第62章
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崔家眾人得知崔桃要回來的消息, 頓時炸開了鍋。
信送來的時候，崔家眾子孫們剛好在崔老太太這裏定省。
這會兒崔老太太還沒出來，崔茂看信之後, 便驚嘆崔桃今天要回來。眾人震驚之餘，各抒己見, 屋子裏就鬧哄哄起來。
崔茂連連冷哼斥崔桃是不孝女, “我找她去的時候，他怎麽趕我，今兒便該怎麽趕她！她不是不認父麽？回來作甚！給她能耐的，在開封府長臉了，便以為能在我跟前耍威風了！”
崔茂的妻子小馬氏從得知崔桃還活著以後, 便一直牽腸掛肚, 心心念念，便是有崔九娘和呂公弼捎話告訴她崔桃如今境況好了，囑咐她不必過於憂心，可做母親的對孩子思念哪裏會因為一句話就停止？
小馬智了解崔家的境況, 女兒暫不回來是明智之舉。如今聽說女兒要回來了，她是又歡心又擔心又害怕。激動的眼淚便止不住地流，這會兒便是大家說什麽她也沒顧上。但好歹其他房的人還曉得當她面說話客氣點，反而是自己的夫君、孩子的父親——崔茂，才是話最狠的那個。
小馬氏嗤笑一聲，擦了眼淚就道：“說起來怪我, 就不該生她出來遭這份兒罪！別人家的爹爹都信疼孩子。恨不得捧手心兒上，我們家的卻是恨不得踩死到泥裏去！”
“三嫂快別氣了！三哥說的也是氣話。”四房夫人朱氏忙拉住小馬氏的手, 也跟著著急道，“這人回來了是好事兒了，當年孩子年紀小可能不懂事, 三哥卻別跟孩子置氣了。”
崔六娘此時正攙扶著崔老太太去花廳，崔老太太聞聲在門口停了下來，默默聽著屋裏人說話。
崔六娘這時就不禁小聲嘀咕道：“離家出走那麽大的事，哪裏是不懂事？再說這孩子不懂事，不正該受大人教誨麽？哪有長輩被小輩欺辱的道理。”
崔老太太聞言後，側首瞧了崔六娘一眼。
崔六娘忙乖巧地問崔老太太：“婆婆，可是橋兒有說錯的地方？”
“這話也不算錯。”崔老太太應一聲，顯然心不在焉，有自己的思量。
崔橋自小在崔老太太跟前長大，對崔老太太的脾性自然了解一些，這會兒見她此般態度，就忙閉嘴不吭聲了。
花廳內的崔九娘崔枝，一直低頭不停地揪著衣角，忐忑至極。她知道因自己當年撒謊，才會讓崔桃落得離家出走的名聲。如今她回來了，這一切大概就要公布於眾了，她的好日子估摸著也到頭了。
“怎麽了九姐？七姐終於要回來了，你不高興麽？”崔十娘發現了崔枝的異常，忙小聲問道。
崔枝抿起嘴角，明明臉上一臉憂心，嘴上卻答：“高興的。”
“我瞧你憂心著呢，沒見多高興。可是因七姐失憶了，怕她不記得你了？唉，以前姊妹中你跟七姐關系最好，你這樣擔心也是難免的。我也擔心，怕七姐忘了我。可轉念想想，七姐應該比我們更怕，她更不容易啊。”崔十娘說到這裏，嘆了口氣，又跟崔枝感慨她真的很難想象崔桃是怎麽在大牢中熬出來的。
崔枝拉住崔十娘的手，正要出言，就聽那邊三叔三嬸吵起來了。
“她忤逆犯上，全無悔改愧疚之意，對父更是不敬。連斷絕父女關系的話她都說得出口，我看就該如她的願，了斷了這父女關系，叫她這輩子都沒機會再登我們崔家的門！”崔茂暴躁的吼道。
小馬氏頓時起身，對崔茂道：“老爺倒也休了我吧！”
“你又拿這話威脅我？”崔茂生氣地回瞪一眼小馬氏。
小馬氏冷笑：“是不是威脅，老爺試試便知。”
崔沅、崔溪兄弟見狀忙去勸慰父母，其他人也紛紛勸慰。
崔老太太這時進門，厲聲呵斥一句，屋子裏眾人頓時安靜下來。
“既是我們崔家的女兒，回來了自要見。三哥這麽大的人了，竟還說這般沖動亂言？可是忘了太後如何批覆你的折子了？你剛參本說開封府不放你的女兒歸家，如今人回來了，你又要斷絕父女關系，是戲耍著朝廷玩兒，還是把太後的批覆不放在眼裏？”
崔老太太一番訓斥令崔茂啞口無言。
崔茂只得恭恭敬敬地點頭應是，附和崔老太太的話。
“再這般，官沒得做了。”崔老太太坐下身來，冷冷睨一眼崔茂，再度冷哼一聲。這個三兒子她本來很看好的，如今倒是混賬了。
其餘三房都很驚訝，他們不知劉太後批覆的事兒，問明緣由之後，無一例外地全都讚同崔老太太的話。這太後的朱批可不是開玩笑的，劉太後什麽人物？那可是收拾起權傾朝野的丁謂都不動聲色的人物！他們崔家如今連有資格上朝的官員都沒有，為這事兒鬧？那不是作死麽！
三兄弟紛紛指責崔茂不該跟崔桃計較，不過是個女兒家，再厲害還能翻了天去？再說那邊還有呂相家的二兒子一直鐘情於崔桃，如今她人又得了劉太後的青睞。還說什麽？還討論什麽？供著她唄！
“三哥你如今怎麽糊塗成這樣？我要有這樣的女兒，我巴不得供著呢。便是以前離家出走了，在開封府坐牢了，又怎麽樣？人家現在長臉了，太後都不嫌棄，我們嫌什麽！這女兒不想認也得認，還得好生伺候著。”
崔家老四崔董對崔茂說完這些道理後，他覺得還差點什麽，再補充一句。
“你若實在不相認也罷了，我認。把侄女兒認成女兒，不過分吧？”
“胡鬧！”崔老太太呵斥。若四兒子認了崔桃做女兒，倒叫老三媳婦處在什麽身份？
小馬氏卻不覺得崔董這樣話令她尷尬，反而覺得爽快，看崔茂的眼神兒更嫌惡。她隨即囑咐自己的兩個兒子崔沅、崔溪，讓他們親自去接崔桃回來，不準他們露出一丟丟嫌棄的崔桃的意思來。
“她在外頭已經受了太多苦了，你們倆若是誰讓她委屈受，我饒不了你們！”小馬氏說到這時，眼淚便在眼眶裏打轉。
崔沅、崔溪連忙應承，請小馬氏放心。
在崔桃的馬車抵達崔府之前，街口已有官家婆子鄧氏帶著幾名家仆等候，崔沅崔溪兄弟自然也在。
一見有馬車來了，這車後頭還載了許多貨物，且還見是女子驅車。鄧氏多少猜測可能是這一輛，便上前問詢可否是崔七娘的車。
王四娘楞了下，忙點頭應承。
崔沅和崔溪見狀都笑了，隨即跟隨著鄧氏一起引領崔桃過了崔府正門，要往頭的角門走。
王四娘自然謹記崔桃的吩咐，就將馬車停在正門。
鄧氏轉頭見馬車不走了，連忙折返詢問情況，又笑著告訴王四娘：“再往前些就是了。”
“我們娘子要走正門。”王四娘說罷就跳下馬車，上了踏腳。
鄧氏恍若被雷劈了一般震驚，半晌緩過神來，嘴裏念叨著：“這、這怎麽行？這不合規矩啊！哪有未出閣的女子走正門的？”
