第72章
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“你付不起的價錢。”
“好的,道長價貴，我不看。”
崔桃應承罷了，就坦坦蕩蕩扭頭過去,騎著馬與韓琦同行。
雙福道長蹙眉怔了下，崔桃的話讓他是越琢磨越不是味兒。價貴？只要是明碼標價的都不過是個東西玩意兒罷了。小丫頭鬼機靈,變著法兒地‘罵’人。
雙福道長輕嗤一聲，似笑非笑。他輕輕揮鞭在馬身上，比起別人來，他好似沒使什麽勁兒，但他的馬卻能跟別人跑得一樣快。一群人騎馬前行，他不走在最前，也不落在最後，整個趕路的途中更不多言,可以說是一位很省心的旅途同伴。
半路休息的時候,韓琦給了雙福道長遞來一杯涼茶。他畢竟是官家要請回去的人,理當優待。
雙福道長搖了下頭，溫笑著道謝。
崔桃註意到雙福道長正手捂著胃部所在的位置,她就端著涼茶湊到韓琦身邊來,一邊眼睛盯著涼茶一邊問。
“胃痛？沒吃飯？”
“崔娘子妙算。”雙福道長應一聲。
崔桃便讓王四娘將點心拿來,把原本給雙福道長的那碗涼茶倒給了李遠，然後取一塊黃白色的點心放入碗中,加水囊裏的清水攪拌。如今天氣熱，水囊裏的水在趕路途中早就變得溫熱了。餅子很快就溶在了水中,看起來類似像是一碗米糊。
崔桃依舊低著眼眸，把米糊遞給王四娘，王四娘便轉送到雙福道長跟前。
“此為何物？”雙福道長接過來，聞到了淡淡的甜香味,這吃法新鮮，自然是覺得這跟普通的點心不一樣，便不禁好奇問。
“富貴神仙餅。”崔桃還是地垂著眼眸，只看手裏的茶碗。
雙福道長之前便覺得崔桃跟他說話的時候略有些怪，這會兒終於反應過來了，她這是故意不看自己，正是對應了她之前那句‘道長價貴，我不看’的話。
“先前不過戲言，還望崔娘子海涵。”雙福道長無奈笑著道歉，頗有搬起石頭砸自己腳的感覺。
“道長想讓我看你了？”崔桃還是保持著低垂眸子的狀態。
雙福道長應承。
“可如今我看道長，那也是要收錢的。”崔桃道。
“多少？”雙福道長問的同時，便想到崔桃會不會‘報覆’地回給他一個‘你付不起的價錢’。
“五十貫。”崔桃隨便說了個數。
“行，回京便給你。”要花錢請別人看看自己一眼，還真是他平生第一次。
崔桃這才擡眸。
雙福道長飲了一口碗裏的米糊，喝到胃裏之後的確覺得極為舒服，胃疼舒緩了許多。雙福道長便請崔桃給他解惑，這富貴神仙餅如何而得。
“白術同菖蒲煮沸，曝幹為末，再加山藥末、白面、白蜜和成餅，曬幹後耐存，食之健脾養胃，很適合在趕路或風餐露宿的時候來一塊充饑，當然也適合給道長這樣胃不大舒服的人喝。”
雙富道長跟崔桃道謝，便將碗中餘下的米糊都喝幹凈了。
大家稍作休息片刻後，便要繼續啟程。騎馬久了渾身容易酸疼，王釗、李遠等人這會兒都躺在樹下歇著了。
崔桃咬著牛肉幹跟王四娘和萍兒說笑兩句之後，就湊到韓琦跟前，跟他道：“我看他八成像皇親，和官家關系好的也就那幾位。”
“嗯。”韓琦看一眼雙福道長的背影，對崔桃道，“凡富貴出身，耐得住清貧的，都不簡單。”
崔桃明白韓琦的言外之意，若這人真是皇親，其如今這副清貧簡單的模樣反而昭示著他非常不簡單。
臨出發前，崔桃又將一小包鹽李遞給雙福道長。
“我娘親手做的，你胃不好，趕路久了容易嘴苦，可以含上一顆。”崔桃道。
“多謝。”雙福道長接過，狹長的鳳目裏浮現一層薄薄的笑意，禮貌而不失親切。
“光嘴上謝謝可不行，要不跟我透露一下你的身份？”崔桃問。
雙福道長剛好在這時候取了一顆鹽李送入口中，聽了崔桃問話之後，便指了指自己的嘴，眼神歉意地表示他不便說話。
“出發了。”
一個時辰後，太陽落山，暮色越發濃了，大家剛好趕到南薰門。
南薰門早有一隊侍衛提前等候，他們一見到雙福道長，連忙行禮，卻也不稱呼他什麽，直接請他上備好的車駕。那車架自是豪華，為皇親規制。
“後會有期。”
雙福道長對韓琦和崔桃匆匆道謝告辭之後，便上了馬車。
崔桃歪著頭望著這幫人離去，對韓琦道：“看來他是故意不讓我們知道他的身份。”
“許尚未封爵。”韓琦道。
“也有道理。”
沒爵位在身，自我介紹的時候，主動跟你說我是祖父是誰誰，我爹爹誰誰，好像是有那麽一點不太方便。而且貴族出身的人，哪有自己介紹身份的，從來都是身邊人耍嘴皮子、拉排場。他卻只有他自己一個人，又是耐得住清貧的人，自然是要走低調路線了。
“不過我之前在極樂觀見他那次，感覺他可不是今天這樣的性子。”崔桃總覺得那裏有點奇怪，不過只見過兩面，了解不深的人，也確實不好隨便評斷。
“早晚會清楚。”
崔桃跟韓琦抵達開封府後，聽說包拯已請辭，明日便會啟程離京。大家又急忙趕去他府中拜訪，說了些道別的話。
包拯知道崔桃愛吃，順勢就招呼家仆，將府中但凡入得了口的東西都給崔桃送上來。
“便是那放在犄角旮旯的鹹菜壇子也不能放過了。”
眾人哄笑起來。
崔桃倒是高興，有得吃就是最開心不過的事。
沒一會兒，桌上便擺滿了菜，沒多少是自家做的東西，都是外頭買來的飯菜。明日就要回鄉了，這廚房自然沒留什麽東西。剛剛大家都知道不過在說玩笑話罷了。
這時，廚娘便端來一盆香噴噴的東西上來，距離老遠就聞到香味兒了。
一塊塊不方不圓的肉塊混在濃郁粘稠的湯汁之中，這湯汁裏面看起來像是有白色碎渣米糊之類的東西，說是羹又不像，說是湯也不是。
“這菜我之前竟沒見過，叫什麽？”崔桃好奇問。
“鴨糊塗。”廚娘客氣道，“廚房正好剩下兩只鴨子，便擅自做了這一道，還望諸位官人別嫌棄。”
“道謝都來不及，哪裏會嫌棄呢。”崔桃馬上張羅著給包拯和韓琦各盛一碗，然後就是自己的了，迫不及待品嘗起來。
王釗、李遠等人還以為崔桃能順便管管他們呢，給他們也每人盛一碗，卻瞧她竟嘴快地吃起來，都不禁無奈的笑起來。
包拯瞧這些年輕的孩子熱鬧著，也開心。這兩日他因為擔心父母的身體，心情一直沈甸甸的，不大好受，如今跟著他們笑一笑，倒是忽然通透了不少。便是擔心父母的身體，卻也不能自己先抑郁成疾了，侍奉雙親也當開開心心地去伺候，這樣父母親瞧了也能心情愉悅，說不定身子就能更好些。
