沒有人反對歸塵仙人的意見，眾人就決定先去青丘國了。

凡是修行人，通常沒有沒聽說過青丘國的。傳說幾千年前曾經有一段時間，世間的妖類極其繁盛。妖類不像人類那麽守規矩，攪得各處天翻地覆。有些較為明理的大妖學著人類的模樣，將群妖收攏到一處，打出國號，頒布法度，建立邦國，自立為君。其中有一九尾狐，召集群狐建立起一狐國，號為青丘。如今眾多妖國都已經湮滅，只有青丘國雖然已經沒有了從前的繁盛，但仍存在至今。

不過雖說如此，去往青丘國的路徑卻絕少有人知道。據說當初妖族還繁盛時，當時的青丘國主就預見到妖族早晚要衰落，決意趁著繁盛之時保存實力。他召集了國中幾十個長老，耗盡法力，將青丘國用迷障重重圍住。未曾佩戴青丘狐族信物之人，就算在這附近繞上幾個月，也無法覓得進入青丘國的路徑。後來妖族果然式微，青丘國卻因此得以保全。只是在此之後，青丘國在尋常修行人人眼中越發顯得神秘，流傳出許多荒誕不經的故事。

其實青丘國隱藏得雖然緊密，青丘國出身的狐妖，在外面卻並不很難碰見，他們通常行事低調，不像別的妖那麽愛惹麻煩，也絕少提起自己的出身。只是他們大多穿著繡有青丘國的印記的青衣，令明眼人一望即知。有對青丘了解得多的，還能通過衣上的紋飾辨認出他們身份的高低。青丘出身的尋常狐妖修為不一定很高，但他們身後有青丘國倚仗，因此一般的修行人並不敢招惹。

歸塵仙人和任鰣在外游歷已久，多少都結交過幾個青丘國出身的妖狐，只是未曾去過青丘國。這一次他們行程不算太緊，到青丘國去游歷游歷，倒也有趣。眾人將事情大致定下，說好再耽擱一日，就往青丘國方向去。只是歸塵仙人心思甚細，不免向著青如許憂慮道：

“貴國出入甚嚴，我看你年紀尚輕，若是貿貿然帶我們這麽多外人過去，難免招惹上麻煩。我有個友人是青丘國出身的九尾狐，論起相貌資質，也是一流人物。再算算他的年紀，想來在貴國之中也該有些地位。等到了貴國邊境，你可先帶小玉進去，再給我那友人送一封信，叫他來接我們。”

青如許搖頭笑道：

“無需如此麻煩。我雖然年輕，在國中倒還有些地位。只是帶諸位進去，料不妨事。歸塵師父的友人姓甚名誰？倘若是長老之類的人物，我興許聽說過。”

歸塵仙人將友人名姓說了，青如許聽罷，歡喜更甚：

“歸塵師父的友人是我族大長老。如今國主年紀尚輕，一切事務，倒是大長老管得多些。歸塵師父既然與大長老相識，也就更沒什麽可擔心的了，只消放心隨我進去。”

眾人說妥，第二日便出發往青丘國而去。近來小玉身體好些，平常便化作人形，與青如許共乘一騎。她平日裏一個人散漫慣了，這會兒騎在馬上也不老實，直纏著青如許讓他講青丘國中故事。青如許雖然年紀比她輕，看著倒像是比她還老成些似的，顯得十分穩重，只是由著她的性子，無論她問什麽都耐心講解。兩人坐在一起，不像是一對姐弟，倒像是兄妹。只是他此前剛剛拔除了身上魔氣，如今身體損耗，說多了話就要咳嗽。

此地離青丘並不算太遠，只需經過京城，再走五六日就到。顧循之心中牽掛著晉王府的小王爺，路過京城時，免不了細心打聽。只是聽說似乎有幾個差役在海船上尋得小王爺蹤跡，本來要解回京中領賞，不想天氣突變，幾個差役被青龍所殺，小王爺也被擄去，再不知蹤跡了。顧循之想到那青龍喜怒無常，小王爺此去不知是福是禍。心中平添一段憂愁。任鰣知道他心意，又不好勸。只得著意體貼。打疊起千萬般的溫柔款曲相待。只是他素日裏冷淡慣了，就算刻意做出溫柔模樣，到底看著不像。反而惹得顧循之笑起來：

“您的心意我已經知道了，我心裏也明白，將凡人之事總掛在心裏，不過是自尋煩惱，只是我如今剛剛脫離俗世不久，還是讓我略微保留這一點愁緒吧。”

自從上次任鰣不許顧循之叫他師兄，要求他以姓名相稱時起，顧循之就對任鰣改了稱呼。但顧循之實在面皮薄，要他在眾人面前直呼任鰣之名，的確太為難他。因此他往往不稱師兄也不稱姓名，而是含含糊糊用一個暧昧不清的“您”字敷衍過去。任鰣對此不甚滿意，覺得這稱呼不夠親昵，卻也覺得不應對他逼迫太過，只好由他去了。

