第七十章 無恥
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第二日晌午,夏研便帶著蔣素素到了阮居。
蔣素素圍著一張潔白的面紗,將臉部以下當得嚴嚴實實,只露出一雙眼睛。
夏研道:“阮兒,明日我們要去外祖父府上,你且收拾一番,你外祖母也好久未看見你們,心中怕是思念至極。”
連翹在身後露出一個不屑的眼神,夏研說的倒是親熱,只那畢竟是蔣素素的外祖父母,與蔣阮又有何幹。
“自然,二妹與二哥出了這樣大的事情,出去散散心也是好的。”蔣阮微笑道。聽到她的話,蔣素素與夏研臉上當下一僵。
“那就不打擾阮兒了。”夏研溫柔道:“我去看看你二哥,此事恐是被人陷害,他也是個命苦的孩子。”
“母親要好好勸導二哥,二哥落第後連遭打擊,實在令人擔憂。”蔣阮關切道。
夏研動作又是一頓,勉強笑了笑:“阮娘這般關切,你二哥知道了也會很欣慰的。”說完站起身:“娘也不呆久了,素兒,走吧。”
待夏研母女離開後,白芷看著她們的背影,道:“姑娘,好端端的怎麽突然又要去夏侯府,怕是其中有什麽變故。”
白芷雖然心思端正,卻也不是個愚蠢之人。蔣阮搖頭:“不過是想借著夏侯府的勢罷了。”
正說著,露珠推門走了進來:“姑娘,辜少爺令他身邊人捎了個信兒給您,說關將軍下個月回京,大少爺的事情再等等也許會有眉目。”
蔣阮眼睛一亮,微微笑道:“這倒是個好消息。下個月,並不遲。”
“若是大少爺回來,老爺想必不會這麽對您。”蔣權如今對蔣阮這般,是因為蔣阮只是個女兒,而蔣信之畢竟是家中弟嫡長子,眼下蔣超又廢了一根小指頭,蔣權想來會對蔣信之重視起來,蔣信之也會護著蔣阮不讓她受別人欺負。
“那可說不定了。”蔣阮冷冷一笑:“我與大哥都是這蔣府中人的眼中釘,大哥的消息,你們切勿向外人透露一星半點。”
白芷與露珠面面相覷,但見蔣阮已經輕輕蹙起眉頭,神情竟是從未有過的肅然。
上一世,她在莊子上的時候就收到蔣信之戰死沙場的消息,當時適逢夏家在朝中地位漸漸高升之時,如今細細想來卻是到處都是隱情。若說是夏研為了蔣超的地位斬草除根,暗地裏鏟除了蔣信之也不是沒可能,或許其中蔣權甚至知情,只是一來他對蔣信之沒有父子之情,二來也要借助夏家的權勢,所以就這樣默認也是非常可能的。
想起自己溫潤如水的大哥,蔣阮握了握拳,若是蔣信之仍在世上,就算拼她所有力氣,也要護著自己這個骨肉至親一命,哪怕付出任何代價。
不過夏侯府麽?她眸光冷了冷,有些人,倒是好久不見了。
“露珠,你這幾日和白芷都留在府裏,註意府裏的動靜,尤其是五姨娘那處。”蔣阮道:“連翹你跟著我,把書香叫進來。”
“書香,”連翹皺了皺眉:“姑娘,此女心思不正,怕是有些麻煩。”
“要的就是她的麻煩。”蔣阮微微一笑:“去吧,此事我自有安排。”
到了第二日,一大早書香果然與連翹等在外面,比起之前來,書香顯得懦弱了幾分,擡頭看向蔣阮的時候也是眸中含著淡淡的恐懼,蔣阮看著面前這個低頭屈膝的丫鬟,實在是很難與記憶中那個溫和自信,總是以一副貼心人面孔出現在她面前的宮女聯系起來。
她將外衣披上,笑道:“走吧。”
蔣素素與夏研早已等在馬車上,蔣阮鉆進去一看,發現蔣儷與蔣丹竟也在場。蔣超坐在另一匹馬車上,蔣儷看向蔣素素蒙著面紗的臉充滿譏誚,礙於夏研在場,到底不敢多說什麽。蔣丹鎖在馬車最裏面,瞧著極不自在,看蔣阮上來了忙對她怯怯一笑,蔣阮回她一笑,便在夏研身邊坐下來。
夏研看著她笑:“阮兒也是第一次去外祖父家吧,你外祖父上一次見你還是五年前,一轉眼都成了大姑娘了。”
蔣阮微微一笑:“阮娘也很想念外祖父。”
她第一次見到夏侯爺的時候,正是趙眉去世的時候。她跪在靈堂前滿身縞素,瞧著那個一臉和氣的老頭上前與蔣權攀談,沒過多久,夏研就成了正室。
後來她到了宮中,宮宴中也時常看見這位夏侯爺和他的女眷,夏家一家人的無恥歷歷在目。當初夏家孫女夏嬌嬌與她一同進宮,封了美人,明裏暗裏不知給她下了多少絆子。最後夏嬌嬌得了聖寵,雖然不知那聖寵到底有幾分真假,夏嬌嬌仗勢可沒少欺辱她。只記得最後她墮入大牢中時,夏嬌嬌卻是安然無恙的被夏侯爺接回府去。
蔣阮話一出口,夏研不由得便感到一陣寒意,這寒意來的莫名其妙,她又仔細看了看蔣阮的眼神,實在揣摩不出來她話裏的意思才笑道:“那阮兒可曾想好了要送什麽禮物?”
“禮物?”蔣阮不解的看向她。
夏研失笑:“你這孩子,竟不知去外祖父家得象征性的送上些禮物麽?不過也不怪你,在莊子上呆的久了,這些人情世故也無人教你。”
蔣儷在一邊嘲諷似的笑了笑,蔣丹默默不語。
“母親說的是,”蔣阮微笑:“今日受教,日後登門,總不至於令人笑掉大牙。”她頓了頓,繼續道:“可如今我卻未準備禮物,不知幾位妹妹準備的是什麽?”
