“和奸者男女各徒一年半, 有夫者徒二年。”崔桃跟宋氏覆述了《宋刑統》中對於普通人通奸情況的懲罰。

宋氏還是不解，這懲罰跟孫寡婦根本見不了官有什麽關系？

“且看整件事中，是誰對孫寡婦不依不饒, 鬧騰著一定要處置？張二狗的妻子。即便是自己的丈夫跟別人通奸，那也是雙方都有錯，她卻鬧騰著提條件, 要求孫寡婦給賠償，要多少貫錢、多少畝田, 一張嘴就提得清清楚楚，顯然她是早有謀算。”

宋氏點了點頭，讚同崔桃的說法。

“不稀奇，這種見事就眼皮子淺，趁機威脅圖利的人, 世間數不勝數。平常我們一睜眼皮子, 就可能會遇到一個。”崔桃評斷到這裏的時候, 眼睛剛好看向宋氏。

宋氏：“……”

她總覺得崔桃又在譏諷她，但她沒有證據。

“對付張二狗妻子這種人，不僅讓她吃不到甜頭, 更要讓她吃虧，讓她知道疼了不敢張嘴, 事情自然也就解決了。其實少了一個潑婦鬧騰, 事兒掀不起來, 也便沒有那麽多人瞧熱鬧，議論紛紛了。”崔桃接著解釋道。

宋氏這才恍然大悟，崔桃剛才為何要特意去說那處置通奸的律文。

通奸罪若報了官，不論男女都要一同論處。也便是說，張二狗也要受處罰, 會被徒刑一年半。

崔桃：“村裏人種地，最需要男丁出大力，而且進了大牢再出來的男人，也不會給他們家長臉，甚至會可能耽擱子女嫁娶。憑張二狗妻子的算計勁兒，會真敢把自己丈夫鬧騰進大牢麽？”

宋氏再度連連點頭，附和崔桃所言有理。

“反倒是孫寡婦堅持報官，倒有可能證明她的清白了？張二狗之妻若不想自己丈夫坐牢，便得為他辯言一二。那當時原不敢為孫寡婦說話的無憂道長，便也會在那時站出來講明他目擊的情況了。”

無憂道長當時之所以不能站出來說話，被他娘阻攔，正是因為他娘怕他說出真相得罪那張二狗的妻子。倘若是不存在得罪張二狗妻子的情況，而是在幫忙，那自然就敢說了。

宋氏不禁感慨崔桃這法子妙，萬萬沒有想到這解決問題的方法，不過就用報官的話簡單嚇唬一下對方，就能化解那原本逼死孫寡婦的危機。

“這豈不是生死就在一個念頭間？若當時孫寡婦也能想到這辦法，便不必死得那麽可惜了。”

崔桃應承一聲，感慨道：“可人在遇事時，有幾個能做到冷靜處事？事不關己，高高掛起；事若關己，便火急火燎了。特別當一個人是被人誤解詆毀的時候，憤怒更甚，腦子裏哪還會有那麽多聰明想法。

若原本就沒有那咄咄逼人的張二狗之妻，事情也不會以如此悲慘的結果收場。所以說做人還是心善點好，口下留德便是善，以後的日子長著呢，誰都說不好。”

宋氏謹慎地回看一眼崔桃，總覺得她話裏有話，所以這一次她沒有再應和崔桃。

何安這時又上了幾樣果點和櫻桃醬蒸乳酪。

崔桃就笑著請宋氏品嘗，跟她說這道蒸乳酪的口味別處沒有，最是難得。

宋氏依言嘗了一下，入口冰冰涼涼的，乳味十足，櫻桃醬的酸甜果香最是讓人著迷。若說這櫻桃下來的時節，她府裏的廚娘也曾做過櫻桃醬，卻比不得這的滋味足，該是櫻桃不一樣了。這櫻桃本就是稀罕難得，又是挑揀好的來做，想來這一碗櫻桃醬蒸乳酪不會便宜了。

