垂拱殿內, 韓琦剛跟趙禎和宰相呂夷簡簡述了目前案件的情況 ，刑部林尚書便同三名禦史一起請求覲見。

林尚書對趙禎禮畢，便立刻側身, 問責起韓琦，斥其在案發後沒能及時照應到遼國使團，以至令使團內最有身份的西平郡王竟在開封府守衛們的眼皮子底下失蹤。軍巡鋪也有失職之處, 光天化日之下，居然會有人穿著開封府差官的衣裳, 堂而皇之地到使團居住的官邸將人騙走。

韓琦微微頷首 ，對於林尚書的指責並不辯駁 ，此系職責所在，便有正當理由可以解釋，立刻反駁卻也容易落人話柄。

見平日裏看似溫和斯文實則孤芳冷傲的韓琦, 遇事兒就能言善辯將人駁斥得啞口無言的韓琦, 這回終於老實不說話了。林尚書越發恣意地對韓琦批判起來, 難得有他占上風的時候，自然是要一口氣把以前的積怨能發洩多少就發洩多少，徹底發洩幹凈卻是不可能了, 沒有什麽能換得回他死去的三兒子。

“怎麽，我說你這麽多, 你竟除了點頭, 連句認錯的話都不會說？”林尚書說到口幹的時候, 忽然發現韓琦頷首認錯的態度竟有幾分泰然自若，才因發洩有幾分舒坦的他，頓時又不爽快了。

“林尚書所言極是，分內之事，沒做好便當認錯。”韓琦溫聲應承道。

林尚書得到應承了, 有幾分得意。他無聲撇嘴冷笑後，便馬上向趙禎建議，應盡快擇合適的人選權知開封府。

“臣正有一合適的人舉薦。”林尚書說罷就將他舉薦的折子呈送上去，隨後斜睨一眼韓琦，“至於那些在其位而難盡其職的官員將，臣以為應當及早處置，以免再度釀成大禍。”

“耶律正使等人剛失蹤不久，尚不知結果如何，林尚書便料定是大禍了，卻不知又是從何得來的消息？”

韓琦這一句反問，乍聽好像沒什麽，細琢磨這話因多了‘又是’兩個字，就耐人詢問了。顯然有暗諷，質疑不僅在‘現在’，還在‘之前’。

在場的人自然明白，韓琦這所謂的‘又是’，指的就是林尚書之前突然掌握了地臧閣總舵位置的事。

說起來這地臧閣，跟泥鰍似得難抓。開封府查了那麽久，才令匪首斃命，卻都不知總舵在哪兒。林尚書卻突然一下子就得到了準確消息，而且向來愛居功的他，那次居然不邀功了，還把功勞明著讓給了開封府。

明眼人都知道他這些年跟開封府有多不對付，特別是在他兒子林三郎出事之後，這林尚書對開封府更加不可能有什麽和善的感情了。所以，他這一招在當時招來不少大臣們的疑惑，但這消息的來源林尚書自有清楚的解釋，縱然情況讓你覺得突兀，但你若沒證據說人家不對，自然就不能亂說。

如今時間久了，那會兒的事兒大家都忘了。如今經韓琦這麽一提醒，倒是都想起來了。

一直立在旁側半瞇著眼睛瞧熱鬧的呂夷簡 ，在這時候擡起眼皮，特意看了一眼林尚書。

三名被林尚書帶來的禦史，也在這時候瞅向林尚書。上次林尚書利用他們出頭的事兒他們還記著呢。所以這次林尚書叫上他們來，宋禦史等人都留了心眼，他們可不會瞧見什麽毛病上來就挑剔攻擊，再多等一等，再多看看事態發展再說。

林尚書發現屋裏人竟都因為韓琦那一句話，質疑地看自己，心裏頓時冒火。

“韓推官這顯然是話裏有話，在質疑我什麽？上次地臧閣總舵的事兒，不甘心為何你查了沒那麽久查不到，偏偏到我這裏一個消息就成了？”林尚書停頓了下，冷笑兩聲，“想我在刑部呆了多少年，俸祿豈能白拿？刑部能覓得可探知重要消息的□□湖人，有什麽可被質疑的？我知道，還有人納悶我為何提供這消息不居功，那是因為我要為我的孽畜兒子贖罪！”

