“亞倫。”

元慶離開之後，海涅召來了侍衛長。

“佛羅倫薩城內來了一位遠方的客人。”

亞倫擡起頭：“是七大家族的血族？”

海涅搖頭：“我沒有見到人。”

亞倫一驚，猛得擡起頭，那位還是如同往常一樣，看不出有什麽問題。

可海涅沒有見到人，無法判斷出那位神秘人的身份，這足以說明他已經受到了影響。

“主人您——”

長時間壓抑血族飲用吸食血液的本能，對海涅已經造成了影響。

“不用擔心，只是一些能力無法正常使用，還不至於傷到根本。”海涅道。

“真正需要註意的是這位同族，不可控因素才是現下最大的威脅。”海涅瞇起眼睛，“註意一下城中失蹤的人口，多在近郊走動，荒野地裏尋找一下有沒有頸側有齒痕的屍體。”

“‘他’不敢隨意處理屍體，如果被教會發現，可能會引起麻煩。”(註25)

沒有一位血族想去招惹那些無趣的傳教士與他們的神聖騎士團。(註26)

對於生活在黑暗之中血族、狼人以及其他一些黑暗生物來說，這些配備凈化武器，掌握一些低級驅散咒語的騎士團很難纏。

雖然他們確實有一些能夠威脅到血族生命的神聖武器，但多數時候他們給人的感覺是胡攪蠻纏，就像是一塊牛皮糖一樣，一但沾上就怎麽也甩不掉。

“是。”亞倫領命。

海涅又吩咐道：“告知城內的其他孩子，讓他們註意一下，近些日子小心一些，在未確定‘他’是否有惡意之前，不要太過張揚。”

如果是落單的血族，那麽在察覺本地有吸血鬼家族駐紮的話多半是會離開的，但如果是某個家族派遣的偵查員，就需要多加註意。

現下的情況，卡塞爾一族的血族不能招惹麻煩。

“還有一件事。”海涅想到先前起身彎腰握住伊莉絲手的舉動，這很顯然不是他能夠做出來的事情，血族親王的表情有瞬間的崩塌，“他已經開始影響我。”

“我需要一段時間的節食。”

“主人，您已經很少涉攝入血液了。”亞倫不禁有些擔憂，“如果您的意識不夠堅定，他也有可能趁機侵入。”

吸血鬼對於血液的渴求，就像是人類需要食物來維持生命一樣。海涅是高位血族，像他這個階段，本該需要大量的新鮮血液來供給自身，以及壓制血裔，但事實上，很長一段時間內，海涅連天鵝血也只是淺淺抿幾口，保持著身體的最低需求。

“我清楚自己的狀態。”海涅說，“如果有必要，我將進入淺度睡眠。”

“前提是，確認‘他’的來意。”

—

“有什麽事情嗎？”

元慶看著樓梯口出現的那道小小的身影，如果她記得沒錯，長親稱呼她為朱迪。

“沒有。”朱迪踩著臺階往上，“只是看到姐姐，和姐姐打個招呼。姐姐是從父親的書房裏出來的嗎？”

元慶正心神不寧，聽著她這一口一個姐姐姐姐，覺得像是回到了後宮殿裏，看著那一個個虛偽的女人，表面上姐姐，姐姐叫的好聽，實際上，全是些下作手段。

她後退一步，挺起胸膛，瞇眼看著朱迪。

“是，我剛剛聽長親講完課。若你沒有什麽要說的，我還有事，就先離開了。”

“等等。”朱迪抓著欄桿猛跑幾步，想要抓住元慶的衣袖，她雖然走得不算穩，但速度極快，元慶微退一步，朱迪似乎也察覺到自己舉動的不妥，停了下來。

她昂起頭，眼眶泛紅：“你與父親單獨待在一起那麽長時間，到底，到底做了什麽？”

元慶低頭看著她的表情。

“教學授課。”

“只是這樣？你們一起待了那麽長時間，若只是普通的授課，你出來時又怎麽會是這幅失魂落魄的樣子？分明就是做了什麽事情！”

