羊肉的價錢還在一日日下降，這兩日還能賣到二三文錢一斤，又兩日，便只要一兩文錢了，待到十一月初，那連肉帶骨頭的，一鬥便只要三五文。

聽聞往年亦是如此，城中許多百姓都趁著這個時候買了羊肉回去制成肉幹，去年有些個做得多的人家，到了今年這會兒還未吃完。

常樂縣這裏向來就是羊肉便宜，糧食貴。自從羊絨買賣興盛起來，他們這裏的養羊戶大多便只在冬季殺羊，於是冬日裏的羊肉尤其便宜，待到開春後，價錢就又上去了。

城裏頭有些個拮據一些的人家，聽聞自打今年開春後就沒買過鮮肉，一直忍道了入冬後，這才時常上街看看，問一問羊肉的價錢，這價錢沒有降到最便宜的時候，他們也是不怎麽買的。

近來這城裏頭幾乎家家戶戶都吃肉，條件好些的，便買了好肉回來吃，條件差些的，便買那差一些的肉。

羅用他們縣衙裏頭也是每天吃肉，他們這還是摻著糧食一起吃的，時日長了也覺有些膩得慌，於是便從那些茶葉鋪子裏買些碎了的茶餅回來，每日都在前院煮上一大缸，誰要吃便自己拿了水瓢去舀。

在馬王那些茶葉鋪子前面，大多也都砌了竈臺放了陶釜，一天到晚煮著熱茶，城中百姓常常到他們那裏舀了茶水來吃，並不要錢。

這一碗茶水吃下去，解膩刮油，之後一整天，肚子裏頭都覺舒坦，胃裏邊也不會覺著頂得慌。

趙家人這回來常樂縣，主要便是為了這茶葉和白酒。

另外還想買些熏肉，打算帶回去賣給涼州城那邊的商賈，主要就是那些個從中原地區過來的。

趙琛這段時間也一直都留在常樂縣這一帶，前些時候去了敦煌那邊一趟，這兩日又回來了，趙家早前在那邊開了個鋪子，買賣做得很不錯。

趙家人在涼州城那邊，中原商賈手中收購商品，然後再運到敦煌，賣與一些當地胡商，然後再從敦煌胡商手裏收些貨物，運到涼州城去賣，這一來一回，利益頗豐。

趙琛這一次親來常樂縣，除了進貨，他還有一個目的。

趙家人從那些中原商賈那裏得到消息，言是聖人派遣一眾氏族子弟前來常樂縣，學習胡人的語言，了解西域那邊的情況，將來還打算讓他們出關。

河東道朔州趙家，原本就是靠跟關外草原上的牧民做買賣發家，家族之中不乏膽氣過人的兒郎，這回朝廷方面打算把手伸到西域那幾條商道上，趙家人便也想跟著分一杯羹。

趙琛表示，他們想把家裏的年輕人送到羅用這邊，跟那些士族郎君們一起上課，一方面是為了學習，另一方面自然是為了結交。

羅用答應了，同意讓趙家送一兩個人過來這邊，多了不行，畢竟羅用這邊目前也是在摸索階段，人太多了他怕是有些應付不來。

關於開辦學院授課的事情，羅用最近基本上就只管建房子，聘用教師這方面，主要是唐儉在做。

上回唐儉那個折子送到長安城，言是讓朝廷方面派一些年輕人到常樂縣學習西域文化，聖人準了，現如今人也在路上了，至於這件事的負責人，那頭一個自然就是唐儉了，羅用都得往後排的。

唐儉近來一方面在拜訪聯絡瓜州沙州這一帶的能人志士，另一方面也在積極接觸定居當地的胡商們，尤其是那些個能書會寫的。

唐儉可不是簡單人物，別看他這些年在長安城混得不怎麽樣，從前他可是能代表國家，跟突厥可汗見面說話的人物，對於這件事情中原百姓可能沒有太多感觸，很多人甚至都沒聽說過，但是這些邊疆的漢子們對他可是佩服得很，胡人們對他也頗敬重。

總體來說，唐儉最近的工作開展得還是比較順利，只要是被他看上的人，少有拿不下來的。

但他也碰到了一個硬釘子，敦煌那邊有一個定居大唐的胡商，聽聞他過去帶領過一個十分有名的大商隊，走遍了西域各條商道，去過很多地方，見多識廣，現如今他年紀大了，便在敦煌給自己弄了個客籍，打算在那裏養老。