王四娘對鄧氏笑道：“得了，那你今天長見識了，這就有了！”
鄧氏抽出嘴角，心裏笑話王四娘猖狂，她一面打發家仆趕緊去通報這邊的情況，一面忙請崔沅和崔溪兩位郎君幫忙勸一勸。
崔沅、崔溪也都覺得崔桃此舉太過異常，本來家裏頭為她回來的事兒就吵吵鬧鬧。特別是他們的父親，若是知道崔桃這般要求，怕是更要生氣了。
等崔桃從車上下來的時候，崔沅、崔溪二人就趕緊上前。
三年了，崔沅和崔溪再見幼妹，都禁不住激動。二人目光一致地從上到下再到上，去打量崔桃。還是那張他們熟悉的臉，褪去了不少稚嫩，一雙葡萄般的眼睛又黑又亮，瞧著好像比以前更機靈了。只是她看他們的眼神好像很陌生，果然她真的失憶了？
兄弟倆思及此，心中不禁酸楚。
“七姐回來就好，我們都擔心極了。阿娘更是，這些天她為你不知流了多少淚。”崔沅道。
崔桃由此就聽出來了，眼前這兩位清秀的年輕男子該是她的同母兄長，在崔家排行第三和第五。
“三哥，五哥。”崔桃溫笑著見禮。
崔沅和崔溪驚訝了下，忙問崔桃是不是想起他們是誰來了。
崔桃搖了下頭。
二人這才明白過來，崔桃是因為二人的言談猜出了他們的身份。倒真聰明，比以前還聰明。
崔沅高興之餘，跟崔桃商量道：“這咱們這些沒什麽名頭晚輩，都是要走小門的，正門連伯父叔父和咱們爹爹都不走，是要來了貴客才開正門相迎。我知道七姐在外受了不少苦，我們也很歡迎你回來。可這規矩不能壞，若被外人知道咱們這麽大的門第竟這般有失體統，可是會被笑話的。爹爹和伯父他們在官場上，肯定也會被同僚說道的。”
“正是啊，三郎說的正是理兒，七娘還是隨婢子去吧。”鄧氏再道。
“我走正門。”崔桃道。
這時鄧氏打發去通報的人跑回來了，對鄧氏附耳嘀咕了一句。
鄧氏聽了也不意外，只是再打量崔桃的眼神有一種看笑話架勢，但面上還是保持著禮貌性疏離的微笑：“七娘您看，這老夫人也發話了，不能走正門，不合規矩！”
崔沅和崔溪聽到這話後都覺得尷尬起來，正要再勸崔桃，就見她從袖中取出兩塊牌子來，遞到崔溪跟前。
“煩勞五哥幫忙把這個呈給祖母瞧，並傳一句話，我是帶著太後囑咐來的。”崔桃是跟崔溪小聲囑咐這話，鄧氏等家仆離得遠些，倒沒聽太清。
崔溪一見這倆牌子就覺得不簡單，再聽崔桃這話，立刻來了精神，這就捧著兩牌子去了。
花廳之內，崔老太太聽說崔桃的要求後，倒真被氣著了。
這會兒方覺得這丫頭回來真如崔茂所言那般，是故意來找茬的，哪有這樣沒規矩的？
崔茂趕緊在旁感慨崔老太太冤枉他，之前竟不聽他的提議，禁不住又念叨一遍崔桃如何不規矩不聽話，不能給她臉，便是大方允她進了崔家的門，也得趁機好生教她規矩。
崔老太太瞪一眼崔茂：“你倒是有能耐說我了，她是誰的女兒？是我的麽？便是教不好，也是你們當父母的錯！”
崔茂訕訕地閉嘴。
一旁的小馬氏緊抓著帕子卻不甘心，這走正門的要求確實聽起來有點過分了，像是在故意胡鬧。可她女兒就是胡鬧怎麽了？她受了那麽多苦！她要是真想鬧，她就跟她一塊鬧，反正在崔家這日子她算是過夠了！
這時崔溪急忙忙跑進門，給崔老太太呈上兩個牌子。
崔老太太見過玉牌和開封府腰牌之後，臉色凝重，一聽崔溪說崔桃是帶著劉太後的囑咐來，慌忙站起身。忙命人趕緊去開正門，大家也要一起相迎才是。
原本在屋子裏或嘲諷或冷眼瞧熱鬧的眾人，這會兒都恍然了。當然最沒臉的還屬崔茂，他瞧了眼老太太手裏的那倆牌子，但沒看太清。只知道那玉牌瞧著貴重，而另一塊其像是開封府的腰牌，可牌子背面怎麽看著有那麽多字兒？
正門前的鄧氏等人沒等來笑話，卻等來了氣派的正門大開，崔老太太等人親自來迎崔桃的盛況。
這下鄧氏等家仆萬萬不敢小瞧這位離家三年的崔七娘子了。厲害，太厲害了！這到底是怎麽做到的？她剛剛好像只拿了什麽小東西給崔五郎，竟然就能把局勢扭轉成這般？
眾人跟在崔老太太的身後，好奇地張望著，隨即就看見穿著碧色上襦長裙、容色秀麗的崔桃，身後帶著一壯醜一瘦美兩名女子，落落大方地行至崔老太太跟前。
崔桃半點不出錯地行了見禮，喊了聲“婆婆”。
崔老太太驚訝地打量崔桃，忙伸手拉住了她的胳膊，“好孩子，快讓祖母來瞧瞧你，變樣了，卻是更漂亮標致了。你這混賬離家三年，可還知我還掛記你呢？”
崔老太太說著就哭起來，眾女眷忙跟著附和。
小馬氏一直直勾勾地盯著崔桃，等崔桃從崔老太太懷裏出來的時候，她便更咽著喚了一聲‘桃兒’。
“阿娘。”崔桃通過觀察，精準地判斷出了崔老太太和小馬氏的身份。
“哎——哎！”小馬氏激動地抱住崔桃，眼淚止不住地往下流，她卻是什麽話都沒說，因有想說的話太多，一刻反而不知該先說哪一句。
隨後在眾人的勸慰下，大家移步到了花廳。
崔老太太先問起崔桃這腰牌怎麽寫了這麽多職務。
眾人一聽都圍上來看，又聽崔桃說此物為官家特意禦賜給她，更覺得了不得。即便是之前有瞧不起崔桃的人，這會兒都不禁在心裏泛著酸水，感慨她命好，居然能同時得太後和皇帝的賞賜。難怪她要回來了，這是回來顯擺了。
崔老太太倒是真心高興崔桃能掙來這麽多榮耀，連連讚嘆她出息，眾人當然要跟著崔老太太的話附和。
才不過片刻的工夫，崔桃覺得自己好像聽遍了這世上所有好聽的讚美之言了。
因兒子們是時候去衙門當值，崔老太太忙給崔桃先介紹了五房所有人，
崔茂趁機也要跟著兄弟們走，卻被崔老太太叫住了，要他今日請假。
“為何？”好不容易有正當理由可以撤離，崔茂當然不願意留下。如今他也算是瞧得明明白白了，崔桃這是帶著‘依仗’有備而來，是要拿喬來壓他了。
“沒聽桃兒說有太後的囑咐？你這般走了，可是不大不敬。”崔老太太讓崔茂必須留下。
崔茂無可奈何，卻還是不想留太久，就問囑咐是什麽，他聽了再走。
“前兩次為了去汴京尋她，我已經請了兩次假，卻不便再多了。”
“爹爹可以走，太後的囑咐卻不是說給爹爹的。”崔桃對崔茂笑了笑。
崔茂反而更加警惕，覺得崔桃這笑不懷好意。這會兒他倒是更想留下來，可聽崔老太太催他快走，他倒是沒辦法改口再留了。
崔老太太依崔桃的要求，將閑雜人等都散了，又再三給崔桃保證，絕不會透露給第二人。
“太後囑咐我將藏在崔家內害我的人揪出來，然後告知與她。此番回來，我也算是奉了太後的意思來查人。”