元慶皺起眉頭，那兩句話還在她大腦之中回蕩，她本就一團亂，現在有來個小孩子搗亂。

“如果你不相信可以去詢問長親，我的話你不信，長親的話總應該信吧？”元慶不想和小孩子糾纏下去，加上她本身就情緒不穩定，語氣多上不耐煩，捏著手中紙張的手不禁收緊。

因為那兩句不斷響起回蕩的低語，腦袋陣陣刺痛，元慶皺緊眉頭，不再理會朱迪，往自己的房間走去。

“你把話說清楚！”朱迪還有去扯元慶的袖子，以她的身高和力氣想要拉住元慶的讓她不要離開顯然是不現實的。

元慶的沒心情繼續和她耗下去，可這小吸血鬼又糾纏不休，看著她拉扯自己衣袖的動作，元慶沒由來的生出一種厭惡感。

“放手。”她一甩手，一道火焰墻壁將二人分開。

朱迪後退了好幾步，險些狼狽的翻滾下樓，還是莫爾及時趕到扶住了她。

“怎麽，怎麽可能？火焰，是火焰！”朱迪驚恐地看向莫爾，“莫爾先生，她明明還是個新生兒！”

每一位兩百歲以上的成年血族，都會擁有一種自己的特殊能力。(註27)

而元慶，是其中最為稀有的火。

火焰，曾為人類驅逐黑暗，從某種程度上說，它是光的另一種體現。

很少有吸血鬼能夠掌握這樣的力量。

莫爾渾濁的眼中閃過一絲光亮。

“安靜，朱迪。”他扶著朱迪站好，“這裏不是小孩子待的地方，回你的房間去。”

朱迪雖然不情願，但她不敢違背管家莫爾的命令。

這位平日裏低調至極，沒什麽存在感的管家莫爾先生，是卡塞爾家族上一任女王親自轉換的血族，也就是海涅的母親的血裔。

他是一位至少一千歲的血族，擁有不弱於親王的能力。

雖然心有不甘，但已經二百多數的朱迪很清楚，自己不是真正的小孩子，耍小脾氣只能適量，該穩妥的時候，一定要沈得住氣。

三歲外表的女孩露出一個完全不符合她外貌的怨毒表情，惡狠狠瞪了元慶一眼，然後離開。

莫爾手指輕點，溫柔的碧波澆熄了熊熊燃燒的烈火。

元慶站在原地，面露驚訝。

“我這是？”她看著燒焦的地毯，不敢置信道：“剛剛那是，我做的嗎？”

“是的。”莫爾難掩語氣的中的激動，“伊莉絲小姐，這是屬於您的能力，這是很正常的。”

“我記得舒芙蕾太太提起過，只有二百歲以上的成年血族才能擁有這些能力。”元慶用腳踩踩燒焦的地毯，露出頗為苦惱的表情。

“抱歉管家先生，我剛剛思緒很亂，不知道怎麽就……把一切弄得一團糟。”元慶拿著紙的手垂落下來，臉上的表情也轉變為懊惱。

“沒人會怪罪一位可愛的小姐。”莫爾回答道，“小姐也不必太過擔心，也許我能為您講解一下一位合格的血族如何控制自己的能力。”

元慶低頭看了眼手中的拿著的紙張和羽毛筆，已經被她攥地皺皺巴巴，柔順的羽毛也胡亂卷翹著。

莫爾看著一眼，笑道：“如果現在小姐不方便的話，我們可以等待一個合適的時間。現在，我送小姐回房間吧。等一下，會有女傭為您準備新的紙筆。”

元慶點點頭：“謝謝您。”

莫爾卻搖搖頭：“是我該好好謝謝您，美麗善良的伊莉絲小姐。”是您讓我重新看到了金少爺的影子。

莫爾沒有告訴元慶，金擁有的能力就是火焰，熱情張揚的紅色烈焰。

元慶回到房間後不久，莉薇婭端著水和新的墨水、羽毛筆走了進來。

“小姐，您沒有事情吧？”她從來送墨水的女傭口中聽到了剛剛發生的事情。

“您應該讓我跟在身邊，而不是找個理由支開我。”薇婭婭語氣略帶抱怨，“這樣在您狀態不好的時候，我可以幫你解決問題。”

元慶擡頭看向她：“朱迪是一位真正的血族，她擁有比我更加強大的力量。你不害怕她嗎？”

“我害怕，可那又如何呢？”莉薇婭將熱水註入陶瓷茶杯。“小姐，只要還在這座府邸裏，她不敢傷害你，自然也不敢傷害我。”

元慶搖搖頭。

“我不喜歡和人因為這種事情起爭端。”