“這些年臣跟開封府是有些不對付，那也都是就事論事，全為公，不為私。”林尚書突然向趙禎跪下，行拜禮道，“臣三子有罪，活該在開封府受死，臣對此毫無怨言。但臣卻不能因此一直避嫌，不再對開封府監管，任由他們屍位素餐，疏忽職守！”

這話說得倒是慷慨為國，甚至聽起來句句肺腑，忠心赤誠。

“林尚書懂何為屍位素餐？何為玩忽職守？”

韓琦冷淡疏離地轉眸看向林尚書，絲毫沒有因林尚書的嚴厲指責而有情緒上的波動。

這種反應彰顯了底氣，倒叫旁觀者瞧了之後立刻意識到不能偏信一方，韓琦這邊說不定有更好的解釋。

“韓推官好差的記性 ，才剛是誰說分內職責，理應認錯？”

林尚書立刻對上韓琦的眼睛，眼不眨地盯著他，也盡量讓自己泰然穩重些，再怎麽樣不能在這時候輸陣。而且論年紀，他可是比韓琦大了二十多歲，若在氣勢上輸給一個毛頭小子，豈不丟盡了臉面。

“偌大汴京城，巡查守衛豈可能處處周全。便有府衙和律法約束，即可完全阻礙犯罪？出了事擔責是應當，卻並不能憑此就斷定居此位者的官員便是屍位素餐、玩忽職守。”

韓琦的話立刻引來了林尚書的連連冷笑。

“這根本是兩碼事，韓推官不要再為自己的失職找借口！”林尚書再度向趙禎拱手，請他好生瞧一瞧，如今這開封府的推官是如何在推卸責任 ，令朝廷和百姓為之寒心。

“五年前，汝州私采銀礦案；三年前，滑州白馬縣縱火累及軍營糧草案；數年至今屢禁不止的兩浙販私鹽的問題……這些皆屬林尚書分內之事，比起下官所遇不過懸一日未決的遼國使團案，不知林尚書多年未決的這些，可算屍位素餐、玩忽職守？”

韓琦音質清冷，一如既往保持著淡然陳述的語調。

其所以內容，加之其說話的語氣，令林尚書頓時心中火冒三丈。

他擡手就指向韓琦，“你——”

林尚書隨即意識到自己要保持穩重，不能輸陣，絕不能被比下去……

他立刻放下手，緩緩地吸一口氣，也語調沈著道：“這些案子跟你們現在這樁的可不一樣，你這次負責的事幹系到兩國邦交——”

“所以不幹系到兩國邦交的案子，便不重要？上次地臧閣的案子在京鬧出謠言，林尚書卻也催得緊呢，怎生到了自己負責的案子就是不一樣、不重要了？”

韓琦請林尚書賜教一下，到底在這破案上面，該如何分清主次，哪些案子不重要，可懸著不破也沒事，甚至還可以通過將這些未決的案子搬出來對比，來指責別人的案子重要、需要擔責，自己的則沒事不要緊。

林尚書氣得鐵青了臉色，張了張嘴，話卡在嗓子眼暫時說不出來了。因為他要說的話他自己都覺得有破綻，所以說出來一定會被辯口利舌的韓琦抓到把柄反駁，進而更為難堪。

韓琦跟趙禎再度行禮表示，該負的責任他一定會負責到底，但目前卻不是花費時間討論對錯追責的時候，先盡快把人找到，解決案子，並安撫遼國使團才最緊要。

呂夷簡附議，“現在的確不是花費時間討論對錯的時候，林尚書的追責未免太心急了。”

“我——”林尚書正要解釋，忽聽宋禦史等人紛紛附議呂夷簡的話，倒叫他已經到了嘴邊的後半句話說不出來了。

趙禎點頭應承，這案子突然發生，他也吃驚不已，頗為後續可能引發的麻煩而心憂。所以剛剛林尚書質疑韓琦的時候，趙禎因為頭疼心煩，沒顧上多言。其實他也想順便聽一聽，兩廂辯駁時各自都有什麽說辭，其他臣子又會有怎樣的表態，以便他可以全面的看待問題。

