很快鬼宅的地基就被挖好了, 樹也砍了，原本圍擋在宅子周圍的暗蔭全都不見了，晴天的時候, 陽光全部灑進院中。

前頭的圍墻被拆了幹凈, 路人從宅前走過，乍瞧一眼宅子忽然覺得挺亮堂, 四處灑滿了陽光, 加之院子周圍還擺放了些花草，頹廢中莫名有幾分美好祥和感。

雇工離開之後, 大雨巷再次恢覆了安靜。

崔桃問過無憂道長的意思, 他非常願意來給宅子再做一場法事。崔桃就把排面擺得大些, 讓大家都知全汴京最道行深的無憂道長給鬼宅驅邪除穢了。

等無憂道長做完法事, 崔桃馬上致謝, 奉上酬金和她準備的一食盒炸酥果。

無憂道長謝絕了酬金，對於炸酥果卻也猶疑，不知其用料是否為全素。

“道長放心, 我做的這炸酥果不帶一點葷腥, 用的新鍋, 不沾一點其它東西，味兒香。”

無憂道長聽崔桃這樣自誇，倒要嘗一嘗這炸酥果了。一塊有三寸長，大概兩指粗細，咬第一口就發出哢嚓酥脆聲, 面香味濃厚, 裏頭有酥層，夾著餡兒，分三種：芝麻糖的、杏仁糖的和核桃糖的。

現在是嘗了之後才知道, 人家那話根本不算自誇，反倒算是謙遜了。這炸酥果何止是簡單一句‘味兒香’，明明非常非常香，**般得香脆好吃。這對於他這種常年吃素齋的人來說，還真是滋味特別的食物。卻也有不好之處，過於美味，勾起了他的口腹之欲，這對於清修的人而言 ，卻未必是一樁好事情 。

崔桃示意無憂道長暫且別說話，然後閉上眼睛讓無憂道長好生聽一聽。

無憂道長依言聽了聽，太安靜了，沒聽到任何動靜，便不解問崔桃到底要聽什麽。

“此鬧中取靜之處 ，在汴京可是十分難得。道長不考慮在這裏建一座三清觀分觀？道長德高望重，在汴京十分受歡迎了，時常因做法事忙得太晚，不及趕回三清觀。若住在別人府中或是客棧，總歸有不便之處，而且道長道骨仙風的，也不適合長時間在凡俗人的居所久留，這在汴京有一處落腳之地豈不方便？”

“此處清幽，地方不大不小，做三清觀分觀正好。”崔桃讓無憂道長再好好感受一下這宅子的靜謐，然後就接著補充道，“這宅子出過挖眼案，別人或許會計較，但這對道長而言，便若不存在一般。而且那些外人瞧見了道長住在這樣的地方安然無恙，豈不是更崇拜道長法術高強，異於凡俗？”

無憂道長哼了一聲之後，連續笑起來，特意看向崔桃一眼。小丫頭也不避諱，坦率地回看他，直接展示了自己的目的。她確實有想法把這宅子轉手賣給她。

“崔娘子所言倒有幾分道理，不過貧道從沒想過要在汴京置辦道觀。‘分觀’這個說法，貧道今天還是第一次聽說。”

“凡事都有第一次，不著急，道長可以隨便想想。”崔桃恍然想起什麽，忙辯解道 ，“道長千萬別以為我今天特意請道長來，就是為了把這座宅子轉手給道長。我只是剛才忽然想起來這裏於道長而言是個非常不錯的選擇，而我買此處地方，本也就是有轉手的意思。如果適合道長，我當然該告訴道長一聲，省得道長錯過一處這麽好的地方。”

一間所有人不造的鬼宅，她居然說是好地方？無憂道長知道崔桃是有幾分破案的能耐，可有能耐也不帶這麽說瞎話，糊弄人的。

無憂道長意味深長地笑了笑，點了點頭，敷衍應和崔桃的話，心裏頭當然無法茍同崔桃所言。

無憂道長正思慮時，忽然被崔桃打斷。

“說了道長可能不信，這宅子可搶手了呢。”

崔桃一臉自信的模樣，倒讓無憂道長恍惚間差點信了她的話。

無憂道長楞了一下，就哈哈笑起來，點點頭，像哄孩子一樣附和崔桃。

這宅子搶手？他真不信。這鬼宅在汴京的名聲眾所周知，好幾年都賣不出去的情況大家也眾所周知。

小丫頭以低價購入高價忽悠人的意圖太過明顯，明顯到他都不好意思拆穿她。

送走無憂道長，崔桃便去尋了楊二娘。

楊二娘是誰？正是幻蝶案那個專門給書生們開客棧的老板娘。她的客棧裏，住著的全都是進京趕考的書生，價錢定位便宜 ，頗受書生們歡迎，甚至到提前一兩年定房都未必有的地步。

