不管眾人心中究竟懷著怎樣的鬼胎,籌備了數月之久的太後壽宴總算拉開了帷幕。

大夏奉行孝道,太後的整壽自然做得非比尋常,雖然眼下盛行節儉之風,但該有的彩棚、戲臺、牌樓、經壇卻一個都不少,各地官員爭先恐後送來賀禮，唯恐不能討太後歡心。

蕭錦才和秦端討論過此事，知道夏望之對太後並非沒有心結,對此自然是靜觀其變。

前朝的熱鬧也並非與後宮無關，按照慣例,太後一大早先要接見有沾親帶故的皇親國戚、誥命命婦等等諸人，再是這段日子得了聖寵特意恩準來見的官員女眷……若是之前,太後身邊伴著的人自然是蕭錦，可眼下是容嫣掌管六宮，這作陪之人也便換成了容嫣。

但凡有幸進宮的女眷，無一不是夫家位高權重抑或是新貴，能站在此處的也自然不是蠢材。

眼下皇後還在，可陪著太後的人卻是容妃，再聯想到前朝望帝對蕭黨的打壓，豈有不明這內裏關系的道理？

太後壽宴，容嫣一大清早便不得不起了身，她這段時間著實被累狠了，即便妝容再精致也遮掩不住眼下的青黑，精氣神也不算太好，先前陪著太後還不顯，可時間一長便有些撐不住了。

一撥撥的人流水似的來，加上寒暄問候，口上說著吉祥話，內裏打的全是機鋒，這原本便非容嫣的長項，她原本便不如蕭錦進退得宜，此時只能說是勉強不至於禦前失儀，可若是要她像蕭錦一般圓融靈活，既能展現展現天家氣度，又能表示對下的安撫，時時還不忘逗太後開心的話……那就真心想太多了。

太後先還是笑容滿面，可當容嫣接二連三應對不算得體後，臉色便微微有些不好，可偏偏容嫣難得以這等身份陪在太後身邊，被人一番番奉承下來簡直有些找不著北，原本還有些疲憊，可後來簡直紅光滿面，可偏偏她只有那麽大能耐，一時間還當真鬧了不少笑話。

若她知道消停也就罷了，可容嫣卻壓根被捧得不知今夕是何年，喧賓奪主之下，太後脾氣再好都有些忍無可忍。

“行了，墨香，隨哀家去更衣。”

這廂容嫣說得正開心，那廂太後就這樣飛來一句，容嫣的話頓時卡在了嗓子眼，說也不是，不說也不是。

總算她還算知道幾分眼色，“太後娘娘，可需臣妾陪您去？”

太後定定看了她一眼，好歹念在今日自己大壽，沒當眾發作了她，“墨香陪哀家去就行了。”

“那臣妾……”

“你就在此處陪大夥說說話。”太後擺了擺手，也不等容嫣回答便走了出去。

這一下場面可就尷尬了，容嫣的下唇被咬得發白，心中卻是恨極，這老東西，她費了那麽大心思討好她，可她卻還當眾給她臉色！

偏偏她在這種時候腦子又轉得特別快了，容嫣對一旁的香雪使了個眼色，後者頓時會意，悄悄出門一會，再回來時對容嫣輕輕點了點頭，示意已經有人跟了上去。

蕭錦，別讓我看見是你。

下面坐著的都是聰明人，眼見得容嫣不得寵，自然各自心裏都有了想法。容家這等新貴，在朝上張狂也就罷了，可大夏開國綿延這麽久，權貴當真還有得是，當下自然便有貴婦人“噗嗤”一聲，笑了出來。

容嫣臉色不好，“魏夫人，可是有什麽可笑之事？”

出聲者正是魏國公夫人藍氏，以她的身份，就算當面給了容嫣不好看，容嫣也只能受著。

魏國公向來同蕭珅交好，藍氏對蕭錦是看著長大的情分，自然不同尋常，自從她進了這門看見容嫣心中便有不快，此時太後都當面給了容嫣沒臉，她還能不知道是個什麽狀況？

“娘娘誤會了，臣妾只是想起臨出門前的家裏的貓兒，不小心便笑出了聲，還請娘娘見諒。”

如果容嫣不想自取其辱，這話題到此本也就罷了，可偏偏卻有人笑盈盈接上話來。

“是哪只貓兒，可是那只金絲虎？上次去你家可才見了，又幹了些什麽壞事不成。”

說話的是曹國公夫人常氏，她和魏夫人向來交好，偏偏表情還極其自然，大夏宮中自來愛貓，說起來自然應者雲集。

“倒也不是什麽大事，”魏夫人笑道，“說來也巧，前些日子家裏新來了只千文錢，可會討人歡心了，可偏偏老夫人不喜歡，那貓今兒個去巴巴的和那金絲虎爭寵，結果被老婦人拎著脖子皮扔出來了，可傷心了，我出來的時候連飯都不肯吃，還在鬧脾氣呢。”