這時，宮人得了西平郡王被尋到，並請求進宮覲見的消息，遂向趙禎稟告。

林尚書聞言，臉色頓時不好了。

呂夷簡、宋禦史等人倒是松了口氣，趙禎的面容也緩和了許多。

細問情況，得知這尋到蕭阿刺的事全靠崔桃，趙禎不禁笑了一聲。

隨後召見西平郡王蕭阿刺，聽得蕭阿刺主動友好地表示相信大宋和開封府，倒是讓趙禎和在場的眾臣們都很吃驚。

他們怎麽都沒想到蕭阿刺居然大改態度，明明之前他還有大鬧的意圖，鬧騰著誓要追責。若說他只是因為自己藏起來被找到而覺得丟臉，卻也不至於‘理虧’到這種程度。

待蕭阿刺走後，趙禎疑惑緣故，韓琦便表示這應該也是崔桃的功勞。

趙禎便舒坦地靠在龍椅上，直嘆自己眼光好，當初特意下旨留下崔七娘在開封府，果然是明智之舉。

呂夷簡半睜著眼睛，微微笑著不語。心中卻是無法茍同趙禎的說法，哪裏是他的功勞，論起來還是他的未來兒媳自己厲害，憑自己的本事爬了起來。不過這其中要細論功勞的話，倒也有韓琦的，若非他給她機會，慧眼識才，崔桃不可能有今日。

林尚書這下更沒話可說了，甚至收到了宋禦史等人‘果然如此’的白眼。林尚書不好意思再待下去，馬上找借口告辭。

呂夷簡語調悠悠地嘆道：“刑部這些年來積壓了不少的案子啊。”

趙禎挑了下眉梢，當即呵斥住林尚書，令他別閑著沒事兒總管別人，先‘回家’把那些舊案都盡快處置了，又責令宋禦史等人監管此事。宋禦史等三人立刻精神抖擻地應承，這就跟著林尚書走，督促他好生盡好本分之事，不可輕忽怠慢。

韓琦繼續留了下來，單獨跟趙禎回稟：“賊人身著開封府衙差的衣裳，又拿了開封府的腰牌傳話，才會令遼國使團的人輕信。且不管這腰牌是否為真，便是仿制，也應當是比對過真品。臣懷疑開封府內有奸細。”

趙禎吃驚，允許韓琦近前。二人低聲討論了片刻後，韓琦方告辭。

西平郡王蕭阿刺從宮裏出來後，越想越不爽。他煩躁地撓了撓頭，轉身便想去瓦子瞧瞧雜耍熱鬧，再吃點夜市小吃，來紓解自己不愉快的心情 。誰知他剛擡腳走了兩步，就被幾名開封府衙役堵住了去路，聲稱要保護他，要他立刻回官邸，以避免在外出時遭遇更大的危險。