崔桃把鴨糊塗入口了，方知這湯中白色的碎渣是什麽，原來竟是山藥。捶碎的山藥混在其中，有一種勾芡的效果，卻沒有面粉之類的東西勾芡的那麽黏稠，口感稍清爽一些，配上去骨的溫補鴨肉，濃淡均衡，五味調和，滋味妙極。
“像這種糊狀東西，我們本地人都稱糊塗，以鴨肉為主料，便就是鴨糊塗了。”
包拯之妻董氏跟崔桃解釋名字的緣故。
董氏見崔桃一張小臉白白凈凈，吃起東西來特別認真專註，讓人瞧著都不禁被勾起了食欲。董氏禁不住就喜歡這孩子，看著便有福氣，極討喜。不知別家如何，在她這，要是能讓兒子娶來一位吃飯這般香的媳婦回家，只瞧著就覺得開心高興了，能吃是福，全家肯定都會跟著走福運了。
一群人吃喝鬧騰了沒多久，便早早地跟包拯道別。明日人家還要啟程趕路，自然是不好再此叨擾太久。
包拯剛才已經聽了韓琦簡單講述安他們在平發生的一切，分別前，再三囑咐韓琦切莫操之過急，謹慎處事。
韓琦溫和應承，請包拯放心。
崔桃則挽著董氏的胳膊，正跟董氏交流養發的方法。
“不僅要用皂角，生姜和何首烏尤為緊要。閑來無事，再做點黑芝麻丸，每日得空想起來吃一顆。內外兼補，保證烏黑靚麗。”崔桃道。
董氏連連點頭附和，便命丫鬟謹記下崔桃的法子，她回頭要試試，她這人就是頭發不好，毛躁又容易幹枯分叉。
董氏依依不舍地送走了崔桃之後，還依依不舍地站在原地望著崔桃的背影，欣慰笑著，仿佛送走的不是客人，是自己的親生女兒一般。
包拯見狀拉她一把，“回了。”
“老爺怎叫我才見著她。”董氏不禁遺憾，連連嘆氣自己沒兒子可以把崔桃娶進門。
包拯不禁笑，令她還是把精力放在好生養護頭發上，便是有適齡的兒子，人家也看不上。
包拯說罷，便不禁想起韓琦來，心中默嘆他倒是運氣好。
……
“‘上見其美發，悅之，遂納於宮中’。當年漢武帝就是看中了衛子夫一頭烏黑亮麗的頭發，才把人留宮裏了。所以說這女子的頭發可重要了呢。我明兒就研究一配方，靠賣此物即可發家。”
崔桃已經想好了，就拿《漢武故事》裏這句當廣告詞。
韓琦自然知道崔桃此話的出處，下意識評判：“野史。”
“管它野不野的，有用就行，誰還能去敲著漢武帝的棺材板求證不成。”崔桃摸了摸自己腦袋上的黑發，問韓琦覺得她頭發怎麽樣，憑她這一頭光澤可鑒的黑發，如果也和衛子夫一樣遇見漢武帝，能不能勾到人。
“鬼也勾到了。”
韓琦不吝稱讚，便囑咐崔桃好生回去休息，明日還有很多地方要跑。
“嗯，”崔桃戀戀不舍地望一眼韓琦，轉頭瞧那邊還等著自己的王四娘和萍兒，跟韓琦撒嬌道，“好想要抱抱，可惜抱不上。”
崔桃說著，亮晶晶眼睛還故意朝韓琦的胸膛瞄了一眼。
韓琦喉嚨微動，輕緩地呼吸了一下。
“快走。”
“噢。”崔桃乖乖地轉身，背著手歡快地邁著步子離開，嘴上自然是帶著壞笑。待她跟王四娘和萍兒匯合後，她就趕緊對韓琦揮了揮。
韓琦點了下頭，隨即便策馬而去。
王四娘打了個哈欠，問崔桃：“咋都這時候了，還不忘跟韓推官聊案子？你們這些有才之士，還真是跟我等凡俗普通人大不一樣。”
“就是！”萍兒跟著附和，也跟著打了個哈欠。肚子吃飽飽的，就容易犯困。
崔桃回頭看一眼韓琦消失的街口，掏出桃花扇便扇了扇，接著她也打了一個哈欠。
這打哈欠，果然傳染。
“明兒我還要忙，你們拿錢去買我要的藥材，咱們就開個小鋪子，不用太大，錢夠花就好。”
崔桃能賺錢的法子可太多了，掙成首富都不成問題。但自古財多招人眼，而且她未來的夫君很厲害，也用不著她太能掙錢。若把場子鋪排太大了，不僅耗費精力，也要擔負極多的責任，反而樹大招風，容易出事，倒不如小富即安，來得穩妥。
王四娘一聽要掙錢，可精神了，舉雙手讚成。崔娘子將來自是不用愁了，她一身的能耐，隨便使一個就夠人家活一輩子了。她不行，到年紀了，身邊既沒丈夫又沒兒子牢靠，如今手頭上還沒錢，總覺得不踏實。
萍兒也拍手讚成，她不靠爹，想要靠自己，如今正好可以證明自己。
次日，王四娘和萍兒就按照崔桃的吩咐，去各大藥鋪選買藥材。
崔桃則跟著韓琦、王釗等，跑了汴京周邊的陽武、酸棗、太康、襄邑和東明等地，查封了地臧閣產業十八處，緝拿相關人員四十二人。不過都是地臧閣知情甚少的嘍啰，口裏頭沒什麽緊要的信息，好容易查到一個管事的，其上線便是嬌姑。總之，不過是撈了幾條沒用的小魚，還是幹得榨不出水那種。
崔桃把查封的十八家鋪子都做了記錄，發現有十二家胭脂水粉鋪，四家茶鋪，兩家酒鋪。
為何胭脂鋪這麽多？地臧閣女子居多，比較擅做胭脂水粉生意？可自產自用自銷？
崔桃查了十二家胭脂鋪裏的胭脂、石黛和水粉等物，成色都不錯，質地上乘。回到汴京之後，她便順路走了幾家汴京的胭脂鋪瞧貨色，竟然都比不過地臧閣的。
崔桃便將從地臧閣胭脂鋪帶來的胭脂水粉，拿出來令掌櫃瞧瞧看，是哪裏出產的貨。
“這石黛顯色極好，必然是來自南邊。”掌櫃道。
崔桃應承，便去看看鋪裏的這些胭脂水粉。
“我們這也不是沒有比這好的黛，但就是價錢貴了些，郎君可要給妻子買一個？真比這個好！”掌櫃趁機做起了生意，跟韓琦說起了悄悄話。
悄悄話聲音雖小，但崔桃聽的一清二楚。這掌櫃一瞧就是趁機要訛人。
崔桃便跟他宣告：“我們是——”
“拿來瞧瞧。”
崔桃話沒說完，就被韓琦截了去。
掌櫃的立刻笑著應承，跑去取來一小錦盒，將盒中的精品青黛呈給韓琦看。
崔桃特意給韓琦使個眼色，挑了下眉毛。她天生麗質，眉毛濃密，根本不需要畫黛這種操作好不好？
掌櫃的告訴韓琦，這石黛來自最盛產黛的始興縣，非常難得的一塊，當年被他花高價錢收得，滿汴京也就這麽一塊。
“所以價錢嘛就貴了些，要十貫。”
“你這是賣石黛呢，還是賣金子呢！”崔桃罵道。
“我瞧郎君娘子甚是般配，也算是有緣人了，今兒就破例便宜些，五貫！真不能再便宜了！”掌櫃做出一臉肉疼狀。
崔桃不禁想拿棒槌打他，五貫那也是天價了，一塊好點的石黛也不過二三十文，五貫都夠買一大箱傳承後代五千年了。