“我準備的是給大家繡好的帕子。”蔣素素蒙著面紗,眼睛倒是一如既往的美麗:“雖說簡陋了些,到底是親手縫制的,塗個心意。”
蔣儷本不想回答,但心中又懼怕夏研,再說有心炫耀,便得意道:“我的是宮中捎回來的香粉,抹一點,皮膚白皙無比,一點疤痕也看不出來。”
她這話是無心,卻教蔣素素面紗下的臉一僵,夏研也是捏了捏掌心。只聽蔣丹怯怯道:“我、我自己釀了一瓶蜂蜜。”
“姐妹們的禮物都這樣好,”蔣阮聲音微低:“可我卻什麽都未準備。”
“傻孩子,”夏研慈愛的拍了拍她的頭:“娘怎麽會忘了你,今早知道你可能忘了這回事,便令廚房新做了一籃點心,如今天氣冷得很,倒也能放幾日。那點心精致的很,也不會失了禮數。”
蔣阮有些詫異,隨即便對夏研道:“娘費心了,這般為阮娘思慮周到,阮娘慚愧。”
“你我是母女,又怎麽會介意那些。”夏研笑道:“別說胡話了,等見了外祖父母,記得親自將那禮物拿上去。”
蔣阮頷首。見她這般,夏研放下心來,蔣素素不動聲色的揚唇一笑。蔣儷不耐煩她們的談話,早已將頭扭到一邊閉目養神,蔣丹看了看夏研的臉色若有所思。
夏侯府與蔣府隔著很遠,且雨天路滑,天色又陰沈。等到了夏侯府門外,其實也不過傍晚,但天色烏雲沈沈,竟似入夜了一般。
門口的婆子小廝將幾人迎了進去,邊走邊道:“小姐可回來了,老爺和夫人早已在廳中等著了。”
夏研笑著稱是,待到了夏侯府的大廳,果然富貴琳瑯,正首的地方坐著一男一女。男人年過花甲,生的一張和氣的圓臉,嘴角一直翹著,看著如同一尊彌勒佛般。女子看著也不過四十出頭,面色紅潤,整個人看上去珠光寶氣,也親切萬分。
側首站著兩對男女。稍長一點的男子容貌普通,瞧著不嚴茍笑,身側的女子倒是貌美如花,正是夏家大少爺夏天逸和他的妻子申柔。另一對男女年紀稍輕,男子面目俊朗,目光風流,身側女子容貌卻不及申柔,雖也算的上清秀,卻長臉薄唇,略顯刻薄之相。這便是夏家二少爺夏天才二少奶奶俞雅。
這兩對男女之間還站著一對少男少女,都不過十三四歲。少女容貌嬌美,身著天藍色彩鳳紋煙紗花軟緞裙,顯得柔美可人。少年膚色稍黑,倒也英俊,只神色間與夏二少爺如出一轍的風流。
這少女便是夏嬌嬌,夏家大房所出。少年叫夏俊,夏家二房所出。
此刻這一屋子人都站在廳中,夏夫人首先便喚了一聲:“研兒。”
夏研笑著應了:“娘。”隨即推了推蔣超與蔣素素:“還不叫外祖母。”
夏夫人便招了招手,含笑道:“超兒,素兒,上前來讓外祖母好好看看。”
蔣素素與蔣超依言上前,夏夫人摸著他們的頭,待看到蔣素素蒙著的面紗和蔣超包著紗布的右手時,目光又是一黯。
“小姑子可回來了,娘這幾日都在嘮叨。”夏家大少奶奶申柔率先道:“許久不見,素兒又變美了。”
她這話一出,夏研面色不由得僵了僵,蔣素素袖中的手握的緊緊地。夏天逸瞪了申柔一眼,夏嬌嬌的目光卻有些幸災樂禍。
夏夫人也沒搭理她,卻是夏天才道:“妹妹這次回來準備待幾日?我看多呆幾天罷了。”
“帶素兒超兒回來見見爹娘罷了。”夏研笑道。
一直未曾開口的夏侯爺突然道:“大姑娘不是也來了嗎?哪一個是大姑娘?”
夏研笑道:“阮兒,還不來見過外祖父。”
一直站在陰影處的蔣阮這才輕輕開口:“是。”慢慢走上前來。
之前為了刻意給蔣家其他女兒留個下馬威,夏家眾人都故意忽略了其他人只與夏研他們說話。此刻只聽一聲輕柔的回答,自夏研身後走出一紅衣少女,慢慢擡起頭來。
唇紅齒白,顧盼流連。雖年紀尚小,眉目卻有婉轉風情,竟無一分怯懦與稚氣,如沈澱許久的美酒,開壇即是馥郁。
夏誠微微瞇起眼睛,面上雖帶笑,已然有一種無形壓力逼迫而來,面前少女卻神色未動,依舊淺淺笑著,似乎任何人都不能撼動她挺直的脊背一絲一毫。
夏誠心中詫異,如今他身居高位,一舉一動都帶有壓迫之氣,雖不至於到達多深的地步,但平常的少女見了,至少也會心中害怕。可蔣阮卻沒事兒人一般,她是不懂還是心機深沈到可怕的地步?