乳酪碗的前面正好擺了一碟核桃酥，方塊狀，一口一個，吃起來幹凈利索。宋氏就順手拿了一塊放在嘴裏，沙蘇松軟，口感鹹甜，配著乳酪吃剛剛好，一幹一稀兩相宜。

崔桃則也跟著吃了兩塊點心，在宋氏停下來的時候，她便也跟著停下來。

宋氏瞧她用飯禮儀倒是得當，但該說的話還是要說，不然今日她就白約見崔桃了。

“咱們聊了這麽多了，我這會兒也就不跟你客氣了。”

崔桃聽到正題來了，微笑著對宋氏點了下頭，請她盡管說。

“照理說你過去經歷坎坷，我不該拿此說事兒，但——”

“明白。”崔桃在宋氏語氣猶疑之際，立刻幹脆點頭表明態度，“我那些過去，在任何書香詩禮之家看來，都說不過去，是落面子的事兒。”

宋氏訝異，沒想到崔桃這樣明事理。

才剛崔桃在講孫寡婦故事的時候，分明夾槍帶棒，似乎在‘訓’她。宋氏本以為當她正經跟崔桃談的時候，崔桃更會好一番言論譏諷她。卻沒想到，她說得倒是直白坦率。

先前宋氏還憋著一股勁兒，不想承認自己喜歡崔桃的性子，可至此步，她真真是不得不承認了，她確實有點喜歡這丫頭的性情 ，也多少明白了為何韓琦會對她那般癡情。這等奇女子，的確有魅力，極容易勾起聰明男人的興趣。

“如今你在衙門做事，不僅拋頭露面，常出入禁忌之地，還要驗屍，去用手摸那些屍體——”

“明白。”崔桃繼續點頭附和，替宋氏表達她的意思，“驗屍這活計外人都舉得晦氣，招人忌諱，在任何書香詩禮之家看來，都難以忍受。”

宋氏更加驚訝地看著崔桃，她可真是把她的心裏話都給說出來了。本來宋氏還怕崔桃這樣說，可能有什麽別的意思，但崔桃不論語氣還是神態，都是誠摯的，倒叫她打消了這方面的疑慮。她應該不似韓琦那般‘欲抑先揚’。

“好孩子 ，你最明事理，倒叫我喜歡得緊。”宋氏感慨若能得幸，她願意崔桃為幹女兒。

崔桃聽說宋氏喜歡自己，表情立刻做出誇張的驚訝狀，確認問是不是真的。

宋氏點頭，表示自然是真的。

“若真喜歡——”崔桃伸出她那雙白嫩的手到宋氏面前，“大娘子可願意與我執手？雖說我今早剛去過屍房查驗了一具女屍，但我洗過手了，特意用艾草和柚葉泡的水洗的，除了晦氣。”

宋氏臉色頓然尷尬起來，看著崔桃伸過來的那雙手有閃躲的意思，卻又不好做出太誇張閃躲的姿勢，整個身體便顯得十分尷尬和僵硬。

崔桃輕笑一聲，月牙彎彎的眼睛帶著笑意。但當她目光掃過宋氏的時候，令宋氏頓時有種窘迫至極的難堪感覺 ，仿佛自己心中的所有醜陋，都被崔桃這一個眼神看透了。

崔桃的雙手舉了沒多一會兒，隨即就收回，臉上的笑容卻沒有減淡。修長細嫩的手隨即就落在茶盞旁邊 ，她端起茶飲了一口，一派從容鎮定，半點都沒有因剛才宋氏的反應而覺得難堪。

宋氏氣勢丟了大半，此時她對崔桃斷然不敢有半點低看了。論起不動聲色，反倒是韓琦不如崔桃，崔桃更擅於用和善的表情麻痹對方，剛才她就被麻痹了。這才是真笑面虎，殺人於無形。

“大娘子此番來意，我從見信之時便猜得七八了。”

宋氏：“……”

哪裏是七八，十成十全猜中了！

“大娘子的心思我明白，也理解，甚至讚同。”崔桃接著道。

宋氏挑眉，謹慎地看著崔桃，防備心理十足。她算是發現了，韓琦和崔桃二人在給人‘意外’這點上，非常一直，且是一個賽一個的厲害。

“但這事兒跟我有什麽幹系？”崔桃果然不負宋氏的‘警惕’，話鋒一轉，開始氣人了。

崔桃說到這裏，見宋氏盯著自己有話要講，對宋氏憨憨地笑了一下，便拿起一顆杏仁酥送到嘴裏，悠哉地品嘗起來。

宋氏：“他要與你訂親，是否屬實？若屬實，怎生與你沒有幹系？”