韓琦卻二話不說給了交子，將石黛拿了。
崔桃震驚看他：“錢要花在該花的地上，六郎怎能讓那個奸商占便宜。”
“我買的不是石黛，是回憶。”韓琦淡淡笑一聲，問崔桃可要這石黛，若不要他便留著。
崔桃馬上搶過來，“買都買了，能不要麽。不過能有什麽回憶？被人當成大頭宰一頓的回憶？”
“剛沒聽見？”
崔桃聽韓琦這樣問，才回憶了下剛才那奸商掌櫃說過的話，這才恍然明白過來，韓琦為的是那掌櫃叫的‘郎君妻子’、‘郎君娘子甚是般配’而賣。
崔桃頓時臉有些發熱了。
“怎生還忽略了？”韓琦雙眸深邃地凝看著崔桃，似要將她看破。
崔桃撓撓頭，支支吾吾道：“我那是一門心思都關註在查案上了，無關緊的話就自動給忽略了。”
“無關緊要的話？”韓琦淡聲重覆。
“我的意思是他故意騙我們，想訛六郎的錢！”崔桃趕緊轉移話題道。
總不能承認她有在暗地裏偷想過很多次，她是韓琦的妻子。比如昨晚就想過，所以那掌櫃那麽稱呼的時候，才自然而然沒覺得有什麽問題，加之也確實在關註案子，所以就非常順溜地給忽略過去了。
從胭脂鋪出來的時候，崔桃臉頰粉粉的，半垂著腦袋瓜兒。
倆人並肩安靜地走了很久，就在崔桃已經趨於恢覆常態的時候，韓琦突然出聲。
“可在私下裏偷偷想過？”
崔桃怔了下，隨即低頭更深，躲避被拆穿的窘迫。想一下本來是不怎麽羞恥的事，羞恥的是被對方抓個正著，還問出口了。好在韓琦用了個‘也’，有個伴兒陪她，她不算太難堪。
“想過才正常呢，不想過才不正常。”崔桃小聲嘟囔一句，以緩解尷尬。
韓琦淡聲應是，隨即看著崔桃害羞的模樣，忍俊不禁：“本以為你聰明過甚，看得太透，便不會害羞，原來也會。”
“女孩子都會害羞的，我再厲害也是人，不是神仙，人都有七情六欲的，自然知道害羞。”崔桃低垂著眼眸解釋道。
她自然是喜歡韓琦的，不喜歡便不會選擇跟他在一起了。只是她總是愛用理性控制自己的感性，加上見多識廣，在感情意識狀態方面就會比較‘老僵屍’，反應就會比別人慢了些，而且在一般的情況下不太能波動起來。
但沒有人在遇到自己喜歡的人時，會不開心、不激動、不害羞的，崔桃如今就在不知不覺中被喚活了這種感覺。今天若不是韓琦特意來提，她自己都差點沒意識到自己的改變。
談一場好的戀愛，果然會讓人更加身心健康。
崔桃思緒飄忽的時候，手指忽然被勾住了。她楞了下，低眸瞧著韓琦的手，轉眸又看街上人來人往的人，不禁在心中唏噓。
三十年河東，三十年河西。
她家六郎學壞了。
隨後倆人相繼又問了幾家胭脂鋪，胭脂鋪的掌櫃都表示地臧閣的那些胭脂和水粉系為自制，特別是水粉中還特別添加了珍珠粉和桂花，香而養膚，確系為佳品。崔桃本是想問他們來查貨源方向了，誰想這些掌櫃卻反過來問她要貨。
“這些胭脂水粉都是上品，雖為自制，但貨源必定也不會差。”崔桃嘆道。
韓琦應承，表示他回頭會命人暗中調查那些盛產優質胭脂的地方，畢竟出貨量大，應該會容易查到線索。
“六郎是從何處得知地臧閣這些鋪子的消息？”崔桃詢問道。
“刑部和大理寺原有些暗探，查得消息後報與了包府尹，便轉達與我了。”韓琦解釋道。
“未免查得太容易了，當初為查地臧閣，大家可是使出渾身解數，也沒見消息來得這麽多。”
韓琦應承，其實他和包拯都覺得蹊蹺。但謹慎起見，還是先暗中排查了一下這些鋪子的情況，韓琦才決定在今日帶人去正式查封。
“料到了這不過是棄車保帥之舉，但能查一個是一個。”而且韓琦覺得但凡有所留，必有痕跡，換做一般人或許查不出什麽，但他這邊有崔桃在。
“喔，原來六郎還指望上我了？”崔逃小下巴一揚，必須得意起來。
韓琦失笑，突然就湊到崔桃耳邊，用特別低沈且磁性的聲音道：“一直都指望你。”
話音落了，他人便挺直了身子，看起來就是一位在鬧市中行走的清雋若竹的端方君子。
崔桃驚訝地打量韓琦。
這人，真學壞了。
……
轉眼到了六月六天貺節，各家各戶到了“曬紅綠”的時候。
這天貺節也都如端午等節日一樣，衙門內的官員都會在這日放假休息，歸家過節。
崔桃早就跟韓琦約好了，今天去他家幫他‘曬紅綠’，他則讓方廚娘弄些美味犒勞她。
崔桃一大早起來，就急急地告別了王四娘和萍兒。
王四娘和萍兒近一個月可是太忙了，之前王四娘因為吃得胖了跑腿都沒能成功減掉的肥，都在這一月給減掉了。
月前，倆人按照崔桃提供的方子，做了一罐罐護發露，還跟八仙樓訂了黑芝麻丸子，搭配著護發露一起出售。
起初，鋪子的生意不算太好，倒是多虧了八仙樓廝波何安那張巧嘴，四處跟客人推薦，也確實是她們做的護發露有效用，所以漸漸地客人就多了。如今有不少女子上街，都是要買完了胭脂水粉，還要來她們這裏來一罐護發露，養發和護膚兩手抓，便會更加貌美無雙人人誇了。
京城最不乏有官貴和有錢的人家，一位高門貴婦用著好用，帶起風氣來，小鋪子自然是就更加紅火了。而宣傳她們鋪子的這位貴婦，正是呂相的妻子大馬氏。
崔桃曾把東西帶給了大馬氏用，倒沒說那鋪子裏是她開的，只告訴大馬氏東西好用，讓她試試。大馬氏試用半個多月之後，果然覺得頭發柔順亮澤了不少，便差人問崔桃從何而得，崔桃這才告訴大馬氏她開小鋪的情況，專門售賣這東西。
大馬氏自然是歡歡喜喜地在貴婦圈裏，給崔桃的鋪子好一頓宣傳讚揚。她是宰相夫人，也算是在汴京貴婦圈裏的領頭羊了，自然是引來不少高門女子爭相跟風。
多少女子都想如衛子夫那般，憑著一頭好秀發可吸引漢武帝那般的男兒。風氣一旦被帶起來後，加之有口碑，生意自然是越來越好。甚至有宮裏人特意跑來尋護發露，好讓他們宮裏的主人也能憑美發吸引官家。
所以這小鋪的生意越來越好，王四娘和萍兒倆人幾乎每天腳不沾地，都從早忙到晚。
今天便是天貺節，倆人還是一早起來就算賬，盤算著該去哪家藥鋪取貨，該去誰家送貨，已經全然沒工夫去管崔桃出門幹什麽了。
崔桃則就是個徹徹底底的甩手掌櫃，除了提供配方和想法讓王四娘和萍兒實踐外，什麽都不管，別人忙忙碌碌地給她掙錢，她則在優哉游哉地享受生活，談著她健康甜美的戀愛。