想到夏研信裏的那些話,他對蔣阮又有了一層深的了解,忽而又笑道:“果然是個大姑娘了,將咱們府上嬌嬌都比了下去。”
夏嬌嬌自看到蔣阮容貌之時,心中便起了一層郁憤。她本來自持生的美麗,可平時蔣素素已經高她一頭,好容易蔣素素被毀了容,卻又見這個蔣阮容貌絲毫不遜蔣素素。原以為山野村莊養出來的女兒就算容貌不俗,舉止也粗俗,如今看來,卻是貴人風儀一般,襯得她整個人黯然失色。
夏天才微微一笑:“妹妹,原來你府上還有這麽個天仙般的人物。”
這話卻是有些輕佻了,連翹微微皺了皺眉,蔣阮卻似沒聽到一般,絲毫沒有羞窘的臉色。此番場景落在夏家眾人眼中,自然又是一番思量。
便說了片刻話,夏研讓丫鬟將準備好的禮物送上來。蔣素素的帕子自然得到了眾人的歡喜,蔣丹與蔣儷的禮物也得到了稱讚。蔣阮將夏研為她備好的點心盒子交給夏夫人,夏夫人令下人收著了。突然又想起一件事情:“今日既然你們也回來了,上個月府裏祠堂又修葺了一番,你們便過來為夏家列祖列宗上柱香。前些日子請來的大師說今年夏家有一大劫,需要四月出生的人誠心祈禱一夜才能化險為夷。我聽研兒說阮兒正是陰歷四月初七出生,不知阮兒能否幫外祖母這個忙,在夏家祈禱一夜。”
連翹開口就想阻止,蔣阮本就算不得夏家人,夏家就算真的有大劫又與她何幹。再說去祠堂跪著祈禱一夜,如今天寒地凍,本就是沒安好心的提議,連她都能聽得出來。蔣阮早些年在莊子上身子本就不好,這麽跪一夜,身子不垮也得大病一場。但連翹還沒來得及說話,就聽到蔣阮道:“若能幫上忙,阮兒定當盡綿薄之力。”
夏夫人滿意的笑了:“阮兒真是個懂事的孩子。”
蔣丹看了看蔣阮,又看了看一邊點頭的夏研,默不作聲的低下頭去。又說了一會兒話,夏夫人才稱乏了,令眾人都先回自己的屋子。
蔣素素與夏研先陪著蔣阮一道去了祠堂,給夏家眾位祖先上了一炷香。而後夏研和蔣素素就要離開,只剩蔣阮一人在祠堂度過一夜。
夏研心疼的看著她:“阮兒,真是辛苦你了,若不是超兒和素兒身子還未大好,我也得照顧他們,娘一定會陪你一起跪著的。”
“母親這是說哪裏的話。”蔣阮微微一笑:“我與母親本就是母女,再說在這裏跪一夜也是為夏家祈福,說不定天上神仙看見我跪的誠心誠意,給個恩賜,教我心中所希望的全部成真呢。”
她這話說的天真,可偏生臉上沒有一絲玩笑之意,仿佛她說的就定會是真的一般。
“阮兒有什麽心願?”夏研笑著問。
“希望父親官途節節高升。”
爬的越高,摔得越慘。
“希望母親身體安康。”
要健康的活著看你所經營的一切慢慢崩塌,長長久久的感受這痛苦。
“大哥美名遠揚。”
天下人都知道他的名字,他將成為人人喊打的過街老鼠。
“二妹嫁個如意郎君。”
然後死在她最愛的夫君手中。
“夏季的列祖列宗啊,”蔣阮雙手合十,輕輕道:“若你們能看見信女的誠意,便讓蔣府和夏府都如同洛陽牡丹一般,繁華昌盛的長久開放下去吧。”
你們會腐爛,會傾塌,會從富麗堂皇的府邸變成天底下最骯臟的汙泥任人踐踏,你們會算計,會傾軋,最後死在自己人手中。天上的神靈啊,若你們能看見蔣阮的誠意,便讓蔣府和夏府都如洛陽牡丹一般,在繁盛後的這一刻開始,以不可抵擋之勢,慢慢慢慢,慢慢雕零吧。
她一字一句說的緩慢,那些外表繁華光鮮的話卻像黑色的詛咒一般,蒙著一層死氣沈沈傾襲過來。夏研看著蔣阮平靜安然的側臉,突然從心中生出一股恐懼。
她立刻站起身來,勉強壓抑住心中的倉皇,道:“如此,今夜就多虧阮兒了,娘還有事,就先走了。”
待夏研逃也似的離開祠堂,蔣阮才從地上慢慢站起身來。
跪?這些夏家的渣滓,怎麽承受的住她的膝蓋?
她掃視一番四周,果如夏夫人所說,這祠堂是剛剛“修葺”過的。地上是最濕冷的石板,連火爐也不曾生一個,空曠而寒冷。甚至連燈也不曾打過一盞,只有透過窗口看見微弱的月光。而屋頂上甚至還有一個破洞,卻不知是不是夏夫人的手筆,冰涼的雨絲順著破洞飄落進來,落在人身上更覺寒冷。
這樣黑暗寒冷的地方,只有面前滿滿的牌匾與她作伴,香爐散發出的青煙帶著一股異樣的味道。蔣阮掏出帕子,站在窗口處破了一個洞的地方,那裏空氣流通,她將帕子打濕捂住口鼻,微微皺了皺眉。
片刻後,連翹的聲音在外面響起:“姑娘,奴婢來送點吃的。”
祠堂門被打開,連翹和書香走了進來,連翹手裏提著一個食籃,道:“我去廚房裏拿了些饅頭,姑娘自過來還什麽都未吃,不能垮了身子。”說完又借著微弱的月光打量了一番書香:“還楞著做什麽,過來幫忙。”
連翹是一等丫鬟,書香過來蔣阮令她補了二等丫鬟的缺,本就低連翹一頭,況且連翹平日裏舉止潑辣,饒是書香這般滴水不漏也有些忌憚她。便規矩的上前,跪下來將食籃打開。
做這一系列舉動的時候,書香都未擡頭看蔣阮的臉色,是以就沒看到蔣阮對連翹比的手勢,書香正將饅頭往外拿的時候,猛地感到身後有人將自己往後一拉,口鼻被一方帕子捂住,她正要大喊,一股刺鼻的味道湧進鼻尖,便眼前一黑,什麽也不知道了。
連翹在莊子上幹活幹了幾年,比普通的婢子氣力大了幾分,看著軟倒在地的書香道:“姑娘?”