崔桃隨即解釋了她兩次沒有歸家的緣故，第一次是人微言輕，勢單力薄；她若回來了便是憑她一人之言解釋怕是也沒辦法自保。第二次則是因為心寒崔茂的態度，對她的苦處不管不問，竟然只想著給她婚配，讓崔家榮光。
崔老太太恍然，疑惑問崔桃：“害你的人？你是說當年你不是離家出走，是家裏有人——”
崔桃點頭，隨即將她調查的情況和崔九娘的招供，覆述給了崔老太太。隨即崔九娘就被召來，親口跟崔老太太認了。
小馬氏這時候也被請了過來，得知女兒當年的離家出走根本就是冤枉，更氣恨得胸口疼，她直罵崔九娘不是東西。崔老太太也狠罵了崔九娘一通，還要懲處她。
崔九娘哆哆嗦嗦地伏地賠罪，不敢辯駁一句。
“還請婆婆和阿娘饒了她。”崔桃提崔九娘求情道，“她不過是性子使然，被人利用罷了。她已經受了我的懲治了，也很誠摯地跟我賠罪了，還肯願意冒險幫我，將功贖罪，已然難得。”
崔老太太聽崔桃這話，緩了口氣，這才招呼崔九娘起身，卻是心疼崔桃不已，氣得又落了眼淚。
“好孩子，你受苦了，在外頭受了那麽多罪，你爹爹他還——我這就將你爹爹叫回來，讓他知道這件事，跟你賠罪！”崔老太太忙道。
“婆婆可知我剛才為何要讓爹爹走？”
崔老太太怔了下，方反應過來，“難道你要瞞著你爹爹？”
“我只對我信任之人坦白我所調查的真相。”
崔桃非常坦白告訴崔老太太，崔茂並不在她信任之列，從他對她感情就能看出來。
“能將呂二郎有怪癖的事兒告知我，並讓我深信不疑的人，一定是我往日比較相熟也比較相信的親近之人。在事情沒調查清楚之前，這個家裏所有人都有嫌疑。”
崔茂雖說是她的親生兒子，崔老太太也感覺到他對孫女的態度有點寡薄。雖然造謠呂二郎的怪癖的事兒肯定不是自己三兒子幹的，畢竟他是一直盼著倆人的親事能成的。但是崔桃的謹慎也確實有道理，知道的人多了就容易有人口不嚴。三兒子對崔桃沒有足夠的喜愛，知情之後倒是很可能守不住秘密。
“那你為何還敢跟我講？”崔老太太特意問道，畢竟崔桃已經失憶了。
“來之前略作打聽了一番 ，了解到婆婆經年來的行事作風，是必有一顆深明大義之心的，便曉得婆婆會體諒到孫女的難處。”
這還要多虧韓琦的資料輔助，加之見面之後，崔桃略作觀察崔老太太的表現，斷出崔老太太是著眼大局、盼著整個崔家好的人，這才決定跟崔老太太坦白。再者，崔老太太是崔家最受尊敬之人，若得到她老人家的協助，之後在崔家不管做什麽都會十分便利。
崔桃不忘跟崔老太太形容，這地臧閣有多奸詐、狡猾和狠毒，此事若是查不清，那個暗藏在崔家的人若是一直揪不出來，對於崔家的將來還不知會有多大的害處。
“到時可能不止出一個我這般‘離家出走’的，影響崔家的名聲了。”
這話戳中催老太太最擔心的痛處，崔老太太本就憎恨有人害了她寶貝孫女，如今更是要下決心幫崔桃將這個害蟲揪出來。
“聽聞你如今極擅查案，如今家裏這樁事便要仰仗你了，有什麽需求盡管跟婆婆提，婆婆會盡量幫你。我可憐的孩兒啊，你受了多少罪，遭了多少冤，太叫婆婆心疼了！”崔老太太痛哭起來，用拳頭捶了捶胸口。
小馬氏才好些，見崔老太太這般，又跟著落淚，卻還是趕緊勸著崔老太太緩著些，別太激動。
崔老太太畢竟歲數大了，剛才就覺得胸悶，這會兒身體打晃，真快要暈過去了。崔桃忙為崔老太太診脈，施了銀針，又開了方子下去，讓王四娘和去抓藥。
“我來吧。”鄧氏候在外頭，見王四娘說要去抓藥，忙討了方子要自己來。
王四娘想都沒想，就把方子遞過去。
萍兒立刻將藥方搶到自己手上，對鄧氏道謝：“不勞煩了，我們親自來就行。”
出了崔家大宅，王四娘不解問萍兒：“為何我們可以省著力氣，不跑腿兒，你卻上趕著呢？那不是有人願意幹呢？”
“你懂什麽，這深宅大院裏黑著呢，女人之間的勾心鬥角手段極多。”
萍兒給王四娘做了一個假設，若這藥抓了之後被人加了料，回頭有換了正常的藥渣放在那兒。若崔老太太喝出了事兒，會算在誰頭上。
王四娘瞪大眼。
萍兒接著告訴王四娘，便是他爹那樣的人物，能把很多女人都安撫好了，可宅子後頭還是免不了有一些小算計和紛爭。她自小就是見這這些東西長大的。
“如今想來，我這說話的性子也是被她們耳濡目染了而不自知，愛哭也是！”
王四娘撓撓頭，“哎呦，這大戶人家的後宅可真麻煩。走走走，咱們仔細著抓藥，再熬好送過去，絕不能叫任何人經手了。”
崔老太太經崔桃施針之後好些了，她在崔桃的攙扶下靠在床上躺著，不禁問崔桃怎麽會醫術、驗屍等等能耐。
“其實我也疑惑，不過近來我好像明白了，原來我曾在地臧閣被人專門訓教過，必是受得苦難多了，就開竅了，什麽都一學就會。”崔桃解釋道。
崔老太太一聽這話更心酸，但也不禁點點頭，“幾個姊妹之中，本就數你最聰敏有才華，若不然也會那般讓呂二郎上心了。若在被人拿刀、鞭子逼著學，可不就……”
崔老太太再度更噎了。
緩了片刻之後，崔老太太接著跟崔桃道：“我冷眼瞧著，好像你當年十歲時，在我的壽宴上，那一首好琴便把呂二郎驚艷著了。難得你出了事，在大家都誤會你的時候，他還是一直肯等你。”
“婆婆，我不欲再跟他扯上關系。”崔桃收了銀針之後，直接跟崔老太太講明。
崔老太太楞住，倒是十分不解崔桃為何要舍了此等良配，那可是多少家女子求都求不來的好姻緣。
小馬氏也不解，她也很認可呂公弼。
“婆婆也說了，無法想象我這三年都經歷了什麽。我也無法想象過去如何，會讓現在的我如此理智、冷靜，甚至看透一切，不大容易動心了，事情查清楚前也不太想嫁人。”
崔桃說這話的時候表情淡淡的，雖然小臉兒看起來很年輕，但口氣聽起來像是個歷盡滄桑的老者才有的感慨。
有那麽一瞬間，崔老太太甚至覺得崔桃是比她還老、見識還多的人。這令她不禁心疼崔桃到極致，便含淚應了崔桃的請求，婚事這塊兒不逼她，全憑她的心思。
“婆婆之所以應你，一則是心疼你，二則也知你如今非池中物，不該被世俗之事所束捆，婆婆不能讓崔家拖你的後腿。”
其實早上的時候，崔老太太聽大家說道崔桃的時候，心裏就有不一樣的想法。崔桃在京的表現她都聽說了，她活了幾十年了，丈夫走得早，她一個人艱難拉扯幾個兒子長大，撐起這麽大的崔家，豈會看不明白這點事？