“我堂堂遼國西平郡王，憑什麽要聽你們這些宋人的話？滾！”蕭阿刺長得人高馬大，眼睛一瞪，非常兇橫。這要是換做一般人，特別是他那些契丹屬下，肯定就被他給嚇跑了。

李才不一樣，他是帶著崔桃的特別囑咐而來，這西平郡王的反應都在師父的預料內。

李才再度對蕭阿刺不失禮節地行禮，字字清楚地告訴蕭阿刺，是崔桃令他來接他回去。

“呵，一個女人罷了，我憑什麽要聽她的話。”蕭阿刺不耐煩地擺擺手，令李才滾。

“崔娘子囑咐過，郡王若不及時回去，可是會出事的，她會管不住自己的嘴。”李才原樣傳話道。

蕭阿刺立刻打個激靈，瞪圓了眼睛。他原地沈默了片刻，便背著手，恨恨地咬著牙，怒氣沖沖地跟著李才回了官邸。

剛抵達，蕭阿刺就直沖崔桃所在之處，欲跟她談判，但不得不顧忌崔桃左右有人。

“你不要以為我會受你的威脅！”蕭阿刺只能隱晦地表達。

“不是已經受了？”崔桃輕輕一句反問，氣得蕭阿刺在原地暴怒了。

“你——”蕭阿刺有很多要威脅崔桃的話想噴出口，還是因為要顧忌場合，他說不出口。被人抓住小尾巴的感覺，實在是太不爽了！

“郡王不必擔心，我來此只為查清案子，等案子調查結束，關於郡王的事我就什麽都不記得了。”崔桃解釋道。

蕭阿刺氣呼呼地狠瞪兩眼崔桃，無奈地甩手，轉身離開。

回屋後，蕭阿刺打發走所有人，自己跑去衣櫃，把他之前藏的那些衣服都拾掇起來，卷在一起，得空就給燒了！但當他拿起他近來偷偷剛買的紅抹胸，蕭阿刺的手就不禁在上面摩挲了兩下，他還沒有穿過大宋女子的衣裳 ，想來一定漂亮……

蕭阿刺失神片刻，聽到外面有腳步聲，立刻卷起所有女裝，往四周看看，最終把這些東西都塞進了大花瓶裏藏著。

“郡王回來了？”屋外的蕭沙鉤問過在外守衛的遼國隨從後，就來敲門求見，追問蕭阿刺進宮覲見的情況。

“說了不用你管，滾！”

“屬下非常不解，郡王為何會聽從那名宋人女子的話？郡王明明是第一次見她，她也沒說什麽特別的話。屬下想不明白……莫非郡王對她一見鐘情？”蕭沙鉤刨根問底。

“滾滾滾滾滾滾滾滾滾！”

蕭阿刺暴躁地連續喊道。

見蕭沙鉤居然原地委屈地看著自己，還是不走，他一腳就揣在蕭沙鉤的屁股上，連環踹，直至把他踹出門外，哐當一聲就把門關上了。

蕭沙鉤被踹出門外的時候，踉蹌一個摔倒，躺在了地上。他也沒著急起身，呆呆地望著天。門口其他遼國隨從見狀，也都不去管蕭沙鉤如何。負責守衛的開封府衙役們見了倒是有幾分好奇，不過他們謹記他們現在的職責就是保護西平郡王，別的事情不能管。

蕭沙鉤頭枕著雙臂，望天嘆息了片刻，才起身拍拍身上的土。

崔桃才得閑喝了兩口茶，便見蕭沙鉤一溜小跑到她跟前來。

“你老實交代，用什麽東西威脅了鵝家郡王？”蕭沙鉤用漢語質問崔桃，但這話說得還算順溜，應該是他這一路跑來一直在醞釀，早就迫不及待要問崔桃這話。

“你不是在場麽？”崔桃反問。

蕭沙鉤怔了怔，自己確實在場。可就是因為他在場，親眼見識了整個過程，才萬般不明白，這個開封府的女衙役是如何威脅住了，他們在躁動不安又放蕩不羈的郡王。

“說起來你們使團的人還真是不怎麽關心耶律豆兒的去向，”崔桃坐在涼亭內的石桌旁，雙手托著下巴，打量蕭沙鉤，“你也是如此。”

急忙忙地跑過來，卻只是關心詢問西平郡王。從不見他們詢問耶律豆兒是否有消息，調查進展如何。

“回答鵝的話！”蕭沙鉤高聲催促道，對於崔桃的‘發現’他都懶得解釋，只要崔桃解釋有關西平郡王的事兒。

蕭沙鉤的口音令崔桃不禁吟詩一首：“鵝鵝鵝，曲項向天歌。白毛浮綠水，紅掌撥清波。”

崔桃隨即問蕭沙鉤可知道這首詩的出處。

蕭沙鉤搖頭，目色嚴肅地盯著崔桃，以為這詩的出處有什麽深意。

“唐初詩人駱賓王所作。”崔桃解釋道。

蕭沙鉤皺眉半晌，沒等到崔桃的下話，便坦率地表示，他很想知道這首詩和他問的事情有什麽關聯。

“沒關聯啊，只是你讓我想起這首詩而已。”崔桃無辜道。

蕭沙鉤頓時氣憤：“你耍鵝？”