“將她外衣剝下來。”蔣阮道。
連翹麻利的將書香衣服扒下來遞給蔣阮,蔣阮披在身上站起身來。
“就這麽讓書香呆在這裏?”連翹到底有絲心軟。
“若夏家人沒打別的主意,她只不過是替我在這睡一晚。”蔣阮冷冷道:“若是起了別的心思,書香也是夏研的人,就讓她們窩裏反好了。”
連翹想了想,點頭道:“說的也是,夏家人也太壞了,竟讓姑娘一個人在這種地方跪一晚,分明就是要姑娘大病不起,好毒的心思!”看了看書香又道:“這書香就當是替姑娘在祠堂裏跪了一夜,比起她對姑娘做的哪些事情,也不算過分。好在姑娘早就令奴婢去藥鋪抓迷藥放在身上應急,真是好使。”
蔣阮微微一笑,若是夏家人只是打算讓她感染風寒,書香自然是安然無恙。可惜,夏家人恐怕並不這麽想,她看了一眼那香爐中燃放的青煙:“走吧,先去你的下人房。”
夜色中,只見兩個丫鬟打扮的人從祠堂中走了出來,一名丫鬟的聲音清脆,憤憤道:“咱們姑娘也太可憐了,就這麽在祠堂跪一夜,非得把身子跪壞不可。書香,你也這麽覺得吧。”
另一名丫鬟嗯了一聲。
夜色模糊,祠堂周圍樹林中有窸窸窣窣的聲音傳來,似乎是有人離開了。
夏府的另一間屋中,蒙著面紗的蔣素素喝了一口茶,對面前的少年道:“表哥,你可想好了,我大姐姐可是數一數二的美人,我只是覺得這樣好的人與表哥極為合適,才想要幫你們一把。”
夏俊看著她,雖神色風流,卻有一股倨傲:“收起你的那點伎倆,你的心思,以為我還不知道?”
蔣素素眼中閃過一絲惱火:“表哥,這事你到底同意還是不同意?”夏家人中,若說蔣素素最怕的,還是這個夏俊。他年紀輕輕已經風流無限,早已通曉男女情事,偏生還性子陰沈。蔣素素曾有一次躲在夏俊屋中想找他玩,不想卻看見夏俊褻玩自己貼身侍女的情景,手段殘暴,那侍女慘叫連連,蔣素素躲在床下聽得心驚肉跳,從此看自己這個表哥更是心中恐懼。而夏俊對待她也不像別的男人一般憐香惜玉,從來都是冷嘲熱諷。
“我為什麽要聽你差遣?”夏俊反問。
蔣素素捏了一把自己的手心,穩了穩心神,道:“表哥一定要錯過這個機會,那我也只有遺憾了。素兒知道表哥向來欣賞有特殊才藝,性格不俗的女子,我的這位大姐姐可都是百裏挑一。再過幾年,不知父親要將她許給何等人家,不過看模樣性子,必然是高門大戶。表哥不把握好機會,日後後悔可來不及。”她微微一笑:“還是考慮清楚吧。”
夏俊眸光沈沈,想起方才屋中的紅衣少女,進退適宜,面上明明帶著笑,卻似乎從骨子裏透出一種冷漠,令人不由自主的想要征服。看那紅衣包裹下的肌膚是不是如面上一般鮮美。
他啞了嗓子道:“你想如何?”
“我大姐姐今夜就要跪祠堂一夜,表哥何不過去相陪,這樣一來,我大姐姐必然對表哥另眼相看,說不準就這樣心許了。”蔣素素道。
夏俊看著蔣素素,突然一笑:“多謝表妹指點。”說罷站起身:“表妹也早些歇著,我們明日見。”
待夏俊走後,蔣素素坐在桌前,伸手揭下自己的面紗,撫摸著白皙肌膚上的一道醜陋疤痕,喃喃道:“蔣阮,與人在祠堂這樣的地方穢亂這個罪名如何,明早起來,我倒要看看你如何遮掩過去!”
蝴蝶心中一跳,道:“姑娘這事不與夫人商量?要不奴婢去問一聲?”