“韓推官有意與我訂親，確與我有關。但大娘子的事兒，卻跟我沒關了。”崔桃剛好在宋氏說話的空當，吃完一顆杏仁酥，接茬講話不耽誤，“是他求娶，他不求，何來之後？”

崔桃的言外之意，你要管這事兒，就先去管你六弟，是你家六弟上趕著要娶我。

宋氏怔了下，一時間有點沒反應過來。這丫頭居然直接把所有事兒都推到她家六郎身上了！好似她不太願意嫁似得，都是她家六郎上趕著央求？

“看來大娘子與韓推官很久沒有好好聊過了。”崔桃根據宋氏的反應 ，得出了這樣一句結論。

宋氏一聽這話，更是氣得心裏嘔血。這崔桃分明是在諷刺她不了解韓琦情況，全完不知韓琦上趕著想求娶她的事實。

本來一開始，宋氏覺得自己站在高位，來挑揀崔桃的，便覺得自己話說得再難聽，崔桃出於禮節也要受著。如今卻是局面完全翻轉，起初她剛見崔桃時就沒有立威成功，如今更是她開始卑微起來。說嫌棄看不上人家做驗屍的活計，可自家兄弟就是上趕著要娶，而且人家還未必樂意呢！

宋氏最後是氣抖著身體告辭，幸好吃了一頓飽飯，下腳有勁兒，不然她真有可能腳底虛浮，在下樓的時候走不穩摔了。

隨從先行，至櫃臺前結賬 。

廝波何安馬上道：“一共三十貫七百八十二錢。”

宋氏聽這價格驚訝地眼睛睜大了一圈，但面上的端莊還是保持住了，斷然是不能在眾人面前失了儀態。

隨從卻是震驚不已，“三十貫？這麽貴？你們做的是菜還是金子？”

宋氏料到汴京不比泉州那種小地方，這八仙樓在汴京數一數二，菜是可能會貴一些，但本以為那些菜頂天了十貫錢，卻沒想到比她料想的多了兩倍還不止。

“客官可不能這樣說，我們要是做金子的話，哪能這個價呢，肯定更貴。”

何安賠笑著應承一句，便解釋那些菜都貴在哪裏。順便就提及到了櫻桃醬蒸乳酪，蒸乳酪所用的羊奶取自初乳，最濃稠醇香，櫻桃醬則是從南邊的扈三娘家專門訂購而來，她家的櫻桃又大又圓，味兒最正，做出來的櫻桃醬賽過所有家。單單從南邊專門運送櫻桃醬過來，花費要多少？更不要說這難得的櫻桃醬因為稀少，本就珍貴。

此時恰好有一衣著富貴的客人路過，聽見何安跟人解釋，忍不住嘲笑：“喲，我昨兒個打發人跟你家預訂櫻桃醬蒸乳酪，說沒有，出五倍價錢都不成。怎麽今日卻賣給了這般小氣的人家了？”

何安作為酒樓內專門伺候人的廝波，他自然是要周到全面，不能折了任何客人臉面。何安忙打圓場說不是小氣，因客人是外地的不了解情況，解釋一下是應當的。他把那客人哄走了之後，又笑著欲跟宋氏等人繼續解釋。

宋氏可不想在外人跟前丟了位份，令隨從盡管付錢就是。再說她品嘗那櫻桃醬蒸乳酪的時候，便料到了那東西確實不便宜。之前吃的那些菜也是，既然異常可口，必然是在烹煮的過程中費盡心思。

這時，另有一位廝波跑來，跟何安道：“掌櫃的說了，既然是崔娘子的貴客，這賬就不用結了。”

