺得自己經歷豐富，已經像是活了幾輩子的人了，可以看穿很多事，可以把日子過好了，但最終卻還是發現，自己白活了一場。或許我這一生，註定就是失敗的，不管如何掙紮，都改變不了這個結局。”

王四娘和萍兒聽了崔桃這話都哭起來，紛紛搖頭說不是這樣。

“這麽大的一個國家，竟要靠一個女人的命——”

“閉嘴！”崔桃呵斥王四娘，要她別亂說話，“丟我一條命就罷了，不許做沒必要的犧牲，否則我便是死了也不會認你做姊妹。”

王四娘只好閉上嘴，抽泣著點點頭。二人隨即答應了崔桃的囑咐，不亂言，好生活下去，回頭負責給她收屍。

“嗚嗚啊……”

王四娘和萍兒這一路都哭聲不止，一直哭到了開封府也沒停下來。

本來押送的陣仗就大，王四娘和萍兒倆人在汴京也算有點名氣了，這一路哭啼過來 ，可謂是引來了不少路邊百姓的側目。

到了開封府，三人就被安置在東側堂。

“交易定在一個時辰後，城外東十裏柳樹坡。”

張昌進門後，便將一把匕首放在了崔桃面前。

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