羅用之所以能將去年的紅薯藤成功儲存到今年開春，自然也是借助了一下空間的便利。

後世確實也有儲存紅薯藤的技術，只是並不十分普及，羅用從前與幾個鄉下人閑聊的時候，便聽他們說起過這個事。

那幾個老鄉對羅用說，早些時候他們村裏來了兩三個技術員，推廣一種將紅薯藤儲存到來年開春作為播種之用的技術。

村民們興趣缺缺，他們祖祖輩輩都是用紅薯催芽播種，那紅薯又不貴，花不了幾個錢，犯不著整那幺蛾子，萬一種不成，那今年的這一茬紅薯豈不是都遭了殃。

就為了省那幾個錢，誰也不願意費那個事，冒那麽大的風險。

這個技術在後世確實沒什麽很大的用處，但這時候的常樂縣，在紅薯這種作物的推廣初期，它卻可以起到在很大程度上加快推廣速度的作用。

羅用這也是頭一回嘗試，為了避免失敗，他在冬日裏最寒冷的那段時間，偷偷將這批紅薯藤放進了空間，差不多鄰近開春的時候又將它們取了出來，就存放在縣衙後面的一間倉房裏。

縣中吏員皆都知曉那間屋子是羅縣令藏紅薯藤的地方，門上那把鎖也是縣令自己掛上去的，鑰匙也只有他自己才有。

大夥兒對這間屋子雖然也有幾分好奇，卻也不曾前去探究，一個弄不好，這些紅薯藤儲藏失敗的話，到時候縣令一個怪罪下來，他們可擔待不起。

後來這些紅薯藤被人從這間屋子裏取了出來，分發到常樂縣轄下各鄉鎮，裁成小段，作為今年的紅薯種之用，竟是大多都種活了。

有人問羅用這紅薯藤的儲存之法，羅用便說自己是學的那些賣甜瓜的伊吾人，不外乎就是先將紅薯藤陰一陰，曬一曬，先將葉子曬蔫，然後再藏於室中。

每日裏小心侍弄，氣溫高的時候，註意別讓它們捂爛了，氣溫低的時候，也不能讓它們凍傷，時常翻看檢查，若是發現腐爛的藤條，便要及時去除。

眾人聽聞了，都說這紅薯藤儲存不易。羅用也說不易，自己這一回，興許也是有幾分走運。

又道今歲他們常樂縣種植紅薯的數量並不很多，待到這些紅薯秋收後，今年這些紅薯藤最好也都能留到明年做種，到時候這個儲藏紅薯藤的工作，還要縣中吏員多多費心，爭取來年開春，此紅薯一物能在他們常樂縣大規模推廣種植。

眾吏員紛紛應諾。

此紅薯一物既耐旱又十分高產，很適合他們常樂縣當地種植，這一次的推廣工作意義非凡，他們這些人亦是與有榮焉。

說起來，自打羅用來到這常樂縣，他們這個地方著實發生了太多變化。

幾年前它還是貧瘠幹涸的模樣，許多百姓都還餓著肚子，這裏的人對外面的世界充滿提防，當地人之間亦有相互傾軋搶奪財富者。掙紮在生死邊緣的人，一個個都恨不得將自己活成一匹狼的模樣。