何安應承，忙笑著送宋氏等人離開。

宋氏沒想到崔桃在酒樓的面子這麽大，三十貫錢可不是小數目，竟然讓酒樓掌櫃說免就免了？宋氏便在出來後，問何安緣故。

“崔娘子可厲害了，我們八仙樓能有今日全憑她的提點呢。”何安說罷，也不多留，跟宋氏等人行禮之後，便先回了。

宋氏原地怔了片刻，才上了馬車。

崔桃在窗邊目送宋氏所乘的馬車走遠了，便告訴王四娘和萍兒可以不用裝了。

“哎呦，可把我累壞了，老半天站在那兒就是縮脖子、低頭！”王四娘搖晃著脖頸，轉動兩下胳膊，然後感慨，“也就是老大厲害，幾句話便能四兩撥千斤。這事兒若換我碰上，估計就只會上拳頭。”

“我大概會氣得一直哭了，太欺負人了。”萍兒跟著接話道。

倆人都表示餓了，才剛眼瞧著崔桃和宋氏吃飯，可把她們饞壞了。倆人不約而同地央求崔桃該犒勞她們。

“隨便點。”崔桃讓她們二人盡興吃，她就先回開封府了。

本來崔桃回開封府是為了找韓琦，跟他通報一聲宋氏來找她的事兒，結果還沒來得及去找，就半路被韓綜截了去，說大雨巷又發現一具屍體。

大雨巷鬼宅，便是之前鬼宅挖眼案的案發現場之一。這案子剛結了，又有人死，倒是叫人聽得一激靈。

崔桃當即帶上驗屍工具，隨著韓綜等人抵達了現場。

死者是一名年近六旬的老漢，兩鬢斑白，人就倒在鬼宅正門前的路中央。死亡時間不足一個時辰，現場沒有搏鬥過的跡象，屍體外表沒有任何傷痕，最明顯的特征就是嘴唇發紫，在屍體旁邊有一筐菜灑灑在地上。

李遠去問過了巷西頭街上的攤販 ，半個時辰前有人目擊老漢拎著菜筐進了巷子，當時老漢有任何異常之處 ，也沒見有什麽人跟在老漢身後。

“這巷子眾所周知，白天沒什麽人，住戶都出去幹活了。今天是碰巧有一名住戶，因鬧肚子請了假，睡醒了覺得肚子餓了，想出去買飯吃，便發現這老漢躺在路上了 。”李遠講述屍體發現的經過。

崔桃便問報案的住戶葉三郎：“你之前在睡覺的時候，可曾聽到過什麽異響？”

葉三郎搖搖頭，“沒聽到什麽特別的響動，小人睡覺沈，雷打不動。不過昨晚在臨睡前，大家都聽到鬼叫了！”

“鬼叫？”崔桃確認問。

“對，就是鬼叫，我們所有人都聽到了。嚇得大家都不敢的滅了油燈，我們昨晚是點著燈睡的。”葉三郎提起這事兒，還有些後怕。

“哪種鬼叫？”

“就是那鬼宅裏常發出來的鬼叫。我們大家都怕，若不是因為錢不夠使，都太窮了，誰還會住在這巷子裏。也虧得我們好些人都住在一間房裏，人多陽剛之氣重，才沒被鬼傷著。”

葉三郎話音剛落不久，忽有一陣陰冷的風刮過。

嗚——嗚——去——死——

葉三郎嚇得一哆嗦，忙往李遠身後躲。

“鬼鬼鬼……又有鬼叫了！”葉三郎恐懼地望向聲音的源頭——鬼宅，手抓著李遠的衣袖，聲音顫抖地喊著。

崔桃望向鬼宅，她自然也聽到了類似有點像人在哭泣詛咒的聲音。

片刻後，風停了，聲音也停了。

崔桃仰頭看了一眼天上的雲，烏雲正飄過來，感覺快要變天了。

接著陰冷的風再度的吹起，鬼宅內又發‘嗚嗚去死’的淒厲聲。

崔桃看了眼地上老漢的死狀，便問李遠、李才等人可記得在半個時辰之前，有沒有刮過風。

李遠仔細回憶了一下，馬上告訴崔桃，確實刮了大風。

“我記得很清楚，差不多在半個時辰之前，我正在馬棚餵草料，忽然來了一陣風吹得馬棚裏的碎草料滿天飛，弄迷了我眼睛。”