崔桃聽了這話，方跪下給崔老太太磕頭，感謝她能體諒自己。
在伺候崔老太太喝藥休息之後，崔桃才得機會跟小馬氏單獨相聚。
小馬氏對崔桃又哭又抱，崔桃的臉都快被她給摩挲掉了一層皮。那種母女之間天然感情的相連，崔桃竟感覺到了。在失憶的漫長歲月裏，這種真正屬於她的親情溫暖她不曾感受過。像是僵硬了百年的老蟲兒，忽然有了一絲生機。崔桃這會讓也哭著靠在小馬氏的懷裏，聽小馬氏講著她兒時的趣事，說她小時候有多懂事多聰明。
小馬氏又親自帶著崔桃去了她的房間，裏面的一切布置都沒有變。小馬氏給崔桃看了她之前所繪的畫和字。
崔桃發現自己的字跡倒沒怎麽變過，屋子裏正燃著的熏香也是她比較喜歡的蘭香，味道淡淡的，最合她心意。原來就算她失憶了很久很久，還是會留有痕跡似以前那般。
崔桃環顧屋子裏的一切，恍然有種熟悉感了。
“阿娘，這三年讓你受苦了，特別是在得知我在開封府坐牢的消息，阿娘心裏一定很煎熬。會有很多人拿異樣的眼色看阿娘，背後議論阿娘……”
“好孩子，我這受這點東西算什麽，最苦最難的是你啊！”小馬氏忍不住又摩挲一邊崔桃的臉，好像要不停地確認她的存在，才知道她存在一樣。
“苦盡甘來，都過去了。”
崔桃笑了笑，勸小馬氏不必太傷心，若不然她的臉真要被小馬氏搓禿嚕皮了。
“我們出去走走，阿娘跟我講講家裏的情況吧。”
母女倆便相攜去了花園散步，崔沅和崔溪本就在外等候著，見狀都跟著。但凡見到什麽地方有關於崔桃的回憶，崔沅和崔溪兄弟倆都爭相說。一家四口在花園裏倒是有說有笑。
“知道七姐在開封府大牢的時候，我和三哥都想跟爹爹一塊去看看你，爹爹卻不讓。後來我便偷偷要去，又被身邊嘴欠的家仆告到爹爹那裏，沒去成。”崔溪愧疚自己都沒能給崔桃送飯，在牢房那頭為她做些打點。更想不到父親去了那一遭，居然真的狠心什麽都沒管她。
“不去就對了，為了見我一面，回來要被挨打，可不劃算。我們如今不是見了？這樣就很好啊！”崔桃笑著安慰崔溪不必愧疚，她在開封府混得很好，一路從沒飯吃、沒洗澡，到有飯吃、換牢房、可洗澡、越吃越好……升級得非常順利。說不定哪一天，還能升級為推官夫人。當然後面這句，是崔桃默默在心裏說的，不可能說出口。
小馬氏母子三人聽得津津有味兒，也都驚呆了，嘆服之餘越發心疼崔桃，各自都暗暗在心中發誓今後絕不能再讓她受苦了。
傍晚的時候，在崔老太太的張羅下，為崔桃辦了一場盛大的慶祝宴，還請了不少雜耍獻藝，好生熱鬧了一番。
各房見崔老太太對崔桃疼愛得緊，也知道如今崔桃可是受多方器重的人物，更是拿著太後和官家兩方特賜牌子的人，還如白天那樣，跟風地一味地熱情高讚崔桃。
崔枝因得了崔桃的求情，在崔老太太那裏得了赦免，緩了一下午之後恢覆了狀態。這會兒她就拉著十娘崔柳來找崔桃，張羅著帶她一起跟兄弟姊妹們玩游戲。
“我就不玩了，你們玩吧。”崔桃拒絕道。
“別呀，就是為你才張羅呢，你是我們今兒個都要捧的人，你不來還有什麽趣兒。”六娘崔橋也湊了過來，跟著一起邀請崔桃。
幾名堂兄和崔沅、崔溪也都來了。
孩子們這一聚，自然就引得大人們註意。崔老太太聽說他們要玩兒，樂呵地要他們快點，她出彩頭，還要押崔桃贏。
“婆婆好眼光，肯定是我贏的，但我來了就沒人能玩兒了。”
眾人驚呼崔桃口氣大。
崔桃共拿了五顆石頭，在看過前頭瓦片的位置後，就叫人永布給她蒙上眼睛，隨即五顆石頭打出去，五片瓦全中，皆被打碎了。
這下可驚呆了眾人。
崔桃淡然地扯下蒙布，問崔枝、崔橋、崔沅等人：“可還要跟我玩兒？”
所有人都乖乖搖頭。
崔桃便坐回桌邊，繼續品嘗桌上的美食。
她愛上了桌上的那道芙蓉肉，吃得出這菜是以豬肉、蝦肉為原料，卻利用了蝦肉熟了就會變紅的緣故，菜才會有賽若芙蓉的粉紅色，色相十足，豬肉的醇厚之香，蝦肉的清鮮之美，軟嫩地口中融合，讓人仿佛有種在芙蓉花瓣上翻滾的愉悅感。
奈何這是大宴，崔桃不好只盯著一盤肉去吃，只多用兩口就舍下了。如今不是在開封府，她可以隨意，在崔家她不能只顧及自己，也得顧及母親小馬氏的面子。總不能因她讓小馬氏再繼續被別人笑話，說她女兒沒吃相不規矩。
宴席散了後，崔桃與小馬氏又膩歪了一會兒才道別。至於崔茂，從放值歸家之後就被崔老太太叫去訓斥了一番，沒參加宴席，去祠堂反省了。
崔茂跪著反省的時候，腦海裏總是浮現白天時崔桃對他的笑，果然這丫頭對他笑沒好事！
崔桃回房後，就有八名小馬氏撥來的丫鬟候著她。崔桃倒是沒讓這些人在屋裏伺候，還如常那般帶著王四娘和萍兒一起住。
更衣沐浴之後，正要睡了，外頭忽然傳來說話聲。
“六娘來了。”
丫鬟通報話畢，崔桃就看見崔橋捧著一盤芙蓉肉笑著進門來，其身後還跟著一名中年女子，崔橋稱她為王媽媽。
“我瞧七姐愛吃這芙蓉肉，剛剛在宴席上似乎沒好意思多吃。正好王媽媽做這道菜最好，我就讓王媽媽下廚給六姐做了一盤。”崔橋說罷就乖巧地將芙蓉肉放在桌上，再給崔桃遞上筷子，請她嘗一嘗。
笑容甜美，眼神真誠，加之她模樣清秀，這麽看起來還真有些賞心悅目。
崔桃接過筷子，擡眸再看向那位王媽媽，姿色普通，但身材不錯，便是站著也極有姿態，渾身上下都透著規矩和一板一眼。崔桃還註意到，她從進門之後到現在，這位王媽媽一直垂著頭，低眉順眼，不曾目有斜視，更不曾偷偷看過她一眼。
她如今可是整個崔家好奇的焦點，而且這道菜還出自她之手，她竟一點不擔心、不關心她品嘗之後的反應？
崔桃把筷子戳在芙蓉肉盤子裏，似無意地問，“這菜一瞧就不簡單，聞著便香。不知王媽媽是哪裏人？來府裏多少年了？”
“深州本地人，來府裏有十多年了。”崔橋代為答道。
崔桃用筷子夾了一塊芙蓉肉後，再問：“一直都呆在府裏做事麽？”
“王媽媽可跟別的家仆不同，她是婆婆特意選來教我女紅手藝的，沒別的事兒的時候，會回鄉去照看孫子。”崔橋接著解釋道。
“可巧了，我認識的女紅手藝好的都有好聽的閨名，不知王媽媽是不是也如此？”崔桃順勢就問。
崔橋驚訝，“竟還有這說法？嗯，不過王媽媽的名兒好像也不算特別，單字一個‘嬌’算特別麽？”
崔橋話音未落，那王媽媽終於擡眼，瞄向了崔桃。