那些中原人對於他們這些邊民的印象大抵便是：貧窮，兇惡，野蠻。

聽聞從前有一些參加栓選的官員，在得知自己被安排在常樂縣以後，寧願毀了仕途也不願意到他們這裏來赴任。

現如今再看看，他們常樂縣的繁榮富足，幾乎都要蓋過了晉昌敦煌去。

偶有落難之人途經常樂當地，往往也都會有人施舍一些吃食破衣，數年以來，皆不曾聽聞有人餓死在他們常樂縣，像這樣的地方，大唐上下又有幾處？

這些變化雖然是由羅用帶來，但是他們這些官吏亦是參與其中，常樂縣能夠發生這樣翻天覆地的變化，他們也都是出過一份力的，如此想來，心中自然也是有些榮耀。

在常樂縣這個小地方，官吏們尚且因為當地這些年的變化感到榮耀，又遑論是在那朝堂之上。

在這貞觀年間，戰事亦少，地方政治也算清明，朝廷輕賦稅，使百姓得以休養生息，這其中既有皇帝李世民的勵精圖治，也包含了無數文臣武將的心血和功勞。

然而這一年的長安城，卻因那高句麗之事，顯得有幾分陰霾與不安。

前朝便是因那高句麗，一次次的攻打，一次次的受挫，終是將這一片大好河山白白葬送，戰亂紛起，生靈塗炭。

今年一二月那時候，坊間便有傳言，道是聖人欲親征高句麗，大臣勸諫，並不肯聽。

風言風語地在長安城中流傳了幾個月，這些時候方才有些淡去了，朝中忽地又傳出消息，言是聖人下令造船四百艘，用於載運軍糧，看來這高句麗之戰終究還是免不了了！

這個年代的人都比較迷信，因那前朝便是折在了與那高句麗的戰事之上，不少人都覺得那高句麗邪門得很，這戰不能打。

只是聖人的心意，又豈會因為坊間這些風言風語而改變，興許別人越說不能打，他還越是不信邪，不過是個彈丸小國，以大唐如今的國力，難道還能奈何不了它？

在這一片陰霾不安之中，羅家姊弟幾人依舊讀書的讀書，做生意的做生意。

羅大娘除了兼顧長安城這邊的兩家阿姊食鋪，時常與外地的鋪子保持聯絡，隔段時間還要去一趟終南山，這半年時間以來，藥王孫思邈一直都在親自為她診脈調養。

羅大娘這個情況，與時下許多先天不足或者是後天營養不良的婦人不同，她的身體底子並不算十分差，這幾年經營著阿姊食鋪，飲食上更是不曾虧欠了自己。

醫者治病，癥狀越是模糊，就越是難以診斷醫治，像羅大娘這種情況，光靠補益很難解決問題，尋常醫者怕是不知要從何處下手，幸虧得孫思邈親診，經過數次看診用藥之後，漸漸摸清楚問題所在，如今這調養的思路，也是比較清晰了。

唐初這時候的長安城氣候還很濕潤，一到夏日，便是十分地潮濕悶熱。

大娘這幾日總是感到十分困倦，不知是因為暑氣，還是腹中已經有了胎兒，兩口子心中暗暗期待，卻也並不說破，一來是怕對方失望，二來也是因為忌諱，生怕有些事情被說破了，就不靈了沒有了。

這一日羅大娘去離家不遠的阿姊食鋪看了看，見沒有什麽事，便早早回家去了，五郎正忙著做午飯，等他這一頓飯做好，便發現大娘又睡下了，這一覺就睡到下午去了。

下午，大娘方才起來用了些飯食，外邊來了一個役卒，言是常樂縣那邊有信件寄過來。

原本這公家的驛站，是不好用來寄家書的，不過這規矩卻也不甚嚴厲，不少人都通過驛站寄私人信件，倒也並不很妨礙什麽，役卒驛長們樂得多條財路，上面的人也是睜一只眼閉一只眼。

羅用這次寄回來的信件，也是厚厚的一摞，一個油紙包裝得鼓鼓囊囊。

大娘打開外面的油紙包一看，見裏面又有三個信封，一個是給她的，一個是給四娘她們的，另外還有一個，是給許二郎的。

“許二郎這幾日就在長安城中，四娘這時候應也在鋪子裏，眼下天色還早，我這就與他們送去。”

林五郎這些年為了和羅大娘通信，也是認了一些字，就這幾個信封上那些字，他還是都能認出來的。

“那你早去早回。”

“就這幾步路，我趕著馬車過去，宵禁前肯定就回來了。”

“路上當心著些，聽聞朝中近日正在調兵遣將，你若是在路上遇著那些軍士，可要避讓著些。”

“你且放心吧。”

“……”

說著，林五郎便牽著自家馬車出了院子，又折回去將院門關上，叮囑大娘安心在家裏呆著，無事便莫要出門去了，這才趕了馬車，出了他家門前那條小街，不急不緩往那興化坊的南北雜貨去了。

農歷七月份的長安城，正是一年之中最熱的時候，路上的牛馬行人也都被天上的大太陽曬得蔫蔫的，偶有那性情急躁的，稍有刮擦便要大聲爭執起來。

林五郎只管專心趕路，待去到南北雜貨鋪子裏，在二樓找到正與四娘說話的許二郎，將那兩封信件交到他們手裏，幾口灌下去一碗清水，轉身便要走了。

四娘連忙叫住他，道是今日城外運來幾車寒瓜，乃是一戶農家在一片新開荒的坡地上種出來，個頭不大，瓜肉卻甚是酥脆，叫他與大娘帶幾個回去。

“你阿姊近日正在吃藥調養，食不得寒瓜，我一個人也吃不了多少，便不要了。”林五郎擺擺手，便要走了。

他要那寒瓜做什麽，大娘又吃不了，到時候光是看著他吃也是難受，這大熱的天，誰人不想吃幾口脆爽清涼的寒瓜解暑。

四娘連忙又追出去，與他拿了幾串葡萄，這葡萄乃是長安城外一個莊園所產，價錢頗貴，雖然不如羅用在信中與她們說起的那高昌的葡萄，滋味卻也不差。

將姊夫送到鋪子外面，又道過幾日荀休，自己要與五郎他們一同過去。

“近來日頭毒，你們若是要來就趕早些，莫要睡到日上三竿，這外頭曬得慌。”

