宮中一切物品的采辦均是由內侍也就是太監負責的，戶部並非直接管理，但他們負責撥款，而吳澤遠“剛好”負責宮裏這一塊，內侍常常拿著條子去他那裏“報銷”，一來二去便熟悉了。

管事的黃公公年紀不大，二十出頭，容貌如少年般秀氣，因和吳澤遠年齡相近，所以平日裏常常走動，關系匪淺。這次的事有些棘手，但因為是吳澤遠拜托，他便沒推辭。只是瞧著沈優是個女兒身，難免奇怪：“一個姑娘家姑娘好端端地怎麽偏要假扮太監？”

沈優從黃公公手中領了套太監服，既羞澀又感激地笑了笑：“公公是宮裏人，自然比我清楚，宮女很少出宮，又如何假扮其進宮呢？我姐姐不識字，進宮四年一點音信都沒有，如今爹娘都去了，我總想著跟她說一聲，也算是件孝事。幸而吳大人是我的同鄉，有他幫忙，才能認識黃公公，幫我這一回。”

沈優說著，從懷中掏出了一包散碎銀子塞到黃公公手中。他並沒有推辭，直接揣到了懷裏，只是心中亦有些感懷：“其實大家都不容易，咱們出宮雖說比宮女方便些，可也無非是在京城裏轉轉，想回家是不可能的。不過你姐姐在長門四所那邊當差，怕是沒多少油水，每年可有往家裏寄銀子？”

這管事的黃公公瞧著沈優長相乖巧討喜，難免多關心了些。

沈優點點頭：“也有的。不過公公可知道這長門四所是個什麽地方？我沒有想打聽宮中是非的意思，只是想知道姐姐過得好不好。我姐姐入宮這幾年雖然會定期往家中寄點銀子，可不會寫字，關於自己從沒交代過半個字，爹娘至死都還在掛念著。”沈優低下頭，聲音悲切，裝作悲傷的樣子。

不過吳澤遠之前曾和她對過“口供”，也和她介紹了長門四所。先帝去世之後，留下的那些妃子，不受寵的趕去廟裏出家，受過寵或留下子嗣的依照品階封為太妃，常住在長門四所，終身不得出來，而賢妃就在那裏。

沈優聽著吳澤遠的描述，忍不住心寒，難怪這長門四所聽起來這麽像監獄的名字。不過幸好這個朝代並沒有殉葬制度，否則那才叫淒慘了。

黃公公聽她說起這長門四所，忍不住嘆了口氣，但又恐她太難過，只挑了些好的說：“長門四所是先帝爺在位時那些娘娘們住的地方，還好，就是有些冷清。”

沈優乖巧地點了點頭，同他道謝。

黃公公不再詢問，只是交代了一句：“你如今孤身一人，想和姐姐親近一些是情理之中的事，不過你想在宮中陪姐姐住幾日這件事，實在太危險，幸而長門四所那邊查的不是很嚴，你要切記千萬不能離開長門四所，否則被別人瞧見了，別說是吳大人了，就是你姐姐求了太妃出面都保不了你！”

他開始給沈優下規矩，帶人進宮這種事實在聞所未聞，要不是他和吳澤遠關系近，是萬萬不會同意的。不過也巧了她姐姐在長門四所當差，那邊一向無人問津，有時人死了，也得過很久才能有人發現。

沈優換上了太監服，從采辦處捧著大批錦緞，跟著黃公公的隊伍，將錦緞送往司制房。

這是沈優第一次走進皇宮，與沈優印象中的故宮完全不同，處處洋溢的不是紅色的高貴喜慶，而是黑色的質樸壓抑。高高地圍墻像是把人圈禁在一個囚籠裏，讓人無法呼吸。所有的宮女太監都默默低頭行走，似乎默然不識。

沈優心中頓時有些心驚，但仔細意向又覺得很正常，這裏畢竟是太監侍衛常出入的地方，在這偌大的皇宮裏，他們是活在最底層的人物，走在這種壓抑沈悶的地方，似乎沒什麽不對勁的。

皇帝、皇後這些人所經過的地方自然不會像這樣的。

可這種想法與念頭忽然讓沈優很難受，她一直不喜歡人與人之間的“階級差異”，在青陽她會憤怒，可在這裏她只會難受。因為她知道，這裏是“階級差異”最根深蒂固的地方，甚至是源頭。

沒有人能夠反抗這裏，即便是沈優生活在這裏，也只有乖乖地順從，乖乖地被同化，乖乖地像他們一樣欺軟怕硬、麻木地活著。

卑微的宮女能否出人頭地？能，可這要付出多大的代價，更多的是在剛冒頭的時候，就被其餘所有眼紅的、嫉妒的人掐死在黑暗之中了。

沈優想到了孫靈，以她認識的孫靈絕不可能在這裏活下去，可萬事都說不準，也許在黑暗之中呆的久了，受的傷害多了，命運會強迫著她適應這黑暗，從而變得更黑暗……

沈優走過了悠長沈悶的長街走道，眼前終於開闊，入眼的宮殿廊柱、宮燈花盆無一不是富麗堂皇，顏色也終於從黑色變得豐富多彩，她知道她開始進入真正的“皇宮”了，那些身份高貴的人所住的皇宮。

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