他兩人之間的關系近來除了這一點細微變化以外，就再沒別的，只當旁人都註意不到，不想一起同行的幾個人卻是早就發現了。歸塵仙人有時候愛開玩笑，這會兒卻不動聲色，而那小玉雖說頑皮愛鬧，心思卻細，每每看著他兩個竊笑。然而他倆沈迷於對方的眼波之中，竟是全沒發現。

就這麽一番折騰，終於到了青丘國附近。此處原是一座小山丘，其上一片蔥蘢。眾人依照青如許吩咐，下了坐騎，徒步前行。往山上去雖然沒有大路，但有前人踩出的小徑，倒也不算太難走。眾人隨著青如許行至幽深之處，看著前方似無路徑。青如許便從懷中掏出塊玉佩平攤在手掌中，只見那玉佩發出一點光芒，有指引之意。青如許低頭看了一會兒，向著眾人道：

“走這邊。”

眾人跟著青如許從不惹眼處的空隙過去，繞過幾棵樹，就又看見了小路。此時已經進入密林之中，迷霧漸深，眼前三米開外就已是什麽都看不清了。青如許又囑咐眾人：

“跟緊些，此處的路徑錯綜覆雜，倘在這裏迷了路，就算過後派狐兵來尋，也得找上半個月。”

眾人聽見青如許這般說，都不敢輕忽，緊緊地跟著他。又走了半日，只覺霧氣漸散，前面有亭臺樓閣隱約可見。這便知道很快就要到了。

青如許卻未曾直向亭臺那邊去，而是轉過身走了另一條不惹眼的小路，又走好一陣，未曾看見城池，卻遇上了兩個狐兵。狐兵看見青如許衣上紋飾，又瞧瞧他身後跟著的這一群人，向他行了個軍禮，道：

“近日國主有命，要嚴查出入，若無國主手書，小的不敢放這許多客人入關。”

眾人聽了這話，才知此處已是青丘國關卡。擡頭看時，只見兩邊樹木極密，無法過人，只有此處路邊的兩棵大樹之間有個空隙，上面枝丫交錯，正似大門一般。眾人正看這大門之時，青如許將方才的玉佩取出來遞給兩個狐兵，狐兵顯然認得這玉佩，驚道：

“原來是小太子，您身份這樣貴重，何以白龍魚服，連一個從人都不帶，就這麽孤零零跑出去？宮裏找您都要找翻了天，天幸您安全回來了……總而言之，這會兒請您諸位稍等片刻，我去請長官示下。”

那狐兵說罷了，也不等人回應，就轉身跑了，只留另一個狐兵在這裏等。眾人聽了那狐兵管青如許叫小太子，都吃驚地看他，只見他面上微紅，道：

“此事說來話長……還是等一會兒安頓好了再說吧。”

眾人見他這樣，也不好多問，只得在這裏等待。他們等了好一會兒，只聽有許多人的腳步聲從遠處匆匆而來，不多時就到了近前。只見一行十數人皆著青衫，為首的男子身量比別人都高些，衣著也格外華貴，臉上神色未明，看不出喜怒。

青如許顯然未嘗料到此人竟會來得這麽快，臉上露出為難神色，嘟囔了一聲：

“兄長……”

旁人還未及相問，這一行人已然走至近旁。那為首男子向眾人點頭致意，道：

“舍弟貪玩逃家，給諸位添麻煩了。諸位既已到此，不妨先行住下，餘事容後再議。”

此人語氣獨斷，不容旁人插言。他說完這一番話，也不等人回覆，只是看了青如許一眼，隨即轉身便走，有七八個侍從模樣的狐妖一直他在後面跟著，見他回轉，也在其後迤邐隨行。青如許得了兄長的眼色，連忙小跑著跟上那些侍從，甚至沒來得及與眾人交代一聲。

眾人見此情形，都莫名其妙，不知是否該隨同這對兄弟前去。正躊躇間，留在此處的幾位年長狐妖將他們攔住，為首的一人說道：

“今日太子已隨同國主回宮，各位且隨我們到驛館暫住。待太子將向國主稟明一應事故，再請各位到宮中相會。此乃我國中慣例，還望眾位勿罪。”

眾人聽他如此說，這才明白原來方才那青衣男子就是青丘國的國主，眼前的這些人，自然是國主手下的臣僚了。眾人本意就是要在青丘國盤桓數日，如今見這些狐妖客氣相邀，當然不會反對。顧循之上前道：

“既如此，那就客隨主便了。”

那領頭的狐妖微笑點頭，忽見一行人中，歸塵仙人神色古怪，不免出言相問：

“您還有什麽事嗎？”

歸塵仙人見他詢問，臉上表情更顯奇異，他略一沈吟，向著那狐妖道：

“青夔，你可還記得我嗎？”

作者有話要說：  夔（kui）（二聲）

明天見。

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