完美！
崔桃剛從開封府後門出來的時候，正碰見相府的家仆來找她。
“夫人念著今日崔娘子休假，邀崔娘子去過節呢。”
“我今日有事去不得了，改日去給姨母道歉。”崔桃說罷，便笑著跟家仆道了聲麻煩，就騎著馬飛速跑了。
家仆到嘴邊的話都不及說，只得無奈地回去跟大馬氏覆命。
大馬氏從得知崔桃過去‘離家出走’的種種，原來都是被陷害和冤枉之後，便不禁懊悔又心疼崔桃。所以這近一個月以來，她找崔桃的次數明顯增多了。但崔桃只來呂家吃過兩頓飯，每次都是避開呂公弼在家的時候她才會來，而且只見她。
大馬氏本有心重新撮合崔桃和呂公弼，如今見她此狀，倒是不免多思多慮了些，便去信到崔家，詢問親妹妹小馬氏的意思。
小馬氏很坦率地回信道明，如今崔桃因經歷特殊，暫時無心婚嫁，以後便是有婚事也全憑她自己的意思，由崔老太太做主了，別人誰都管不得了。家裏人都因為她的遭遇，疼愛她都來不及，斷然不會再逼迫她什麽。
大馬氏如此也就明白了，她家二兒子已然不在崔桃的考慮範圍之內了。若不然，哪會每次請她來的時候，她都躲著呂公弼。
小馬氏信中說得很詳盡，道出崔桃這三年多來所遭受的非人苦難，大馬氏僅僅見其信上所述的內容便心酸流淚，實難想象當時真相道出那一刻崔家眾人會是何等震驚。作為崔桃的姨母，大馬氏自然心疼和理解崔桃。
所以這婚事即便成不了了，大馬氏依然還是願意疼愛崔桃的。只家中還有個癡情種沒走出來，這次天貺節，她本來是向借機請崔桃來一趟，當面把這事兒跟呂公弼講明白了，徹底了結了那孩子的心思。不想崔桃被嚇怕了，一聽邀請就連忙拒絕跑了，連解釋都沒聽。
於大馬氏而言，她不覺得崔桃是真有事，只以為崔桃是因為天貺節呂公弼在宰相府，所以才著急躲著不見。
既如此，那問題只能盡量靠自己解決了。
大馬氏嘆了口氣，趁著呂公弼、呂公孺兄弟來請安的時候，跟呂公弼講明白情況，勸他是時候該放手了。
呂公弼陰沈著臉，面上保持著對大馬氏恭敬的樣子，嘴上卻是一聲不吭。
呂公孺在旁聽了這話，不禁道：“二哥連人失蹤查不著的時候，都不肯放手。如今熬到這時候，見著人了，近在咫尺，叫他如何能放得下？唉，二哥的姻緣怎麽這麽難呢，我還以為咱家終於可以種桃樹了呢。”
“小孩子家家的，你懂什麽，回房讀書去！”大馬氏打發人道。
呂公孺抱怨不已，他分明跟呂公弼沒差兩歲，但就因為長了一張娃娃臉顯嫩，他娘好像永遠不記得他多大一般，總是當他是小孩子。
“還說自己不是，真長大的人說話會像你這樣吵麽？”
呂公孺：“……”
終究，還是，只能默默退下了。
“他的話錯的離譜，你可知哪兒錯了？”大馬氏嚴肅地問呂公弼。
呂公弼這時才轉眸望向大馬氏。
“當初人沒見著，一切都還不清楚，你惦記著自有道理。可如今人近在咫尺，你看得清清楚楚，她心不在你身上，你再惦記著便是蠢而不自知。聰明的男兒，當懂得審時度勢，及時止損。”大馬氏告訴呂公弼，“若兩情相悅，癡情沒錯，於那個人來說為一種幸事。若僅為你的相情願，你的癡情不過是給別人徒增煩惱罷了。”
呂公弼低下頭，依舊默不作聲。
大馬氏取來茶碗，遞給呂公弼。
呂公弼默然接著，大馬氏便將熱茶倒入，茶水滿了仍未停。
“娘！”呂公弼松了手，茶碗落地立刻碎了。
“我兒還不傻，知道放手，否則只會傷了自己！”大馬氏高聲說罷，便目光淩厲地盯著呂公弼，態度前所未有的嚴肅剛硬。
呂公弼心頭一震，看著地上摔碎的茶碗，隨即道：“兒子明白了。”
說罷，他臉色更沈，便匆匆行禮告辭。
大馬氏嘆了口氣，只願他能真明白，真想得開。
……
崔桃在騎著馬往韓琦家去的路上，已經看到有很多戶人家在大門前支棱起竹竿子，拉起繩子，將各種花花綠綠的衣裳掛在大門前，只得等著太陽高高掛起的時候，兇猛地暴曬它們。
不止民間如此，宮裏更免不了俗，也會在這一日好生為皇帝曬一曬龍袍。
這天貺節本是在真宗時期定下的，不過這曬紅綠的習俗據說是源於唐代，是玄奘從西天取經回來曬泡過海水的經書的好日子。
總之不管起源怎樣，它是個節日，就可以開開心心地過起來，盡情地休息、吃喝、玩兒。
韓琦這裏的天貺節就過得比較文雅了，曬得大多是書籍字畫，竟有不少孤本。崔桃順便瞄了兩眼，不禁問韓琦：“值不少錢吧？”
“父親的遺物。”韓琦道。
崔桃立刻捧得小心起來，把這些書都放在最幹凈的白布上面曬。
崔桃還看見了那幅她給韓琦所作的‘玉佩掛桃枝’的畫，竟然已經被精致地裱起來了，乍瞧著還挺不錯的樣子。
韓琦把這幅畫展開後，便用鎮紙壓好。比起旁側的前朝名家字畫，這幅畫上面壓的鎮紙多又精致。
所繪之物被心悅之人如此珍惜，崔桃自然高興，傻笑了一下。
如今太陽已經掛高了，天空藍藍，萬裏無雲，如碧璽一般。
崔桃幹脆坐在地上，閉著眼睛跟書本字畫一起曬著太陽。
燦爛陽光下的崔桃，皮膚透白得發亮，夏日的陽光毒辣，稍微曬一會兒就會出汗，皮膚變紅了。
崔桃倒是還沒有顧及這方面的問題，就已經被遮陽了。韓琦撐著傘站在崔桃跟前，向她伸手。崔桃便把手搭上，由著韓琦拉自己起身。
“方廚娘已經備好了你愛吃的糟鵝掌、鴨舌。”
“太好了，那今天我能多喝兩盞酒麽？”崔桃打商量問。
“喝酒誤事。”
“今兒個休假，能有什麽事。”崔桃抱住韓琦的胳膊，仰頭望著韓琦，問他，“這‘事’不會指得是六郎吧？”
韓琦被戳中心思，不禁輕咳了一聲。
“李遠來了，有案子。”張昌匆匆趕來回話。
崔桃早在聽到張昌腳步聲的時候就松開了手，跟韓琦保持了距離。
一聽說有案子，崔桃和韓琦互看了一眼。
“果然不能喝酒，事兒真來了。”
隨後，崔桃和韓琦在李遠的帶領下，抵達了案發現場。不止他們二人，在場所有人都被眼見所見震驚了。
在一戶看起來貌似普通民宅的大門前，這裏也跟其他人家一樣，在拉繩子晾衣服，不過區別在於人家是純晾衣服，而這一戶晾曬的衣服裏面有幹屍。
一字排開，三具，繩子都從幹屍的兩袖穿過，將幹屍直立式地掛在了晾衣繩之上。
