夜幕降臨時候，元慶從自己的棺材中爬了起來，腦袋暈暈沈沈的，像是做了一“夜”的夢。

她扶著棺材出來，又聽到那低聲的呼喚。

“阿慶，阿慶。”

元慶的動作頓了一下，她的視線落在這具棺材上，伸手撫在棺材上的浮雕上。

腦海中浮現出一道隱藏在黑霧之中的身影。

“阿慶，我才是你的長親。”

她猛得抽回手，神情驚恐。然後，元慶聽到了舒芙蕾太太的呼喚聲。

“伊莉絲小姐，您醒了嗎？‘早餐’要開始了。”

“醒了。”元慶連忙收回手，整理了一下睡裙與頭發，手按在胸口，深呼吸幾下平覆自己略顯慌張的思緒。

她轉過頭，看了一眼鏡子。

鏡子中的自己面色略顯得蒼白，元慶伸手揉了揉自己的臉頰，快速的按壓讓臉蛋泛起紅暈，看上去不那麽憔悴。

長長吐出一口濁氣，元慶這才沈了沈聲音，這才開口道：“進來吧。”

舒芙蕾打開房門，她身後跟著的是穿著女仆裝的莉薇婭。

毛呢工廠臨時女工的工作已經結束了，貨物成功交工，白天裏莉薇婭打點好一切，來到了愛德蒙公館報道。

舒芙蕾很喜歡做事情利索的女傭，簡單的介紹了府邸內需要註意的事情後，她慎重地向莉薇婭透露了愛德蒙一家真實的身份。

莉薇婭短暫的驚訝了一瞬，很快就接受了這個消息。

她也曾疑惑過，為什麽認識舒芙蕾太太這麽多年，她看起來沒有一絲半點的改變。

現在，莉薇婭低著頭，專註的盯著地上一點，沒有得到元慶命令之前，她不敢動。

她同樣也知道了，面前這位年輕貌美的小姐，也是一位吸血鬼。

“小姐，莉薇婭來了。”舒芙蕾靠近，壓低聲音，“我已經和她講過愛德蒙府邸的特殊性了。”

“都知道了？”

“是的。”

元慶的視線落在莉薇婭身上：“好，我知道了。”

“莉薇婭。”她叫到了女傭的名字。

紅發藍眼睛的女孩上前一步：“伊莉絲小姐。”

“不害怕嗎？”元慶問道。

“害怕。”莉薇婭不假思索道。

“那還要留下嗎？”

“更怕窮，怕家人離開。”莉薇婭回答，“我知道愛德蒙先生是一位仁慈善良的人，只要我能保守秘密，在這裏好好工作，就不需要擔心什麽。”

元慶看向莉薇婭，面無表情道：“可你的主人是我。”

“伊莉絲小姐和愛德蒙閣下是一樣的人。”莉薇婭微微擡起頭，她這樣的舉動顯得有些冒犯，但莉薇婭覺得，伊莉絲小姐並不會怪罪，“你們都是一樣的人。”

元慶突然感覺到好笑，繼續問莉薇婭。

“為什麽這麽覺得？”

“氣息，你們的氣息很相近。”莉薇婭不假思索脫口而出。

長親與後裔，自然氣息相近。

“好了，既然不會後悔，就這樣了。”舒芙蕾幫忙打配合。

“你過來。”元慶對著莉薇婭道。

年輕的女仆走過來，一雙藍色的眼睛中閃著堅定，但隱約能見到恐懼的影子。

這或許，就是長親口中的直面恐懼，元慶不禁想。

她左手指甲變長，劃破自己的右手食指，然後按照舒芙蕾太太曾經提起過的方式，用血在空中寫出一個“慶”字。

舒芙蕾太太說，簽訂契約用符號必須是特殊且獨一無二的，最好還有一定的特指性。所以元慶用的是碑體漢字中自己的名諱，單一個“慶”字。(註21)

鮮血勾勒出來的文字在空中發出金色的光，隨著元慶手指前指的動作，隱入的莉薇婭的額頭。

“好了。”舒芙蕾舒出一口氣，“我們該走了伊莉絲小姐，別讓主人等太久了。”

