方宇不肯將自己辛苦挖來的筍當彩頭送了，“你們一個個的，小小年紀就這麽貪心，我自己挖的，你們誰也別想拿走。”

因為方宇年紀最大，個子也最高，有脾氣軟一些的小夥伴就勸道：“都是各自辛苦挖的筍，本來比賽也是鬧著玩的，我們將坑都填了，放風箏去吧。”

也有一些人因為方宇的祖父是方家族長，自覺或不自覺地就會讓他一把，便不和他爭這個口舌了，於是應和道：“那我們就放風箏去吧，那邊的山坡空曠，我們去那裏，周蔚，你也一起來啊。”

周蔚心裏不高興，便指責方正道：“我要是也姓方，就去向族長告個狀討一個說法。你這人可真沒勁。”

周蔚拿了風箏，就找別人一同玩了。方正看著他們說笑的身影，又看著籃子裏的竹筍，自己默默地拿了鍬子，將竹園裏挖筍留下的坑填了，再拖著鍬子回家。

“你個賤人生的臟東西，幹活不好好幹，竟然偷老娘的東西吃！我打死你！”一個尖銳的叫罵聲響起，刺耳又難聽，引起了方正的註意。

他轉頭看過去，一個又瘦又小的男孩子正蜷縮在地上，周圍有三四個人圍觀，那個打罵的婦人更來勁了，覺得掃帚尚不能平息她心中的惱火，找了根更粗的柴火棍就要打人。

“羅大娘子消消氣，你這一柴火棍下去，這孩子就沒命了。”有婦人心軟，勸說道，“你教訓兩下讓他長長記性也就是了，真要鬧出人名來就麻煩了。”

這個婦人一出聲，餘下的看客們也不好不說話，一個個勸道：“打兩下就算了，這孩子看著瘦得很，怕是一口氣喘不上，明天就該沒了。”

“這是哪家的孩子？”有人好奇地問道，“他爹娘呢？”

“就是那早死的夏長貴家的兒子夏河。”有知情人道。

“哎喲，那他不就是羅大娘子的侄子嗎？”那人道。

“夏長貴是後母生的，和那羅大娘子本就不是一個親娘，她能收容夏河就已經仁至義盡了。”知情人道。

“算了算了，這年頭能吃碗飽飯就不容易。”那人道，結束了這場對話。

方正人小身量也不高，站在後頭也沒人註意到他，就將身邊的對話一字不漏地聽了下來。回家後，他就去正房找祖父談話了。

“請祖父安，孫兒回來了。”方正朝祖父行禮道。

方祖父正拿著一幅大字湊近了看著，聞言瞥了方正一眼道：“既然回來了就看書去吧，別耽擱了。”

“祖父。”方正道，“孫兒一直都是一個人在看書習字，一個人難免會有懈怠的時候。過些時日孫兒就準備下場考試了，因而想請求祖父為孫兒請一個書童，監督孫兒溫書。”

方祖父聞言擡起了頭，有些詫異，道：“這又是誰家子弟讀書的時候帶了書童？”

方正道：“是方宇。”

方祖父聽說是方宇，沈默了，又過了一會兒，他道：“我明日就去問問，看哪家的孩子願意做你的書童吧。”

方正道：“孫兒已有看中的人選了。”

方祖父道：“哦？”

方正道：“孫兒回來的時候看到有個孩子和孫兒一般大，是個聰明伶俐的，叫做夏河。只是他自幼沒了雙親，現在被寄養在村西的羅家。”

方祖父道：“哦，姓夏。那明日就讓你父親去羅家要人吧。”

“謝祖父。”方正道，“孫兒一定刻苦勤讀，不負祖父和父親的期望。”

方祖父揮了揮手，道：“你去吧。”

晚間的時候，方母聽說方正要往家裏領一個孩子回來，瞬間心裏就不樂意了：“這是活生生的人，又不是什麽貓貓狗狗，不喜歡了就可以打發出去。你們誰能夠洗衣做飯，拿什麽養活一個外人？”

方父本來心裏也是不讚同的，自己家裏也不是什麽富貴人家，並不想多一張嘴吃飯。但是方母的話卻讓他有些傷自尊，道：“父親也是做過京官的人，京城裏那些個有身份有地位的人，哪一個不是仆婢成群，前呼後擁的，一個書童算什麽？”

方母張嘴就想嘲諷回去，但礙於方祖父的面子，到底把話咽回去，道：“若要真是個無父無母的孩子，接過來陪正哥兒讀書也不失為一件善事。只是我今日聽說那孩子是個手腳不幹凈的，家裏面就是少了一塊瓦，我也要將他打發出去。”

方正道：“請母親放心，我一定會管住他的。”

