顧循之一怔，想起方才東湖所說的話：

“這不是……”

他一邊說，一邊轉了頭，有點迷惑地去看任鰣。任鰣一直在喝另一種酒，聽見這邊顧循之與村長的談話，隨手拿起顧循之面前裝滿金黃酒液的酒盅，一口喝幹。

顧循之想提醒師兄一句，那酒盅是他的。但他想了想，到底沒開口。他見任鰣喝完了酒，瞇起眼睛想了一會兒之後，下了一個篤定的判斷：

“這酒我以前喝過。”

嗯？顧循之開始好奇起來：

“師兄以前來過這裏？什麽時候？”

久違了的菊花酒勾起了任鰣塵封已久的記憶，不過畢竟已經是很久之前的事情，任鰣很是想了一陣，才終於遲疑著答道：

“其實……我和師父當初第一次見面，好像就是在這裏。”

這回顧循之可真是吃驚了，想不到天下竟有如此巧合的事。他拜入師父門下的時候，師兄已經在山上的洞府住了不知多久，他從來沒想過兩個人是怎麽認識的。這會兒聽見師兄說，就覺得很感興趣：

“師父和師兄當初是怎麽認識的？師兄怎麽會拜在師父門下？”

任鰣似乎陷入了回憶之中，過了好一陣子才道：

“在遇見師父之前，我曾經和幾個朋友結伴游歷。後來有一次發生了意外，有個朋友不幸死了。那件事很慘，其餘人無心游歷大多數人都決定回鄉，其中有一對男女要回家結婚，邀請我跟他們一起回去。”

“這裏是師兄朋友的老家嗎？”

“不是。”任鰣搖搖頭，“我那時候雖然不大通世務，卻也明白不該去打擾人家。所以就與他們道別，獨自在這一帶游逛，走到這裏的時候，正碰上他們在舉行宴會，我就也加入了進去。”

顧循之有點奇怪，他這師兄可是一直都不太喜歡人多的場合，怎麽會主動加入這種活動？

“那時候我剛和朋友們分別，心情不是很好，正想要找個地方醉一場。別拿奇怪的眼神看我，我那時候還……年輕，至少比現在年輕，沒現在這麽不喜歡熱鬧。”

聽師兄這麽說，顧循之趕緊收回了原本的眼神，不過聽他講自己“年輕”時候的事，到底還是顯得特別奇怪。要知道顧循之當年第一次見他的時候，他就已經是現在這幅模樣了，一百多年過去，他的相貌一點也沒有變，看起來仍然年輕英俊。不過既然師兄說自己那時候更“年輕”些，顧循之還是想象出一張與現在的神情略有差別的面容，想到他無緣得見那時候的師兄，似乎總是讓人有點遺憾。

只聽任鰣繼續說道：

“他們那次開宴，是為了要感謝替他們求雨的神仙。我那時正想要找些修行人結交，就上前去找他搭話——那就是師父了。”

原來師父和師兄竟是這麽認識的，顧循之還想再問細節，然而師兄已經閉口不言，似乎沒興趣再說。顧循之只好換了個話題：

“師父之前不知道自己找對了地方，這會兒又去了別處，再想找他恐怕困難了。”

卻聽任鰣哼了一聲：

“你放心吧，師父的鼻子靈得很，我們在這兒喝酒，只怕他聞著味兒就能找過來。”

任鰣的樣子顯得很篤定，顧循之倒是不怎麽相信，只當師兄是在說氣話。師父的鼻子再靈，哪能隔著幾十幾百裏聞到東湖村裏傳來的酒味兒？除非……

顧循之那已經被酒沁滿的腦子轉起來沒有平時快，但他還是隱隱約約意識到師兄這麽說的原因。他還沒來得及把想的這些事理順，就聽見遠處的人群之中傳來一陣騷亂，有許多人高聲喊著奔走相告：

“東湖仙人！是東湖仙人來了！”

東湖仙人？是東湖裏的那個靈物到村裏來了嗎？不對啊，他好像不能離開那個池塘啊？顧循之全然沒弄明白事情到底是怎麽一回事，只好扶著桌子站起身來，擡起頭往發生騷動的那邊望。

一大群村民簇擁著一個人往他們這邊走過來，來人的容貌神情，都與顧循之認識的那個人毫無二致。這一次顧循之看清楚了，這人絕對不是東湖裏的那個靈物，他就是顧循之與任鰣努力找了很久的那個人。

顧循之看呆了，眼睛不知怎麽竟然濕潤起來，小聲念叨了一句：

“師父……”

他顧不上自己已經醉得頭暈腿軟，站起身來踉踉蹌蹌往那邊走。師父看見了他，面帶微笑，喚了他一聲：

“循之。”