朱迪和她說話時候的樣子，像是後宮之中為了皇帝垂憐而爭分吃醋的女人，可她的外表只是個小孩子，那副表情卻讓人無法將她與外表聯系在一起。

血族真的是一種特殊的存在。

“我問過了府邸內的其他女傭們。”莉薇婭將沖泡好的茶遞送到元慶面前，“她們告訴我，在小姐你蘇醒過來之前，愛德蒙閣下對於朱迪小姐確實不同於其他血裔。不過，那是因為她是這裏轉化時年齡最小的血族，而且她本身並沒有做出選擇，是閣下替她選擇成為了血族。愛德蒙閣下雖然救了她的命，可同樣也使得她永遠的變成孩子，這是因為愛德蒙閣下的愧疚。”

元慶不禁皺起眉頭：“莉薇婭，你可以不用想我解釋這麽多，我並不關心她到底是因為什麽向我發難。”

“我與長親的關系，不是皇帝與嬪妃之間的關系，我與她的關系，不是嬪妃與嬪妃之間的關系。”

“至於其他的，我不在乎。”

“小姐是不在乎，可別人不這麽想。”莉薇婭將紙筆擺在桌上，“在他們看來，小姐這是炫耀，是瞧不上他們。可實際上，他們與小姐一樣都是愛德蒙閣下的後裔。”

“小姐不應該高高在上。”莉薇婭又幫元慶將棺材內的羊絨墊鋪展，“而是應該融入他們中間去。”

“家族的和睦是愛德蒙閣下希望看到的。”

“當然，如果還有不長眼的非要湊上來真麻煩，小姐也應該適當的給予教訓。”

“您是愛德蒙閣下的第一位血裔，偶爾使用一些小權利，是理所應當的。”

莉薇婭很快就處理好房間內的一切，她站到坐在椅子上的元慶身邊。

“天快亮了，小姐是要休息，還是學習？”無論元慶選擇那一樣，她都已經做好了充足的準備。

元慶站起來，將茶杯遞還給莉薇婭，她深深地看了莉薇婭一眼。

“你適應的很不錯。”至少要比她好上不少。

“我的榮幸，伊莉絲小姐。”

“今天的任務，還是今天完成比較好。。”元慶的心態平和許多，走到梳妝臺前，莉薇婭早就準備好了一切。

她拿起那根插在墨水瓶裏的羽毛筆，一只手按在平攤開的紙張上，元慶按照海涅的指導端正坐姿，提筆落下第一個字母。

第一次上課學習的內容並不多，元慶提筆，不多久就寫了半頁。

她停下筆，視線落在自己的字跡上，歪歪捏捏的，比自己年幼時候剛剛練字的時候都不如。

要是讓母親看到她現在寫得字這樣醜一定會被笑話的。

一想到母親可能會用什麽樣的神態說出這句話，元慶鼻子酸澀，忍不住地紅的眼眶。

一滴水滴在紙面上，暈開墨跡，墨水的黑暈染開來，盡然有幾分毛筆書寫的姿態。

元慶手指一頓，按在那被眼淚沾濕的紙張上。

腦海之中，像是炸開一朵朵花一樣，悲與喜，在這一瞬間爆發出來。

她抽出那根羽毛筆，將它拋在一旁，以手指為筆，沾染漆黑的墨跡，落在潔白的紙張上。

指尖墨水暈染，留下一行端正的碑體漢字。

魏，洛陽元氏女，名慶。封號安樂，意平安喜樂。

娟秀大方的文字與歪斜字母落在了同一張紙上。

元慶緩緩閉上眼睛，一滴淚順著臉頰滑下。

這是她來到佛羅倫薩之後，擔驚受怕幾天之後，第一次展現出悲傷。手臂垂落，尚未幹涸的墨水在長裙上留下痕跡，元慶好不在乎，她看著紙上截然不同的兩種文字，露出一個僵硬的笑容。

母親講過的話語漸漸清晰，又漸漸消散。

“顯姿，你快來看看，朕為安樂取得名字好不好聽？”

“慶？”

“安樂是我們的唯一的女兒，她出生的時候，朕很開心很高興，恨不得昭告天下朕的喜悅，讓天下人與我們一同慶賀。”

“陛下已經給了安樂的封號了。”

“不夠，朕最寶貝的明珠，配得上這天下人的祝福。”

普天同慶。

元慶。

那僵硬的笑容漸漸柔和，隱入夜幕一樣的眼睛。

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