“哎，知了，我阿姊這幾日可好？”

“好著呢，你們來了她總是高興的，飯也能多吃兩碗。”

“哈哈，姊夫你路上當心著些。”

“哎，你回吧。”

“……”

這一邊，許二郎展開羅用寫給他的信件，看過之後，便陷入了沈思。

羅用在信裏對他說，聖人這一次欲要親征高句麗，心意已決似是不能更改，聖人若是東征，不知這長安城中又是一副什麽光景，叮囑他們謹言慎行，寧願少做一些生意，折損一些錢帛，也不要惹出什麽事端。

又說他打算在常樂縣那邊開一個南北雜貨的分店，長安城這邊的鋪子，有他幫助四娘經營，自己十分放心，這一次新店的人選，他想來想去，最終還是覺得吳大郎最合適。

最後又說，聽聞杜惜近日回到了長安城中，自己與那杜郎君早前有些交情，他這一次聽聞羅大娘正在求醫，還特地讓人送了一盒上好的阿膠過去，著實也是有心。

又說他們羅家人雖然與白家走得近，卻也不能事事都去勞煩白家，有時候若是遇著什麽難事，去找杜惜說不定也能得到比較好的解決，他畢竟是士族出身，雖然並未出仕，尋常人卻也要給他幾分面子，雲雲。

這封信若是落在旁人眼裏，大抵便以為要這裏面的內容只是一些尋常叮囑。

然而事實上，卻是另有玄機，羅用在這封信中，吩咐許二郎去做一件很要緊的事情。

若要看懂這封信，首先便要知曉，這裏面提到的吳大郎指代何人。

眾所周知，羅用當年在西坡村的時候，一共收了二十三名弟子，後來又收了阿普，今年又收了杜構，所有這些人裏面，確實也有一個姓吳家裏排行老大的。

但是許二郎很清楚，那個吳大郎能力平平，並不是羅用心目中的可以經營南北雜貨分店的人選，羅用這裏所說的吳大郎，指的乃是臨汾的吳幼。

很多人並不知曉吳幼這個人的存在，更不知曉他的逃奴身份，所以自然也就不會知曉，羅用後面所說，讓他們去找杜惜，還說杜惜畢竟士族出身，尋常人都會給他一些面子，為的又是哪般。

簡而言之，羅用這封信裏的內容，就是說他想讓吳幼去常樂縣管理南北雜貨分店，安排許二郎他們趁著皇帝東征，長安城形勢比較微妙，各個家族都被這件事吸引了註意力的時候，把吳幼這個逃奴身份的事情給解決了。

這件事羅用不想把白家人牽扯進來，於是便讓他們去找杜惜，另外羅用還在信件中暗示，可以對杜惜許以重利。

之所以寫得這般隱晦，自然也是因為擔心信件被人偷看了去，到時候若是有人從中作梗，事情辦不成不說，還得害了吳幼一家。

許二郎合上信件以後，就開始在心裏琢磨著，要如何去辦這件事。

杜惜今年確實回到了長安城，這件事他也聽聞了，早前說是出去游學，一走就是好幾年，也有人說他是為了逃婚才跑出去的，不知真假。

經過了那太子謀反案之後，他們杜家人怕是再難入當今聖人的眼。

那杜惜早前在長安城中名聲頗大，離開幾年以後，這長江後浪推前浪，風頭自然不似從前，而且看他如今的行事做派，倒也不像是還想繼續出風頭的樣子。

許二郎還聽別人說，那杜構當年在萊州做罐頭的時候，杜惜也曾游學到那邊，去拜訪過他。

後來杜構被太子謀反案連累，杜惜身在外地，先後寫了好幾封信件給杜家長輩，請他們營救杜構，結果卻是石沈大海，杜家人那時候自保尚且不及，生怕自己也被牽扯進去，哪裏又敢再去招惹事端。

對於杜惜這個人，許二郎從前對他的印象稱不上很好，覺得他就是個不知民間疾苦的年輕郎君。

在聽說了他曾為杜構求情的事情之後，倒是覺得這個人還算有情有義。

羅用這一次讓他們在聖人東征之時，解決吳幼逃奴身份的問題，這確實是一個很好的時機。

只不知那杜惜，是否果真願意出面？

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