楊二娘開這客棧本不是一味追求盈利，起初做這門生意，就是希望書生們讀書的氛圍能夠影響教化她的兒子。如今她兒子漸漸大了，她客棧的名聲又響亮，崔桃覺得她時候考慮轉型，擴張生意，多盈利為兒子多攢錢娶媳婦了。

崔桃帶著楊二娘走了這鬼宅之後，跟她解釋：“剛無憂道長來這做法，驅邪除穢了。他的道行大家都清楚。”

楊二娘特意聽了四周的動靜 ，確實如崔桃所言，這裏安靜得出奇。

安靜，便宜，是不錯，但……

楊二娘又聽崔桃說了她的想法。前面蓋二層樓，提供茶水飯食，專供文人雅士讀書切磋，後院建房分給書生們居住，定會絕佳清幽的讀書場所……

“回頭我會替楊二娘求一副丁卯科榜眼的字掛在這，什麽‘蟾宮折桂’之類的句子，多討喜。”

丁卯科榜眼，自然是指得韓琦。趕考的書生們對於狀元、榜眼之類的人物，那都是十分崇拜的，特別是年輕的高中者，那是最最令他們佩服不過的人。那就跟蟾蜍、桂花一樣，仿佛是能給他們考試好運的吉祥物，他們寫的東西自然也受這些考生們的喜歡。

崔桃順便在心裏默默道了個歉，她剛把韓琦比作了蟾蜍。不過他是蟾蜍也可，她就做天鵝肉唄。

此時在開封府的韓琦，官袍加身，若修竹矗立，正準備見客的他忽然打了個噴嚏。

崔桃還建議楊二娘可以在院子周圍多種點桂樹，開花的時候香氣宜人，寓意也好。

“汴京最貴的就是地，二娘低價買了這處宅子，再蓋一座客棧，不僅能解決客棧房間緊缺的問題，可以容納更多趕考的書生，還能降低經營成本。而且這處地方，是真的清幽安靜，適合啊。”

崔桃感慨自己就是沒有時間，如果有的話 ，她就把這裏改成一間書院，就按照自己之前所說的那樣安排。至於這宅子裏死過人的事兒，其實影響不了多少生意 ，因為京城真的很難找這樣便宜又適合讀書的安靜地方，而且那些書生都是外地來的，不大了解傳說多可怕，住進來了體會了好處 ，也不見鬧鬼，自然就更加沒什麽好怕的了。

楊二娘本來對這地方不怎麽感興趣，便是無憂道長做過法事，她也覺得晦氣，但聽崔桃這安排，她就動了心思。而且如果這房子賣不出去，崔桃真做起考生的生意，只怕不會差，還能把她的生意搶了去。因聽說了那護發露的生意便是她的，做的可太好了。

“楊二娘若買這宅子 ，我包售後，這宅子要是鬧鬼或出什麽怪事兒，找我，一準給你破了！保證沒鬼！這點咱們可以立字據！”崔桃知道楊二娘最忌諱什麽，拍拍胸脯保證道 。

楊二娘曾是幻蝶案的證人 ，親眼見識過崔桃破案，也因關註開封府破案的情況，特別了解過崔桃，所以深知崔桃的厲害。若有她做保證，倒真叫人有點動心了，畢竟確實便宜又安靜。

“細算一算，這什麽宅子沒死過人啊，往前數個幾十年，這汴京城內少說有萬數地方橫死過人。個個都鬼宅不住 ，哪還有地方住了？”

崔桃繼續游說楊二娘，這種聽起來‘兇’的宅子，就單住一家人，可能是有點讓人害怕，可住的人多了，大家互相壯膽，便也沒什麽可怕。

楊二娘點點頭，覺得崔桃說的好像都在理。

“不過我還真沒想過要再開一間客棧，容我回去想一想，再跟我家裏人商量商量。”

“不著急，這買房子可是大事，二娘慢慢想兩日再說。”崔桃忙笑道。

楊二娘回頭又打量一圈這宅子 ，陽光曬得這裏四處都有點晃眼，熱得很，確實感覺不到一點陰森和鬼氣。地上的符紙和香灰等物，也證明了無憂道長才剛來做過法事的痕跡。另還有崔娘子作保……