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“好的,道長價貴，我不看。”
崔桃應承罷了，就坦坦蕩蕩扭頭過去,騎著馬與韓琦同行。
雙福道長蹙眉怔了下，崔桃的話讓他是越琢磨越不是味兒。價貴？只要是明碼標價的都不過是個東西玩意兒罷了。小丫頭鬼機靈,變著法兒地‘罵’人。
雙福道長輕嗤一聲，似笑非笑。他輕輕揮鞭在馬身上，比起別人來，他好似沒使什麽勁兒，但他的馬卻能跟別人跑得一樣快。一群人騎馬前行，他不走在最前，也不落在最後，整個趕路的途中更不多言,可以說是一位很省心的旅途同伴。
半路休息的時候,韓琦給了雙福道長遞來一杯涼茶。他畢竟是官家要請回去的人,理當優待。
雙福道長搖了下頭，溫笑著道謝。
崔桃註意到雙福道長正手捂著胃部所在的位置,她就端著涼茶湊到韓琦身邊來,一邊眼睛盯著涼茶一邊問。
“胃痛？沒吃飯？”
“崔娘子妙算。”雙福道長應一聲。
崔桃便讓王四娘將點心拿來,把原本給雙福道長的那碗涼茶倒給了李遠，然後取一塊黃白色的點心放入碗中,加水囊裏的清水攪拌。如今天氣熱，水囊裏的水在趕路途中早就變得溫熱了。餅子很快就溶在了水中,看起來類似像是一碗米糊。
崔桃依舊低著眼眸，把米糊遞給王四娘，王四娘便轉送到雙福道長跟前。
“此為何物？”雙福道長接過來，聞到了淡淡的甜香味,這吃法新鮮，自然是覺得這跟普通的點心不一樣，便不禁好奇問。
“富貴神仙餅。”崔桃還是地垂著眼眸，只看手裏的茶碗。
雙福道長之前便覺得崔桃跟他說話的時候略有些怪，這會兒終於反應過來了，她這是故意不看自己，正是對應了她之前那句‘道長價貴，我不看’的話。
“先前不過戲言，還望崔娘子海涵。”雙福道長無奈笑著道歉，頗有搬起石頭砸自己腳的感覺。
“道長想讓我看你了？”崔桃還是保持著低垂眸子的狀態。
雙福道長應承。
“可如今我看道長，那也是要收錢的。”崔桃道。
“多少？”雙福道長問的同時，便想到崔桃會不會‘報覆’地回給他一個‘你付不起的價錢’。
“五十貫。”崔桃隨便說了個數。
“行，回京便給你。”要花錢請別人看看自己一眼，還真是他平生第一次。
崔桃這才擡眸。
雙福道長飲了一口碗裏的米糊，喝到胃裏之後的確覺得極為舒服，胃疼舒緩了許多。雙福道長便請崔桃給他解惑，這富貴神仙餅如何而得。
“白術同菖蒲煮沸，曝幹為末，再加山藥末、白面、白蜜和成餅，曬幹後耐存，食之健脾養胃，很適合在趕路或風餐露宿的時候來一塊充饑，當然也適合給道長這樣胃不大舒服的人喝。”
雙富道長跟崔桃道謝，便將碗中餘下的米糊都喝幹凈了。
大家稍作休息片刻後，便要繼續啟程。騎馬久了渾身容易酸疼，王釗、李遠等人這會兒都躺在樹下歇著了。
崔桃咬著牛肉幹跟王四娘和萍兒說笑兩句之後，就湊到韓琦跟前，跟他道：“我看他八成像皇親，和官家關系好的也就那幾位。”
“嗯。”韓琦看一眼雙福道長的背影，對崔桃道，“凡富貴出身，耐得住清貧的，都不簡單。”
崔桃明白韓琦的言外之意，若這人真是皇親，其如今這副清貧簡單的模樣反而昭示著他非常不簡單。
臨出發前，崔桃又將一小包鹽李遞給雙福道長。
“我娘親手做的，你胃不好，趕路久了容易嘴苦，可以含上一顆。”崔桃道。
“多謝。”雙福道長接過，狹長的鳳目裏浮現一層薄薄的笑意，禮貌而不失親切。
“光嘴上謝謝可不行，要不跟我透露一下你的身份？”崔桃問。
雙福道長剛好在這時候取了一顆鹽李送入口中，聽了崔桃問話之後，便指了指自己的嘴，眼神歉意地表示他不便說話。
“出發了。”
一個時辰後，太陽落山，暮色越發濃了，大家剛好趕到南薰門。
南薰門早有一隊侍衛提前等候，他們一見到雙福道長，連忙行禮，卻也不稱呼他什麽，直接請他上備好的車駕。那車架自是豪華，為皇親規制。
“後會有期。”
雙福道長對韓琦和崔桃匆匆道謝告辭之後，便上了馬車。
崔桃歪著頭望著這幫人離去，對韓琦道：“看來他是故意不讓我們知道他的身份。”
“許尚未封爵。”韓琦道。
“也有道理。”
沒爵位在身，自我介紹的時候，主動跟你說我是祖父是誰誰，我爹爹誰誰，好像是有那麽一點不太方便。而且貴族出身的人，哪有自己介紹身份的，從來都是身邊人耍嘴皮子、拉排場。他卻只有他自己一個人，又是耐得住清貧的人，自然是要走低調路線了。
“不過我之前在極樂觀見他那次，感覺他可不是今天這樣的性子。”崔桃總覺得那裏有點奇怪，不過只見過兩面，了解不深的人，也確實不好隨便評斷。
“早晚會清楚。”
崔桃跟韓琦抵達開封府後，聽說包拯已請辭，明日便會啟程離京。大家又急忙趕去他府中拜訪，說了些道別的話。
包拯知道崔桃愛吃，順勢就招呼家仆，將府中但凡入得了口的東西都給崔桃送上來。
“便是那放在犄角旮旯的鹹菜壇子也不能放過了。”
眾人哄笑起來。
崔桃倒是高興，有得吃就是最開心不過的事。
沒一會兒，桌上便擺滿了菜，沒多少是自家做的東西，都是外頭買來的飯菜。明日就要回鄉了，這廚房自然沒留什麽東西。剛剛大家都知道不過在說玩笑話罷了。
這時，廚娘便端來一盆香噴噴的東西上來，距離老遠就聞到香味兒了。
一塊塊不方不圓的肉塊混在濃郁粘稠的湯汁之中，這湯汁裏面看起來像是有白色碎渣米糊之類的東西，說是羹又不像，說是湯也不是。
“這菜我之前竟沒見過，叫什麽？”崔桃好奇問。
“鴨糊塗。”廚娘客氣道，“廚房正好剩下兩只鴨子，便擅自做了這一道，還望諸位官人別嫌棄。”
“道謝都來不及，哪裏會嫌棄呢。”崔桃馬上張羅著給包拯和韓琦各盛一碗，然後就是自己的了，迫不及待品嘗起來。
王釗、李遠等人還以為崔桃能順便管管他們呢，給他們也每人盛一碗，卻瞧她竟嘴快地吃起來，都不禁無奈的笑起來。
包拯瞧這些年輕的孩子熱鬧著，也開心。這兩日他因為擔心父母的身體，心情一直沈甸甸的，不大好受，如今跟著他們笑一笑，倒是忽然通透了不少。便是擔心父母的身體，卻也不能自己先抑郁成疾了，侍奉雙親也當開開心心地去伺候，這樣父母親瞧了也能心情愉悅，說不定身子就能更好些。
