顧循之和任鰣對於一舉找到師父這件事並沒有懷著很大的期望。

尤其是任鰣，他可從來沒對師父有過什麽過高的期待。他對他們的師父非常了解，知道他雖然算不上什麽真仙，但在隱匿行蹤方面還是有著相當的心得，如果他不想被人找到，師兄弟兩個就算將四境之內整個翻過來都是白搭。

不過如今既然能找到一點線索，大概就說明了師父還不是完全不想被人找到。或許他也認為是時候和自己的徒弟們相見了，但又拿喬不想過早出現，以任鰣對他的了解來看，他很有可能會故意給他們設置一些障礙，美其名曰給徒弟們一個鍛煉的機會。

任鰣不打算在師弟面前揭師父的短，這些事他一點都沒跟顧循之提。師弟修煉的事還得靠師父幫忙，讓師弟對師父多懷有一點期待，好像也沒什麽壞處。

他們一起前往傳說中師父曾經出現過的村子，那地方很偏，離大路非常遠，如果不是特意過去，一般不會輕易路過。不過那一帶與師父有關的傳聞卻傳得相當廣，附近幾個縣城的人差不多都知道，五年前幹旱的時候，曾經有個神仙在東籬村召雨，不僅降下了大雨，還讓東籬村東面的窪地直接變成了一片大湖。等到東籬村的村民們想起來要去問神仙的名號時，他已經消失了。從那以後，東籬村就改名叫東湖村，村民們還給那神仙取了個號叫什麽東湖仙人。

這種招搖的作風，正符合任鰣對他師父的了解。

很多喜歡在外游逛的地仙都會時不時替人求雨，一方面可以打發無聊，享受一下被崇拜的滋味，更重要的是為了要獲得當地人的供奉。只要供奉的人數足夠多，這地仙的法力就會增加，進階也會變得更加容易。求雨這種事，損耗低，收益大，是地仙們信仰之力的主要來源。不過如果要是沒有留下名字，那村民的信仰之力就會分散。像如今東籬村的這種情況，村民直接改了村名，又擅自取了個神仙名號，他們的信仰之力很有可能會直接疊加到那片湖水之上，說不上什麽時候，那湖裏就會出現一個自稱東湖仙人的靈物。

這種吃力不討好的事，倒是很符合他們師父的作風。這倒不是因為師父這個人有多高尚，主要還是因為他只想享受被追捧的感覺，而沒興趣進階，只想一直當個地仙。不過如果他總是這麽幹，法力耗費得太多，時間久了，說不定連地仙都當不成。不過自從任鰣認識他的時候起，他這位師父就已經是現在這樣了，任鰣並不期待他會有什麽改變。

總而言之，當任鰣聽說了這情況之後，就開始向人打聽更詳細的情報。有些人聲稱他們見過那施法的神仙，說他穿著像雲彩一樣的白衣服，留著長長的白胡子，總之是一般神話故事裏老神仙的模樣，任鰣知道這純屬胡說八道，就算不是他師父，也很少有地仙會以這樣的面貌示人。

最後還是顧循之費了些功夫，才終於找到一個真正的東湖村人，他所描述的神仙相貌與他倆的師父一模一樣，不過正如傳聞所說，求雨結束之後他就已經離開了，甚至沒有留下名號。

所以現在他們就要往東湖村去，期望能找到一點凡人覺察不到的線索。

顧循之騎著青驢，和師兄一起到了東湖村。

東湖村沒有客棧，要想住在村民家裏也不太容易，這裏和京城附近那種開放的區域不一樣，村民們見到外人，通常都顯得非常謹慎。雖然顧循之說出了提供消息的那個村民的名字作為擔保，村民們還是用相當懷疑的眼神看著他們。顧循之不得已，只得說出了實情：

“我是那位東湖仙人的弟子，師父獨自出來很久，我們是來尋他的。”

大多數村民都露出了恍然大悟的神情，只有村長還非常警惕：

“你說你是東湖仙人的弟子，可有什麽憑證？”

任鰣本來一直站在旁邊牽著驢子沒說話。聽見村長這麽說，伸手拍了拍旁邊的青驢，將它變回原本的紙片，放在手裏遞給村長看。

村長激動得一拍大腿：

“沒錯！東湖仙人也會這一手！”

像這種用紙片變人變馬變驢子的把戲，幾乎所有法力到了一定程度的修行人都會，包括之前他們在碧空山上見到的那個妖魔，也會用這一手。雖然不同的使用者手法不同，但從外行人的角度看上去，基本上還是一模一樣。在極少見過修行人的東湖村民們看來，這就已經可以當成是非常明確的證據了。

