夏日炎炎，空氣中的微風都夾雜著熱量，幸好清新荷香裹挾在微風之中，也能讓燥熱的心稍稍平覆。

王玉念一個人獨身而立，孤神桀驁，仿佛與身後蓮花融為一體。

那群嚼舌的姑娘就站在她的對面，軟軟聚在一起，竊竊私語，偶爾擡眼瞥見她清冷的目光，嚇得連忙噤聲，縮到一旁。

沈優擡起腿，絲毫不理會周遭人的眼光。如果連這點小事都克服不了，日後還怎麽幹大事！

湖心亭裏的杜蔭荷看她一步一步走近，面色從驚訝到憤怒，猛然大變：“放肆！沈優，你是什麽身份？也敢來這裏！”

沈優未曾理她，而是先給縣令夫人行了禮，然後依次向季家二夫人、三夫人以及杜夫人請安。

本縣縣令也姓杜，這杜夫人衣著華麗，一看就是元夕綢緞莊的料子，不過紋飾乃是出自玲瓏繡坊之手，想必也是因為杜夫人的緣故。只是不知，縣令大人的“杜”姓和這杜家有沒有什麽血緣關系。

沈優在心中默默衡量了這幾人的關系。看來這杜家母女能進這亭子，未必是因為季家二夫人的緣故，應該與杜夫人也是熟識的。

她擡眼，偷瞄了眼這縣令夫人，她年約四十出頭，眼角雖有皺紋，但皮膚紅潤，只是穿得很老氣，加上笑得又有一種和藹的感覺，看起來竟如五十一般。

縣令夫人也在看她，一個從沒見過的女孩走到這亭子裏來，讓她不由得楞了一下，又聽聞杜蔭荷喊她“沈優”，便立即想起了城中那些熱熱鬧鬧的傳聞。

“你就是沈優？”縣令夫人上下打量了她兩眼。

“正是，民女沈優見過夫人。”

“免禮，你來這裏，有何事？”她偏頭細看了眼沈優，見她圓圓的小臉上，一雙靈巧的大眼睛，配上嘴邊天天的笑意，不由得更加歡喜了兩份，和傳聞中的狐貍精委實不太一樣。

杜蔭荷站在一旁，看縣令夫人面上竟無怒意，忍不住暴躁起來。未等沈優說話，杜蔭荷搶在她面前到：“夫人，您不用理她。她不過是個鄉下丫頭，真不知自己是什麽身份了？還敢來這裏，也不怕臟了這裏的地方！”

沈優冷眼掃過去，瞥了她一眼：“我什麽身份？杜小姐既然站在這裏，我為何不能在這裏！”

杜蔭荷像是聽見了什麽笑話：“呵！你也配跟我比？你算什麽東西？”

“誒！蔭荷，不得無禮！”未免她再說出什麽粗魯的話，杜蔭荷母親打斷了她的女兒，轉頭向縣令夫人道：“夫人，您不要生氣，小女在家裏寵鬧慣了。”

“無礙，孩子嘛，就要有點活潑氣才好。”

杜夫人跟著笑道：“是啊！都是孩子，這沈姑娘第一次參加賞荷會，想必也是不知道規矩的緣故，您千萬不要生氣。”她柔聲道，看起來像是在為沈優說情，卻不著痕跡地罵她不懂規矩。

明明縣令夫人並沒有生氣，她卻故意提醒她，生怕縣令夫人就此放過沈優似的。

“怎麽會呢？”縣令夫人自然聽懂了杜夫人的話，朝沈優和藹一笑，似是長輩寵愛晚輩般地看了眼她。

沈優心中緩下口氣，心想這夫人的脾氣應該是挺好的，即便杜蔭荷大聲喧嚷，她也未曾變臉，沈優站在亭子裏，她也只是照常詢問。

“更何況……”縣令夫人微微頓了頓，又繼續說道，“沈姑娘說得也有道理，蔭荷能坐，這丫頭自然也是能坐的。雖然沈姑娘是鄉下之人，但都是整個青陽城都是大人的子民，和蔭荷丫頭並無分別。你說，是不是？”

嗯？

沈優微微一楞，連帶著亭子中的人也都僵硬了兩秒。

沈優瞬間反應過來，這縣令夫人也並非表面上的和藹，這溫柔的兩句既顯示了自己的寬容，又臊了杜家的面子。

杜蔭荷母女既然處處挖苦、瞧不上沈優，她便故意說沈優與杜蔭荷無異，這可是打了她們倆的臉啊！

杜夫人立刻僵在那裏，說不出話來。

杜蔭荷卻像是聽不出來這是在故意針對杜家一樣，聽縣令夫人拿她與沈優相比，立即跳起來：“夫人，您在說什麽呢？我怎麽可能和這個死丫頭一樣呢！她可是個鄉下丫頭，您這麽說姨母也不會答應的！”

她將季長峰夫人搬出來，畢竟這才是能顯示她身份不一樣的地方！

季長遠的夫人聽到這話，卻忽然笑了：“蔭荷姑娘這話說的可就不對了，你雖是季府的表小姐，可保不齊沈姑娘就是未來的少夫人呢，真論起來，反倒是沈姑娘不樂意跟你一起相提並論呢！更何況，二嫂雖是你的姨母，可你畢竟是姓杜的。你母親尚在這裏，又豈可事事將姨母掛在嘴邊？”

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