次日，昌樂縣中的氛圍比往常要凝重幾分，縣中百姓陸續也都聽聞了那些大食人丟失了兩名昆侖奴少年的事情。

對於這個事，大夥兒心中是如何想的暫且不說，面上肯定都是不承認的。

畢竟那阿普乃是羅用的屬下，拐帶他人奴婢乃是犯法，這事若是弄得不好，他們羅縣令也得跟著吃掛落，萬一把他的縣令職位給撤了，叫他們上哪兒再尋一個這麽好的縣令去。

“那兩名昆侖奴分明就是自己跑了，因何要去攀扯那阿普，莫非只因他也是昆侖奴出身？”常樂百姓多半都是這麽個態度。

這話被那些大食人聽到了，頓時就不幹了：“他要不是拐帶了我們的昆侖奴，現在因何要躲藏起來？”

“你們這些大食人這麽兇，換我我也得躲起來了。”

“你說甚！”

“哎哎！你作甚！還要打人不成？”

“作甚作甚，莫要動手。”

“差役過來了！差役過來了！”

“哎呀散了散了。”

“……”

比起那些宦游到此地的官吏以及他們的家屬，常樂縣當地的百姓在面對這種事情的時候就顯得淡定許多，面對大食人的時候也不怎麽犯怵。

就是各家各戶都比往常提高了一些警惕，自家小孩也不讓城裏城外地到處瞎玩了，看到別人家的小孩四處瞎跑的，難免也要喝斥幾句，叫他們趕緊回家，除此之外，日子該咋過還是咋過，該挑擔的挑擔，該做買賣的做買賣，橫豎不能叫這些個事情給耽誤了營生。

天氣漸涼，眼瞅著就要入秋了，交稅的時節馬上就要到了，秋後便是冬季，眼下多攢些米糧錢帛，到時候才好過冬。

那些大食人還在四處尋人，縣中百姓各忙各的，只是說笑比往常少些，看到那些在大街上行走的大食人的時候，面上難免也會露出幾分警惕。

當天下午，官府職田那邊有幾名佃農進城，在縣衙門口吵鬧不休，言是別人家的玉米早已結穗，怎的偏他家的玉米結得不好，定是因為官府給他們的玉米種子出了問題。

這些佃戶從前並未種過玉米，今年是頭一年，在種植的過程中遇到一些問題也是難免，羅用平日裏沒事也經常會過去看一看。

今日來的這兩家，羅用也是認識的，開春那時候天氣乍暖還寒的，這兩家人為了保險起見，種玉米的日子比別人家定得晚，於是這會兒別人家的玉米都打苞了，他家還得再等些時日，今日因何會找上門來，羅用猜想這事八成跟阿普他們有關。

昨晚之後，阿普三人便躲藏起來了，羅用差人去水泥作坊，亦沒能尋到人，那些水泥作坊的工人也都說不清他們去了何處。

只是有兩個在那裏幹活的城裏人，偷偷告訴一名他們認識的差役，言是昨晚確實有兩個昆侖奴少年去水泥作坊找了阿普。

這時候羅用走到縣衙門口一看，果然看到一個佃農向他使了一個眼色，於是心中明了。

羅用三言兩語打發了這幾個鬧事的佃農，言是時節尚早，叫他們繼續精心伺候地裏的玉米，待過些時日若還不能打苞，他再帶人過去看看。

一面又偷偷安排了幾個為人機警的差役，讓他們暗中跟隨這幾名佃戶出城，暗中保護。

當天夜裏，城中差役巡夜的時候，阿普幾人偷偷換上差役的服裝，趁著夜色混在差役隊伍之中，然後又跟他們一起進了縣衙。

“你怎就能把自己弄到這番田地？”見到阿普的時候，羅用忍不住就要問他一句。

原本以阿普現在的情況，跟在羅用身邊，將來的出路總是不愁的，他這個人聰明穩重，性格堅毅又有擔當，羅用也希望他有一天能夠成為自己的左膀右臂。

那兩名昆侖奴若是與阿普有淵源，只要他求到自己頭上，多少錢羅用都肯幫他出，現如今他們縣裏的白酒賣得不錯，每日裏進項也有不少，何至於弄到眼下這般田地。

阿普卻不言語，他只是彎下雙膝跪在羅用面前的地面上，輕輕俯身將自己的面頰貼在他的膝頭，豆大的淚珠滾落在羅用的衣袍上，暈出一小片深色的水漬。

這一刻他的心裏悲傷又愧疚，他的族人像動物一樣被人狩獵買賣，他僥幸獲救，跟隨在這個了不起的少年身邊，還未及報恩，今日卻又因為自己的行為讓對方陷入如此被動的境地……

“如今再說這些又有何益，你今後如何打算，可是要回長安城？”能讓那些大食人不敢放肆的地方，大約也只剩下長安城了。

“不去長安城，我打算帶他們回去，我們的故鄉。”阿普說道。

不能去長安城，那些大食人不會輕易放過他們，大食人既不會允許拐走自己奴隸的人安然生活，也不會允許昆侖奴在大唐像一個普通百姓一樣生活，他們只能是商品。

或許羅用有辦法可以維護他，但是這件事，除了求助於那些大家族，怕是別無他法。

他也不想讓事情這般發展，昨天下午他站在路邊與幾個前來買水泥的敦煌商販說話的時候，剛好遇到那些驅趕著昆侖奴來到常樂縣的大食商隊，這些昆侖奴裏面，有兩個少年人，乃是阿普的族人。