蕭錦便有一只金絲虎，後來居上的千文錢……話說到這，還有誰不明白這是針對的誰？

“竟是如此？”曹夫人也不知道是真沒聽懂還是假沒聽懂，笑道，“有些貓兒就是這個性子，以前我家也有只，後來竟是生生把自己氣死了。”

“話可不能這麽說，”定國將軍夫人桑氏見勢不對，笑吟吟道，“貓兒歸根到底可都是要疼的，感情也自然要培養，新來的貓兒會招人疼，那自然會受寵。”

說的都是貓，說的卻都是人，桑夫人的親妹嫁給了容居林兄長，兩家算起來是親戚，自然要為容嫣說話。

魏夫人嗤笑一聲，“那也得會招人疼才是，我家那千文錢雖說是長得不錯，可卻是一副狗眼看人低的性子，說來倒也不怕笑話，它可是成日裏折騰不說，把身邊旁的貓兒都抓傷了好幾次，更別說竟然還幾次招惹到了金絲虎身上。”

“老夫人最疼的就是金絲虎，這樣沒眼色的貓，怎麽會讓人喜歡？”

“魏夫人，不過是貓兒罷了，”桑夫人輕輕一笑，“您還當真和貓兒計較？沒得發那麽大脾氣，不知道的還當您在說什麽呢……”

魏夫人登時不悅，“噢？那不如請桑夫人說說看，我說的是什麽？”

“左右不過是只貓，又有什麽打緊，這有什麽好爭的，我家新來了金玉奴，改日請你們過府看看。”

見情況鬧得不好看了，周圍人自然有來打圓場的。

針尖對麥芒的幾人聞言頓時有些訝異，“金玉奴？”

“正是，”那誥命笑道，“好不容易才從一戶人家處尋得，那家人也是愛貓之人，好不容易才算抱了來。”

天家愛貓，民間此風自然更甚，說是“抱”，內裏多少血淚還當真說不定，更何況還是金玉奴這等珍品。

“定要去瞧瞧！”

“就是就是！”

……

一段風波總算暫時消弭，容嫣的好心情也隨之煙消雲散，太後去更衣，她又不好借故離去，一時間心中百爪撓心，只恨不能將那不知進退的老娼婦給生生打死！

這邊自有墨香隨著太後去更衣。墨香是宮裏的老人了，太後心情怎樣自然一眼便知，也不敢多言，只是小心翼翼地侍候著。

待到太後凈了手，讓墨香替她抹上香脂時忽然道，“晚上的家宴讓皇後來。”

墨香聞言頓時一驚，“太後娘娘？”

“這段時間倒是哀家放任了，容妃有些太過於不知天高地厚。”太後自從念佛之後性子就淡了不少，能讓她這麽說可見的確是動了真怒。

“那安排在元沐宮周圍的看守之人？”墨香低聲詢問。

“撤回來罷，”太後道，“皇後這段時間一直安分守己，哀家這般對她也沒怨言，沒得傷了這孩子的心。”

墨香心中一寬，笑道，“說起來，皇後娘娘倒是一大早便派人送來了給您的賀禮。”

蕭錦向來會做人，太後身邊的人也多半對她印象甚好，見太後總算松了口風，說不得便可以不再日日看著容嫣那張臉，墨香自然也跟著高興。可畢竟是太後身邊老人，她也不會傻乎乎上桿子便說蕭錦的好話。

太後有些訝異，“皇後送禮物來了？”

“一大早便送來了，”墨香道，“外邊包的嚴嚴實實，奴婢也不知道是什麽，不過看著外邊倒是挺費心的。”

太後笑了起來，“皇後向來就喜歡這神神秘秘的，一會你便去一趟元沐宮吧，讓她壽宴的時候過來。”

“那皇上那邊？”墨香自然知道帝後不和，尤其是家宴這種望帝必然會到場的情形，自然還是得請示太後。

“沒關系。”

墨香低頭應是。

這邊雖然話題還在繞著貓，可兩位國公夫人一唱一和，只把容嫣氣得面色慘白，正要發作之時，忽然聽得方才出去更衣的太後的一句，“這是說什麽呢，這麽熱鬧？”

魏夫人和曹夫人對視一眼，雙雙笑道，“沒什麽，講個笑話罷了，太後最近看起來倒是神清氣爽，想來臣妾們也當學著太後念念佛經才是。”

太後聞言頓時笑了，“方式倒是無妨，只要心中有佛祖，自然會被庇佑。”

話題竟然就這麽被輕輕巧巧地轉移開去，太後也沒有追究的意思！容嫣牙齒死死咬著下唇，心底卻恨出了血來。

即便天家只剩下望帝和安樂王這兩根苗，簡直孤苦伶仃得讓人聞者傷心見者流淚，可即使是這樣，從天剛亮一直到天黑，一撥撥的來客依舊絡繹不絕。

待到家宴開始前，連太後都露出了疲倦之色。

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