“閉嘴。”蔣素素斥道:“娘總說替我報仇,可從來沒有成功,這一次,我自己來。”
屋外的夏俊擡腳朝祠堂走去,身邊跟著的小廝小心翼翼的問道:“少爺真要去祠堂安慰蔣大小姐?二小姐的話有些古怪,恐怕沒那麽簡單。”
“自然沒那麽簡單。”夏俊嘴角勾起:“蔣素素在想什麽,我一清二楚,不過,倒也不錯。我會好【安慰】蔣大小姐的。”
祠堂門“吱呀”一聲被推開了。
已至深夜,雨越下越大,月亮隱藏在黑雲後,祠堂一片漆黑,唯有案桌上的香冒出星火,升起裊裊青煙。
那香異香撲鼻,竟不似普通的香一般。燃了大半個時辰,屋中全是沈沈香味。
夏俊一走進來便聞得這香,只覺得身上有些發熱,手心幹燥起來,不自覺的舔了舔嘴唇。他慢慢往裏摸索,直到腳下絆倒一個人。
他一楞,蹲下身去摸,只摸到一個溫香軟玉的身體,輕輕搖了搖卻不見動彈,似乎失去了知覺。他想了想,突然裂開嘴笑了。身體的燥熱愈來愈烈,夏俊解開自己衣扣兩粒,然後徑自伸手朝懷中軀體摸去。
屋中響起裂帛之聲。
------題外話------
夏表哥也在作死了。
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夏研道:“阮兒,明日我們要去外祖父府上,你且收拾一番,你外祖母也好久未看見你們,心中怕是思念至極。”
連翹在身後露出一個不屑的眼神,夏研說的倒是親熱,只那畢竟是蔣素素的外祖父母,與蔣阮又有何幹。
“自然,二妹與二哥出了這樣大的事情,出去散散心也是好的。”蔣阮微笑道。聽到她的話,蔣素素與夏研臉上當下一僵。
“那就不打擾阮兒了。”夏研溫柔道:“我去看看你二哥,此事恐是被人陷害,他也是個命苦的孩子。”
“母親要好好勸導二哥,二哥落第後連遭打擊,實在令人擔憂。”蔣阮關切道。
夏研動作又是一頓,勉強笑了笑:“阮娘這般關切,你二哥知道了也會很欣慰的。”說完站起身:“娘也不呆久了,素兒,走吧。”
待夏研母女離開後,白芷看著她們的背影,道:“姑娘,好端端的怎麽突然又要去夏侯府,怕是其中有什麽變故。”
白芷雖然心思端正,卻也不是個愚蠢之人。蔣阮搖頭:“不過是想借著夏侯府的勢罷了。”
正說著,露珠推門走了進來:“姑娘,辜少爺令他身邊人捎了個信兒給您,說關將軍下個月回京,大少爺的事情再等等也許會有眉目。”
蔣阮眼睛一亮,微微笑道:“這倒是個好消息。下個月,並不遲。”
“若是大少爺回來,老爺想必不會這麽對您。”蔣權如今對蔣阮這般,是因為蔣阮只是個女兒,而蔣信之畢竟是家中弟嫡長子,眼下蔣超又廢了一根小指頭,蔣權想來會對蔣信之重視起來,蔣信之也會護著蔣阮不讓她受別人欺負。
“那可說不定了。”蔣阮冷冷一笑:“我與大哥都是這蔣府中人的眼中釘,大哥的消息,你們切勿向外人透露一星半點。”
白芷與露珠面面相覷,但見蔣阮已經輕輕蹙起眉頭,神情竟是從未有過的肅然。
上一世,她在莊子上的時候就收到蔣信之戰死沙場的消息,當時適逢夏家在朝中地位漸漸高升之時,如今細細想來卻是到處都是隱情。若說是夏研為了蔣超的地位斬草除根,暗地裏鏟除了蔣信之也不是沒可能,或許其中蔣權甚至知情,只是一來他對蔣信之沒有父子之情,二來也要借助夏家的權勢,所以就這樣默認也是非常可能的。
想起自己溫潤如水的大哥,蔣阮握了握拳,若是蔣信之仍在世上,就算拼她所有力氣,也要護著自己這個骨肉至親一命,哪怕付出任何代價。
不過夏侯府麽?她眸光冷了冷,有些人,倒是好久不見了。
“露珠,你這幾日和白芷都留在府裏,註意府裏的動靜,尤其是五姨娘那處。”蔣阮道:“連翹你跟著我,把書香叫進來。”
“書香,”連翹皺了皺眉:“姑娘,此女心思不正,怕是有些麻煩。”
“要的就是她的麻煩。”蔣阮微微一笑:“去吧,此事我自有安排。”
到了第二日,一大早書香果然與連翹等在外面,比起之前來,書香顯得懦弱了幾分,擡頭看向蔣阮的時候也是眸中含著淡淡的恐懼,蔣阮看著面前這個低頭屈膝的丫鬟,實在是很難與記憶中那個溫和自信,總是以一副貼心人面孔出現在她面前的宮女聯系起來。
她將外衣披上,笑道:“走吧。”
蔣素素與夏研早已等在馬車上,蔣阮鉆進去一看,發現蔣儷與蔣丹竟也在場。蔣超坐在另一匹馬車上,蔣儷看向蔣素素蒙著面紗的臉充滿譏誚,礙於夏研在場,到底不敢多說什麽。蔣丹鎖在馬車最裏面,瞧著極不自在,看蔣阮上來了忙對她怯怯一笑,蔣阮回她一笑,便在夏研身邊坐下來。
夏研看著她笑:“阮兒也是第一次去外祖父家吧,你外祖父上一次見你還是五年前,一轉眼都成了大姑娘了。”
蔣阮微微一笑:“阮娘也很想念外祖父。”
她第一次見到夏侯爺的時候,正是趙眉去世的時候。她跪在靈堂前滿身縞素,瞧著那個一臉和氣的老頭上前與蔣權攀談,沒過多久,夏研就成了正室。
後來她到了宮中,宮宴中也時常看見這位夏侯爺和他的女眷,夏家一家人的無恥歷歷在目。當初夏家孫女夏嬌嬌與她一同進宮,封了美人,明裏暗裏不知給她下了多少絆子。最後夏嬌嬌得了聖寵,雖然不知那聖寵到底有幾分真假,夏嬌嬌仗勢可沒少欺辱她。只記得最後她墮入大牢中時,夏嬌嬌卻是安然無恙的被夏侯爺接回府去。
蔣阮話一出口,夏研不由得便感到一陣寒意,這寒意來的莫名其妙,她又仔細看了看蔣阮的眼神,實在揣摩不出來她話裏的意思才笑道:“那阮兒可曾想好了要送什麽禮物?”
“禮物?”蔣阮不解的看向她。
夏研失笑:“你這孩子,竟不知去外祖父家得象征性的送上些禮物麽?不過也不怪你,在莊子上呆的久了,這些人情世故也無人教你。”
蔣儷在一邊嘲諷似的笑了笑,蔣丹默默不語。
“母親說的是,”蔣阮微笑:“今日受教,日後登門,總不至於令人笑掉大牙。”她頓了頓,繼續道:“可如今我卻未準備禮物,不知幾位妹妹準備的是什麽?”