夏河經常會想，萬一姑母也不要他了，他一個人該去哪裏。

小的時候，他陪著祖母去鎮子上趕集。那是他第一次見到行乞的人。祖母告訴他，沒了雙手做不了活，或者是沒了雙腳走不了路，這樣的人就會去行乞。

他記得祖母說的話，他們這些手腳健全的人，一定要站著討生活，絕不能跪著求別人的施舍。

夏河想，要是真的活不下去了，比起餓死，他覺得投湖也不錯，好歹死之前，能喝個水飽。

“餵！”有人叫他，夏河轉過頭去，只見是姑母的兒子，就是他的表弟道：“有人來找你。”

表弟說完看都沒看他一眼，走了。

夏河心裏困惑，這個時候，有人來找他，估計也不會是什麽好事。他剛才被姑母打了幾棍子，身上還有些隱隱作痛，緩了緩，他才起身朝前屋大廳走過去。

當他正準備進去的時候，他的表弟又走了過來，只是面上仍是一副很難看的樣子，叫他道：“你跟我過來。”

夏河不明所以，但是因著寄人籬下，他也說不出拒絕的話來，只是乖順地跟在表弟的身後。

表弟從櫃子裏拿了一套他穿過的衣服出來，“你趕快換上，再去井邊洗臉梳頭。麻利些，別叫客人等急了。”

“這是準備要賣掉我嗎？”夏河冷靜地想道，動作卻不停，按照表弟的要求換了衣服洗了臉，他看了看自己就快露出腳趾頭的鞋子，心裏有種悲涼般的寂靜。

“有什麽可怕的呢？”他想道，“吃些苦受些罪也沒什麽，昨日姑母還在廚房裏哭泣呢。祖母說了，只要是人，就算是能吃飽穿暖，也會有不如意的地方。”

“夏河，快過來。”羅大娘子露出一個堪稱慈祥的笑容來。

“這個孩子，就是貪玩，大家都在等你呢，你這個時候才過來。”羅大娘子責備道，又對身邊的中年男子說道：“這孩子模樣看著瘦，幹活卻是有一把力氣，是個勤快能幹的。我那個弟弟去得早，要不是這樣，他也不至於小小年紀就這般的可憐。”

羅大娘子說著就抹起淚來。

她身邊的中年男子卻並不買她的賬，夏河沒見過他，卻直覺地覺得眼前這個人看起來要溫和得多。這樣的眼神他這些年來見得多了，他們總是憐憫他，給他一個饅頭，或者送他一件不要的衣裳。

夏河有時候想，可能自己真的非常可憐吧，若是沒有這些人的接濟，自己也活不到現在。但是這並不能讓他喜歡這種被憐憫的感覺，即使這種憐憫意味著溫暖和飽腹感。

他不知道他們在商量什麽，只是聽眼前這個中年男子說道：“那麽，你就跟我走吧。”

夏河跟在他身後，心裏滿是困惑。他要他做什麽呢？他什麽也不會，為什麽問姑母要他？

他回頭看了一眼姑母的家，其實心裏還是很不舍的。雖然姑母脾氣不好，但是他就她一個親人了。

“你要聽少爺的話，少爺讓你做什麽你就做什麽，多餘的事情你一件也不要做，都聽明白了嗎？”中年男子一改之前的溫和，有些嚴厲地說道。

“聽明白了。”夏河溫順地道。

夏河這才知道，這個中年男子是方家的管家。他要去給方家的少爺當書童。

“我可以讀書習字了嗎？”夏河想道，心裏隱約有些期盼，卻又自嘲自己的癡心妄想。

管家先帶著夏河去洗澡換衣裳，表弟的衣服雖然看起來不十分舊，但是大小卻不合適，尤其是肩膀和咯吱窩，被磨得有些疼。

“少爺平時卯時作戌時息，你得跟著他，照料他的衣食起居，你能做到嗎？”管家道。

夏河點點頭，“能。”

照料方正的衣食起居並不難，尤其是方正是個沒太多要求的人，他只要按照管家的囑咐去做就行了，但也僅是如此，日常的時候還是呆楞的像塊木頭。

他低頭看著已經不會露出腳趾頭的鞋子，心裏還泛著一絲不太真實的感覺。

換了種方式生活，夏河也並沒有覺得多開心，仿佛這樣的日子與他往常的日子相比，也沒有太多的變化。

他想起祖母告訴他的：“人總是貪心的，沒有的時候想著有，有的時候，想著要更多。”

祖母病逝前那兩三個月裏，每日都要和他說好多話，一句又一句，將自己這些年悟到的全都說給孫兒聽。她自己照顧不了他了，就希望用這些話來陪伴他，好讓他少受些折磨，少些痛苦。

他還記得祖母已經病得看不清東西了，卻還是要他重覆著她說的那些道理。

夏河其實並不能理解其中大多數的話，只是餓著了，累著了，委屈了的時候，就把祖母那些話放心裏回憶一遍，仿佛祖母寬厚的擁抱還在。

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