“我在詠鵝，不是耍鵝。”崔桃糾正。

“你——”蕭沙鉤氣得咬牙握拳，便要糾正掉自己的口音，奈何他就是說不出標準的‘我’，總是喊‘鵝’。

“鵝鵝鵝……”蕭沙鉤試圖練習著。

崔桃忍不住接下話：“曲項向天歌——”

韓琦抵達時，正聽見二人一唱一和，在吟詩？

“韓推官回來了！”崔桃開心地馬上去迎，小聲問他在宮裏有沒有被刁難。

韓琦淡笑搖頭，也小聲回崔桃：“幸虧娘子救場。”

崔桃怔了下，倒是沒適應過韓琦‘娘子’的稱呼。

其實這稱呼在宋朝沒什麽特別，普通男子在外遇到陌生女子，也可以稱呼其‘娘子’。成婚的丈夫也是可以用‘娘子’稱呼妻子。可以說，這是一個可親可疏的稱呼。韓琦此時此刻這樣措辭也沒有什麽錯，可這顯然不是他平時稱呼她的習慣，所以他這會兒這樣說，就是有那麽點別的味道了。

這男人真是，便是想‘調戲’你，用詞都在規矩範圍內，不出格。

“你們剛才是？”韓琦看向蕭沙鉤。

“啊，他閑得慌，找我詠鵝。”崔桃道。

“鵝沒有！”蕭沙鉤立刻辯解。，他話一出口，當即就引來周圍人的笑聲。

真的是抱歉了，在遼國使團出意外，人員莫名失蹤，這樣本該嚴肅的日子裏，他們居然可恥地在人家居住的官邸笑出聲了，真的是忍到極致，忍不住了。

韓琦也微勾嘴角，輕輕笑了聲。不過 ，韓琦也好奇崔桃是如何‘控住’了西平郡王，令其肯到皇宮那般友好表態。

崔桃便小聲跟韓琦解釋：“他好女裝，被我發現了。”

一個全員皆為男子的遼國使團，剛抵達汴京，蕭阿刺的房間裏就有女人的舊衣裳和水粉。女人衣裳的放置方式明顯有‘隱藏不願見人’的意思。地上灑掉的水粉則有被抓過的痕跡。

當時蕭阿刺一人在屋裏在胡亂摔東西，必然是他自己弄灑了水粉，想來他不是有意，所以用手去抓撒灑掉的水粉，試圖挽救。當然這灑在地上的水粉不能用了，但這種本能的行為，說明蕭阿刺應該很喜歡和珍惜水粉。

由此就不難推敲出：蕭阿刺極可能好女裝。

崔桃在威脅蕭阿刺的時候，自然是不能當著眾人的面，質問他是什麽性別去威脅他。崔桃便還是問他多大了，但以眼神示意的方式，令蕭阿刺明白，她知道了他的癖好。

蕭阿刺果然上道，領會了崔桃的意思。長得人高馬大，在眾人面前一向威風凜凜的他，當然是不可能接受自己好女裝的癖好被宣揚出去，蕭阿刺便只能選擇順應崔桃的要求。

蕭沙鉤發現崔桃和韓琦倆人在說悄悄話，覺得倆人可能正在說他比較好奇的事情。他就不禁伸長脖子，側耳朵去聽。因覺得距離太遠，他試圖湊更近。

“你幹什麽呢？”蕭阿刺踱步走過來的時候，遠遠就見蕭沙鉤混跡在這些宋人中間，十分不滿。

蕭沙鉤連忙跑去給蕭阿刺行禮，解釋自己剛剛只是想探聽消息。

“在這裏，唯有郡王是鵝最高貴的主。”蕭沙鉤再度行禮，表忠心，拍馬屁。他特意用漢語說這些話，目的就是為了讓周圍的宋人都能聽見，公開表明他的態度。

蕭阿刺蹙眉，嫌棄地瞥一眼蕭沙鉤。

蕭沙鉤意識到自己表現不夠，眼珠兒動了動，突然想到西平郡王對母親一向非常孝順，便馬上道：“去你娘的高貴！”

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