契約的內容並不難，這是一個單方面的守誓契約，不需要元慶付出什麽。

“嗯。”元慶點點頭，在舒芙蕾和莉薇婭的幫助下換上了覆雜的衣裙，過長的黑色頭發則在莉薇婭的巧手下，編成一條龍骨辮。

因為簽訂契約的關系，這一天的聚餐，元慶又是最後一個到達的。

第一天她就是最後一個到達，第二天因為起晚的緣故幹脆沒有到，第三天又是最後一個到達，這引起了一些血族的不滿。

一天一次的聚餐，對於卡塞爾家族的血裔來說是一件無比神聖的事情。沒有特殊緣故不能缺席“早餐”，而元慶一而再再而三的違背這一不成文的規矩。

“父親。”首先向她發難的是坐在海涅身邊的外表只有三歲的血族朱迪。

“伊莉絲姐姐又遲到了呢。”

她一發言就得到了眾多血族的回應。

“是呢。”

“是啊。”

“她昨天好像就沒有到。”

元慶微微昂著頭，不去理會周遭的議論聲，走到屬於自己的位置旁。

“我遲到了，長親。”她向著海涅行禮，“剛剛完成了一個守誓契約，浪費了一點時間。”

“坐吧。”擁有血裔之間感應的海涅自然清楚元慶在剛剛的時間裏做了什麽，他平靜的看了一眼伊莉絲，開口示意她坐下。

在沒有人示範的情況下，第一次就能成功的完成一個契約，對於一位新生的血族來說，這其實是一個不小的成就。

守誓契約。

朱迪皺起眉頭，視線落在元慶的臉上。

她還只是一個新生兒，怎麽可能與人締結守誓契約？看父親的表情，像是承認了這件事的真實性。後裔是無法在父親面前說謊的。

她真的締結了一個契約，一個守誓契約。

那她締結契約的鑰匙是什麽？

朱迪若有所思的看著元慶，表情漸漸暗沈。漸漸的，她的視線移動到了元慶身後的莉薇婭身上。

一個從未見過的人類女傭，她所說的契約，就是不透露血族秘密的守誓契約。

父親居然會同意她找一個來自府邸外的傭人，甚至允許她獨自完成一個契約。

此時，坐在上座的海涅伸手叩了一下桌子。

“開始吧。”

朱迪裏面意識到自己在做什麽，她居然敢在父親的面前亂想這些有的沒的。就算已經是成年血族的她可以控制住自己的思緒，不會父親聽到，但只要父親願意，控制她的身體，用一個命令讓她將剛才的想法覆述出來……

朱迪顯得有些慌張，立刻抱起面前的杯子，用進食的姿態掩蓋住自己的失態。

元慶則始終專心致志的使用舒芙蕾太太為她準備的“早餐”，全然沒有關心其他的事情。

早餐後，元慶回到了自己的房間。

常年跟隨在海涅身邊的老管家莫爾找到她，說海涅有些事情要處理，讓她稍晚一些再去書房見他。

元慶應下，她想起上一次長親出門，身上沾染的是女人與啤酒的氣味，不禁有些奇怪。

長親也需要酒精，或者女人嗎？

他看起來不像是需要這些東西發洩欲望的人。

天哪。

元慶拍拍自己的臉。

亂想些什麽。

……

正在趕往帕奇府邸路上的海涅·卡塞爾身形突然一僵，回頭看向愛德蒙府邸的方向。

“主人，是有什麽發現嗎？”侍衛長亞倫感到疑惑，他的感知之中沒有感受到危險的存在。

“沒有。”海涅收回視線。

只是家裏的孩子有些奇怪的想法。

抵達理查德·帕奇的居所，海涅心念微動，風卷起門栓，亞倫推開房門，兩人一前一後走進這間宅子。

尋著氣味，亞倫找到了理查德·帕奇的主臥。

此時，他正與一名妙齡女人交纏。

海涅走進房間，微不可察的皺起眉頭。下一瞬間，風將兩人分開，被子在揚起，裹住女人的身體。

“穿上衣服出來。”亞倫對著一臉震驚的理查德·帕奇道。

身為高階吸血鬼，他同樣也擁有震懾的能力。

理查德·帕奇一臉呆滯地撿起地上的衣服，胡亂地套在身上，向外走去。

亞倫的視線又轉移到那個女人身上：“忘記你剛才看到的一切，上床睡覺。”

海涅消失在黑霧中，再次出現時已經來到了理查德府邸的會客廳。

木訥機械的理查德也緩慢移動過來。

血族親王灰色的眼睛一壓，看到他右手食指上的碩大綠寶石戒指。

是這個人，沒錯。

“理查德·帕奇？帕奇毛呢工廠的主管？”