崔桃把鴨糊塗入口了，方知這湯中白色的碎渣是什麽，原來竟是山藥。捶碎的山藥混在其中，有一種勾芡的效果，卻沒有面粉之類的東西勾芡的那麽黏稠，口感稍清爽一些，配上去骨的溫補鴨肉，濃淡均衡，五味調和，滋味妙極。
“像這種糊狀東西，我們本地人都稱糊塗，以鴨肉為主料，便就是鴨糊塗了。”
包拯之妻董氏跟崔桃解釋名字的緣故。
董氏見崔桃一張小臉白白凈凈，吃起東西來特別認真專註，讓人瞧著都不禁被勾起了食欲。董氏禁不住就喜歡這孩子，看著便有福氣，極討喜。不知別家如何，在她這，要是能讓兒子娶來一位吃飯這般香的媳婦回家，只瞧著就覺得開心高興了，能吃是福，全家肯定都會跟著走福運了。
一群人吃喝鬧騰了沒多久，便早早地跟包拯道別。明日人家還要啟程趕路，自然是不好再此叨擾太久。
包拯剛才已經聽了韓琦簡單講述安他們在平發生的一切，分別前，再三囑咐韓琦切莫操之過急，謹慎處事。
韓琦溫和應承，請包拯放心。
崔桃則挽著董氏的胳膊，正跟董氏交流養發的方法。
“不僅要用皂角，生姜和何首烏尤為緊要。閑來無事，再做點黑芝麻丸，每日得空想起來吃一顆。內外兼補，保證烏黑靚麗。”崔桃道。
董氏連連點頭附和，便命丫鬟謹記下崔桃的法子，她回頭要試試，她這人就是頭發不好，毛躁又容易幹枯分叉。
董氏依依不舍地送走了崔桃之後，還依依不舍地站在原地望著崔桃的背影，欣慰笑著，仿佛送走的不是客人，是自己的親生女兒一般。
包拯見狀拉她一把，“回了。”
“老爺怎叫我才見著她。”董氏不禁遺憾，連連嘆氣自己沒兒子可以把崔桃娶進門。
包拯不禁笑，令她還是把精力放在好生養護頭發上，便是有適齡的兒子，人家也看不上。
包拯說罷，便不禁想起韓琦來，心中默嘆他倒是運氣好。
……
“‘上見其美發，悅之，遂納於宮中’。當年漢武帝就是看中了衛子夫一頭烏黑亮麗的頭發，才把人留宮裏了。所以說這女子的頭發可重要了呢。我明兒就研究一配方，靠賣此物即可發家。”
崔桃已經想好了，就拿《漢武故事》裏這句當廣告詞。
韓琦自然知道崔桃此話的出處，下意識評判：“野史。”
“管它野不野的，有用就行，誰還能去敲著漢武帝的棺材板求證不成。”崔桃摸了摸自己腦袋上的黑發，問韓琦覺得她頭發怎麽樣，憑她這一頭光澤可鑒的黑發，如果也和衛子夫一樣遇見漢武帝，能不能勾到人。
“鬼也勾到了。”
韓琦不吝稱讚，便囑咐崔桃好生回去休息，明日還有很多地方要跑。
“嗯，”崔桃戀戀不舍地望一眼韓琦，轉頭瞧那邊還等著自己的王四娘和萍兒，跟韓琦撒嬌道，“好想要抱抱，可惜抱不上。”
崔桃說著，亮晶晶眼睛還故意朝韓琦的胸膛瞄了一眼。
韓琦喉嚨微動，輕緩地呼吸了一下。
“快走。”
“噢。”崔桃乖乖地轉身，背著手歡快地邁著步子離開，嘴上自然是帶著壞笑。待她跟王四娘和萍兒匯合後，她就趕緊對韓琦揮了揮。
韓琦點了下頭，隨即便策馬而去。
王四娘打了個哈欠，問崔桃：“咋都這時候了，還不忘跟韓推官聊案子？你們這些有才之士，還真是跟我等凡俗普通人大不一樣。”
“就是！”萍兒跟著附和，也跟著打了個哈欠。肚子吃飽飽的，就容易犯困。
崔桃回頭看一眼韓琦消失的街口，掏出桃花扇便扇了扇，接著她也打了一個哈欠。
這打哈欠，果然傳染。
“明兒我還要忙，你們拿錢去買我要的藥材，咱們就開個小鋪子，不用太大，錢夠花就好。”
崔桃能賺錢的法子可太多了，掙成首富都不成問題。但自古財多招人眼，而且她未來的夫君很厲害，也用不著她太能掙錢。若把場子鋪排太大了，不僅耗費精力，也要擔負極多的責任，反而樹大招風，容易出事，倒不如小富即安，來得穩妥。
王四娘一聽要掙錢，可精神了，舉雙手讚成。崔娘子將來自是不用愁了，她一身的能耐，隨便使一個就夠人家活一輩子了。她不行，到年紀了，身邊既沒丈夫又沒兒子牢靠，如今手頭上還沒錢，總覺得不踏實。
萍兒也拍手讚成，她不靠爹，想要靠自己，如今正好可以證明自己。
次日，王四娘和萍兒就按照崔桃的吩咐，去各大藥鋪選買藥材。
崔桃則跟著韓琦、王釗等，跑了汴京周邊的陽武、酸棗、太康、襄邑和東明等地，查封了地臧閣產業十八處，緝拿相關人員四十二人。不過都是地臧閣知情甚少的嘍啰，口裏頭沒什麽緊要的信息，好容易查到一個管事的，其上線便是嬌姑。總之，不過是撈了幾條沒用的小魚，還是幹得榨不出水那種。
崔桃把查封的十八家鋪子都做了記錄，發現有十二家胭脂水粉鋪，四家茶鋪，兩家酒鋪。
為何胭脂鋪這麽多？地臧閣女子居多，比較擅做胭脂水粉生意？可自產自用自銷？
崔桃查了十二家胭脂鋪裏的胭脂、石黛和水粉等物，成色都不錯，質地上乘。回到汴京之後，她便順路走了幾家汴京的胭脂鋪瞧貨色，竟然都比不過地臧閣的。
崔桃便將從地臧閣胭脂鋪帶來的胭脂水粉，拿出來令掌櫃瞧瞧看，是哪裏出產的貨。
“這石黛顯色極好，必然是來自南邊。”掌櫃道。
崔桃應承，便去看看鋪裏的這些胭脂水粉。
“我們這也不是沒有比這好的黛，但就是價錢貴了些，郎君可要給妻子買一個？真比這個好！”掌櫃趁機做起了生意，跟韓琦說起了悄悄話。
悄悄話聲音雖小，但崔桃聽的一清二楚。這掌櫃一瞧就是趁機要訛人。
崔桃便跟他宣告：“我們是——”
“拿來瞧瞧。”
崔桃話沒說完，就被韓琦截了去。
掌櫃的立刻笑著應承，跑去取來一小錦盒，將盒中的精品青黛呈給韓琦看。
崔桃特意給韓琦使個眼色，挑了下眉毛。她天生麗質，眉毛濃密，根本不需要畫黛這種操作好不好？
掌櫃的告訴韓琦，這石黛來自最盛產黛的始興縣，非常難得的一塊，當年被他花高價錢收得，滿汴京也就這麽一塊。
“所以價錢嘛就貴了些，要十貫。”
“你這是賣石黛呢，還是賣金子呢！”崔桃罵道。
“我瞧郎君娘子甚是般配，也算是有緣人了，今兒就破例便宜些，五貫！真不能再便宜了！”掌櫃做出一臉肉疼狀。
崔桃不禁想拿棒槌打他，五貫那也是天價了，一塊好點的石黛也不過二三十文，五貫都夠買一大箱傳承後代五千年了。
韓琦卻二話不說給了交子，將石黛拿了。