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信送來的時候，崔家眾子孫們剛好在崔老太太這裏定省。
這會兒崔老太太還沒出來，崔茂看信之後, 便驚嘆崔桃今天要回來。眾人震驚之餘，各抒己見, 屋子裏就鬧哄哄起來。
崔茂連連冷哼斥崔桃是不孝女, “我找她去的時候，他怎麽趕我，今兒便該怎麽趕她！她不是不認父麽？回來作甚！給她能耐的，在開封府長臉了，便以為能在我跟前耍威風了！”
崔茂的妻子小馬氏從得知崔桃還活著以後, 便一直牽腸掛肚, 心心念念，便是有崔九娘和呂公弼捎話告訴她崔桃如今境況好了，囑咐她不必過於憂心，可做母親的對孩子思念哪裏會因為一句話就停止？
小馬智了解崔家的境況, 女兒暫不回來是明智之舉。如今聽說女兒要回來了，她是又歡心又擔心又害怕。激動的眼淚便止不住地流，這會兒便是大家說什麽她也沒顧上。但好歹其他房的人還曉得當她面說話客氣點，反而是自己的夫君、孩子的父親——崔茂，才是話最狠的那個。
小馬氏嗤笑一聲，擦了眼淚就道：“說起來怪我, 就不該生她出來遭這份兒罪！別人家的爹爹都信疼孩子。恨不得捧手心兒上，我們家的卻是恨不得踩死到泥裏去！”
“三嫂快別氣了！三哥說的也是氣話。”四房夫人朱氏忙拉住小馬氏的手, 也跟著著急道，“這人回來了是好事兒了，當年孩子年紀小可能不懂事, 三哥卻別跟孩子置氣了。”
崔六娘此時正攙扶著崔老太太去花廳，崔老太太聞聲在門口停了下來，默默聽著屋裏人說話。
崔六娘這時就不禁小聲嘀咕道：“離家出走那麽大的事，哪裏是不懂事？再說這孩子不懂事，不正該受大人教誨麽？哪有長輩被小輩欺辱的道理。”
崔老太太聞言後，側首瞧了崔六娘一眼。
崔六娘忙乖巧地問崔老太太：“婆婆，可是橋兒有說錯的地方？”
“這話也不算錯。”崔老太太應一聲，顯然心不在焉，有自己的思量。
崔橋自小在崔老太太跟前長大，對崔老太太的脾性自然了解一些，這會兒見她此般態度，就忙閉嘴不吭聲了。
花廳內的崔九娘崔枝，一直低頭不停地揪著衣角，忐忑至極。她知道因自己當年撒謊，才會讓崔桃落得離家出走的名聲。如今她回來了，這一切大概就要公布於眾了，她的好日子估摸著也到頭了。
“怎麽了九姐？七姐終於要回來了，你不高興麽？”崔十娘發現了崔枝的異常，忙小聲問道。
崔枝抿起嘴角，明明臉上一臉憂心，嘴上卻答：“高興的。”
“我瞧你憂心著呢，沒見多高興。可是因七姐失憶了，怕她不記得你了？唉，以前姊妹中你跟七姐關系最好，你這樣擔心也是難免的。我也擔心，怕七姐忘了我。可轉念想想，七姐應該比我們更怕，她更不容易啊。”崔十娘說到這裏，嘆了口氣，又跟崔枝感慨她真的很難想象崔桃是怎麽在大牢中熬出來的。
崔枝拉住崔十娘的手，正要出言，就聽那邊三叔三嬸吵起來了。
“她忤逆犯上，全無悔改愧疚之意，對父更是不敬。連斷絕父女關系的話她都說得出口，我看就該如她的願，了斷了這父女關系，叫她這輩子都沒機會再登我們崔家的門！”崔茂暴躁的吼道。
小馬氏頓時起身，對崔茂道：“老爺倒也休了我吧！”
“你又拿這話威脅我？”崔茂生氣地回瞪一眼小馬氏。
小馬氏冷笑：“是不是威脅，老爺試試便知。”
崔沅、崔溪兄弟見狀忙去勸慰父母，其他人也紛紛勸慰。
崔老太太這時進門，厲聲呵斥一句，屋子裏眾人頓時安靜下來。
“既是我們崔家的女兒，回來了自要見。三哥這麽大的人了，竟還說這般沖動亂言？可是忘了太後如何批覆你的折子了？你剛參本說開封府不放你的女兒歸家，如今人回來了，你又要斷絕父女關系，是戲耍著朝廷玩兒，還是把太後的批覆不放在眼裏？”
崔老太太一番訓斥令崔茂啞口無言。
崔茂只得恭恭敬敬地點頭應是，附和崔老太太的話。
“再這般，官沒得做了。”崔老太太坐下身來，冷冷睨一眼崔茂，再度冷哼一聲。這個三兒子她本來很看好的，如今倒是混賬了。
其餘三房都很驚訝，他們不知劉太後批覆的事兒，問明緣由之後，無一例外地全都讚同崔老太太的話。這太後的朱批可不是開玩笑的，劉太後什麽人物？那可是收拾起權傾朝野的丁謂都不動聲色的人物！他們崔家如今連有資格上朝的官員都沒有，為這事兒鬧？那不是作死麽！
三兄弟紛紛指責崔茂不該跟崔桃計較，不過是個女兒家，再厲害還能翻了天去？再說那邊還有呂相家的二兒子一直鐘情於崔桃，如今她人又得了劉太後的青睞。還說什麽？還討論什麽？供著她唄！
“三哥你如今怎麽糊塗成這樣？我要有這樣的女兒，我巴不得供著呢。便是以前離家出走了，在開封府坐牢了，又怎麽樣？人家現在長臉了，太後都不嫌棄，我們嫌什麽！這女兒不想認也得認，還得好生伺候著。”
崔家老四崔董對崔茂說完這些道理後，他覺得還差點什麽，再補充一句。
“你若實在不相認也罷了，我認。把侄女兒認成女兒，不過分吧？”
“胡鬧！”崔老太太呵斥。若四兒子認了崔桃做女兒，倒叫老三媳婦處在什麽身份？
小馬氏卻不覺得崔董這樣話令她尷尬，反而覺得爽快，看崔茂的眼神兒更嫌惡。她隨即囑咐自己的兩個兒子崔沅、崔溪，讓他們親自去接崔桃回來，不準他們露出一丟丟嫌棄的崔桃的意思來。
“她在外頭已經受了太多苦了，你們倆若是誰讓她委屈受，我饒不了你們！”小馬氏說到這時，眼淚便在眼眶裏打轉。
崔沅、崔溪連忙應承，請小馬氏放心。
在崔桃的馬車抵達崔府之前，街口已有官家婆子鄧氏帶著幾名家仆等候，崔沅崔溪兄弟自然也在。
一見有馬車來了，這車後頭還載了許多貨物，且還見是女子驅車。鄧氏多少猜測可能是這一輛，便上前問詢可否是崔七娘的車。
王四娘楞了下，忙點頭應承。
崔沅和崔溪見狀都笑了，隨即跟隨著鄧氏一起引領崔桃過了崔府正門，要往頭的角門走。
王四娘自然謹記崔桃的吩咐，就將馬車停在正門。
鄧氏轉頭見馬車不走了，連忙折返詢問情況，又笑著告訴王四娘：“再往前些就是了。”
“我們娘子要走正門。”王四娘說罷就跳下馬車，上了踏腳。
鄧氏恍若被雷劈了一般震驚，半晌緩過神來，嘴裏念叨著：“這、這怎麽行？這不合規矩啊！哪有未出閣的女子走正門的？”
王四娘對鄧氏笑道：“得了，那你今天長見識了，這就有了！”
