“還不出來？”蕭珅輕斥一聲。

“閣老，您早知安樂王此來不安好心，為何還要見他？”秦大公子早不知道在後頭光明正大地“偷聽”了多久，聞得蕭珅發了話，這才笑瞇瞇打屏風後轉了出來，

“我若是不見他，明日便會得人參一本倚老賣老，連天潢貴胄的面子都敢掃……”蕭珅這等級別的老狐貍對此等小打小鬧的伎倆絲毫不往心裏去，“更何況，我就算見了他又能如何？”

就算夏衍打的是借勢的主意，端得也要看他有沒有那般能耐！

“見了便會有蕭閣老同安樂王沆瀣一氣的傳聞。”秦端揶揄道，“您老明知如此，卻還執意要見，這等以身飼虎的功力當真非常人所能及。”

蕭珅略掃了秦端一眼，後者頓時噤了聲。

“你這些日子為何總和錢家之人來往？”

“您也知道，”秦端摸了摸鼻子，尷尬道，“這不是錢將軍送了幾個美人過來，不好意思不搭理麽……”

“錢啟武的人你也敢收，”蕭珅皺了皺眉，“你平日裏花天胡地也就罷了，怎的最近越來越不知輕重？”

秦端忙不疊舉手告饒，“閣老，話可不能這麽說。您看，這還不是錢家選秀無門，找不著皇後娘娘也見不著您，這才燒香燒到學生這來了。”

“你這會倒又知道自己是我的學生了？”蕭珅簡直對這個憊懶學生啼笑皆非。

說他不明白，他比這朝上大多數人都清醒得多，可若是當真要讓他做些什麽，他卻又跑得比誰都快。

“你最近行事太過囂張，已然被西廠盯上了。”蕭珅懶得再理他，徑自走到桌邊坐下，“當日你去柔雪海時西廠便已經跟上了你，至於你和錢啟武的會面更在他們的眼皮底下，你可知道？”

秦端向來是極會看眼色之人，自然巴巴地過來給自家師長倒上茶，不同於宋翎的所謂座師，他是正兒八經蕭珅一手帶出的學生，師生情分自然不同一般。

“西廠向來做的便是這檔子事，要是做了什麽事他們不清楚，那反倒才奇怪了。”

秦端話說的輕松，說完心中卻忽然“咯噔”一聲，察覺到有什麽不妙。

蕭珅似笑非笑看了他許久，這才開了口，“倒是我一直小看你了，說吧，什麽時候從皇上那裏與西廠扯上了聯系？”

秦端自然抵死不認，“閣老為何會有如此無稽之談？”

“既然是無稽之談，又何必如此在意？”蕭珅拿著杯蓋的手輕輕拂著茶面，秦端心中那根弦卻是越繃越緊。

“宋翎如此大張旗鼓的去找人，你倒也當真耐凍，”蕭珅好整以暇道，“大冬天的單衣當街騎白馬，生怕消息傳不到西廠耳裏。”

“我本還以為你不過是行事疏漏，可你這分明便是有意教西廠得知，先是皇上……再是阿錦，你還當真是兩頭討好。”

“學生哪敢？”秦端告饒道，“閣老也知道，學生一直不入朝堂不沾朝政，最多便是替人破破財消消災……”

“破財消災？你憑什麽？”蕭珅一句反問便讓秦端啞口無言。

“阿錦做事向來不計後果，你若是按照她的意思行事……”蕭珅輕而又輕地笑了一聲，“還是早早抽身為妙。”

蕭珅向來打蛇打七寸，他能這麽對秦端說，自然是手中已經掌握了切實的證據。

果然最近行事還是過於張狂，以至於引來了這位大夏朝臣第一人的註意……秦端垂下眼，再擡眼時便已是換了副笑模樣。

“知女莫若父，閣老這麽說，怕是皇後娘娘會心寒。”

“她教你去同錢家聯系？那宮內選秀的巫蠱之術這般大的事，她真以為自己就能一手平息得了？”

蕭珅的聲音不大，可卻一字字重重砸在秦端的心上。

蕭錦的確讓他去同錢家之人周旋不假，可這巫蠱之事的來龍去脈連他都尚且只能算是知道個六分，看蕭珅的意思……卻像是知道了個囫圇？

難不成，蕭錦還真有什麽別的打算？

“學生不過是替人跑腿罷了，”秦端舉袖做掩面狀，“一舉一動尚且還在西廠的監視之下，就連收個美人還不知道是不是同床異夢，您何必和學生計較這些？”

“你可知錢老將軍年老癡傻，被軟禁在家中已經半年了？”蕭珅才不與他多費口舌，徑直拋出了正題。

秦端的瞳孔驟然一縮！

雖然一直都疑心關東錢家必然有變動，可卻沒想到竟然當真是身為錢家中流砥柱的錢老將軍出了問題。

此時問真癡還是假癡已經毫無意義，但話說回來，這未必不是一個機會？

秦端收起那副無賴憊懶樣，正了顏色恭恭敬敬朝著蕭珅一鞠躬，“那依照閣老的意思，是要放任這亂局繼續下去了？”