崔桃震驚看他：“錢要花在該花的地上，六郎怎能讓那個奸商占便宜。”
“我買的不是石黛，是回憶。”韓琦淡淡笑一聲，問崔桃可要這石黛，若不要他便留著。
崔桃馬上搶過來，“買都買了，能不要麽。不過能有什麽回憶？被人當成大頭宰一頓的回憶？”
“剛沒聽見？”
崔桃聽韓琦這樣問，才回憶了下剛才那奸商掌櫃說過的話，這才恍然明白過來，韓琦為的是那掌櫃叫的‘郎君妻子’、‘郎君娘子甚是般配’而賣。
崔桃頓時臉有些發熱了。
“怎生還忽略了？”韓琦雙眸深邃地凝看著崔桃，似要將她看破。
崔桃撓撓頭，支支吾吾道：“我那是一門心思都關註在查案上了，無關緊的話就自動給忽略了。”
“無關緊要的話？”韓琦淡聲重覆。
“我的意思是他故意騙我們，想訛六郎的錢！”崔桃趕緊轉移話題道。
總不能承認她有在暗地裏偷想過很多次，她是韓琦的妻子。比如昨晚就想過，所以那掌櫃那麽稱呼的時候，才自然而然沒覺得有什麽問題，加之也確實在關註案子，所以就非常順溜地給忽略過去了。
從胭脂鋪出來的時候，崔桃臉頰粉粉的，半垂著腦袋瓜兒。
倆人並肩安靜地走了很久，就在崔桃已經趨於恢覆常態的時候，韓琦突然出聲。
“可在私下裏偷偷想過？”
崔桃怔了下，隨即低頭更深，躲避被拆穿的窘迫。想一下本來是不怎麽羞恥的事，羞恥的是被對方抓個正著，還問出口了。好在韓琦用了個‘也’，有個伴兒陪她，她不算太難堪。
“想過才正常呢，不想過才不正常。”崔桃小聲嘟囔一句，以緩解尷尬。
韓琦淡聲應是，隨即看著崔桃害羞的模樣，忍俊不禁：“本以為你聰明過甚，看得太透，便不會害羞，原來也會。”
“女孩子都會害羞的，我再厲害也是人，不是神仙，人都有七情六欲的，自然知道害羞。”崔桃低垂著眼眸解釋道。
她自然是喜歡韓琦的，不喜歡便不會選擇跟他在一起了。只是她總是愛用理性控制自己的感性，加上見多識廣，在感情意識狀態方面就會比較‘老僵屍’，反應就會比別人慢了些，而且在一般的情況下不太能波動起來。
但沒有人在遇到自己喜歡的人時，會不開心、不激動、不害羞的，崔桃如今就在不知不覺中被喚活了這種感覺。今天若不是韓琦特意來提，她自己都差點沒意識到自己的改變。
談一場好的戀愛，果然會讓人更加身心健康。
崔桃思緒飄忽的時候，手指忽然被勾住了。她楞了下，低眸瞧著韓琦的手，轉眸又看街上人來人往的人，不禁在心中唏噓。
三十年河東，三十年河西。
她家六郎學壞了。
隨後倆人相繼又問了幾家胭脂鋪，胭脂鋪的掌櫃都表示地臧閣的那些胭脂和水粉系為自制，特別是水粉中還特別添加了珍珠粉和桂花，香而養膚，確系為佳品。崔桃本是想問他們來查貨源方向了，誰想這些掌櫃卻反過來問她要貨。
“這些胭脂水粉都是上品，雖為自制，但貨源必定也不會差。”崔桃嘆道。
韓琦應承，表示他回頭會命人暗中調查那些盛產優質胭脂的地方，畢竟出貨量大，應該會容易查到線索。
“六郎是從何處得知地臧閣這些鋪子的消息？”崔桃詢問道。
“刑部和大理寺原有些暗探，查得消息後報與了包府尹，便轉達與我了。”韓琦解釋道。
“未免查得太容易了，當初為查地臧閣，大家可是使出渾身解數，也沒見消息來得這麽多。”
韓琦應承，其實他和包拯都覺得蹊蹺。但謹慎起見，還是先暗中排查了一下這些鋪子的情況，韓琦才決定在今日帶人去正式查封。
“料到了這不過是棄車保帥之舉，但能查一個是一個。”而且韓琦覺得但凡有所留，必有痕跡，換做一般人或許查不出什麽，但他這邊有崔桃在。
“喔，原來六郎還指望上我了？”崔逃小下巴一揚，必須得意起來。
韓琦失笑，突然就湊到崔桃耳邊，用特別低沈且磁性的聲音道：“一直都指望你。”
話音落了，他人便挺直了身子，看起來就是一位在鬧市中行走的清雋若竹的端方君子。
崔桃驚訝地打量韓琦。
這人，真學壞了。
……
轉眼到了六月六天貺節，各家各戶到了“曬紅綠”的時候。
這天貺節也都如端午等節日一樣，衙門內的官員都會在這日放假休息，歸家過節。
崔桃早就跟韓琦約好了，今天去他家幫他‘曬紅綠’，他則讓方廚娘弄些美味犒勞她。
崔桃一大早起來，就急急地告別了王四娘和萍兒。
王四娘和萍兒近一個月可是太忙了，之前王四娘因為吃得胖了跑腿都沒能成功減掉的肥，都在這一月給減掉了。
月前，倆人按照崔桃提供的方子，做了一罐罐護發露，還跟八仙樓訂了黑芝麻丸子，搭配著護發露一起出售。
起初，鋪子的生意不算太好，倒是多虧了八仙樓廝波何安那張巧嘴，四處跟客人推薦，也確實是她們做的護發露有效用，所以漸漸地客人就多了。如今有不少女子上街，都是要買完了胭脂水粉，還要來她們這裏來一罐護發露，養發和護膚兩手抓，便會更加貌美無雙人人誇了。
京城最不乏有官貴和有錢的人家，一位高門貴婦用著好用，帶起風氣來，小鋪子自然是就更加紅火了。而宣傳她們鋪子的這位貴婦，正是呂相的妻子大馬氏。
崔桃曾把東西帶給了大馬氏用，倒沒說那鋪子裏是她開的，只告訴大馬氏東西好用，讓她試試。大馬氏試用半個多月之後，果然覺得頭發柔順亮澤了不少，便差人問崔桃從何而得，崔桃這才告訴大馬氏她開小鋪的情況，專門售賣這東西。
大馬氏自然是歡歡喜喜地在貴婦圈裏，給崔桃的鋪子好一頓宣傳讚揚。她是宰相夫人，也算是在汴京貴婦圈裏的領頭羊了，自然是引來不少高門女子爭相跟風。
多少女子都想如衛子夫那般，憑著一頭好秀發可吸引漢武帝那般的男兒。風氣一旦被帶起來後，加之有口碑，生意自然是越來越好。甚至有宮裏人特意跑來尋護發露，好讓他們宮裏的主人也能憑美發吸引官家。
所以這小鋪的生意越來越好，王四娘和萍兒倆人幾乎每天腳不沾地，都從早忙到晚。
今天便是天貺節，倆人還是一早起來就算賬，盤算著該去哪家藥鋪取貨，該去誰家送貨，已經全然沒工夫去管崔桃出門幹什麽了。
崔桃則就是個徹徹底底的甩手掌櫃，除了提供配方和想法讓王四娘和萍兒實踐外，什麽都不管，別人忙忙碌碌地給她掙錢，她則在優哉游哉地享受生活，談著她健康甜美的戀愛。
完美！
崔桃剛從開封府後門出來的時候，正碰見相府的家仆來找她。