“我準備的是給大家繡好的帕子。”蔣素素蒙著面紗,眼睛倒是一如既往的美麗:“雖說簡陋了些,到底是親手縫制的,塗個心意。”
蔣儷本不想回答,但心中又懼怕夏研,再說有心炫耀,便得意道:“我的是宮中捎回來的香粉,抹一點,皮膚白皙無比,一點疤痕也看不出來。”
她這話是無心,卻教蔣素素面紗下的臉一僵,夏研也是捏了捏掌心。只聽蔣丹怯怯道:“我、我自己釀了一瓶蜂蜜。”
“姐妹們的禮物都這樣好,”蔣阮聲音微低:“可我卻什麽都未準備。”
“傻孩子,”夏研慈愛的拍了拍她的頭:“娘怎麽會忘了你,今早知道你可能忘了這回事,便令廚房新做了一籃點心,如今天氣冷得很,倒也能放幾日。那點心精致的很,也不會失了禮數。”
蔣阮有些詫異,隨即便對夏研道:“娘費心了,這般為阮娘思慮周到,阮娘慚愧。”
“你我是母女,又怎麽會介意那些。”夏研笑道:“別說胡話了,等見了外祖父母,記得親自將那禮物拿上去。”
蔣阮頷首。見她這般,夏研放下心來,蔣素素不動聲色的揚唇一笑。蔣儷不耐煩她們的談話,早已將頭扭到一邊閉目養神,蔣丹看了看夏研的臉色若有所思。
夏侯府與蔣府隔著很遠,且雨天路滑,天色又陰沈。等到了夏侯府門外,其實也不過傍晚,但天色烏雲沈沈,竟似入夜了一般。
門口的婆子小廝將幾人迎了進去,邊走邊道:“小姐可回來了,老爺和夫人早已在廳中等著了。”
夏研笑著稱是,待到了夏侯府的大廳,果然富貴琳瑯,正首的地方坐著一男一女。男人年過花甲,生的一張和氣的圓臉,嘴角一直翹著,看著如同一尊彌勒佛般。女子看著也不過四十出頭,面色紅潤,整個人看上去珠光寶氣,也親切萬分。
側首站著兩對男女。稍長一點的男子容貌普通,瞧著不嚴茍笑,身側的女子倒是貌美如花,正是夏家大少爺夏天逸和他的妻子申柔。另一對男女年紀稍輕,男子面目俊朗,目光風流,身側女子容貌卻不及申柔,雖也算的上清秀,卻長臉薄唇,略顯刻薄之相。這便是夏家二少爺夏天才二少奶奶俞雅。
這兩對男女之間還站著一對少男少女,都不過十三四歲。少女容貌嬌美,身著天藍色彩鳳紋煙紗花軟緞裙,顯得柔美可人。少年膚色稍黑,倒也英俊,只神色間與夏二少爺如出一轍的風流。
這少女便是夏嬌嬌,夏家大房所出。少年叫夏俊,夏家二房所出。
此刻這一屋子人都站在廳中,夏夫人首先便喚了一聲:“研兒。”
夏研笑著應了:“娘。”隨即推了推蔣超與蔣素素:“還不叫外祖母。”
夏夫人便招了招手,含笑道:“超兒,素兒,上前來讓外祖母好好看看。”
蔣素素與蔣超依言上前,夏夫人摸著他們的頭,待看到蔣素素蒙著的面紗和蔣超包著紗布的右手時,目光又是一黯。
“小姑子可回來了,娘這幾日都在嘮叨。”夏家大少奶奶申柔率先道:“許久不見,素兒又變美了。”
她這話一出,夏研面色不由得僵了僵,蔣素素袖中的手握的緊緊地。夏天逸瞪了申柔一眼,夏嬌嬌的目光卻有些幸災樂禍。
夏夫人也沒搭理她,卻是夏天才道:“妹妹這次回來準備待幾日?我看多呆幾天罷了。”
“帶素兒超兒回來見見爹娘罷了。”夏研笑道。
一直未曾開口的夏侯爺突然道:“大姑娘不是也來了嗎?哪一個是大姑娘?”
夏研笑道:“阮兒,還不來見過外祖父。”
一直站在陰影處的蔣阮這才輕輕開口:“是。”慢慢走上前來。
之前為了刻意給蔣家其他女兒留個下馬威,夏家眾人都故意忽略了其他人只與夏研他們說話。此刻只聽一聲輕柔的回答,自夏研身後走出一紅衣少女,慢慢擡起頭來。
唇紅齒白,顧盼流連。雖年紀尚小,眉目卻有婉轉風情,竟無一分怯懦與稚氣,如沈澱許久的美酒,開壇即是馥郁。
夏誠微微瞇起眼睛,面上雖帶笑,已然有一種無形壓力逼迫而來,面前少女卻神色未動,依舊淺淺笑著,似乎任何人都不能撼動她挺直的脊背一絲一毫。
夏誠心中詫異,如今他身居高位,一舉一動都帶有壓迫之氣,雖不至於到達多深的地步,但平常的少女見了,至少也會心中害怕。可蔣阮卻沒事兒人一般,她是不懂還是心機深沈到可怕的地步?