一旦確信了眼前人確實是東湖仙人的弟子，村長頓時變得熱情起來，拉著顧循之的手噓寒問暖。面對著村長的過分熱情，顧循之感覺有點尷尬，但考慮到想在這裏待一段時間必須得依靠這位村長，他還是忍耐下來了。

村長對著顧循之絮叨了很久，才終於把目光再次放在了任鰣身上：

“您是東湖仙人的徒弟，那麽旁邊這一位青年才俊，一定是您的徒弟了？”

顧循之渾身一凜，這才想起方才居然沒能來得及向村長介紹任鰣。顯然這位村長看著任鰣顯得年輕，又一直站在後面牽著驢，就覺得他是小輩。顧循之剛想解釋一下，消除這個誤會。卻聽那邊任鰣開了口：

“啊，沒錯。”

顧循之吃驚地回頭看任鰣，不明白師兄為什麽要自認是自己的徒弟。不過他想師兄這麽做一定有他的緣由，也就只好順著師兄的說法，點頭答應下來。

東湖村的村長替他們找了個住的地方，還主動提出要陪他們去東湖。不過顧循之以施法不便讓人看為由，謝絕了村長的好意，打聽過東湖的具體位置，把行李放下，就一起出了村。

等到了沒人的地方，顧循之問任鰣：

“師兄，你為什麽跟那個村長說你是我徒弟？”

任鰣看了他一眼：

“解釋起來麻煩。”

顧循之瞠目結舌，全沒想到原來是這個原因。不過想想也是，如果要說任鰣是他的師兄，就得把師兄弟兩人的相貌為什麽差這麽多的事情全說一遍，他們與這裏的村民萍水相逢，實在不適合將他們之間的這些事全都說給人家知道。不過想到這幾天在東湖村的村民們面前，都要把師兄當成是徒弟，顧循之只覺說不出的難受。

東湖距離村子東面只有幾百米，說是湖，實際上只能算是個小池塘。根據東湖村村長之前介紹的，東湖形成之後，神仙還指點他們在附近的山上挖出了一口泉眼。有了源頭活水，這東湖也就能長長久久的保持下去。

他們來到東湖邊上，任鰣立即過去查看。顧循之身上靈氣不足，修行也不夠，只能站在一邊問：

“師兄，情況怎麽樣？”

任鰣站在湖邊，伸手掬了一捧湖水到唇邊嘗了嘗，道：

“這湖水裏還真有點師父靈氣的味道，不過只是淡淡的一點。真要說起來，其中還有別一種靈氣，味道更濃些，感覺和師父的靈氣很像，似乎同出一源。”

“這又是怎麽回事？”

“應該是村民們的信仰之力導致這湖裏誕生出了新的靈物……”任鰣一邊說著，一邊繞著池塘邊找到一個靈氣比較濃郁的地方，沖著水裏喊了一聲：

“餵，出來吧。”

池塘裏半天沒有動靜，就在顧循之懷疑是否任鰣的判斷失誤了的時候，忽見池塘中央咕嘟嘟冒起水泡來，過了沒多一會兒，只見有個人影從那冒水泡的地方升了上來。

雖說在顧循之的記憶之中師父的容貌已經顯得有些模糊，可若是見了面，決計沒有認不出來的道理。顧循之吃驚地看著那水中之人的臉，忍不住驚呼出聲：

“師父？！”

顧循之剛叫完就意識到不對，眼前這人雖然面容與師父相像，實際上卻絕不可能是師父。顧循之隱約可以分辨得出，眼前乃是從水中所生的靈物，並非像師父那樣的地仙。他想起師兄剛才說，此處的靈氣雖然與師父不同，卻同出一源，只怕眼前這靈物與師父幹系不小。

那靈物聽見顧循之呼喚，向他轉過頭來，略笑了一笑：

“你就是……顧循之？”

作者有話要說：  稍微梳理一下目前出場的各種種族：

“靈物”就是從天地精華或是自然中誕生出來的，包括龍和任鰣，剛剛出場的這個從池塘裏生出來的雖然也是靈物，但能力要弱很多，除非環境發生大的變化，否則基本沒有提升的可能。

一般的動物或者人可以通過修行習得各種能力，成為地仙。動物修行後可以化人形，也能變成別的動物，但在成為地仙之前只能被看做是妖。也有一些大妖雖然能力與地仙相等，但不願意晉升，就只維持在妖這個層次，但妖與妖之間能力差別很大。

“妖魔”是人類或者妖遭遇了惡濁之氣之後變成的，雖然統稱妖魔，但實際上有很多等級差別。除了會吃人和妖以外，彼此之間也會互相吞噬，總之是一些很喜歡亂來的家夥。

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