“夫人念著今日崔娘子休假，邀崔娘子去過節呢。”
“我今日有事去不得了，改日去給姨母道歉。”崔桃說罷，便笑著跟家仆道了聲麻煩，就騎著馬飛速跑了。
家仆到嘴邊的話都不及說，只得無奈地回去跟大馬氏覆命。
大馬氏從得知崔桃過去‘離家出走’的種種，原來都是被陷害和冤枉之後，便不禁懊悔又心疼崔桃。所以這近一個月以來，她找崔桃的次數明顯增多了。但崔桃只來呂家吃過兩頓飯，每次都是避開呂公弼在家的時候她才會來，而且只見她。
大馬氏本有心重新撮合崔桃和呂公弼，如今見她此狀，倒是不免多思多慮了些，便去信到崔家，詢問親妹妹小馬氏的意思。
小馬氏很坦率地回信道明，如今崔桃因經歷特殊，暫時無心婚嫁，以後便是有婚事也全憑她自己的意思，由崔老太太做主了，別人誰都管不得了。家裏人都因為她的遭遇，疼愛她都來不及，斷然不會再逼迫她什麽。
大馬氏如此也就明白了，她家二兒子已然不在崔桃的考慮範圍之內了。若不然，哪會每次請她來的時候，她都躲著呂公弼。
小馬氏信中說得很詳盡，道出崔桃這三年多來所遭受的非人苦難，大馬氏僅僅見其信上所述的內容便心酸流淚，實難想象當時真相道出那一刻崔家眾人會是何等震驚。作為崔桃的姨母，大馬氏自然心疼和理解崔桃。
所以這婚事即便成不了了，大馬氏依然還是願意疼愛崔桃的。只家中還有個癡情種沒走出來，這次天貺節，她本來是向借機請崔桃來一趟，當面把這事兒跟呂公弼講明白了，徹底了結了那孩子的心思。不想崔桃被嚇怕了，一聽邀請就連忙拒絕跑了，連解釋都沒聽。
於大馬氏而言，她不覺得崔桃是真有事，只以為崔桃是因為天貺節呂公弼在宰相府，所以才著急躲著不見。
既如此，那問題只能盡量靠自己解決了。
大馬氏嘆了口氣，趁著呂公弼、呂公孺兄弟來請安的時候，跟呂公弼講明白情況，勸他是時候該放手了。
呂公弼陰沈著臉，面上保持著對大馬氏恭敬的樣子，嘴上卻是一聲不吭。
呂公孺在旁聽了這話，不禁道：“二哥連人失蹤查不著的時候，都不肯放手。如今熬到這時候，見著人了，近在咫尺，叫他如何能放得下？唉，二哥的姻緣怎麽這麽難呢，我還以為咱家終於可以種桃樹了呢。”
“小孩子家家的，你懂什麽，回房讀書去！”大馬氏打發人道。
呂公孺抱怨不已，他分明跟呂公弼沒差兩歲，但就因為長了一張娃娃臉顯嫩，他娘好像永遠不記得他多大一般，總是當他是小孩子。
“還說自己不是，真長大的人說話會像你這樣吵麽？”
呂公孺：“……”
終究，還是，只能默默退下了。
“他的話錯的離譜，你可知哪兒錯了？”大馬氏嚴肅地問呂公弼。
呂公弼這時才轉眸望向大馬氏。
“當初人沒見著，一切都還不清楚，你惦記著自有道理。可如今人近在咫尺，你看得清清楚楚，她心不在你身上，你再惦記著便是蠢而不自知。聰明的男兒，當懂得審時度勢，及時止損。”大馬氏告訴呂公弼，“若兩情相悅，癡情沒錯，於那個人來說為一種幸事。若僅為你的相情願，你的癡情不過是給別人徒增煩惱罷了。”
呂公弼低下頭，依舊默不作聲。
大馬氏取來茶碗，遞給呂公弼。
呂公弼默然接著，大馬氏便將熱茶倒入，茶水滿了仍未停。
“娘！”呂公弼松了手，茶碗落地立刻碎了。
“我兒還不傻，知道放手，否則只會傷了自己！”大馬氏高聲說罷，便目光淩厲地盯著呂公弼，態度前所未有的嚴肅剛硬。
呂公弼心頭一震，看著地上摔碎的茶碗，隨即道：“兒子明白了。”
說罷，他臉色更沈，便匆匆行禮告辭。
大馬氏嘆了口氣，只願他能真明白，真想得開。
……
崔桃在騎著馬往韓琦家去的路上，已經看到有很多戶人家在大門前支棱起竹竿子，拉起繩子，將各種花花綠綠的衣裳掛在大門前，只得等著太陽高高掛起的時候，兇猛地暴曬它們。
不止民間如此，宮裏更免不了俗，也會在這一日好生為皇帝曬一曬龍袍。
這天貺節本是在真宗時期定下的，不過這曬紅綠的習俗據說是源於唐代，是玄奘從西天取經回來曬泡過海水的經書的好日子。
總之不管起源怎樣，它是個節日，就可以開開心心地過起來，盡情地休息、吃喝、玩兒。
韓琦這裏的天貺節就過得比較文雅了，曬得大多是書籍字畫，竟有不少孤本。崔桃順便瞄了兩眼，不禁問韓琦：“值不少錢吧？”
“父親的遺物。”韓琦道。
崔桃立刻捧得小心起來，把這些書都放在最幹凈的白布上面曬。
崔桃還看見了那幅她給韓琦所作的‘玉佩掛桃枝’的畫，竟然已經被精致地裱起來了，乍瞧著還挺不錯的樣子。
韓琦把這幅畫展開後，便用鎮紙壓好。比起旁側的前朝名家字畫，這幅畫上面壓的鎮紙多又精致。
所繪之物被心悅之人如此珍惜，崔桃自然高興，傻笑了一下。
如今太陽已經掛高了，天空藍藍，萬裏無雲，如碧璽一般。
崔桃幹脆坐在地上，閉著眼睛跟書本字畫一起曬著太陽。
燦爛陽光下的崔桃，皮膚透白得發亮，夏日的陽光毒辣，稍微曬一會兒就會出汗，皮膚變紅了。
崔桃倒是還沒有顧及這方面的問題，就已經被遮陽了。韓琦撐著傘站在崔桃跟前，向她伸手。崔桃便把手搭上，由著韓琦拉自己起身。
“方廚娘已經備好了你愛吃的糟鵝掌、鴨舌。”
“太好了，那今天我能多喝兩盞酒麽？”崔桃打商量問。
“喝酒誤事。”
“今兒個休假，能有什麽事。”崔桃抱住韓琦的胳膊，仰頭望著韓琦，問他，“這‘事’不會指得是六郎吧？”
韓琦被戳中心思，不禁輕咳了一聲。
“李遠來了，有案子。”張昌匆匆趕來回話。
崔桃早在聽到張昌腳步聲的時候就松開了手，跟韓琦保持了距離。
一聽說有案子，崔桃和韓琦互看了一眼。
“果然不能喝酒，事兒真來了。”
隨後，崔桃和韓琦在李遠的帶領下，抵達了案發現場。不止他們二人，在場所有人都被眼見所見震驚了。
在一戶看起來貌似普通民宅的大門前，這裏也跟其他人家一樣，在拉繩子晾衣服，不過區別在於人家是純晾衣服，而這一戶晾曬的衣服裏面有幹屍。
一字排開，三具，繩子都從幹屍的兩袖穿過，將幹屍直立式地掛在了晾衣繩之上。
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