他們認出了阿普，阿普也認出了他二人，只是雙方都沒有說話。

那幾個買水泥的商販還價還得很厲害，阿普一時行走不開，好不容易把這一單買賣敲定下來，時間已經是晚上了，城裏也開始宵禁，原本是打算明天一早再與羅用商議此事，畢竟這些人在常樂縣投宿，沒個一二日的，應也是不會走。

何曾想這兩個黑人少年當天晚上自己就逃出來找他來了，雙方方才說了沒幾句話，縣城裏就開始有了動靜，那些大食人白日看到阿普的時候，就覺有些驚奇，怎的一個昆侖奴竟然還能這般與人談論生意，哪裏還有奴隸的樣子，分明就是個管事，所以人丟了以後他們第一個想到的就是往水泥作坊這邊尋找。

此時，阿普再想將人悄悄送回去也是來不及了。

而且，讓他感到十分痛苦的是，這兩名昆侖奴少年給他帶來了族裏的消息，言是大食人正在不斷對外擴張，侵蝕著他們賴以生活的那一片河岸，原本生活在那裏的不少部落，都已經悄無聲息地消失了，那些部落裏的人要麽死去，要麽淪為奴隸，他們的部落也堅持不了多久了。

阿普是酋長的長子，是下一任的部落首領，他原本打算在這裏學習很多知識，然後再回去壯大自己的部族，但是現在看來，他們的部落顯然已經等不到那一日了。

“我要回去。”阿普擡起潮濕黝黑的面龐，看著羅用說道，眼神沈重而堅定。

“你能穿越大食人控制的西域嗎？”

經過這麽長時間的相處以後，羅用大約也能推斷出，阿普的故鄉應該是在尼羅河流域，那裏距離阿拉伯半島頗近，大食人常常到那一帶的黑人部落去抓人，帶回去充當奴隸。

從常樂縣這裏到尼羅河流域，不僅道路漫長，要穿越沙漠和戈壁，甚至還要穿過大片的大食國土，他們這少少的幾個人，要如何才能做得到？

阿普說：“我能。”

即便是死在路上，也好過什麽都不做，任憑自己的部族慘遭滅亡。

羅用把手放在他的肩膀上：“那好，這幾日我便幫你準備。”

這一刻羅用心裏也是沈重的，這一世他能身為離石羅三郎，原本就是一件十分幸運的事，他的家人現在都活得好好的，也不用擔心他們會被人像對待野獸一樣屠戮和販賣。

回去，對於阿普來說很可能是一條有去無回的路，但他卻必須那樣做。

之後數日，城裏的氣氛依舊緊張著，那些丟了昆侖奴的大食人還在四處尋人。

他們聯系了原本就住在常樂縣中的另一個大食人商隊，讓對方幫他們一起找人，那些人好像也答應了，但是看起來似乎並不積極。

羅用這幾日一邊著手幫阿普他們準備物資，一邊讓人給那兩個黑人少年加強營養，他們的身體狀態太過虛弱了，很難想象以這種身體條件要如何再次穿越沙漠。

但是他們卻必須走，阿普他們或許還有留下來的可能，這兩個少年卻是絕對不行，他們是逃奴，而且這一次事情鬧得這麽大，一旦被人抓回去，那些大食人絕對不會饒過他們性命。

“這兩個藥丸你拿好，他二人身上的傷口若是化膿，便餵他們吃一片。”考慮到他們將要面對的漫長而又艱辛的旅程，羅用又從自己僅剩的幾粒消炎藥裏面分出兩粒給阿普。

“喏。”阿普小心接了藥丸，當初他剛到西坡村的時候，身體也很虛弱，羅用就是用了一個這樣的小藥丸，救了他的性命。

“大食國力正是強盛，不止眼下強盛，在之後幾十年時間裏，他們還會繼續強大，不斷向外擴張，以你一個部族之力，怕是難以抵擋，找到你的族人以後，還是想辦法帶他們來大唐吧。”

眼下的大食，正是伊斯蘭教真主穆罕穆德統治期間，國內空前團結，國力亦是蒸蒸日上，等再過幾十年，他們的勢力不斷向東擴張，與不斷向西擴張的大唐勢力，早晚也會發生碰撞，以一個部落的力量去抵禦一個如此強大的民族，顯然是螳臂當車。

“我知。”

在如此懸殊的力量面前，即便心中再如何仇恨憤怒，大約也只能選擇避讓，只要能留下一絲火種，將來也許還有重回故土的可能，人都死完了，那就真的什麽都不剩下了。

“這是糧種，你將它隨身攜帶，春來便會發出綠芽，長成枝條，待那綠芽長到一尺來高，便將它割下，切成兩三截，插在土中，澆些清水，只要能順利生出根來，四個月之後便能有所收獲，此糧長在泥中，喜歡向陽幹燥的土地……”

羅用一面說著，一面又從懷中取出兩個番薯放到阿普手裏。

眼下這一切，對於阿普來說是一場沈痛的災難，但它同時也是一個機會，一個讓羅用可以掩人耳目，偷偷拿出番薯種子的機會。

“這是……”阿普看向羅用的目光中透著不解。

“待爾再來大唐之時，帶上此種，獻與天可汗。”羅用握著阿普的雙手，讓他緊緊抓住那兩個番薯：“它能給你們換來庇護。”

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