聽到熟悉的聲音叫著自己的名字，顧循之更篤定了眼前人的身份，兩行清淚控制不住地湧出來。歸塵仙人握住他的手，笑：

“別哭，師父這不是來了嘛。”

眼前的人與記憶裏那個如慈父一般的師父沒有一點差別，顧循之的眼淚抹了幾次也抹不凈。之前師兄所說的那些，顧循之此時再也記不得，只能記得師父是他最好的師父。

師兄不知什麽時候已經站在了他身後，歸塵仙人見到他，笑得十分快活：

“阿鰣，你也來了？”

任鰣擺出一副厭惡的表情：

“別那麽叫我。”

歸塵仙人不以為意，仍是笑嘻嘻的，一點也不嚴肅：

“想不到能在同一天見到阿鰣和循之，真是讓人高興啊！值得大大地慶祝一番！有酒嗎？”

早有村人從旁邊拿了菊花酒來，聽他這樣問，立即替他倒滿一杯。歸塵仙人一口喝幹，好好地回味了一番：

“啊——能在同一天裏見到兩個好徒弟，而且還嘗到了長久以來一直想喝的菊花酒，真是令人快慰。”

歸塵仙人連著喝了三杯酒，這才又轉過頭來，把顧循之上上下下打量了一遍，還拽著他的袖子讓他轉了個圈兒：

“看你這樣子，自從下山之後就再沒修煉過吧？嗯……看起來道心也已經破碎，沒什麽再重新開始修煉的機會了……你今年多大了？”

聽到師父的問話，顧循之覺得有點慚愧，老老實實地答道：

“快到一百二十歲了。”

“嗯……看你這樣子，能活到這年紀也很不容易了……你師兄幫了你？”

顧循之點點頭。歸塵仙人瞥見他手腕上的珠串，拉過他的手來細看：

“嘖嘖嘖，阿鰣居然給你搞來這麽大一串南溟珠，難怪你能活到這時候。”

任鰣在一邊抱著雙臂，臉上的表情始終很冷：

“你是做師父的吧？循之如今的這情況，你有什麽辦法嗎？”

歸塵仙人嘿嘿一笑：

“今天這麽開心，做什麽要說這麽沈重的話題。反正循之明天絕對死不了，今天先來喝酒！喝酒！”

任鰣見他如此，知道堅持也無用。再看顧循之也已經喝醉，淌著眼淚拽住師父的手不放，顯見著不是個說正事的狀態。也只得放任他們狂歡濫飲。看著眼前的情形，千年之前他與歸塵仙人第一次見面的場景好像又浮現在了他的眼前。

那時他正處於極為困惑的狀態，第一次目睹友人在面前死去的情景給他帶來了極大的沖擊。他知道自己是永生不死的靈體，也知道凡人一定會死，就連神仙也可能隕落，可是知道這些情況和親眼見證友人之死完全是兩回事，在那之後很長一段時間，任鰣一直都渾渾噩噩。他跑去參加村子裏的宴席，其實也只是因為沒什麽事可做。想方設法打發時間而已。

在那裏他第一次遇見了歸塵仙人，雖說認識的時間久了以後，任鰣終於了解到歸塵仙人的本質，不過在當時，歸塵仙人還是習慣於在凡人面前裝出一副道貌岸然的樣子，他相貌又好，衣著也講究，讓人在第一眼見到他的時候就好感頓生。

歸塵仙人雖說看不出他的原形，但第一眼就知他身上靈氣濃郁，乃是天生地長的靈物，待他十分和藹。任鰣當時喝了酒，也是有些醉意，將自己的苦悶和盤托出。歸塵仙人將他的煩惱認真聽完，道：

“人世就是如此，你既然離了本土，在人間游走，又與凡人結交，遇到這類的事情也算必然。須知萬事萬物都在變化之中，方生方死，方死方生，方可方不可，方不可方可。不過就是這般。你生為靈物，又有這能令萬人稱羨的滿身靈氣，本應比尋常人有更多機會體悟大道，你卻於這淺顯之處陷入泥淖，可惜，可惜。”

任鰣聽得半懂不懂，隱約卻從中窺見了些許門徑，仿佛通往更廣大的境界。然而他於這些所知甚少，雖然聽了，卻還是說不清，眼神一片迷惘。

歸塵仙人見他懵懂，又道：

“你若不嫌棄，不妨拜我為師。我雖然不能教你修煉，卻可以教你窺得大道，不僅能解你疑惑，此後超神入聖，前途不可限量。”

當時的任鰣對歸塵仙人所說的那“前途”雲雲並無什麽興趣，聽他能解自己此時的疑惑，卻覺十分有必要，連忙向他拱手：

“請師父教我！”

歸塵仙人和顏悅色地笑笑，就此收他為徒。

……

回想起那時候的事，任鰣撇了撇嘴：

當年他就是這麽上了賊船。

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