李才等人跟著附和，他們也想起來了，半個時辰前確實有一陣大風。

隨後受害人的身份得以確認，姓餘，大家都稱他為餘老漢，膝下有兩個兒子，都成家了，住在一起，家就在巷東頭的街上。餘老漢脾氣好，跟鄰裏之間相處十分友善，跟兩個兒子和兒媳也沒有什麽矛盾，可以說是老好人，誰都不曾得罪。

餘老漢這人還非常勤快，每天都負責給家裏買菜做飯。

餘老漢在受害之前，是從巷西頭往東頭走，大雨巷西頭所連的大街上有很多賣菜的，價錢相對比較便宜。餘老漢經常來這裏買菜，今天看起來應該是在買完了菜，想抄近路回家，就走了大雨巷。

這一點在詢問於老漢家人的時候，基本上得到了證實。於老漢每天都會出門買菜，然後回家張羅做飯。今天因為忙活家裏的其他事，就出門晚了一些。

往常餘老漢賣菜後，都會繞路回家，並不走大雨巷。老人家非常相信怪力亂神之說，因忌諱大雨巷像有一個鬼宅所以不走。

今天，想來是於老漢著急回家做飯，便在焦急之下抄了近路。

“死因差不多可以確定了，受驚而亡。”崔桃嘆道。

這是根據屍體的表征，以及對死者生前情況的調查，綜合評定得出來的結論。

“換句話說，他很可能是被鬼宅的聲音嚇死了。”崔桃隨即問於老漢的兩個兒子，平時老漢在生活中是否有出現過胸悶之類的狀況。

兩兒子驚詫地點頭，感慨確實如此。

餘老漢本就最怕鬼，加之心臟狀態本就不好，受驚之後過於恐慌，很可能就此引發了心源性猝死。往往因心臟和窒息相關而死亡的屍體，嘴唇會發紫。

“真想不到，這鬼宅大白天的也鬧鬼！”李才有點怕，盲求問崔桃可有符紙保平安。

這時一陣強勁的東風吹來，嗚嗚的聲音響起，幾乎響徹整個大雨巷。

李才嚇得一哆嗦，趕緊湊到崔桃身後。

“鬼，鬼啊，又來了！一定是因為挖眼案冤死的受害者太慘了，戾氣太重了，所以她化成了無所畏懼的厲鬼，連白天它都出現！”葉三郎再度驚喊道。

韓綜被葉三郎這陣仗弄得，也有點怕，主要是這鬼叫聲大家可都聽見了，一聲接著一聲。

“看來這無憂道長的法術不怎麽樣，我倒是認識一位抓鬼高人，便請他來做法事，徹底凈化了這座鬼宅！”

“做法事真不錯！最好這能抓兩個鬼給我瞧瞧！”崔桃聽著有點興奮，便馬上附和讚同了，“不過這聲音卻不是鬼叫，叫人把宅子裏那裂開的東墻縫堵上，就沒聲兒了。”

眾人還有點沒反應過來。

崔桃讓葉三郎仔細回想一下，是不是每次刮風，而且是刮東風的時候，鬼宅這邊才會傳來鬼叫。

葉三郎認認真真回憶一番之後，恍然拍手覺悟，“還真是如此，合著我們害怕地鬼叫其實只是風聲？”

“對啊，有時候刮風的時候，窗戶關不嚴，就會出現一些聲音。鬼宅的這裏，大概是因為墻縫的裂開的情況比較特殊的緣故，就形成了不一樣的聲音，卻碰巧乍聽起來像人話。因為本來就是鬼宅，大家便更容易多想。”

崔桃再嘆了口氣 ，卻沒想到因為這個原因，折損了一條人命。

這案子也算當場了結了，餘下的收尾活兒都由李遠等人去做即可。

王四娘和萍兒氣喘籲籲跑來，倆人一左一右，神秘兮兮地分別拉住崔桃的左右胳膊，告訴崔桃她們剛才瞧見了不得的事。

“我們看見張素素跟王判官在一起，倆人手拉手呢！”

王判官？開封府那個總請病假的王判官？

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