鄧氏抽出嘴角，心裏笑話王四娘猖狂，她一面打發家仆趕緊去通報這邊的情況，一面忙請崔沅和崔溪兩位郎君幫忙勸一勸。
崔沅、崔溪也都覺得崔桃此舉太過異常，本來家裏頭為她回來的事兒就吵吵鬧鬧。特別是他們的父親，若是知道崔桃這般要求，怕是更要生氣了。
等崔桃從車上下來的時候，崔沅、崔溪二人就趕緊上前。
三年了，崔沅和崔溪再見幼妹，都禁不住激動。二人目光一致地從上到下再到上，去打量崔桃。還是那張他們熟悉的臉，褪去了不少稚嫩，一雙葡萄般的眼睛又黑又亮，瞧著好像比以前更機靈了。只是她看他們的眼神好像很陌生，果然她真的失憶了？
兄弟倆思及此，心中不禁酸楚。
“七姐回來就好，我們都擔心極了。阿娘更是，這些天她為你不知流了多少淚。”崔沅道。
崔桃由此就聽出來了，眼前這兩位清秀的年輕男子該是她的同母兄長，在崔家排行第三和第五。
“三哥，五哥。”崔桃溫笑著見禮。
崔沅和崔溪驚訝了下，忙問崔桃是不是想起他們是誰來了。
崔桃搖了下頭。
二人這才明白過來，崔桃是因為二人的言談猜出了他們的身份。倒真聰明，比以前還聰明。
崔沅高興之餘，跟崔桃商量道：“這咱們這些沒什麽名頭晚輩，都是要走小門的，正門連伯父叔父和咱們爹爹都不走，是要來了貴客才開正門相迎。我知道七姐在外受了不少苦，我們也很歡迎你回來。可這規矩不能壞，若被外人知道咱們這麽大的門第竟這般有失體統，可是會被笑話的。爹爹和伯父他們在官場上，肯定也會被同僚說道的。”
“正是啊，三郎說的正是理兒，七娘還是隨婢子去吧。”鄧氏再道。
“我走正門。”崔桃道。
這時鄧氏打發去通報的人跑回來了，對鄧氏附耳嘀咕了一句。
鄧氏聽了也不意外，只是再打量崔桃的眼神有一種看笑話架勢，但面上還是保持著禮貌性疏離的微笑：“七娘您看，這老夫人也發話了，不能走正門，不合規矩！”
崔沅和崔溪聽到這話後都覺得尷尬起來，正要再勸崔桃，就見她從袖中取出兩塊牌子來，遞到崔溪跟前。
“煩勞五哥幫忙把這個呈給祖母瞧，並傳一句話，我是帶著太後囑咐來的。”崔桃是跟崔溪小聲囑咐這話，鄧氏等家仆離得遠些，倒沒聽太清。
崔溪一見這倆牌子就覺得不簡單，再聽崔桃這話，立刻來了精神，這就捧著兩牌子去了。
花廳之內，崔老太太聽說崔桃的要求後，倒真被氣著了。
這會兒方覺得這丫頭回來真如崔茂所言那般，是故意來找茬的，哪有這樣沒規矩的？
崔茂趕緊在旁感慨崔老太太冤枉他，之前竟不聽他的提議，禁不住又念叨一遍崔桃如何不規矩不聽話，不能給她臉，便是大方允她進了崔家的門，也得趁機好生教她規矩。
崔老太太瞪一眼崔茂：“你倒是有能耐說我了，她是誰的女兒？是我的麽？便是教不好，也是你們當父母的錯！”
崔茂訕訕地閉嘴。
一旁的小馬氏緊抓著帕子卻不甘心，這走正門的要求確實聽起來有點過分了，像是在故意胡鬧。可她女兒就是胡鬧怎麽了？她受了那麽多苦！她要是真想鬧，她就跟她一塊鬧，反正在崔家這日子她算是過夠了！
這時崔溪急忙忙跑進門，給崔老太太呈上兩個牌子。
崔老太太見過玉牌和開封府腰牌之後，臉色凝重，一聽崔溪說崔桃是帶著劉太後的囑咐來，慌忙站起身。忙命人趕緊去開正門，大家也要一起相迎才是。
原本在屋子裏或嘲諷或冷眼瞧熱鬧的眾人，這會兒都恍然了。當然最沒臉的還屬崔茂，他瞧了眼老太太手裏的那倆牌子，但沒看太清。只知道那玉牌瞧著貴重，而另一塊其像是開封府的腰牌，可牌子背面怎麽看著有那麽多字兒？
正門前的鄧氏等人沒等來笑話，卻等來了氣派的正門大開，崔老太太等人親自來迎崔桃的盛況。
這下鄧氏等家仆萬萬不敢小瞧這位離家三年的崔七娘子了。厲害，太厲害了！這到底是怎麽做到的？她剛剛好像只拿了什麽小東西給崔五郎，竟然就能把局勢扭轉成這般？
眾人跟在崔老太太的身後，好奇地張望著，隨即就看見穿著碧色上襦長裙、容色秀麗的崔桃，身後帶著一壯醜一瘦美兩名女子，落落大方地行至崔老太太跟前。
崔桃半點不出錯地行了見禮，喊了聲“婆婆”。
崔老太太驚訝地打量崔桃，忙伸手拉住了她的胳膊，“好孩子，快讓祖母來瞧瞧你，變樣了，卻是更漂亮標致了。你這混賬離家三年，可還知我還掛記你呢？”
崔老太太說著就哭起來，眾女眷忙跟著附和。
小馬氏一直直勾勾地盯著崔桃，等崔桃從崔老太太懷裏出來的時候，她便更咽著喚了一聲‘桃兒’。
“阿娘。”崔桃通過觀察，精準地判斷出了崔老太太和小馬氏的身份。
“哎——哎！”小馬氏激動地抱住崔桃，眼淚止不住地往下流，她卻是什麽話都沒說，因有想說的話太多，一刻反而不知該先說哪一句。
隨後在眾人的勸慰下，大家移步到了花廳。
崔老太太先問起崔桃這腰牌怎麽寫了這麽多職務。
眾人一聽都圍上來看，又聽崔桃說此物為官家特意禦賜給她，更覺得了不得。即便是之前有瞧不起崔桃的人，這會兒都不禁在心裏泛著酸水，感慨她命好，居然能同時得太後和皇帝的賞賜。難怪她要回來了，這是回來顯擺了。
崔老太太倒是真心高興崔桃能掙來這麽多榮耀，連連讚嘆她出息，眾人當然要跟著崔老太太的話附和。
才不過片刻的工夫，崔桃覺得自己好像聽遍了這世上所有好聽的讚美之言了。
因兒子們是時候去衙門當值，崔老太太忙給崔桃先介紹了五房所有人，
崔茂趁機也要跟著兄弟們走，卻被崔老太太叫住了，要他今日請假。
“為何？”好不容易有正當理由可以撤離，崔茂當然不願意留下。如今他也算是瞧得明明白白了，崔桃這是帶著‘依仗’有備而來，是要拿喬來壓他了。
“沒聽桃兒說有太後的囑咐？你這般走了，可是不大不敬。”崔老太太讓崔茂必須留下。
崔茂無可奈何，卻還是不想留太久，就問囑咐是什麽，他聽了再走。
“前兩次為了去汴京尋她，我已經請了兩次假，卻不便再多了。”
“爹爹可以走，太後的囑咐卻不是說給爹爹的。”崔桃對崔茂笑了笑。
崔茂反而更加警惕，覺得崔桃這笑不懷好意。這會兒他倒是更想留下來，可聽崔老太太催他快走，他倒是沒辦法改口再留了。
崔老太太依崔桃的要求，將閑雜人等都散了，又再三給崔桃保證，絕不會透露給第二人。
“太後囑咐我將藏在崔家內害我的人揪出來，然後告知與她。此番回來，我也算是奉了太後的意思來查人。”