確實值得認真考慮。

楊二娘對崔桃笑著點了下頭，正預備告辭，又聽崔桃跟身邊的萍兒感慨，這處地方還是做客棧好，能造福不知多少趕考的書生 。

“道觀也不錯的，無憂道長德高望重，這裏香火肯定不會差了。”萍兒馬上道。

楊二娘楞了下，忙問崔桃：“無憂道長也看中了這地方？”

“沒有沒有 ，他只是也覺得這地方清幽。”崔桃的否認，反倒讓楊二娘更信了。

兩日後，楊二娘那邊傳消息來告訴崔桃，她們倒是可以約見一面，試著商量一下價錢。

半個時辰後，無憂道長忽然上門來找崔桃，這次他還帶著兩名徒弟一起來。

崔桃立刻帶他們重新去看宅子，順嘴還建議了一下如何安排格局，包括煉丹房、打坐房，小型藏經閣 ，以及小花園、涼亭、茶室，都安排得明明白白。

無憂道長帶來的兩名的徒弟，一名負責管賬目，一名曾主理過三清觀的修葺和擴建，二人聽了崔桃的安排之後，都覺得非常合適。兩天前，他們的師父回去跟他們講了這分觀的想法，起初只覺得有幾分可以，但晚上睡覺的時候隨便想了想，卻是越想越覺得這在汴京建一座‘分觀’有多方便。

其實無憂道長的心態也跟他們一樣，也是事後越琢磨越覺得合適。道士白日打坐，最需要安靜。這汴京其他安靜的地方也有，可就沒這麽便宜了，人家還未必肯賣。在汴京，這種地方可遇不可求，很有可能找個三年五載都找不到。

而且這鬼宅於無憂道長而言，確實像崔桃之前所說的那樣，沒什麽可怕，安置在這裏。還有助於他更加聲名遠播，被人稱讚法力高強。

所以在次日，師徒三人再見面的時候，都不約而同地覺得這主意極好。

他們之所以拖到今日才來找崔桃，主要是考量置辦房產也是大事，要商議討論一番，也要自己去打聽調查一下那宅子是否真的合適。結果越查越發現，這宅子真清幽，地腳不近不偏，四周街巷剛好也沒其它道觀會分香火，再合適不過了。

如今他們再聽崔桃的格局安排，倒是不禁暢想了一下按照崔桃所言建成的‘分觀’，會如何清幽、舒適又便捷。

無憂道長當然被崔桃的話說服了，但在面上他沒有特別表現出來。他隨即轉頭看向自己的兩名徒兒，和他們商量如何。

倆徒弟也有話說。

崔桃便笑著讓他們師徒三人先聊，她去門口等著。

在門口站了沒多一會兒，楊二娘便匆匆來了，見崔桃果然在此，忙追問崔桃是不是帶著無憂道長來瞧房子了。

“是，道長剛剛突然來找我，二娘怎生知道消息？”崔桃故作驚訝問。

楊二娘沒回答崔桃的問題，只急著追問她：“無憂道長是不是也看好了這座宅子？”

崔桃楞了下，“他們還在商議，似乎是有想買的意思。”

“崔娘子可不能不厚道，是我先約崔娘子在先。”楊二娘本還打算跟崔桃還價看看，再猶豫考慮一下，如今打算立刻就定了，問崔桃這宅子她打算賣多少錢 。

“這宅子寬敞夠大，正常按市價，可不便宜。這是鬼宅，名聲不大好，我買這宅子也確實沒花多少錢。不過我可是識得千裏馬的伯樂，眼光也值錢的，所以打算把這裏定價五百貫。這價位也絕對是物超所值了，滿京城絕對找不到第二間這樣的清幽又價低的宅子了。”

楊二娘忽然覺得肉疼，恨自己當初怎麽沒早發現這地方，不然去店宅務買，那該多便宜。可時不待人，五百貫還算是低價，如果這會兒再不決定，想再拿五百貫賣了沒有了。

楊二娘正要點頭——

“這宅子我們要了！”無憂道長的大徒弟匆匆走了過來 ，高聲對崔桃道。

他剛剛偷聽到了倆人對話，立刻就急著跑出來。

楊二娘隨即加錢喊價。

“五百五十貫！”

“六百！”

“六百三！”

“七百！”