想到夏研信裏的那些話,他對蔣阮又有了一層深的了解,忽而又笑道:“果然是個大姑娘了,將咱們府上嬌嬌都比了下去。”
夏嬌嬌自看到蔣阮容貌之時,心中便起了一層郁憤。她本來自持生的美麗,可平時蔣素素已經高她一頭,好容易蔣素素被毀了容,卻又見這個蔣阮容貌絲毫不遜蔣素素。原以為山野村莊養出來的女兒就算容貌不俗,舉止也粗俗,如今看來,卻是貴人風儀一般,襯得她整個人黯然失色。
夏天才微微一笑:“妹妹,原來你府上還有這麽個天仙般的人物。”
這話卻是有些輕佻了,連翹微微皺了皺眉,蔣阮卻似沒聽到一般,絲毫沒有羞窘的臉色。此番場景落在夏家眾人眼中,自然又是一番思量。
便說了片刻話,夏研讓丫鬟將準備好的禮物送上來。蔣素素的帕子自然得到了眾人的歡喜,蔣丹與蔣儷的禮物也得到了稱讚。蔣阮將夏研為她備好的點心盒子交給夏夫人,夏夫人令下人收著了。突然又想起一件事情:“今日既然你們也回來了,上個月府裏祠堂又修葺了一番,你們便過來為夏家列祖列宗上柱香。前些日子請來的大師說今年夏家有一大劫,需要四月出生的人誠心祈禱一夜才能化險為夷。我聽研兒說阮兒正是陰歷四月初七出生,不知阮兒能否幫外祖母這個忙,在夏家祈禱一夜。”
連翹開口就想阻止,蔣阮本就算不得夏家人,夏家就算真的有大劫又與她何幹。再說去祠堂跪著祈禱一夜,如今天寒地凍,本就是沒安好心的提議,連她都能聽得出來。蔣阮早些年在莊子上身子本就不好,這麽跪一夜,身子不垮也得大病一場。但連翹還沒來得及說話,就聽到蔣阮道:“若能幫上忙,阮兒定當盡綿薄之力。”
夏夫人滿意的笑了:“阮兒真是個懂事的孩子。”
蔣丹看了看蔣阮,又看了看一邊點頭的夏研,默不作聲的低下頭去。又說了一會兒話,夏夫人才稱乏了,令眾人都先回自己的屋子。
蔣素素與夏研先陪著蔣阮一道去了祠堂,給夏家眾位祖先上了一炷香。而後夏研和蔣素素就要離開,只剩蔣阮一人在祠堂度過一夜。
夏研心疼的看著她:“阮兒,真是辛苦你了,若不是超兒和素兒身子還未大好,我也得照顧他們,娘一定會陪你一起跪著的。”
“母親這是說哪裏的話。”蔣阮微微一笑:“我與母親本就是母女,再說在這裏跪一夜也是為夏家祈福,說不定天上神仙看見我跪的誠心誠意,給個恩賜,教我心中所希望的全部成真呢。”
她這話說的天真,可偏生臉上沒有一絲玩笑之意,仿佛她說的就定會是真的一般。
“阮兒有什麽心願?”夏研笑著問。
“希望父親官途節節高升。”
爬的越高,摔得越慘。
“希望母親身體安康。”
要健康的活著看你所經營的一切慢慢崩塌,長長久久的感受這痛苦。
“大哥美名遠揚。”
天下人都知道他的名字,他將成為人人喊打的過街老鼠。
“二妹嫁個如意郎君。”
然後死在她最愛的夫君手中。
“夏季的列祖列宗啊,”蔣阮雙手合十,輕輕道:“若你們能看見信女的誠意,便讓蔣府和夏府都如同洛陽牡丹一般,繁華昌盛的長久開放下去吧。”
你們會腐爛,會傾塌,會從富麗堂皇的府邸變成天底下最骯臟的汙泥任人踐踏,你們會算計,會傾軋,最後死在自己人手中。天上的神靈啊,若你們能看見蔣阮的誠意,便讓蔣府和夏府都如洛陽牡丹一般,在繁盛後的這一刻開始,以不可抵擋之勢,慢慢慢慢,慢慢雕零吧。
她一字一句說的緩慢,那些外表繁華光鮮的話卻像黑色的詛咒一般,蒙著一層死氣沈沈傾襲過來。夏研看著蔣阮平靜安然的側臉,突然從心中生出一股恐懼。
她立刻站起身來,勉強壓抑住心中的倉皇,道:“如此,今夜就多虧阮兒了,娘還有事,就先走了。”
待夏研逃也似的離開祠堂,蔣阮才從地上慢慢站起身來。
跪?這些夏家的渣滓,怎麽承受的住她的膝蓋?
她掃視一番四周,果如夏夫人所說,這祠堂是剛剛“修葺”過的。地上是最濕冷的石板,連火爐也不曾生一個,空曠而寒冷。甚至連燈也不曾打過一盞,只有透過窗口看見微弱的月光。而屋頂上甚至還有一個破洞,卻不知是不是夏夫人的手筆,冰涼的雨絲順著破洞飄落進來,落在人身上更覺寒冷。
這樣黑暗寒冷的地方,只有面前滿滿的牌匾與她作伴,香爐散發出的青煙帶著一股異樣的味道。蔣阮掏出帕子,站在窗口處破了一個洞的地方,那裏空氣流通,她將帕子打濕捂住口鼻,微微皺了皺眉。
片刻後,連翹的聲音在外面響起:“姑娘,奴婢來送點吃的。”
祠堂門被打開,連翹和書香走了進來,連翹手裏提著一個食籃,道:“我去廚房裏拿了些饅頭,姑娘自過來還什麽都未吃,不能垮了身子。”說完又借著微弱的月光打量了一番書香:“還楞著做什麽,過來幫忙。”
連翹是一等丫鬟,書香過來蔣阮令她補了二等丫鬟的缺,本就低連翹一頭,況且連翹平日裏舉止潑辣,饒是書香這般滴水不漏也有些忌憚她。便規矩的上前,跪下來將食籃打開。
做這一系列舉動的時候,書香都未擡頭看蔣阮的臉色,是以就沒看到蔣阮對連翹比的手勢,書香正將饅頭往外拿的時候,猛地感到身後有人將自己往後一拉,口鼻被一方帕子捂住,她正要大喊,一股刺鼻的味道湧進鼻尖,便眼前一黑,什麽也不知道了。
連翹在莊子上幹活幹了幾年,比普通的婢子氣力大了幾分,看著軟倒在地的書香道:“姑娘?”