崔桃隨即解釋了她兩次沒有歸家的緣故，第一次是人微言輕，勢單力薄；她若回來了便是憑她一人之言解釋怕是也沒辦法自保。第二次則是因為心寒崔茂的態度，對她的苦處不管不問，竟然只想著給她婚配，讓崔家榮光。
崔老太太恍然，疑惑問崔桃：“害你的人？你是說當年你不是離家出走，是家裏有人——”
崔桃點頭，隨即將她調查的情況和崔九娘的招供，覆述給了崔老太太。隨即崔九娘就被召來，親口跟崔老太太認了。
小馬氏這時候也被請了過來，得知女兒當年的離家出走根本就是冤枉，更氣恨得胸口疼，她直罵崔九娘不是東西。崔老太太也狠罵了崔九娘一通，還要懲處她。
崔九娘哆哆嗦嗦地伏地賠罪，不敢辯駁一句。
“還請婆婆和阿娘饒了她。”崔桃提崔九娘求情道，“她不過是性子使然，被人利用罷了。她已經受了我的懲治了，也很誠摯地跟我賠罪了，還肯願意冒險幫我，將功贖罪，已然難得。”
崔老太太聽崔桃這話，緩了口氣，這才招呼崔九娘起身，卻是心疼崔桃不已，氣得又落了眼淚。
“好孩子，你受苦了，在外頭受了那麽多罪，你爹爹他還——我這就將你爹爹叫回來，讓他知道這件事，跟你賠罪！”崔老太太忙道。
“婆婆可知我剛才為何要讓爹爹走？”
崔老太太怔了下，方反應過來，“難道你要瞞著你爹爹？”
“我只對我信任之人坦白我所調查的真相。”
崔桃非常坦白告訴崔老太太，崔茂並不在她信任之列，從他對她感情就能看出來。
“能將呂二郎有怪癖的事兒告知我，並讓我深信不疑的人，一定是我往日比較相熟也比較相信的親近之人。在事情沒調查清楚之前，這個家裏所有人都有嫌疑。”
崔茂雖說是她的親生兒子，崔老太太也感覺到他對孫女的態度有點寡薄。雖然造謠呂二郎的怪癖的事兒肯定不是自己三兒子幹的，畢竟他是一直盼著倆人的親事能成的。但是崔桃的謹慎也確實有道理，知道的人多了就容易有人口不嚴。三兒子對崔桃沒有足夠的喜愛，知情之後倒是很可能守不住秘密。
“那你為何還敢跟我講？”崔老太太特意問道，畢竟崔桃已經失憶了。
“來之前略作打聽了一番 ，了解到婆婆經年來的行事作風，是必有一顆深明大義之心的，便曉得婆婆會體諒到孫女的難處。”
這還要多虧韓琦的資料輔助，加之見面之後，崔桃略作觀察崔老太太的表現，斷出崔老太太是著眼大局、盼著整個崔家好的人，這才決定跟崔老太太坦白。再者，崔老太太是崔家最受尊敬之人，若得到她老人家的協助，之後在崔家不管做什麽都會十分便利。
崔桃不忘跟崔老太太形容，這地臧閣有多奸詐、狡猾和狠毒，此事若是查不清，那個暗藏在崔家的人若是一直揪不出來，對於崔家的將來還不知會有多大的害處。
“到時可能不止出一個我這般‘離家出走’的，影響崔家的名聲了。”
這話戳中催老太太最擔心的痛處，崔老太太本就憎恨有人害了她寶貝孫女，如今更是要下決心幫崔桃將這個害蟲揪出來。
“聽聞你如今極擅查案，如今家裏這樁事便要仰仗你了，有什麽需求盡管跟婆婆提，婆婆會盡量幫你。我可憐的孩兒啊，你受了多少罪，遭了多少冤，太叫婆婆心疼了！”崔老太太痛哭起來，用拳頭捶了捶胸口。
小馬氏才好些，見崔老太太這般，又跟著落淚，卻還是趕緊勸著崔老太太緩著些，別太激動。
崔老太太畢竟歲數大了，剛才就覺得胸悶，這會兒身體打晃，真快要暈過去了。崔桃忙為崔老太太診脈，施了銀針，又開了方子下去，讓王四娘和去抓藥。
“我來吧。”鄧氏候在外頭，見王四娘說要去抓藥，忙討了方子要自己來。
王四娘想都沒想，就把方子遞過去。
萍兒立刻將藥方搶到自己手上，對鄧氏道謝：“不勞煩了，我們親自來就行。”
出了崔家大宅，王四娘不解問萍兒：“為何我們可以省著力氣，不跑腿兒，你卻上趕著呢？那不是有人願意幹呢？”
“你懂什麽，這深宅大院裏黑著呢，女人之間的勾心鬥角手段極多。”
萍兒給王四娘做了一個假設，若這藥抓了之後被人加了料，回頭有換了正常的藥渣放在那兒。若崔老太太喝出了事兒，會算在誰頭上。
王四娘瞪大眼。
萍兒接著告訴王四娘，便是他爹那樣的人物，能把很多女人都安撫好了，可宅子後頭還是免不了有一些小算計和紛爭。她自小就是見這這些東西長大的。
“如今想來，我這說話的性子也是被她們耳濡目染了而不自知，愛哭也是！”
王四娘撓撓頭，“哎呦，這大戶人家的後宅可真麻煩。走走走，咱們仔細著抓藥，再熬好送過去，絕不能叫任何人經手了。”
崔老太太經崔桃施針之後好些了，她在崔桃的攙扶下靠在床上躺著，不禁問崔桃怎麽會醫術、驗屍等等能耐。
“其實我也疑惑，不過近來我好像明白了，原來我曾在地臧閣被人專門訓教過，必是受得苦難多了，就開竅了，什麽都一學就會。”崔桃解釋道。
崔老太太一聽這話更心酸，但也不禁點點頭，“幾個姊妹之中，本就數你最聰敏有才華，若不然也會那般讓呂二郎上心了。若在被人拿刀、鞭子逼著學，可不就……”
崔老太太再度更噎了。
緩了片刻之後，崔老太太接著跟崔桃道：“我冷眼瞧著，好像你當年十歲時，在我的壽宴上，那一首好琴便把呂二郎驚艷著了。難得你出了事，在大家都誤會你的時候，他還是一直肯等你。”
“婆婆，我不欲再跟他扯上關系。”崔桃收了銀針之後，直接跟崔老太太講明。
崔老太太楞住，倒是十分不解崔桃為何要舍了此等良配，那可是多少家女子求都求不來的好姻緣。
小馬氏也不解，她也很認可呂公弼。
“婆婆也說了，無法想象我這三年都經歷了什麽。我也無法想象過去如何，會讓現在的我如此理智、冷靜，甚至看透一切，不大容易動心了，事情查清楚前也不太想嫁人。”
崔桃說這話的時候表情淡淡的，雖然小臉兒看起來很年輕，但口氣聽起來像是個歷盡滄桑的老者才有的感慨。
有那麽一瞬間，崔老太太甚至覺得崔桃是比她還老、見識還多的人。這令她不禁心疼崔桃到極致，便含淚應了崔桃的請求，婚事這塊兒不逼她，全憑她的心思。
“婆婆之所以應你，一則是心疼你，二則也知你如今非池中物，不該被世俗之事所束捆，婆婆不能讓崔家拖你的後腿。”
其實早上的時候，崔老太太聽大家說道崔桃的時候，心裏就有不一樣的想法。崔桃在京的表現她都聽說了，她活了幾十年了，丈夫走得早，她一個人艱難拉扯幾個兒子長大，撐起這麽大的崔家，豈會看不明白這點事？
崔桃聽了這話，方跪下給崔老太太磕頭，感謝她能體諒自己。