……

“那最後多少錢把那間鬼宅轉手了？”韓琦聽崔桃描述她賣宅的經過，不禁笑起來。

不論何時何地，永遠都不能小瞧了這位奇女子。

“一千八百貫。”崔桃笑得眉眼開花，跟韓琦嘆道，“終究還是三清觀財大氣粗，喊到一千貫的時候 ，直接加了八百貫，外加一個條件是把我的布局想法畫個草圖給他們。”

楊二娘是生意人，而且客棧利薄，她要考慮自己買房子的成本，自然是拼不過無憂道長，只能敗退了。

“我看好了梅花巷的一座宅子，那宅子表面看起來不怎麽樣，但回頭好生修葺一下，還挺不錯的。”崔桃告訴韓琦，她打算買的那間房已經談好價錢了，八百貫就可以拿下。

韓琦聽到崔桃說梅花巷，便不禁又笑起來。那梅花巷離他家隔了兩條街，看似挺遠，但有一條小路直通，走起來其實很近。

“聰明，又會賺錢。”韓琦捏了一下崔桃的臉蛋，不吝誇獎道。隨即他把人抱在懷裏，感慨等回頭把崔桃娶進門後 ，他便可以什麽都不做，等著她養便是了。

“行呀，太行了。”崔桃立刻轉身，改為坐在韓琦的腿上 ，和韓琦面對面，然後捧著他的臉就調戲道，“我就喜歡養六郎這般姿容的小美人兒，賞心悅目！來，美人兒快給本娘子笑一個！”

韓琦嚴肅凝看崔桃一眼，正見崔桃挑眉一臉調戲她的姿態，揉著他的臉，韓琦不禁側頭躲過，撲哧輕笑了一聲 。

崔桃在韓琦側首的時候 ，見到他耳後的肌膚呈現出淡淡粉色，知道他又害羞了。

與此同時，店宅務的主簿得知了崔桃賣蛆鬼房的消息，邊端起茶杯，邊嗤笑數聲。

“那間宅子哪兒有那麽好賣？低價八十貫給他們做庫房都沒人肯要。我曉得這崔七娘有幾分厲害，但她這房子的事兒可不是破案。還自以為耍了小聰明，撿便宜能掙錢？呵，多少年了，要是能賣出去，何必壓在咱們這，她也就只能留著自己住。”

“主簿，人家賣出去了，還賣了一千八百貫。”

主簿大驚：“你再說一遍？”

“一千八百貫，無憂道長買下了。”

主簿當即摔了手裏的茶碗，身體搖搖欲墜，暈了過去。

……

王釗匆匆趕來找韓琦，見崔桃也在，忙道正好。

“有人目擊紅衣在東角樓街現身，她倒是真膽大，明知道全城的人都在找她，她竟還是一身紅衣的打扮。現在軍巡鋪的衙役們正在追捕她。”

崔桃馬上問了地方，打算跟著王釗一起去圍捕紅衣。

“不可冒進，小心有詐。”