理查德點頭：“是。”

“我有幾個問題問你。”海涅開門見山。

“你在喬拉的房間裏得到了什麽？”

理查德的臉上露出了明顯的茫然。

“喬拉是誰？”

“郁金香酒館的女人。”

聽到郁金香一詞，理查德露出恍悟的表情，不屑道：“你是說那個骯臟的妓.女？”

他正處於被海涅控制的情況，這個情況下的他表達出來的都是最直觀的意念。

海涅覺得郁金香街的喬拉小姐是一位值得尊敬的女性，他特意避開了這個詞匯，但理查德根本沒有這個意識，他直接表述了自己的想法。

血族親王微微瞇起眼睛，手指一動，颶風“

啪”一聲，將理查德抽在地上。

“這一點小教訓。”海涅收回手，“喬拉小姐是一位非常努力生活的女士。”

雖然做著別人不恥的職業，但她的房間幹凈整潔，衣櫃下的小布包裏，藏著她為之後生活準備的錢。

理查德從地上爬起來，這個狀態下的他沒有反抗的意念。

“回答我的問題。”海涅壓低聲音。

“一把鑰匙。”理查德道，“我趁那個醉鬼睡著後，從衣櫃裏出來拿到了那把鑰匙。”

愛德蒙毛呢工廠倉庫的鑰匙。

“誰指使你的？”

“凱裏，肖恩·凱裏。”理查德給出一個名字，“他答應幫我拿到毛呢工廠的實權。”

這位是最近佛羅倫薩城內新崛起的商人，與海涅存在一定的競爭關系，但他發展的重心也在南岸和東岸。也就是說，巴倫·帕奇這個霸占東岸南岸已久的老派商人才是他最大的競爭對手。

所以才會用一種產出於東岸與南岸的樹脂，來破壞愛德蒙的貨物，在嫁禍到巴倫·帕奇身上，引起愛德蒙與帕奇家族之間的矛盾，然後他從中謀取利益。

海涅看了一眼亞倫：“走，去會一會這位商界新貴。”

海涅與亞倫兩人從理查德家離開之後，直接尋著味道來到凱裏的府邸。

凱裏正在臥室睡覺。突然，他從床上彈起，驚醒了一旁熟睡的妻子。

“發什麽瘋？”女人嘟囔一句，又翻身睡去。

凱裏卻翻身下床，披上一件衣物向著書房走去。

一個念頭指引著他前進。

去書房，見一位尊貴的訪客。

海涅站在窗邊，看著窗外的景色。

夜晚的佛羅倫薩城完全不同於白日的熱鬧非凡。此時，他聽到的是流水聲，蟲鳴聲，甚至是起伏的呼吸聲，打鼾聲。

屬於人類的夜晚，安靜之中也透著盎然的生機。

他運用血族的能力控制了凱裏，讓他自己走到書房。

聽到擰動門把手的聲音，海涅轉過身，背光而立，叫人看不清的他的模樣，多了幾分威壓。

凱裏身子一抖，險些跪倒在地。

俊美的血族親王看到這位商界新貴，臉色沈下來，一句廢話也沒有，直接開口道：

“我損失了三萬六千三百七十二枚金弗洛林。”

海涅對於數字有著極為嚴苛的標準，他很少給出模糊的數字。同樣，這樣精準的數字，恐怕除去海涅沒有第二個人能脫口而出。(註22)

他看著凱裏，他對凱裏的目的不關心，之所以調查這件事，是為了拿回屬於他的利益，同樣也是想要警告一下他，最好不要使這些無聊的小手段來針對愛德蒙家族。

海涅不願意家族陷入紛爭。

這位商人嘴唇蠕動，極其不情願的道：“我會將手下東岸與南岸的生意交給你。”

海涅得到了滿意的答覆，眉頭微舒張。

“記住了。明天早晨去愛德蒙毛呢工廠處理相關手續。”

凱裏重覆一遍：“明天早晨去愛德蒙毛呢工廠處理相關手續。”

海涅沒有過多停留，他還記得今晚與伊莉絲的約定。他做完這些就直接消失在黑霧之中。

他離開之後很久，凱裏還站在原地，但他眼睛裏的迷茫卻消散開。

這位商場新貴站在窗口露出一個相當覆雜的表情。

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