“將她外衣剝下來。”蔣阮道。
連翹麻利的將書香衣服扒下來遞給蔣阮,蔣阮披在身上站起身來。
“就這麽讓書香呆在這裏?”連翹到底有絲心軟。
“若夏家人沒打別的主意,她只不過是替我在這睡一晚。”蔣阮冷冷道:“若是起了別的心思,書香也是夏研的人,就讓她們窩裏反好了。”
連翹想了想,點頭道:“說的也是,夏家人也太壞了,竟讓姑娘一個人在這種地方跪一晚,分明就是要姑娘大病不起,好毒的心思!”看了看書香又道:“這書香就當是替姑娘在祠堂裏跪了一夜,比起她對姑娘做的哪些事情,也不算過分。好在姑娘早就令奴婢去藥鋪抓迷藥放在身上應急,真是好使。”
蔣阮微微一笑,若是夏家人只是打算讓她感染風寒,書香自然是安然無恙。可惜,夏家人恐怕並不這麽想,她看了一眼那香爐中燃放的青煙:“走吧,先去你的下人房。”
夜色中,只見兩個丫鬟打扮的人從祠堂中走了出來,一名丫鬟的聲音清脆,憤憤道:“咱們姑娘也太可憐了,就這麽在祠堂跪一夜,非得把身子跪壞不可。書香,你也這麽覺得吧。”
另一名丫鬟嗯了一聲。
夜色模糊,祠堂周圍樹林中有窸窸窣窣的聲音傳來,似乎是有人離開了。
夏府的另一間屋中,蒙著面紗的蔣素素喝了一口茶,對面前的少年道:“表哥,你可想好了,我大姐姐可是數一數二的美人,我只是覺得這樣好的人與表哥極為合適,才想要幫你們一把。”
夏俊看著她,雖神色風流,卻有一股倨傲:“收起你的那點伎倆,你的心思,以為我還不知道?”
蔣素素眼中閃過一絲惱火:“表哥,這事你到底同意還是不同意?”夏家人中,若說蔣素素最怕的,還是這個夏俊。他年紀輕輕已經風流無限,早已通曉男女情事,偏生還性子陰沈。蔣素素曾有一次躲在夏俊屋中想找他玩,不想卻看見夏俊褻玩自己貼身侍女的情景,手段殘暴,那侍女慘叫連連,蔣素素躲在床下聽得心驚肉跳,從此看自己這個表哥更是心中恐懼。而夏俊對待她也不像別的男人一般憐香惜玉,從來都是冷嘲熱諷。
“我為什麽要聽你差遣?”夏俊反問。
蔣素素捏了一把自己的手心,穩了穩心神,道:“表哥一定要錯過這個機會,那我也只有遺憾了。素兒知道表哥向來欣賞有特殊才藝,性格不俗的女子,我的這位大姐姐可都是百裏挑一。再過幾年,不知父親要將她許給何等人家,不過看模樣性子,必然是高門大戶。表哥不把握好機會,日後後悔可來不及。”她微微一笑:“還是考慮清楚吧。”
夏俊眸光沈沈,想起方才屋中的紅衣少女,進退適宜,面上明明帶著笑,卻似乎從骨子裏透出一種冷漠,令人不由自主的想要征服。看那紅衣包裹下的肌膚是不是如面上一般鮮美。
他啞了嗓子道:“你想如何?”
“我大姐姐今夜就要跪祠堂一夜,表哥何不過去相陪,這樣一來,我大姐姐必然對表哥另眼相看,說不準就這樣心許了。”蔣素素道。
夏俊看著蔣素素,突然一笑:“多謝表妹指點。”說罷站起身:“表妹也早些歇著,我們明日見。”
待夏俊走後,蔣素素坐在桌前,伸手揭下自己的面紗,撫摸著白皙肌膚上的一道醜陋疤痕,喃喃道:“蔣阮,與人在祠堂這樣的地方穢亂這個罪名如何,明早起來,我倒要看看你如何遮掩過去!”
蝴蝶心中一跳,道:“姑娘這事不與夫人商量?要不奴婢去問一聲?”
“閉嘴。”蔣素素斥道:“娘總說替我報仇,可從來沒有成功,這一次,我自己來。”
屋外的夏俊擡腳朝祠堂走去,身邊跟著的小廝小心翼翼的問道:“少爺真要去祠堂安慰蔣大小姐?二小姐的話有些古怪,恐怕沒那麽簡單。”
“自然沒那麽簡單。”夏俊嘴角勾起:“蔣素素在想什麽,我一清二楚,不過,倒也不錯。我會好【安慰】蔣大小姐的。”
祠堂門“吱呀”一聲被推開了。
已至深夜,雨越下越大,月亮隱藏在黑雲後,祠堂一片漆黑,唯有案桌上的香冒出星火,升起裊裊青煙。
那香異香撲鼻,竟不似普通的香一般。燃了大半個時辰,屋中全是沈沈香味。
夏俊一走進來便聞得這香,只覺得身上有些發熱,手心幹燥起來,不自覺的舔了舔嘴唇。他慢慢往裏摸索,直到腳下絆倒一個人。
他一楞,蹲下身去摸,只摸到一個溫香軟玉的身體,輕輕搖了搖卻不見動彈,似乎失去了知覺。他想了想,突然裂開嘴笑了。身體的燥熱愈來愈烈,夏俊解開自己衣扣兩粒,然後徑自伸手朝懷中軀體摸去。
屋中響起裂帛之聲。
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夏表哥也在作死了。
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