紅衣選擇在這種時候張揚現身，必然有問題，韓琦提醒崔桃要註意這點。

崔桃應承，就飛快地跟著王釗跑了。

一炷香後，紅衣逃至城隍廟。

紅衣一逃進正殿，大門隨即緊閉，顯然殿內還有紅衣的同夥。

王釗率人立刻將城隍廟團團包圍，安排弓箭手準備，只要有賊人敢從城隍廟逃出來，保證能將其打成篩子。

再接下來，王釗就打算硬沖進去拿人。

崔桃對這處城隍廟太熟悉了。玄衣女子也就是蘇玉婉身邊被稱為‘燕子’的人 ，當初就約她在這裏見面。

崔桃從發現紅衣逃到這地方，就不禁覺得有問題，先阻止了王釗的圍攻。

“好心勸你們一句，最好不要輕舉妄動。”這時，正殿內傳來女子的喊聲。

吱呀一聲，殿門忽然開了，是被緩緩推開的，有人影就在門後。

所有弓箭手都拉緊弓，對準殿門方向，稍微一松力，便可‘萬箭齊發’，保證把隨後現身的人影打成蜂窩，死得透透的。

“都別動手！”在門只開一個縫隙的時候 ，崔桃就聽聲音不對 ，提前提醒了大家。

隨後，大家就見一名半人高的孩子，滿臉淚痕地從開了一尺寬的門縫裏擠出來。他很恐懼，很害怕 ，哭得也很厲害，卻沒有發出半點聲音，這孩子像是在聲音方面出了問題。

崔桃還註意到這孩子的手裏拿著一封信。

王釗帶著幾名衙役上前，將孩子抱起。

“好好看看信上寫了什麽，否則你們一定會後悔！”這時正殿內又傳來女子囂張的聲音。

紅衣在信上詳述了她的要求。開封府所有人馬必須退到三條街以外，崔桃一個人進城隍廟換人。倘若有誰不按照要求，冒然突襲，她的屬下會立刻殺了這些孩子。

紅衣還信上特意道明，她因討厭孩子聒噪，毀了這些孩子的喉音。提醒開封府眾人，不要以為聽不到孩子哭聲，就沒有孩子了。信的末尾附著十個人名，都是被劫持的孩子名字。

目前為止，開封府沒有接到孩子失蹤的上報。

崔桃安撫了送信的孩子，便讓他以點頭和搖頭的方式回答自己的問題。被劫持不過一個時辰，他是在外玩耍時被抓，父母還沒察覺到他失蹤的情況。

看來其他的孩子，應該也差不多跟他一樣的情況。

王釗立刻派人去核實名單上孩子的身份。

殿內這時再度傳來女聲：“給你們一炷香的時間，盡快撤離，否則——

城隍廟後門，先送你們一份大禮！你們若不聽話，所有孩子都會是他的下場！”

王釗隨即帶人去了城隍廟的後門，見到了一名男子的屍體。脖頸被扭斷，剛死沒多久，身體還是溫的，穿著粗布衣裳，手上還粘著面和油，看起來是正在做吃食的時候遇害。

以十名孩子的性命要挾交易，是上次清福寺蘇玉婉搞出的路數，這一次紅衣顯然在重覆用這個手段。不過這一次紅衣吸取了上次在清福寺的教訓，上次劫持孩子後時間拖太久，還提前告訴了崔桃何時交易，導致她有時間準備。這一次她是當天現劫持人，故意現身引崔桃等人過來後才告知，打得崔桃等人措手不及，來不及去準備和應對。

紅衣仿佛在驗證“從哪裏跌倒就從哪裏爬起來”這句話。

“你若不應，你們就等著給這十名孩子收屍。若應，就痛快點，打發他們趕緊撤！”

“準確的說，應該是九名，有一名你們已經放出來了。”崔桃一邊糾正一邊蹲在地上，用木棍寫了‘牛屎菇’三個字。

王釗恍然反應過來，馬上安排人去辦。

“九名十名有什麽區別，總之你若不想讓剩下的孩子們死，就立刻按照我的要求做！”紅衣因聽到崔桃的反駁，聲音多了幾分暴躁，喊聲更高。

韓琦和韓綜這時騎馬趕了過來 。

崔桃一見他們，馬上請辭：“這活兒我幹不了了，我一個人承受太多。憑什麽每次都拿十名孩子的命威脅，都要我去犧牲？我也是人，想活命的！我要請辭，我要做一名普通汴京百姓，也受開封府的保護，不必承擔這麽多責任。”

韓綜聞言，馬上道：“確實不該讓你承受這些，罪不在你身上，殺孩子的明明不是你，是他們！”

“韓判官明鑒，多謝韓判官體諒！”

“在其位，謀其事，這是你的責任。”韓琦警告崔桃必須去，否則開封府在汴京百姓心中將毫無威信可言。

“韓稚圭，你怎麽能說出這種話？那些孩子的命無辜，七娘的命就不無辜？再說真正有錯的是紅衣那些惡匪，她們才該死！”

“不準吵！你們還有半炷香時間，不按我的要求去做，孩子一個一個殺！”紅衣再度喊話。

“崔七娘請辭了，不擔事了。由我來換孩子，如何？”韓琦看向正殿，語調毫無波瀾地詢問紅衣。

“你不行！”紅衣立刻拒絕。

一聽他聲音如此淡定，紅衣就莫名覺得韓琦這人不可控，早聽說他是個榜眼，聰明得很。

王釗拍拍胸脯，丟了手裏的刀，大力凜然道：“那我來行不行？”

“你也不行！”紅衣吼道。

“我！我呢？”李才隨即站出來，表示他早就想有這樣的機會表現自己，轉頭還對韓琦表示，“如果屬下犧牲了，希望韓推官能夠照顧我的家人。”

韓琦點了下頭。

殿內突然傳來紅衣的尖叫聲：“你——們——都——給——我——閉——嘴！”

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