蕭珅有趣地看了他一眼，“你莫不是當真以為這些日子朝上的變動毫無理由？”

他並不憚於直接同秦端說政事，雖然秦家向來信奉不拉幫結派的純臣路線，但眼下這個局勢，由不得他們不站隊。

“前朝亂是因為閣老有心讓他們亂，”秦端並未順著蕭珅的話走下去，避開了站隊這個話題，“但追根溯源，其起因還是在後宮巫蠱之事。”

“若非巫蠱，想來閣老也不會在此時突然連上三道告老折子，”秦端頓了頓，語氣變得更為謹慎，“恕學生愚鈍，難不成……那一位也插手其中？”

蕭珅但笑不語。

秦端腦中電光般一閃，之前一直阻塞不通之處得到了解答。

為何夏望之突然要同蕭珅翻臉，為何蕭珅要連上三道告老折子，為何要放任蕭錦在宮中任人欺壓，為何要任憑蕭黨容黨狗咬狗……若是這一切背後都有天子撐腰，那便有了合理的解釋。

巫蠱之事真正針對的乃是皇權，誰願意見到朝堂混亂，誰願意見到黨派之爭，誰能在這場爭端中得利。

誰，就是幕後黑手。

一念及此，秦端渾身都冒出了冷汗。

他一直以為與蕭錦勾結一事無人知曉，卻不知這背後一切都已落入人算局之內。蕭錦尚且只是想以此捏住錢家，卻不想蕭珅竟不知何時已與夏望之達成一致，兩人聯手揪出背後主謀。

那這麽說來，豈不是他們的一切行動早就落入了蕭珅眼中？

見秦端明白過來，蕭珅依舊只是微笑，可這笑容落在秦端眼中卻多了些別的意味。

“謝閣老點醒。”

蕭珅微微點了點頭，“有些話我不方便同阿錦說，我知道你同她有聯系的渠道，告訴她，這天下，終究姓夏。”

秦端渾身驀然一寒。

“天下百姓，所求不過一個安樂平穩，任何企圖挑起事端之人都將成為大夏的罪人。”

蕭珅聲音平和，但言外之音卻是冷酷無比。

這些自以為是、兩面搖擺的墻頭草，恐怕以後也不會有任何建樹，就連保住眼下的官職都屬僥幸。

更遑論那些罪魁禍首。

秦端沈默片刻，“那您為何還要見安樂王？”

同樣的問題，再次問出來便又有了不一樣的意思。

如果當真如蕭珅所言，此次不過是蕭首輔同天子的一次聯手，那麽即便是按照為君之道，卻也不會任憑蕭家一家獨大。

除非……還有另一個可以扶植的對象。

“先帝費盡心思保下安樂王……”蕭珅說了句看似風馬牛不相及的話後，便揮手令秦端下去。

知道再問不出什麽，秦端也只能灰頭土臉地從後門離開了蕭府。

待到秦端走後，一個蒼老的聲音從門外響起。

“閣老。”

來人正是劉管家。恐怕沒人能想到，蕭府中看似年邁老朽的劉管家才是這一切耳目靈通的關鍵之所在。

“進來。”蕭珅依舊坐在方才的位置，連手裏端著茶杯的動作都沒變一變，只是方才還算得上和煦的面色卻已然沈了下來。

秦端，秦端……倒是當真小看了這廝，若是當真讓他這般八面玲瓏下去，恐怕當真會難以控制。

“秦端往何處去了？”見劉管家進來，蕭珅隨手放下茶盞問道。

“回了秦府。”劉管家應道，“老奴已經另外派了人跟著，不過秦公子警醒，怕是很難有什麽收獲。”

“他沒那麽容易教人抓到把柄。”蕭珅淡淡道。

若是真那麽愚鈍，也便不會被各方當做中轉的中心，而他本人還樂此不疲了。

“老奴擔心秦公子知道皇上並未……”

“他知不知情對此事都沒有任何影響，”蕭珅道，“一切都只是他的猜測，我不過是讓他不要太過於被阿錦牽著鼻子跑罷了。”

劉管家：“……”

“閣老，老奴有一事不知當講不當講……”劉管家似乎有些局促。

蕭珅難得見到他有如此反應，微微挑了挑眉，“何事？”

“聽聞皇後娘娘在宮內處境不佳……”

劉管家一手帶大蕭錦，情分自然不一般，雖然能了解蕭錦的消息，但眼睜睜看著金嬌玉貴的自家小姐受苦畢竟還是不一樣的。

“她身邊之人可曾繼續傳來消息？”

“一切照舊。”

“那便無事，”蕭珅舒了口氣，眉目中隱隱有驕傲之意，“老夫的女兒，豈會那麽容易便被人折辱了去？”

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