在伺候崔老太太喝藥休息之後，崔桃才得機會跟小馬氏單獨相聚。
小馬氏對崔桃又哭又抱，崔桃的臉都快被她給摩挲掉了一層皮。那種母女之間天然感情的相連，崔桃竟感覺到了。在失憶的漫長歲月裏，這種真正屬於她的親情溫暖她不曾感受過。像是僵硬了百年的老蟲兒，忽然有了一絲生機。崔桃這會讓也哭著靠在小馬氏的懷裏，聽小馬氏講著她兒時的趣事，說她小時候有多懂事多聰明。
小馬氏又親自帶著崔桃去了她的房間，裏面的一切布置都沒有變。小馬氏給崔桃看了她之前所繪的畫和字。
崔桃發現自己的字跡倒沒怎麽變過，屋子裏正燃著的熏香也是她比較喜歡的蘭香，味道淡淡的，最合她心意。原來就算她失憶了很久很久，還是會留有痕跡似以前那般。
崔桃環顧屋子裏的一切，恍然有種熟悉感了。
“阿娘，這三年讓你受苦了，特別是在得知我在開封府坐牢的消息，阿娘心裏一定很煎熬。會有很多人拿異樣的眼色看阿娘，背後議論阿娘……”
“好孩子，我這受這點東西算什麽，最苦最難的是你啊！”小馬氏忍不住又摩挲一邊崔桃的臉，好像要不停地確認她的存在，才知道她存在一樣。
“苦盡甘來，都過去了。”
崔桃笑了笑，勸小馬氏不必太傷心，若不然她的臉真要被小馬氏搓禿嚕皮了。
“我們出去走走，阿娘跟我講講家裏的情況吧。”
母女倆便相攜去了花園散步，崔沅和崔溪本就在外等候著，見狀都跟著。但凡見到什麽地方有關於崔桃的回憶，崔沅和崔溪兄弟倆都爭相說。一家四口在花園裏倒是有說有笑。
“知道七姐在開封府大牢的時候，我和三哥都想跟爹爹一塊去看看你，爹爹卻不讓。後來我便偷偷要去，又被身邊嘴欠的家仆告到爹爹那裏，沒去成。”崔溪愧疚自己都沒能給崔桃送飯，在牢房那頭為她做些打點。更想不到父親去了那一遭，居然真的狠心什麽都沒管她。
“不去就對了，為了見我一面，回來要被挨打，可不劃算。我們如今不是見了？這樣就很好啊！”崔桃笑著安慰崔溪不必愧疚，她在開封府混得很好，一路從沒飯吃、沒洗澡，到有飯吃、換牢房、可洗澡、越吃越好……升級得非常順利。說不定哪一天，還能升級為推官夫人。當然後面這句，是崔桃默默在心裏說的，不可能說出口。
小馬氏母子三人聽得津津有味兒，也都驚呆了，嘆服之餘越發心疼崔桃，各自都暗暗在心中發誓今後絕不能再讓她受苦了。
傍晚的時候，在崔老太太的張羅下，為崔桃辦了一場盛大的慶祝宴，還請了不少雜耍獻藝，好生熱鬧了一番。
各房見崔老太太對崔桃疼愛得緊，也知道如今崔桃可是受多方器重的人物，更是拿著太後和官家兩方特賜牌子的人，還如白天那樣，跟風地一味地熱情高讚崔桃。
崔枝因得了崔桃的求情，在崔老太太那裏得了赦免，緩了一下午之後恢覆了狀態。這會兒她就拉著十娘崔柳來找崔桃，張羅著帶她一起跟兄弟姊妹們玩游戲。
“我就不玩了，你們玩吧。”崔桃拒絕道。
“別呀，就是為你才張羅呢，你是我們今兒個都要捧的人，你不來還有什麽趣兒。”六娘崔橋也湊了過來，跟著一起邀請崔桃。
幾名堂兄和崔沅、崔溪也都來了。
孩子們這一聚，自然就引得大人們註意。崔老太太聽說他們要玩兒，樂呵地要他們快點，她出彩頭，還要押崔桃贏。
“婆婆好眼光，肯定是我贏的，但我來了就沒人能玩兒了。”
眾人驚呼崔桃口氣大。
崔桃共拿了五顆石頭，在看過前頭瓦片的位置後，就叫人永布給她蒙上眼睛，隨即五顆石頭打出去，五片瓦全中，皆被打碎了。
這下可驚呆了眾人。
崔桃淡然地扯下蒙布，問崔枝、崔橋、崔沅等人：“可還要跟我玩兒？”
所有人都乖乖搖頭。
崔桃便坐回桌邊，繼續品嘗桌上的美食。
她愛上了桌上的那道芙蓉肉，吃得出這菜是以豬肉、蝦肉為原料，卻利用了蝦肉熟了就會變紅的緣故，菜才會有賽若芙蓉的粉紅色，色相十足，豬肉的醇厚之香，蝦肉的清鮮之美，軟嫩地口中融合，讓人仿佛有種在芙蓉花瓣上翻滾的愉悅感。
奈何這是大宴，崔桃不好只盯著一盤肉去吃，只多用兩口就舍下了。如今不是在開封府，她可以隨意，在崔家她不能只顧及自己，也得顧及母親小馬氏的面子。總不能因她讓小馬氏再繼續被別人笑話，說她女兒沒吃相不規矩。
宴席散了後，崔桃與小馬氏又膩歪了一會兒才道別。至於崔茂，從放值歸家之後就被崔老太太叫去訓斥了一番，沒參加宴席，去祠堂反省了。
崔茂跪著反省的時候，腦海裏總是浮現白天時崔桃對他的笑，果然這丫頭對他笑沒好事！
崔桃回房後，就有八名小馬氏撥來的丫鬟候著她。崔桃倒是沒讓這些人在屋裏伺候，還如常那般帶著王四娘和萍兒一起住。
更衣沐浴之後，正要睡了，外頭忽然傳來說話聲。
“六娘來了。”
丫鬟通報話畢，崔桃就看見崔橋捧著一盤芙蓉肉笑著進門來，其身後還跟著一名中年女子，崔橋稱她為王媽媽。
“我瞧七姐愛吃這芙蓉肉，剛剛在宴席上似乎沒好意思多吃。正好王媽媽做這道菜最好，我就讓王媽媽下廚給六姐做了一盤。”崔橋說罷就乖巧地將芙蓉肉放在桌上，再給崔桃遞上筷子，請她嘗一嘗。
笑容甜美，眼神真誠，加之她模樣清秀，這麽看起來還真有些賞心悅目。
崔桃接過筷子，擡眸再看向那位王媽媽，姿色普通，但身材不錯，便是站著也極有姿態，渾身上下都透著規矩和一板一眼。崔桃還註意到，她從進門之後到現在，這位王媽媽一直垂著頭，低眉順眼，不曾目有斜視，更不曾偷偷看過她一眼。
她如今可是整個崔家好奇的焦點，而且這道菜還出自她之手，她竟一點不擔心、不關心她品嘗之後的反應？
崔桃把筷子戳在芙蓉肉盤子裏，似無意地問，“這菜一瞧就不簡單，聞著便香。不知王媽媽是哪裏人？來府裏多少年了？”
“深州本地人，來府裏有十多年了。”崔橋代為答道。
崔桃用筷子夾了一塊芙蓉肉後，再問：“一直都呆在府裏做事麽？”
“王媽媽可跟別的家仆不同，她是婆婆特意選來教我女紅手藝的，沒別的事兒的時候，會回鄉去照看孫子。”崔橋接著解釋道。
“可巧了，我認識的女紅手藝好的都有好聽的閨名，不知王媽媽是不是也如此？”崔桃順勢就問。
崔橋驚訝，“竟還有這說法？嗯，不過王媽媽的名兒好像也不算特別，單字一個‘嬌’算特別麽？”
崔橋話音未落，那王媽媽終於擡眼，瞄向了崔桃。
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