黑霧散去，元慶直接回到了海涅的書房。

站定，海涅送開攥著元慶的手。

元慶深吸了一口氣：“長親，剛才那人是怎麽回事？”

“沒事。”海涅轉過身，看一眼元慶沾滿汙泥的裙擺，眉頭微不可察得皺起。

“先去休息吧。”

海涅傳達的意思很簡單，這不是她該知道的事情。

元慶點點頭，問安之後與舒芙蕾莉薇婭一起離開了書房。

門關闔之後，亞倫上前一步，如實道：“主人，伊恩·米切爾在試探您。”

他試探的太明顯了，但卻不知道是正常的試探，還是有所圖謀。

血族這種隱藏在黑暗之中的種族在一個全新的陌生城市落腳之後，不可能忽視對安全隱患的排查。

而對於伊恩·米切爾來說他在佛羅倫薩城內的威脅來自兩個方面，一個是教會，另一方面就是當地的愛德蒙或者說卡塞爾家族。

教會方面，有卡塞爾家族的經驗在前，伊恩可以做出大致的判斷，只要他擁有合理合法的身份，一棟安全的住宅，足夠的錢，和能做到不過分獵殺捕食人類，就不會引起教會方面的註意。

所以，他試探的重心理應在卡塞爾親王對於他這個外來者的看法。

這也就是亞倫拿不定主意的地方。

倘若他有所針對的話，根本不會如此張揚的親自下場試探。

海涅沒有表態。

“屬下有些拿捏不定他的意圖。”

“嗯。”海涅轉過身，表情冷峻，“盯緊他。”

他不需要知道這位到底作何打算，無論如何卡塞爾對於他的監視不會停止。怕就怕，這位高調的血族只是表面上的幌子，真正的動作都藏在暗處。

海涅緩緩轉身，視線落在渡鴉送來的信件之上。

前日，英王愛德華三世率領軍隊度過英吉利海峽，直指法國領土。（註32）

預言之中的戰爭終於開始了。

在這個時間段，他已經無法帶著族人回歸英格蘭，而短時間內撤離佛羅倫薩另尋其他的適宜居住的城市重新開始，又不現實。

“希望戰爭能早些結束。”亞倫看出了海涅的苦惱，不禁感嘆一句。

海涅搖搖頭，或許是因為攝入血液過少，他有些無法自如的使用預言的能力，看不清這場戰爭的結果。

“但願如此。”

－

“小姐，這太完美了。”舒芙蕾看著全身鏡裏元慶的模樣，忍不住讚嘆出聲。

之前她還很擔心那蠢笨的裁縫會弄壞定制的禮服，現在看來，這種擔心完全是多餘了。

“小姐，您覺得怎麽樣？”

元慶正在思考之前遇到的那個銀發紅瞳的怪人，心思完全不在這裏。

莉薇婭輕輕推了她一把，壓低聲音道：“小姐，舒芙蕾太太和您說話呢。”

元慶這才驚醒，隨意點頭：“好，很好看。”可她的視線根本不在衣服上，莉薇婭的提醒也瞞不過舒芙蕾的耳朵。

舒芙蕾太太嘆了口氣，轉身對等候在一旁的裁縫道：“去管家那裏支取另一半酬金。哦，對了，你可以同他報銷乘馬車的花費。”

裁縫聽到舒芙蕾太太的話，立馬綻放出笑容，然後離開了房間。

支開外人，舒芙蕾太太來看元慶面前。

“伊莉絲小姐，我知道您在擔心什麽，請相信主人，主人說沒事就不會有事，”舒芙蕾太太的語氣裏流露著信心與信任。

元慶擡起頭：“那個男人？”

“是一位血族。”舒芙蕾回答道，“從他展現出來的能力來看，大約在三百歲到四百歲之間，威脅不到主人。”

“是這樣啊。”元慶想起伊恩那明顯異於常人的紅色眼睛，“他與我們很不一樣。”

舒芙蕾太太聽懂了她的話，面色冷峻下來，嚴肅道：“那是吸食人血的表現。”

“嗯？”

舒芙蕾指了指自己的眼睛，她的瞳色是棕褐色的，“正常進食的血族都是紅色血瞳，而像我們這樣通過初擁轉而而來的後天的吸血鬼，長時間食用動物的血液，會讓眼睛恢覆成人類時期的顏色，這也是我們放棄一部分能力的體現。”

元慶想起了海涅的灰色眼眸。

“長親呢？”

“主人和我們是不一樣的，他是天生血族，這樣尊貴的存在，出身便擁有紅色眼瞳。只是因為主人常年克制食欲，紅色漸漸淡去，變成了現在這樣的顏色。”舒芙蕾柔聲解釋。

元慶短暫沈默了一瞬，視線緩緩轉到全身鏡上，主動結束了這個話題。

“衣服還不錯，就是露得有些多。”圓領的設計露出元慶胸口小片白皙的皮膚,胸托又顯得她的胸脯鼓鼓囊囊的，這讓她稍微有些介意。

“城內尊貴的夫人小姐都是這麽穿的。”舒芙蕾太太卻頗為滿意，“它顯得小姐您很豐滿。”