唐儉找過去的時候，他也客客氣氣接待了，唐儉說要請他給那些士族學子們授課，他卻推拒了，言是自己身份低微，見識淺薄，不敢再士族郎君面前造次。

後來唐儉又去過敦煌那邊幾次，見過了不少人，也與這個胡商多次接觸，這人卻始終不肯松口。

在這個沒有地圖沒有互聯網的時代，這個胡商所有的經驗和知識都是無價的，都是他自己一腳一腳走出來的，不曾跟隨他的腳步，去過那許多地方的人，是不可能了解那些事情的。

他不願意將這些知識教授給素昧平生的那些個士族郎君，也是人之常情，畢竟他也有自己的子女，也有自己的故鄉和同胞。

唐儉幾次三番皆不能說服此人，偏又不舍得放棄，於是他便與羅用說了這件事。

羅用在常樂縣待了這麽久，又整日與往來的胡商們飲酒說笑話，對於唐儉所言的那一名胡商，從前亦是有所耳聞，那人現在雖然已經不進沙漠了，但是在沙漠中的那些綠洲之間，卻還在流傳著他的傳說，很多大商隊的頭領在到了敦煌以後，都會去拜訪他。

唐儉想讓這個人來給那些士族郎君們講述自己在西域各國的見聞，羅用也覺得再好不過。

為了這件事，羅用也跟著跑了一趟敦煌，這回他是跟唐儉兩個人一起過去的，那個胡商依舊很熱情地招待了他們，只是提及授課之事，卻依舊是不應。

“此事不急。”被對方多次拒絕，唐儉卻一點都沒有表現出惱怒不滿的模樣，笑得那叫一個親切友善：

“那些小子們尚未抵達常樂縣，眼下提這個事也是有些早了，今日我二人前來，乃是為了另一件事。”

“不知是為了何事？”這名老胡商漢話也說得頗好，禮儀亦是十分到位。

“想來足下應也有所耳聞，近來我在常樂縣那邊，常與各國商賈一起吃酒，亦是聽聞了不少事情，增長了許多見識，還粗粗畫了一張輿圖，只不知錯漏幾何，還請足下幫我過一過眼。”羅用說著，從袖子裏取出一個卷軸，雙手遞到對方跟前。

那人面上似有所動，但他也沒說什麽，接過這個卷軸，打開來看了看。

原本也是不抱什麽期待，畢竟像羅用這樣一個沒有真正到過西域的年輕人，只是與那些商賈吃酒說笑道聽途說，胡亂畫出來的一張輿圖，廣褒西域多少山川河流，他怕是連這座山跟那座山都分不清，還畫的什麽輿圖，八成就是小孩子過家家一般的玩意。

粗掃了兩眼，卻驚覺並非如他所料那般，這份輿圖雖是畫得粗糙，但是西域中那幾條山川河流的位置，竟都被他畫對了。

還有陸地與大海交接的地方，沙漠與草原，大雪山，細看之下，很多地方都能與他記憶中的畫面相吻合，除此之外，還有很多地方他甚至都沒有去過，過了大食之後，竟然還有那樣廣褒的天地，而那北地的大草原，竟是寬廣若斯……

“不知此圖從何而來？”那胡商放下手裏的地圖，卻不相信這是羅用自己畫的。

沒有真正到過西域，沒有相關知識的人想要畫出西域地圖，最後往往都是驢唇不對馬嘴，而這離石羅三郎這回拿出來的這一張地圖，它首先就展現了畫者對於這片大陸有著過人的宏觀認知，那並不是尋常人能夠做到的事。

“此圖出處，卻是不能與足下言明。”羅用笑了笑，上前將這份地圖收好，細細又卷了起來，放入自己衣袖之中。

那胡商的兩只眼睛卻像是黏在這份地圖上面一般，拔也拔不下來，直到羅用將它收起來，他還忍不住總盯著羅用的衣袖猛瞧。

“想來應是來自那中原皇宮吧？”這胡商倒也聽聞過裴矩當年繪制《西域圖記》一事。

若是果真如此，那麽中原的皇帝，對於唐儉他們眼下要在常樂縣做的事情，怕也是十分重視了。

“不知足下以為此圖如何？”唐儉這時候又問。

“不似凡品。”那胡商言道。

“哈哈，這也就是一份簡陋輿圖，此次我們要做這一件事，自然也有不少準備，關於授課一事，還請足下細心思量。”唐儉這時候又勸。

“自然。”那胡商鄭重道。

他們連這種好東西都拿出來了，自己還能不仔細思量嗎，這不光是地位與名望的問題，羅三郎這一次向他展示的，正是他心中最最向往渴求的東西，關於這片大陸上他還未能踏足的那許多未知之地。

只要能尋找到更多答案，了解到更加廣褒的天地，就算賠上這條性命他也是在所不惜的，都已經是這樣的風燭殘年了，他還畏懼什麽，龍潭虎穴都敢去闖一闖，更遑論只是授課而已。

能在活著的時候解開心中迷惑，這大約便是上天對他的垂憐，在他的生命走到終點之前，送給他的最後一份禮物。

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