“舒芙蕾太太！”

兩團紅暈浮現在元慶臉上，就算鮮卑族民風不似漢人那般保守，但也從未有人敢在一位公主面前吐露這樣的言語。

雖然是誇讚，但真讓人害羞。

－

這場介紹宴會定在了周一的晚上。

莉薇婭遵循著舒芙蕾太太的安排下午時分就叫醒了元慶，她手腳麻利地安排迷迷糊糊的元慶梳洗，準時在舒芙蕾太太上樓之前將她拖進更衣間，換上了早就準備好的禮服。

“為什麽這麽早？”元慶打著哈欠，仍由莉薇婭往她身上鋪著香粉。

“好嗆。”元慶聞著濃郁的香味，不禁皺起眉頭，她扇開眼前的煙霧繚繞，“好了，莉薇婭，不需要那麽多。”

莉薇婭不好意思地笑笑：“舒芙蕾太太希望您能香噴噴的。”

“差不多就可以了。”元慶不太喜歡香粉的味道，她和舒芙蕾太太說過可不可以不用，舒芙蕾卻回答說，城內尊貴的夫人小姐們都在使用這種香粉。

元慶無話可說，只能默默答應。

她一點都不想用這些東西，可每每看到舒芙蕾太太期待的眼神，只能默默收回。

“不能差不多，伊莉絲小姐。”舒芙蕾走了過來，接過了莉薇婭手中的羊毛粉撲。

“今晚你是要站在主人身側的。我們邀請的賓客之中，除了富有的商人，還有很多政.府官員，您要足夠重視這件事情。”

“知道了，舒芙蕾太太。”元慶木著表情，仍由舒芙蕾太太為她化妝。

“頭發也要重新盤。”舒芙蕾看了一眼莉薇婭，“這樣的辮子平日可以，但宴會不夠端莊，我還要監督廚房工作。莉薇婭，你幫小姐重新盤發。”

“早起一點，總是沒錯的。”舒芙蕾滿意地看向鏡子，“這樣精神多了。”

元慶順著點頭。

舒芙蕾太太離開之後，莉薇婭為元慶重新盤起了長發，拿出了舒芙蕾先前準備好的發飾點綴在黑發之上。

紅色的寶石鑲嵌在墨石一樣的發髻之中，平添了幾分華貴。

“好了，伊莉絲小姐。”莉薇婭看著鏡子裏的元慶，讚嘆道。

“您真美。”

“謝謝。”元慶莞爾一笑。

她微微昂起頭，看向鏡子中的自己，那雙含著笑的黑色眼瞳之中，繁星點點。

因為宴會的原因，今晚的聚餐被取消了。

公館內的房間裏，朱迪坐在自己的棺材裏，撕扯著手裏的兔子布偶。

“那個女人太過分了！”她生氣地將兔子布偶扔在地上，“她搶走了父親的寵愛！”

同屋的吸血鬼的女孩從自己的棺材內走出來，撿起被朱迪扔在地上的玩偶，將它遞換給朱迪。

“朱迪，不能這麽說，父親會生氣的。”

“父親還會在乎我們嗎？”朱迪擡起頭，看向同屋的吸血鬼女孩丹妮。

“當然了。”丹妮指著兩套新的衣裙，“你看，是女傭剛剛送來的，父親邀請我們去參加舞會。”

朱迪順著她的視線看過去，兩套新制的禮服正擺在躺椅上，她愈加氣憤。

“我才不去！”

“朱迪。”丹妮勸她道，“父親喜歡聽話的女孩。”

“不，父親現在喜歡那個東方女人。”朱迪咬牙切齒，“我討厭她！她想燒死我。”

丹妮眼睛一亮，她坐上了朱迪的床，詢問道：“她的能力是火？”

“是。”朱迪想起那天在自己面前燃起的烈焰，“管家因為她換掉了樓梯和大廳的地毯。”

“火焰。”丹妮若有所思，“若是這樣，父親就不是喜歡她。”

“什麽？”朱迪擡頭看向丹妮，“丹妮姐姐，你這什麽什麽意思？”

丹妮·卡塞爾，一位近600歲的女性血族。

丹妮看了一眼朱迪，壓低聲音道：“你真想知道？”

朱迪急切地點頭。

丹妮嘆了口氣：“我聽說，父親的能力是風，而那一位的能力是火。”

“哪一位？”朱迪露出不解的表情。

“傳言中，我們的父親不只是父親，他還有另一個名字。”

丹妮深吸了一口氣，面色凝重，鄭重道：“我聽莫爾管家稱呼那一位為——”

“金少爺。”

－

夜幕降臨，空氣裏帶上寒意。

一輛馬車在愛德蒙公館的大門口停下。

伊恩·米切爾彎腰走下馬車，他擡手正了正馬甲，露出笑容，向著侍者遞出邀請函。

他擡頭向著府邸的大門看去，表情寸寸凝固。

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